殿試定在十二月十八舉行，應試者稱為貢士。貢士在殿試中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿試由皇帝親自主持，只考時務策一道。
殿試劃分一、二、三甲，前三人賜進士及第，第一名為狀元，其次為榜眼、探花，統稱為一甲，二、三甲賜進士出身。
崔子音身著棉衣布鞋，打扮樸實大方，不卑不亢走進那神聖而莊嚴的皇宮。
齊寧國的皇宮，有一種安靜的張揚。
壓抑著心中澎湃的心情，崔子音一步一步跟著其他考生走進保和殿。
一種窒息的壓力鋪天蓋地地罩了下來，崔子音微微低頭，感覺到坐在龍椅之上那這個天下至高地位的王目光犀利的掃視。
響亮的聲聲叩拜聲從大殿中傳了出來，回音一陣陣在半空周圍漾開。
皇帝渾厚威儀的聲音灌進了耳裡，道賀了這一班得以參加殿試的進士，然後，太子站了出來，高呼一聲殿試開始。
崔子音坐到安排好的案幾前，主考官宣佈題目，題目是論當今國策。
這題目之廣之大，崔子音怔了一下，閉目淺思，再睜眼時，目光明亮堅定，執筆揮灑。
齊礡擰眉看著崔子音，他沒想到這個柔弱書生竟能考得進士，思及次遇見崔子音的情景，齊礡眉頭更加攏了起來。
這個崔子音總讓他有不好地預感。
殿試畢。按齊寧國往常慣例。是次日讀卷。又次日放榜。
崔子音以字跡雋秀。文筆犀利。論述精道。一紙國策論當之文章經典得到皇帝另眼相看。
金殿之上。皇帝親自欽點三鼎甲。崔子音為狀元。賜進士及第。
崔子音默默聽著那左相在唱名。
唱名畢。崔子音知道自己被封為翰林院修撰。正六品官。榜眼和探花二人。則封授為翰林院編修。正七品官。
從崔子音參加殿試開始，初見就不曾有機會見過崔子音，他很忙，住在暖園的時候，每一日都有不同的人來找他，給他帶去許多貴重禮物，母親調了兩個丫頭過去幫秋玉打點。
此時，已是近年關。
過年之後，崔子音就要到樞院做事，而今日，崔子音卻先要搬離玉府，住入狀元府。
崔子音的府邸離玉府不遠，約是隔看幾條街的距離，進玉府的時候，崔子音僅是一包簡單細軟，一個裝書的擔架，再無其他，離開的時候，卻是一箱箱錦衣綢緞，珍貴玩物。
大廳上，崔子音在與玉老爺和玉夫人道別。
「玉老爺，玉夫人，這段時間多有叨擾，承蒙你們照顧，子音才有今日。」崔子音合手一抱，向玉老爺與玉夫人道謝。
「崔大人不必多禮，崔大人有今日風光，是自己群學識所得，我們是沾了面子了。」玉老爺忙托住崔子音的手，他當初並無多照顧崔子音，老實說，若不是此次崔子音中了進士得封狀元，他已經記不起在齊孌從燕城回來時帶回的這位落魄書生了。
「若非當初玉夫人與二姑娘出手相救，只怕子音如今已是不知魂歸何處，此情此恩，子音沒齒難忘。」崔子音深深望著站在玉夫人身後的初見，他暗暗立誓，一定會在廟堂之上有一番作為，才能給他心愛之人一個幸福未來。
「崔大人，昨日之事已成過去，從今往後你是堂堂狀元郎，再也別提以前，只望將來玉府若有事相求時，崔大人能相助一二。」玉夫人含笑與玉老爺對看一眼，柔聲對崔子音說道。
崔子音面色一凜，心中暗驚，如今他身份不同以往，以前所遭遇之事盡屬恥辱，確實不好再提，他感激看著玉夫人，只覺得這位端莊華貴的婦人是在真心關懷自己，心下感動不已，「玉夫人一言，子音受益匪淺。」
玉老爺在一旁又問，「不知崔大人在家中可有婚配？」
玉夫人聽到玉老爺的話，嘴角笑意似是滯了一下，隨即笑得更加溫柔。站在玉老爺身後的陳姨娘與玉雪苓，在聽到玉老爺的問話之後，陳姨娘倒是表情不變，玉雪苓臉上卻泛起欣喜紅潮。
崔子音目光轉向初見，柔聲答道，「子音尚未婚配。」
玉老爺一喜，並沒注意崔子音目光所向，又問道，「不知崔大人何時將令尊令堂接到寧城？老夫好為兩位老人家接風洗塵，盡點綿薄之力。」
崔子音笑得有些尷尬，「子音父母已經過世。」他三歲便成了孤兒，是叔父撫養他成長，然而他尚未報答叔父養育之恩，叔父在一年前便已病逝，如今他孑然一身，很想早些娶得心愛之人，成家立室，重得家庭溫暖。
「啊」玉老爺面露歉意，那眼底的喜意也有些淡了去。
早年喪失雙親，怕家中福壽不夠，這……這想將女兒許配給崔子音的念頭一下子在玉老爺腦海裡滯了一下，有些猶豫。
玉雪苓一下子急了，伸手扯了扯陳姨娘，使了一個眼色。
陳姨娘柳眉緊蹙，面有豫色，似是對崔子音也不是太過滿意。
初見看在眼裡，憋著笑意，安靜站在玉夫人左後側看著這一場有點怪異的送別。
「崔大人這年紀，也該是成家立室的時候，不知崔大人可有心儀的女子？」玉夫人臉上笑容溫和，眼角一掠陳姨娘，淡聲開口。
崔子音俊臉微紅，支吾著不知如何開口，他看了初見一眼，心中一陣苦澀，不知她對自己心思如何，他不敢貿然提親。
「這……」崔子音猶豫著，說也不是，不說也不是。
「崔大人如今才中狀元，怕也沒心思顧及兒女私情，姐姐若要幫崔大人做媒，還不如容後再提。」被玉雪苓扯了幾下衣袖，陳姨娘終於經不住女兒的哀求，出聲為崔子音化解尷尬，也為玉雪苓留了條後路。
玉夫人笑了笑，「我倒是糊塗了，陳姨娘說得對。」
崔子音一扯嘴角乾笑幾聲，「婚姻之事，還且等子音一切安定下來再作打算。」
玉夫人頷，淺淺笑著。
初見看著玉雪苓，暗自歎了一口氣，這分明是落花有意流水無情嘛。
玉老爺與崔子音又客氣周旋了一番，直到崔子音合手一禮，說了一聲是時候回府。
看著崔子音被一亮雙軸兩輪馬車載著漸行漸遠，初見輕呼一口氣，在玉夫人耳邊輕聲說道，「母親，這人生到處都是可能，當初救下崔子音，誰有想到他會有如今這風光。」
這幾日，寧城最風華人物，當屬崔子音。
玉夫人低眸看著初見，低聲道，「禍福旦夕……」.