兩契丹使者被拖出殿外一頓好打，契丹正使剛開始時還厲聲叫罵，後來也頂不住大聲求饒起來。
蕭若看看也差不多了，便命停手將他們拖進殿來。
兩人被帶刀侍衛挾上殿，臀後褲子上已見血跡，帶刀侍衛一鬆手走開，兩人便站立不穩，撲通一聲跪在地上。
契丹兩使者對視一眼，沒奈何，只得俯身磕頭，道：「外臣叩見天朝聖天子！」張狂氣焰一毫不剩。
蕭若方才慢吞吞道：「貴使平身。」
兩使者爬起來，相互攙扶著勉強站穩。
蕭若道：「我天朝上國正與你們蕃邦契丹交戰，貴使所為何來？」
兩使者囁嚅道：「為議和而來。」
蕭若微微流露出一絲笑意，不緊不慢道：「兩國世代為鄰，正該止息干戈，化干戈為玉帛，永遠和睦相處才是。既然貴國有此美意，敝國也願……」
「等等，我國有三個條件！」正使者插言道。
蕭若頓時冷了臉，淡淡道：「說來聽聽。」
提起條件，兩契丹使者又有了底氣，正使便瞟了漢人副使一眼，他身為契丹人雖懂些漢語，但要說長篇大論的話，還是相當困難。漢人副使因道：「啟稟天朝聖天子，我們二王子耶律石鷹殿下開出三個條件，假如貴國答應，二王子立即率兵北返回國。」
「哦？你們只是契丹二王子派來的……就不知二王子作得了貴邦可汗的主嗎？」蕭若微一轉念，道。二王子耶律石鷹便是這支入侵契丹軍的統帥。
漢人副使道：「聖天子放心，我國大可汗已年邁垂危，二王子此行回草原，可汗之位非二王子莫屬。二王子的意思便是整個契丹族的意思。」
蕭若便道：「那你們說說條件。」
漢人副使道：「第一，貴國出二百萬兩銀子犒賞二王子所部將士，並且以後每歲對契丹進貢……噢不，每歲賜契丹白銀五十萬兩，布帛一百萬匹。」他本欲說進貢的，見皇帝臉色不善，便換了個委婉的說法。
群臣聽了，出一片嗡嗡議論之聲。契丹正使傲然道：「你們要不給，我軍就自己來搶！」
蕭若強抑怒火，道：「繼續說第二條。」
漢人副使一派躊躇滿志之色，道：「第二，請貴國將北部邊疆燕雲等十六州贈送我國，以顯示貴國和好的誠意。」
一言甫落，群臣頓時大嘩，紛紛指責契丹人狼子野心，貪得無厭，割地之事想也不用想。
蕭若龍顏大怒，要單單只是第一個條件，他為贏得整頓朝綱的時間，也許還有得商量，雙方可以坐下來討價還價一番。但是第二個條件決計沒有商量的餘地，割地求和注定會留下千古罵名，他可不想遺臭萬年，受萬世唾罵。他怒極反笑，道：「還有第三個！」
群臣聞言安靜了下來，漢人副使笑道：「我主二王子久聞天朝女子婉約溫柔，願與天朝和親，請聖天子將一位公主許配與二王子。」
群臣又是一番怒叱，亂轟轟道：「皇上春秋尚輕，並無公主可嫁。」
契丹正使嘿嘿笑道：「皇帝沒有女兒，那姐妹也成的。」
兵部尚書齊枯雲出列，厲聲道：「荒唐，皇上兩位姐姐均已成家……」
契丹正使咧嘴一笑，接言道：「嫁過人的也行，我們二王子不嫌棄也就是了！」
群臣再度大嘩，群情洶洶，再也不可抑制。左側文臣之尾躍出個三十來歲的年輕書生，衝到契丹正使面前，並指顫顫指著他，漲紅了臉，憋了半天道出兩個字：「無恥！」
蕭若本來不知道此人是誰，但一見他的神態也猜到了。蕭若曾聽陰空海說皇帝共有二姐一妹，除妹妹早夭之外，兩位姐姐長大成人，好多年前便都出嫁了。其中長公主嫁給先皇在位時欽點的一位狀元郎，名叫周書南，寒族出身，家徒四壁。一次先皇賜筵時，與長公主邂逅，兩人一見鍾情，後終成眷屬，被傳為一時之佳話。看來便是這位老兄。
駙馬周書南空有滿腹經綸，面對粗鄙不文的契丹使者，說什麼大道理都是對牛彈琴，故而憋悶了半天，也只能說出兩個字「無恥」。
蕭若一擺手，群臣漸漸安靜下來，道：「眾位卿家看見了吧，契丹人根本毫無誠意。來人，將他們逐出宮去，限他們即刻離開京城。」
四名帶刀侍衛上前，契丹正使掃視群臣一眼，冷笑道：「既如此，那我們戰場上見！」招呼一聲，當先朝殿外走。
漢人副使本想也留下幾句狠話，抖抖威風，晃眼觸到皇帝不怒而威的目光，渾身一哆嗦，連忙快步跟上正使，出殿而去。
大殿內靜默一會兒，蕭若道：「哪位將領願意領兵迎敵，為國為家驅敵於門外？」
殿內諸將你看我、我看你，半晌，無一人主動請纓迎敵。大殿內落針可聞。
「皇上，微臣請命領兵迎敵！微臣願意立下軍令狀，若不破敵，請皇上取臣之項上人頭！」
蕭若循聲望去，說話的卻是駙馬周書南，不由哭笑不得，將領們貪生怕死，到頭來竟跳出這麼個文弱書生來。假如是文墨之事，交給他再也合適不過，然兵者，國之大事，生死存亡之道，非同兒戲，卻斷斷不能讓他這不通兵事的白面書生為將。但其志可嘉，比起殿上裝縮頭烏龜的將軍們不知高出多少，便溫言勸慰了一番。