從1994年1月開始，袁自立體會到了區長的艱辛，10日，到市委黨校參加了結業典禮，當天夜裡就回到了柳河區11號開始，袁自立就被站所負責人包圍了，每到年底，站所負責人便開始找到區長，各種各樣的困難都出來了，什麼經費支了，什麼工資不夠了，什麼年底要解決職工的具體困難了，總之，一個字，錢
袁自立明白，到了年底，所有單位都想著要解決職工福利，給職工發點錢，回家過年，還有，到年底了，對口的縣直部門，也要去拜訪，否則，來年的工作不好開展，這些，都離不開錢袁自立和周義海商議過，因為財政收入增加了，所以，今年給區委、區政府班子成員年底發福利3000元，幹部職工2000元，這一筆開支，接近10萬，如今，刨去外面吃吃喝喝以及其他的開支，區政府的賬面上，還有60萬，本來計劃著購買一台轎車的，可是，眼下看，很不現實，要是不解決站所的困難，區委購買轎車，雖然不會有人說什麼，但是，造成的影響肯定是不好的
周義海只是給袁自立講述了原來處理這些事情的慣例，因為經濟是區長直接管的，所以，這項權力，也就在區長手裡，但是，書記提出來給哪個單位多少，區長一般是不會為難的袁自立很頭疼，解決福利之後，剩下的50萬元，不可能全部分給站所，區裡還要留下10萬元的起火本，否則，春節以後吃什麼，剩下40萬，40多個站所，不可能完全照顧到
袁自立列了一個大概的計劃，財政所、派出所、民政辦、計生辦、經管站等這些重要站所，一定是要解決困難的，至於煙草站，不需要考慮，他們有的是錢，其餘的站所，有的有錢，只是看見其他站所要錢，就跟著起哄，有的確實困難，比如說文化站，那麼，就按照不同的要求考慮，規劃來規劃去，至少需要30萬，剩下10萬元，根本不夠，縣委、縣政府的領導一年辛苦了，照顧柳河區，難道不拜年嗎，縣直重要部門負責人，難道不拜訪嗎
「袁區長，解決單位的困難，主要是看單位一年的工作情況，有的站所，一年幾乎沒有做事情，這樣的單位，就是困難，也不要考慮他們，解決幾千塊錢，是個意思，就可以了，對於工作辛苦、職能重要的站所，不能吝嗇，一般情況下，年底，水泥廠、酒廠都會幫助解決困難，不過你去黨校學習了這麼長時間，估計是看見你沒有發話，兩個廠的那幫人就心存幻想了，你忙你的，明天我去找他們」
「周書記，一般他們能夠支持多少啊？」
「去年是10萬，今年多要點，叫他們籌集15萬，你上任，出手不能太吝嗇」
數字變為75萬之後，袁自立心安了很多，這樣，基本上能夠解決問題了，雖然不可能人人滿意，不過，過6成的單位滿意，就不錯了當然，袁自立不會蠢到給站所將錢送上門，這需要站所負責人不斷說好話，要他們知道錢來得不容易
1月21日夜裡，煙草站的黃站長專程拜訪袁自立
「袁區長，今年，煙草站在區委、區公所的正確領導下，取得了很好的成績，今天是來向袁區長報喜的，區裡的煙葉稅全縣第一，全市第三縣煙草公司對柳河區的工作很滿意」
「黃站長，有什麼事情直接說，我怎麼聽著你是在作報告啊」
「嘿嘿，這些情況，袁區長都知道，今天來，是對袁區長表示感謝的，沒有周書記和袁區長的支持，煙草站不可能取得這樣的成績」
袁自立早看見黃站長提著黑色的塑料口袋
「黃站長，需要這麼客氣嗎？」
「袁區長，辛苦一年了，這是應該的，應該的」
閒聊了一會，黃站長起身告辭，黑色的塑料口袋放在茶几上袁自立坐了一會，抽了一支煙後，將塑料口袋提進了裡間屋子
6條中華香煙和一個大信封一番清點，信封裡面有1萬元袁自立的心開始砰砰跳，他沒有想到有這麼多，原來任副書記的時候，站所的2000元都覺得多了，不過，袁自立很快平靜下來，這大概是柳河區的慣例，這樣的錢，必須要收，因為不止你一個人得這樣的錢，估計周義海書記那裡，也是這麼多
袁自立終於明白了打麻將的奧秘，依靠工資打麻將，那是笑話，有了這些錢，書記區長當然能夠打大麻將了
不久，水泥廠、酒廠的負責人各送來1萬元現金，還有煙酒，接下來就不可收拾了，財政所、派出所、路管站、民政辦、計生辦、教育站都是5000元，其餘的站所，大都是2000元，就連最為困難的文化站，都送了1000元到了1月31日，袁自立清點了一下，現金已經過9萬元了，煙酒不好清理，估計幾年都抽不完、喝不完
從1月23日開始，周義海和袁自立開始在宣施縣參加許多的聯誼會，都是縣直重要職能部門召開的，開會是次要的，主要是得到紅包，一連參加了20多個單位的聯誼會，當然，柳河區也召開了聯誼會，請了一大幫縣直單位負責人，全部都是封的2000元的紅包
2月1日，周義海和袁自立開始拜訪縣委、縣政府的領導，領導的紅包可不敢少了，起步是5000元，主要領導的是1萬元
2月1日，袁自立再次清點現金，已經有了145萬元
從中央到地方，數不清的人削尖腦袋想當官，為什麼，袁自立終於明白了，自己只是一個區長，那麼，往上看，縣、市、省，會是什麼情況，雖然每年都在開展反腐倡廉工作，同時要求領導幹部廉潔自律，可是，這樣的收入算什麼，受賄嗎，算不上，這是辛苦費，所以，現在，出現了一個名詞：灰色收入，這些，大概就是典型的灰色收入
千里為官只為財，古人誠不欺我啊
區鎮的工作時間，和縣裡是不能比的，臘月20以後，基本上就休息了，今年，袁自立提高了班子成員和幹部職工的福利，看上去，大家都是喜氣洋洋的，袁自立暫時還沒有從那些灰色收入中清醒過來，只是覺得普通幹部職工很可憐，拿著工資，年底有了幾千元的福利，就覺得很好了殊不知，不久前，袁自立也是他們中間的一員
2月2日，袁自立離開柳河區，回家去過年了，今年，袁自立輕鬆一些，因為給縣領導已經拜年了，如今，只需要給趙天然拜年，就可以了袁自立的觀點再次轉變，原來，以為拜年的時候，送錢不好，現在看來，送錢方便，什麼都不提，空著手，外人也看不出來，不要擔心領導不收，這是規矩，誰都會收的
柳河區水泥廠近購買了一台桑塔納的轎車，所以，袁自立回家，也是坐這台轎車，所有的現金，袁自立都嚴嚴實實包好，放在一個大塑料袋裡，因為是專車送，袁自立不擔心安全問題，至於香煙和白酒，袁自立帶了一些，剩下的，放在寢室裡，反正是抽煙的人，同時，站所負責人來，也是要一包一包煙給的袁自立的父親不抽煙，所以，帶些煙酒回去，拜年就可以了，再說，親戚之間走動，不適宜送太好的煙酒
給趙天然市長拜年，袁自立準備了5000元現金，加上一些煙酒，足夠了，袁自立不敢送太多了
桑塔納轎車首先到了淮揚市，袁自立直接到了趙天然市長的家裡，趙天然就住在市政府裡面，如果趙天然市長沒有出門，很快就可以知道家裡來客了
袁自立來拜年，趙天然神情坦然，看都沒看袁自立放在茶几上的塑料口袋，詢問了袁自立的工作情況，正當袁自立準備告辭的時候，趙天然說話了
「小袁，我知道你歸家心切，前兩天，我得知了一個消息，本來有些懷疑，不過，昨天證實了，你的工作馬上要變動了」
「趙市長，您說我的工作變動了？」
袁自立一時間沒有反映過來，不自覺開口了，說出這句話，他就後悔了，趙天然本來就準備告訴他的，哪裡需要問，顯得自己不成熟
「趙市長，對不起，我心急了」
「正常反應嘛，算什麼，正月以後，你就要到市委去上班了，市委書記李兵的秘書調到房山縣去了，李書記點名要你做他的秘書，據說李書記很賞識你市委辦公室的人今天到宣施縣去了，去給你辦手續了」
離開趙天然市的時候，袁自立是暈暈乎乎的，準確說，袁自立沉浸在巨大的喜悅中，他一直信奉起點論，現在，終於達到一定高的起點了不過，這件事情還沒有公開，袁自立不會對任何人說的
司機發覺袁區長精神不集中，不知道什麼事情，開的小心翼翼，袁自立看著司機笑了笑，從後面的包裹中拿出一條中華的香煙，遞給司機
「辛苦了，過年拿回去抽」
「謝謝袁區長」
夜裡12點多鐘，袁自立回到了家，路上，他已經給司機說了，明天他要回柳河區，還有一些東西遺落了，所以，司機就在外面的賓館住下
袁術海和劉清妹幾乎一夜沒有合眼，袁自立帶回來的14萬多元的巨款，老夫妻倆不知道怎麼放，存到銀行也不行，一次存這麼多，別人懷疑怎麼辦，要袁自立自己處理，是不行，得知袁自立調到了市委辦公室，可能成為市委書記的秘書，袁術海和袁自立準備好好談談，不過，考慮到袁自立還要回柳河區，也沒有多說女兒袁自梅已經參加工作了，在南方省會城市的旅遊局，這是袁術海的同學幫著辦理的，因為袁自立的事情，劉清妹多次發脾氣，後來，袁術海想辦法去找了老同學，好在有袁自立留下的錢和香煙，總算是辦好了女兒的事情，兩口子還想著攢錢，還給袁自立，看來，現在是不需要了
2月3日，臘月24，袁自立奔波在路上，大約10點鐘，袁自立接到了電話，號碼顯示是縣委書記楊斌的電話，袁自立趕忙接聽，楊斌在電話裡簡單說袁自立調到淮揚市委辦公室工作了，2月17日準時到市委辦公室報到上班
接下來，袁自立不斷接到電話，大都是縣委辦公室原來的同事打來的，到了這一步，袁自立只好給周義海掛電話了，沒有想到，周義海已經知道了
下午3點多鐘，袁自立到了柳河區，赫然看見周義海和所有的班子成員都在財政所等候著他
已經放假了，今天是小年，所有的班子成員，沒有在家裡過小年，卻在這裡等他，袁自立突然感覺到了親切，眼眶紅了