一名宮女恭聲答道：「啟稟皇上，皇后娘娘去棵望韓妃娘娘了。未回宮。」
「韓妃娘娘現個傷勢如何了？」蕭若關切問道。
官女回答：「托皇上洪福，輕過一個月來的悉心調養。韓妃娘娘傷勢大為見好，已可下床走動了
蕭若聽了此言。心頭好生歡喜。說話之間，官側碎石小道上燈影晃動。雜沓的腳步聲傳來。當先是兩名提著紗燈的官女開道。後面一大群人透違行來。看這陣勢，應該是皇后娘娘返宮了。
「朕要給皇后一個驚喜。你們先別說朕回來了。」蕭若飛快丟下這一句、閃身進入宮中。趁宮內兩侍女沒注意，飛身掠起，攀至殿梁之上。兩眼向下探望。
只見一身盛裝的皇后娘娘。在大群宮女太監擁簇之下款款行來。侍立宮門外的宮女太監跪倒行禮，皇后隨口道聲「平身」。帶著幾名貼身侍女徑直進入大殿。宮門外的官女太監道謝起身，誰也沒提皇上己然回官的事、說不定皇帝要跟皇后開個玩笑。他們作下人的怎敢多管帝后的閒事。
謫塵仙子般的皇后輕移蓮步、款款而行。走向妝奮台軒。行走時一隻玉手無限輕柔的扶在腹部、腳步細碎。稍微大點的步子也不邁一下，一身大紅霞帳包裹著浮凸曼妙的嬌軀，雲譬高盤。腰身臃腫，腹部略現拱起。三個多月的身孕己初見規模。
蕭若看著心頭一陣激動，迫不急待就要下去與皇后相見，一吐離別相思之苦、不過想想都分開一個多月了。也不差在這片刻工夫。機會難得。倒不如先看看皇后在幹什麼。
皇后在四名侍女攙扶下。小心翼翼在妝卷台前坐下，她心情不錯，並無愁苦之色、看來韓妃的傷勢很有好轉。只是皇后絕世容顏減了好些，略嫌瞧粹。
四名侍女圍在皇后四周，八隻手麻利的為她卸妝。
皇后望著銅鏡中的自己。黯然一陣、忽然幽幽歎了口氣，道：「今天什麼日子了？
一名侍女輕聲答道：「回皇后娘娘。今日是八月初二。沒多久就到中秋節了。」
「八月初二，八月初二……想。皇上率兵東征足有整整三十四天了。入秋後夜間寒氣重，也不知皇上身旁的侍婢給皇上多披件衣裳沒有。」皇后有有說著、有如夢嗆。
四名侍女對視一眼。見皇后娘娘苦思皇上如此。俱覺心裡難受、一女強顏笑道：「皇后娘娘無須過於為皇上操心，皇上身邊地貼身侍女們服侍皇上也不是一天兩天了，雖不如皇后娘娘您盡心、也該不至於疏忽到不知為皇上添衣吧？況且……嘻嘻。我們萬歲爺戰無不勝、殲滅入浸之敵的捷報都傳來了。東征大軍正在凱旋班師途中。沒誰兒呀。皇上也思念我們皇后娘娘。脫離大軍獨自快馬趕來，這會兒說不定己趕到了行宮外嗖，轉眼就能來見我們皇后娘娘和沒出世的小太子了！咯咯咯！
這侍女伶牙利齒。說得其餘三女都笑了開來。「貧嘴！」皇后笑叱一聲。抑鬱的心緒稍稍得到寬解。
宮外一名小太監進來。朝皇后頓道：「啟稟皇后娘娘，行宮外來了個拉二胡的老人家。這老人家今日白天曾在城中鬧市拉二胡獻藝。樂氣驚人、全城都轟動了。城中居民稱其為天贛之音……」
皇后一擺手、打斷他的話，道：「這位老人家來做什麼？
小太監道：「他說與這座行宮有緣、想進宮為皇后娘娘獻上一曲」
「本宮倒是有些日子未曾撫琴了，聽聽他人之曲也好。不過……」皇后搖了搖頭。「不過本宮入夜不見男子。讓他走吧！改日白天再來。
「拉二胡地老人家年歲己已經非常大了」。……」
此言未了、皇后斷然打斷他的話、道：「年紀再大也是男子、讓他走。
小太監頓應是，遲疑一回，續道：「那老人家說。他的二胡之澄撤如同山泉。對安胎養顏大有益處。」
這句話正擊中皇后的要害，她不住輕撫腹部的玉手不覺停了下來、旁邊一侍女湊趣笑道：「既然是這樣。那便讓他進來為皇后娘娘獻上一曲罷、一曲奏完，不論有沒有效都讓他走便是。」
「那……「。好吧。」皇后終於道。
小太監應是退出。當下侍女們攙扶著皇后進入裡側暖閣。暖閣珠簾打下。皇后居中落座、珠簾搖曳中，裡與外只能看見個大致人影。
未幾。小太監引著一個灰抱老者進殿。灰抱老者兩手捧著二胡。隔著珠簾朝皇后叩拜行禮。口稱：「草民林溪參見皇后娘娘。娘娘千歲、干歲、千千歲！」
皇后玉手微抬。柔聲款吐：「長看免禮。來人。為老先生賜座。
藏身殿樑上的蕭若看清灰抱老者面目，猛然間只覺得眼前一陣黑，吃驚得險些從殿樑上掉下來：來人竟然是白蓮教四大護法長老之一的「林中隱叟」！蕭若萬萬沒想到林中隱叟還不死心，膽敢來到大軍駐守的青州城。而皇后則在悔然無知中引狼入室。
蕭若腦子裡閃電般轉過幾個念頭。他曾親眼見過林中隱叟的驚人武氣。他自認不是對手。眼下這等局面。敵人與皇后太近。大內侍衛根本就救援不及。若是自己貿然殺將下去。不但讓皇后有性命之危，同時還會使自己置身於險境！局勢險惡至此。他一時也不知如何是好。
太監為灰抱老者林中隱叟搬來凳子。林中隱叟告罪坐下、二胡放在左膝上。緩緩牽拉開來。邪異地樂音飄蕩在大殿四周。
殿樑上的蕭若猛覺神志一陣恍德。眼前幻覺紛呈。蕭若暗地裡大吃一驚。雖知林中隱叟也能奏魔音。與蘭陵的瑟琶是一路。但他的二胡樂音平和安祥。一直不露鋒芒、誰知他奏出的魔音攝人心魂。比蘭陵更勝一籌，簡直讓人不可抵禦。
當下。蕭若屏氣凝神。抱元守一。真氣流轉週身。全力與魔音相抗。
奇異的旋律自林中隱叟手中緩緩流瀉而出，大殿內包括皇后在內的所有人莫不如癡如醉。眼神直，隨著曲調喜而喜、隨著曲調悲而悲。沉溺其中不可自拔。撲通撲通之聲連響，侍女一個一個軟倒在地上、沉沉睡去。
林中隱叟手頭二胡不停、顫巍巍站起身，蒼老的眸子裡妖火閃爍、以某種輕柔無比的催眠聲音道：「皇后娘娘，你現在最希望的事情是什麼？」
坐在椅中地皇后眼神僵滯。夢咆似的有有道：「本宮想見皇上。」
「那好，」林中隱叟緩緩說道：「那就清皇后娘娘跟隨草民走。娘很快就能見到皇上……」