「這……這……這麼說聖上他在後軍了？」好半天，紀靈才吐出這丟句不太完整的話。
閻象沒有回答他，只是輕輕的點了點頭，臉上神情看來甚為無奈。「可是……可是聖上乃三軍至高統帥，怎麼……怎麼能……」紀靈沒有接著說下去，只是重重地拍了一下大腿，大有只恨『成敗在天』的意思。這確也是實情，袁術手下士卒雖多，但稱之得精銳之師的，卻聊聊無幾，更多的是在田里抓將來的民夫。
一向以來，袁術軍都打慣了順風戰，若說是對手軟弱還好說，一旦碰上了強勁的對手，便只有調頭逃跑的份兒了。但今天，袁術軍不可謂不是超常發揮，在悍不畏死的「青州兵」面前，雖然用了不太光明的「車輪戰」，但能鏖戰十餘日直至今天，袁術軍也是撐至極限了。偏偏在這個時間，曹洪、曹彰、樂進、徐晃等人還率領為數不多的「黃須營」差點將他們趕出了大營。
若非紀靈當機立斷，親自帶部曲穩住了陣勢，今日袁術軍的表現，只能用「奇跡」兩個字來形容。
可誰又料到？即便如此，勝利的天平終將倒向曹操一方。也難怪紀靈會如此又氣又恨。「哈……哈……哈……」閻象突然放聲大笑起來，變腰抱著肚皮，幾乎直不起身子，笑得如瘋似狂。紀靈不明所以的看著閻象，閻象彷彿笑得更加開心，似乎一輩子都沒有碰上過這般開心的事。「先生！先生！」紀靈心急如焚的連連叫道：「事情都已經到了這個份兒上了，你不想想辦法也就算了，偏偏還笑得出來？」
閻象笑得差點兒眼淚都出來了，他聞言拭了拭眼角，說道：「怎麼笑不出來？事到如今還有什麼法子好想？」跟著又笑了幾聲，「駕崩了！咱們的聖上駕崩了！」
閻象吼得比那些潰逃的袁軍士卒還大聲，好像生怕所有人都聽不見般。「完了！完了！一切都完了！」閻象從一下從戰車之上跳下來，木然經過紀靈身旁，像極一具行屍走肉，「袁術完了！大成王朝完了！我閻象也快完了，哈哈……哈哈……」紀靈似乎被閻象的情況給嚇著了，看到他不辨方向地不知走向哪兒。
紀靈朝著閻象所走的前面看了一眼，正是曹操大營，連忙喊道：「先生欲往何處？先生快快止步！」
「欲往何處？」閻象聞言止步，回頭看了紀靈一眼，眼睛空洞得可剩下絕望，「你能不能告訴我哪兒離地獄最近？」紀靈聞言為之匝舌，嘴張了張，楞是連一句話都沒說出來。見袁術不說話，閻象轉過身，卸下了頭上髮髻，頭髮散亂開了，迎風飛舞。閻象又正了正衣冠，重新繫了一遍腰間的腰帶。
「袁術實非明主，若非為報四世三公的袁家提拔之恩，我竟豈會盡心竭力輔佐袁術至今？我雖指引袁公路佔下淮南之地，自以為可成霸王之業。奈何袁術稍有尺寸之功，便變得驕奢淫意，好大喜功，不思進取！這些都不算什麼，做得最最錯誤的一件事，便是不聽我之言，任我苦口婆心，卻執意稱帝！
「古有暴夏商紂之類的昏君，但袁術與這些人比將起來，只怕也是不容多讓！我殫精盡慮，夜夜宿不能寐，皆為之前途謀劃。奈何袁術終是庸主，聽不進勸諫之言。今日三軍用命，將士血戰不退，眼見功成在際，卻全因袁術一人，功敗垂成。此非戰之罪，責全在袁術一人身上。
「我閻象本是一名寂寂無名的寒門之士，卻是因為有袁家提拔，方有一展才華之機。今日閻象為袁家盡忠，無料天不從意，人為之奈何？有言道：主憂臣死！況且君亡？像唯有效仿古之先賢……」閻像一邊整理著身上的著裝，一邊口裡不停的喃喃自語。他彷彿在敘述自己一生往事，又似在追憶著什麼。
閻象緩緩地抽出了腰間斷劍。
紀靈自然清楚他要幹什麼，連忙下馬抓住了閻象手裡劍柄，勸說道：「先生！不可做傻事啊！我等留得青山在，自然有重整旗鼓的機會……」閻象看著紀靈，淒涼一笑，說道：「是麼？如今主公已死，還有什麼機會重整旗鼓？我閻象自問對得起袁家的栽培之恩了，此生已是無牽無掛。倒是將軍你自己，是降是戰？還是做好打算！」
閻象最後一句，彷彿一道魔咒般擊中了紀靈。
不自覺間，紀靈握住閻象劍柄的手鬆了開去。但聞一聲入骨的「頓挫」之聲，接著傳來一聲輕微的呻吟，紀靈不用看也知道發生了什麼事，痛苦地閉將上雙眼。幾滴鮮血濺將在黃沙之上，在夕陽映襯之下，顯得尤為鮮艷奪目，仿若一朵盛開在寒冬季節的臘梅，雖然寒風凜冽，冰天雪地，卻是期霜傲雪，凌寒綻放。
等再次睜開眼。
紀靈看了一眼周圍凌亂的戰場，馬鳴聲、喊殺聲、慘叫聲充斥在耳旁，而紀靈卻置若為聞般，或許這些聲音已經聽得漸漸麻木。看了一眼倒在地上的閻象，紀靈臉上充滿了敬佩之意，也單單只是敬佩而已。可是閻象臨死之前的最後一句話，卻是讓他陷入了痛苦的抉擇中，至少在袁術身前，他從來沒想過這些。
袁術兵馬雖然多出數倍，但被曹軍兩面夾擊，特別在聽聞袁術「駕崩」之後，鬥志盡失，無心作戰，更像極了一群喪家之犬。
被曹軍追得四處逃竄，袁軍敗亡已成定局，而此刻的紀靈卻不同於那些敗逃的兵卒，他更像是一隻迷途的羔羊，不知道自己的路在何方。閻像已經先他一步作出了自己的選擇，可輪到紀靈的時候，他才發現：要作出選擇是如何的艱難？更不用說作出和閻像一樣的選擇，需要多大的勇氣？
「也許自己也如同閻像一般，受過袁術，或者身為四世三公的『袁家』的恩惠，可是為了這區區恩惠，便為袁家犧牲自己性命，這究竟值得嗎？」
紀靈捫心自問，開始猶豫起來。「自己這些年來，為『袁家』出死入死，奮力撕殺於疆場之上，也算是對起『袁家』那點恩惠了，自己犯得著為了他們連性命都不要嗎？」一念至此，紀靈又似乎變得心安理得起來。不經意地低下頭，看了一眼倒在地上閻象，他似乎一雙併未完全閉擾的眼睛，在盯著袁術看。
紀靈禁不住打了個寒顫。
紀靈隱約有了主意的心又開始亂了起來，似乎還帶有一絲愧疚……
「據探子昨日傳來的消息，據說袁術已經敗於曹操之手！」諸葛亮神色不變地將這個消息告訴了面前的劉備。「什麼？」劉備似乎吃驚不小，思慮半晌之後，才歎道：「原以為袁術雄據淮南富庶之地，錢糧無數，加之有數十萬軍馬。無論如何都能拖住曹操一陣，沒想到竟然敗得如此之快。」
說完這番話，劉備開始煩燥地在賬中來回度步起來。
「既然皇叔一直都不認為袁術會贏，他早敗遲敗又有什麼分別呢？」諸葛亮輕搖手中羽扇，依舊是一副榮辱不驚的樣子。「話雖是如此，可是……」劉備尋聞言駐足，轉身望著諸葛亮，「如今袁紹已是拿下北海，已是在黃河以南站住了腳跟，如今曹操又收拾了袁術。我們如果還不加快動作，只怕再沒有機會了！相信以先生之智，不會看不透這點吧？」劉備盯著諸葛亮一動不動，似乎也不願和他拐彎抹角了。
諸葛亮扇交左手，右手卻是端起了几案的上茶杯。揭開茶蓋之後，輕輕的吹了吹，不慌不忙地品了一口。