車棚外天空星輝點點，還不是很圓的月亮並不偷懶，如約而至扯一盞天燈為夜行人照亮前程地上不遠處已是萬家燈火，人的話語聲夾雜著犬吠從遠近傳來在路的前方佇立著高高的城牆，巍峨的城門樓子高挑的燈籠照亮了青陽城門四個大字，上面有擎著火把的巡邏兵丁在走動
老者從前面的車走過來問道；「三位公子青陽城門已關閉，咱們需要繞道而行，公子們看咱們是在城門附近找一處飯莊用過再走，還是買些食物回到老朽下處在作道理」？
小不點急忙從車上跳下回道；「老人家，城外四處有人家應該很安全了，從這到老人家住處不是很遠了」？
老者點頭道；「這裡到老朽的宅院不足五里，用不了半個時辰」
小不點又道；「在下把老人家車後的馬匹解下，不是晚輩捨不得，是怕給老人家帶來麻煩，老人家自行歸去就是了」
老者的臉色背對著月光看不清楚，語氣卻是很不滿意道；「公子此話是怎麼說的，要讓老朽無地自容常話說過路之人還應送碗飯用，三位公子與老朽有救命之恩老朽如何也應該盡地主之誼，撇下雖然貧寒薄酒素菜還是有的，請公子們不要嫌棄」
秋劍插話說；「行俠仗義本是江湖人份內之事，老人家無需記掛在心公子也並不是嫌老人家貧寒，是不願給老人家生事」
前車傳來女孩低低的聲音「爹爹，不能放公子們走，女兒還沒有謝過三位公子呢」
老者道；「公子可以這麼說老朽卻不敢這麼想，知恩不報是要招天譴的三位公子出門在外，在哪裡都要吃飯睡覺，到寒舍屈尊一夜讓老朽略盡薄情，不要逼老朽跪下求公子們」
話已說到這個份上卻是不好回絕，清書和秋劍兩人看著小不點，顯然是等他拿主意
小不點回道；「晚輩原本打算就近找一處客棧休息明日起早趕路，老人家既然如此說那就叨擾一夜」
轉頭對秋劍說；「我與清書找一處客棧把馬匹寄放一夜，這許多馬匹不便帶到老人家住處」
老者急忙說；「公子不用找客棧，老朽的村子守著官道離城不到三里，全村人都是本家有客人因為馬匹車輛不便入城在村裡寄放，村裡人收費比城門邊客棧低許多，這樣的事經常有，沒有人會注意這樣的事老朽家後院就有個很大的馬棚，離官道又近出入很方便」
小不點說；「如果老人家認為不會招眼，晚輩那就聽您的」
老者笑著說；「絕對不會招眼放心，老朽知道這裡的厲害不會為自己招惹是非的」
老者頓了頓又說；「煩請三位公子在此稍候，前邊不遠一家店舖經營熟的肉食老朽去去就來，咱們從這岔道繞著村子就走了」
三人連忙阻止，老人哪肯聽逕自去了，很快拎著一個小竹筐回來，竹籃裡有幾個蒲葉編成的食物兜兜，接著車馬拐向村外小路繞城而走
繞過兩個村子需約四里地，車馬走上了官道向南半里許，路東坐落著一個村路，車馬下了官道在依路而建的房屋中穿行
路上有行人只聽一人問；「秀才這是哪裡去了，黑燈瞎火的才回來」？
老者答；「去清秀姑家走一朝，路途遠回來遲些」
路人又問；「何來的許多馬匹，是妹子家送的」？
老者笑道；「六弟真會開玩笑，妹子家並不寬裕，何來這許多馬匹送我是適才在路上碰到客官打詢車馬寄放，帶回家中存放掙點零花錢」
旁邊一人玩笑的說；「三伯，啥時候秀才變成錢財了，您老人家可是咱們老楊家唯一的孔聖人門人弟子您常說君子不受絕來之食，全村都以您為傲，您這不是讓眾人失望嗎」
老者嘿嘿的笑道；「怎耐鍋中缺米，火燒得再旺鍋裡依然是清水，不當充飢三伯可以忍耐，孩子的腸胃卻不同意，耐何」
又一人笑著說；「我早就說你給孩子取的名不好，什麼清秀，孩子長的挺秀麗，可是讓你這個名字拐帶的面皮拉瘦，要不，早被迎進了皇宮內院，全村人也跟著沾光成了皇親國戚
看不到老者的表情，只聽到老者嘿嘿的苦笑
先前說話的六弟也笑著說；「全村人還在合計給秀才建個清貧牌坊，這回大家可以放心了，每家都可以省下幾兩銀子」
老者也笑著說；「別介，牌坊還可以繼續建表彰三哥的過去，可以激勵後生晚輩們」
三個年輕人在車裡偷偷的樂，想不到這村裡人說話如此的有趣在眾人說笑中車馬進了老者的院子
老者的院落從外面看很大，可是進到院裡發現只有外面看到的一半大，院中間砌起一道高高的磚牆，把連在一起十間正房一劈為二西側有三間廂房年久失修有些破敗，後院有很大的一個磚砌馬棚卻沒有馬存放，十幾匹馬放在裡面還顯寬裕
老者把馬匹車輛安頓好將客人讓到客廳，所謂的客廳也就是連著灶間稍大的房間，地中央擺著一面已經失去光澤的八仙桌，四面各放著一把陳舊的太師椅
靠裡有一張案幾上面擺著硯台和筆筒，旁邊堆著許多書籍和紙張，這裡應該是老者寫字繪畫的書房牆上掛了許多字畫，字體和筆工畫法都不錯
三人瀏覽看過都驚歎不已，字符和書畫都沒有題跋應該是出自老者之手另有數幅手法稚嫩的字畫有批注，無非是優略點評，點評的字跡出自老者之手在字畫中間掛著一幅柳公權的真跡，這也是書房裡最珍貴的物品
小不點看過感慨良多，想不到一個鄉下老者竟有如此深厚的文化底蘊，差一點錯失交臂他看得出老者的作品比一些近代的名人有過之而無不及，卻默默地埋藏於鄉土間甚是可惜
他看到一條字符『秀才自可謂，何爭出隆中有錢換紙墨，無銀求虛名』他知道是老者自持才高自比孔明，不願花錢求功名然而世道昏暗僅有才能是不會被考官看重的，迂腐讀書人的悲哀
老者的夫人是一個裹足的小腳女人，看上去比老者年輕五六歲，雖然已過中年卻能看到清秀的影子，年輕時一定也是一個美人胎女人笑容可掬的招呼著三位客人洗臉擦面後，又到灶間忙去了
小不點想到外面走一走，在門邊無意中聽到老者與夫人的對話
老者問；「家中還有多少銀兩」？
夫人回道；「家裡的銀兩都在你身上，問這幹啥麼」？
老者歎了一口氣說；「三位公子為了咱差點把命搭上，衣服已是衣不遮體，我想給公子們換套外裝，可歎的是卻無能為力」
夫人說；「正該如此，愁什麼，一會你賠公子們用飯我去掂對去咱們從不與人張口，也從不賒欠別人的，但是這次卻不同賒欠也應該，和誰家張口也不會駁咱面子，你就安心的陪公子們消停的喝酒吃飯」
小不點磨回了身輕輕的歎了一口氣，心裡暗自的問『世道怎麼會如此的不公』？
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