話說折爾肯、朱治國等人在吳三桂府上吃完一頓十分憋氣的盛宴之後，匆匆忙忙來到朱國治府中。到客廳坐下，下人急急地端上茶果。但三人誰也沒心思品茗嘗鮮，只悶悶地低頭各自想著心事。
折爾肯心中一直忐忑，今日朱國治與吳三桂之衝突雖得以消於無形，然僅表面之象也，三位大員心中明鏡似的，都知道吳三桂表面樂樂哈哈，實則反意已萌，市井傳言並非空**來風！眼下風平浪靜，誰知何時狂飆頓起，天地變色？思之良久，折爾肯開口打破了沉悶：「今日之事，二位大人有何高見？」
朱國治抬起頭，眨眨眼，微微歎道：「唉，三桂今日明裡是揭某之舊日瘡疤，實則鋒頭直指皇上也！往日劣跡，我亦愧無可言！茲事體大，還是由二位欽差酌情定奪罷。」
折爾肯扭頭看看傅達禮，見他瞇縫著雙眼作若有所思狀，心中甚是不悅，暗道：「哼！都什麼地兒了？還裝模作樣，真真老狐狸也！」心中雖惱，卻也沒露於臉上。畢竟同朝為官共事，脾氣性格皆諳熟於心。眼下天大之事情，豈能以個人意氣用事？他緩緩開口道：「傅大人，依汝之見，往下當如何處之？」
傅達禮聞言猛一抬頭，一臉驚覺之狀，急急地開口應道：「哦，哦！老夫亦正在思之，正在思之！嗯，三桂所言，亦有些道理。想他藩下連官兵帶家口，計十數萬人眾哪！況久駐雲南達十數年，多有田莊家產，加之婚嫁招贅，連襟帶袍，所涉甚廣，所涉甚廣也！今詔全撤，休說其屬下多有不願，便是都願北撤，處置田產，安頓子嗣，也需不少時日。依老夫想來，不妨再等幾日，我等再去催促催促，想屆時三桂亦不會再找托詞，故意拖延也。」
折樂肯耐著性子，聽得連連搖頭道：「非也非也！傅大人之言差也！依下官看來，吳三桂實在是心存反意，故意拖延！我等應再去吳府，當面言明利害，令其懸崖勒馬，遵從聖旨，盡快北撤，安渡餘年，以增君臣之永誼，萬世之美談。則我等也不辱皇命，冊載佳績也！」
朱國治聞言大叫道：「啊呀呀！折大人此言，欲要眾人性命乎？哎！下官也是因事急昏了頭！前日同知劉昆來說，吳三桂已派兵員封鎖了進出雲南之所有隘口官道；又有大理軍門張國柱手下一名小校私離軍營晝夜狂奔來報，說張國治夥同吳府侍衛副統領劉毅在大理招募四方武林高手及反清匪盜，圖謀造反。凡此種種，皆表明吳三桂反叛之心已決，恐是其四下聯絡佈置未定，故反叛之勢尚未大起。依下官之見，二位大人還是回京秉報皇上。先帝聖意，朝廷封疆，此乃既定之策，亦為既定之實，撤與不撤，關乎百萬生靈。下官以為值此微妙之時，暫緩撤藩，方為上上之策。宜上疏，奏報皇上，早作定奪！」
折爾肯大搖其頭道：「不可，不可！朱大人所言不可！我等奉旨而來，如今天一事無成，有何面目回見聖上？」
三人議論未了，突聽一陣大喊大叫之聲從大門處傳來：「朱大人！朱大人！大事不好！大事不好了！」
叫聲由遠及近，聲猶未止，只見雲南府同知劉昆氣喘吁吁，闖進屋來！
論話說大理點蒼山中和峰下，本是千年山水沖積而成的一片緩坡，西高東低。上古唐朝之時，乃是南詔國都城之一部分。及至有宋一朝，大理國立，方初築西城牆，這裡便成了郊外。年代更迭，世事滄桑，兵火禍亂，瘟疫肆虐，千百年下來，竟成了荒郊野壩，其上亂石滾滾，蒿草叢生，野棘沒頂，狐兔豹狼橫行，人跡罕至。
如今，劉毅已派人割開荒草荊棘，清理出足有數十丈見方的一塊場地，又在場地正西高處搭了個大大的木台，設了幾排座椅在台上。空場四周立了不少竹竿，各色牙旗隨風飄揚；木台前上方懸掛一條大紅橫幅，上以金紙濃墨書就「點蒼結盟共興大業」八個斗大的字體，頗有些氣勢。
午時未到，場地上已聚了七、八十號人，均系接到劉毅請帖從中原各地趕來的武林各派掌門人或當家弟子。這些人抵達大理古城後便被劉毅派人接至府衙驛館中安頓下來，好吃好喝地住了幾天。其中或真為反清復明而來，或為盟主之位而來，甚或只為前來湊湊熱鬧，順便結識幾位江湖名流、武林高手，作為裝點自己門面的本錢。
此刻，這些人正三五成群佇立場上大聲寒暄道「久仰久仰」、「幸會幸會」等類的客套話語。
日正當頂，只見一行人約莫二、三十個男男女女大搖大擺地走進場子。
四周頓時安靜下來，把眼光投向這群人，只見前頭走著達官顯貴江湖名人，左右及後面是一黑衣侍衛打手，實在威風凜凜！
劉毅錦衣華服，瀟瀟灑灑走在最前頭，邊走邊連連拱手施禮，滿臉堆笑向眾人頻頻招呼。湘西楊玉蟒緊跟劉毅，他兩眼翻到天上，僅以鼻子哼哼來答覆相識或不相識者的問候。孫百媚稍稍朝後，一臉陰沉，只是拄著那根烏黑亮的龍頭枴杖，自顧自地走著，對四周投來的或嫌棄、或厭惡、或阿諛、或羨慕、或恐懼等等的眼光，都不屑一顧。
枯爾巴也在行列中，他卻與眾不同，蓋因他初到滇中大理，對這等浩大場面從未見識過，場子內外，男女老少，熙熙攘攘。其中不乏官吏士卒，僧人道士，富豪士紳，村夫乞丐，還有叫賣小販，趕馬販夫。人各有相，俊的醜的，高高矮矮，跛子斷臂，等等，等等。他大感新奇，竟嘴巴大張，眼珠亂轉，引來了周圍陣陣笑聲，他還以為是自己大受歡迎，頗有得色。
彭明炬、王連錫等也夾在他們前後，一路獐頭鹿耳護衛著劉毅等人。
劉毅等人上了台，彭明炬、王連錫率眾黑衣侍衛分立到台口，拱手左右擺了擺，待場子上稍稍安靜，劉毅清了清嗓音，朗聲道：「眾鄉親、諸位武林同道，在下劉毅有禮了，在下斗膽邀請諸位武林掌門高手在此聚會，所為何事，帖子已經書明，想必各位早已明瞭，在下不必贅言了，現今，尚有一要事須先與諸位磋商磋商……」