哽咽不過是一瞬間，戰刀馬上擺出長官的架勢開始發號施令。「孟教官，辛苦你了，從現在開始，要一刻不停的對新兵開始訓練。」
剛剛軍校畢業，並不瞭解戰刀的孟教官挺胸敬禮，昂首挺胸去盡他的職責去了。房間裡只剩下新來的話務員和巴丹，看著戰刀裝模做樣的架勢，巴丹忍不住想笑，不過還是忍了下來。
「那個小……小李，現在去調試電台，副官，去通知老趕和黑龍等人，來營部開會。」
「通知黑龍和老趕？你沒搞錯吧，我們現在都是你的大頭兵，軍銜已經不在了，還有資格進營部開會？」巴丹死氣活樣的回答。
「別廢話，快去，我有重要任務宣佈。」
看到戰刀少有的一本正經神態，巴丹不敢在耽擱，很快粗人們全部到齊，但粗人們感興趣的不是他所謂的「開會」，而是角落箱子裡那嶄新毛瑟步槍。
戰刀清了清嗓子，「大家都還記得杜瑟未完成的任務吧？」
戰刀提起這件事，無疑於落在粗人當中的重磅炸彈，大家都知道是杜瑟留下的那封信救了自己，但對杜瑟要完成什麼任務，對大家都是個迷，包括杜瑟的弟弟杜靈，當然最急切想知道的也是杜靈。
見大家都把目光投向他，達到他想要的效果，戰刀開始詳細述說。「杜營長的任務是營救一名美國記者，叫什麼來的，雅各比娜·布利，這個布利在採訪我們友軍八路軍途中，在大青山附近走失，現在有確切情報，目前布利已經被新安日軍截獲，我們的任務是：營救這名美國記者，這關係到和美國的國際關係。」
巴丹不屑的瞄他眼，首先反駁。「扯淡，你扯一百遍還是個蛋，中央政府有那麼多特工組織，什麼中統、軍統，那論得到我們去解救人質，在說了，只有解救一名美國記者這麼簡單，杜大哥也不會以死為他的師座效命。」說到這，巴丹忽然楞了下，「不對！你還有事蠻著我們？」
「沒錯，這只是表面的文章，在座的都是我九死一生過來的兄弟，我也不瞞你們，但這件事是絕密，如果有人洩露出去，別怪我軍法無情。」戰刀環視下眾人，粗人們也以少有的嚴肅看著他，期待他繼續說下去。
「真實的情況是：美國記者在採訪四師的過程中，通過明查暗訪，無意中詳細掌握了何俊剋扣軍餉、盜賣軍火、買官賣官的確鑿證據，心狠手辣的何俊，得知布利要揭發他，派手下一名心腹趁黑夜刺殺布利，殺手為布利的正直所感動，在布利的苦苦哀求下，殺手護送布利連夜逃出四師，而何俊緊追不放，無奈之下，躲進大青山。」
「殺手就是杜大哥？」巴丹插口問道。
「不是，杜瑟是布利躲進大青山才接手的任務，不過我猜測，杜瑟已經找到了布利，他也沒忍下手，所以才會寫那封信，信裡對何俊盜賣軍火、和剋扣軍餉大加指責，所以我才可以用這封信來要挾何俊，換取了我們的生存。」
戰刀說的有道理，杜瑟一定是找到了布利，瞭解了何俊要殺布利的原因，良心驅使，不忍下手，卻又對不起恩師的救命之恩，所以才以死相報，為何俊贏得奪取代嶺隧道這天大的功勞，不過巴丹還是有一事不解，忍不住還是問道：「這麼大的事，為什麼要說給我們大家聽，你也說了，這被師部定為絕密？」
戰刀無奈的苦笑。「你們都是和我九死一生過來的弟兄，這次的任務無論成功與否，何俊必對我下毒手，以除後患，杜瑟憑中國人的良心沒殺步利，你們覺得我能下得了手，告訴大家的目的——就是萬一我遭滅口，弟兄們也一定完成任務，完成任務後不要把步利交給何俊，直接找第五戰區總司令李宗仁。他一定會主持公道，我們也可以為麻溜報家仇。最重要的，日本人拒不承認截獲美國記者，如果日本人得到何俊盜賣軍火的證據，很可能以此來要挾何俊叛變，一個師的叛變，對徐州會戰的影響將是巨大的。」
戰刀表情凝重，從認識他以來，從未有過的凝重，這個任務承載的東西太多，中國人的良心、對一枝花的承諾、徐州會戰的成敗、一師人的命運前途。如此的重壓，不僅僅是戰刀，房間內所有人都覺得透不過氣來。
沉默了好一會，緩和下情緒，戰刀才繼續說。「美國記者走失，美國駐華大使已經向重慶政府強烈抗議，重慶政府軍事委員會也向第五戰區下了死命令，不惜任何代價，一定要營救雅各比娜·布利，也就是說，營救布利的隊伍，不會是我們一支，這樣，情況會變的更加複雜。何俊派我們去有他的個人目的，當然，我之所以答應下來，我也有我們的個人目的。」
房間裡只有眾人的喘息聲，每個人都如同雕塑般的坐立著，大家知道何俊是什麼目地，當然也知道戰刀是什麼目地，其實也是大家的目地，可這任務未免有些太重了，著實壓的粗人喘不過氣來。
巴丹首先打破了沉默。「你目前有具體的計劃嗎？新安日軍是我們老相識，那裡可駐守一個日軍大隊，僅憑我們一個還不滿編的破爛營……」
「具體的計劃還沒有，目前的情況只能隨機應變，我強調一下！不是我們整個營去執行任務，而是在座的各位。還有師部派來的話務員和我們隨行。」
眾人面面相覷。「在座的，我們幾個？」
「嗯，這樣的營救人多並不好，容易暴露目標，所以我決定：老趕和毛楞留在營裡原地駐守，山娃和虎子，護送衛雅和衛萍等人回大青山，把一枝花和麻溜換下來。一枝花熟悉新安縣城，更有利於我們的營救。」
毛楞和老趕不同意。「為什麼我們原地駐守，為麻溜報仇我們也有份，嫌棄我們一個老，一個殘？」
戰刀趕緊解釋。「老趕比較心細，對事負責，留下別人我不放心營裡，毛楞現在不方便，傷口還未痊癒，總要留個人在營裡和老趕相互有個照應。」
「你留下他們有什麼用呢，難道一個大頭兵還能指揮長官怎麼做事？」跡哥在一旁插口。
「你不說我都忘了，你們都按我們青山**營的編制官復原職了，當然，這也是何師座特批的。跡哥！你也得留下，幫著老趕管理好各連。」
跡哥不應允也不反駁，而是目光深邃的低頭沉思，良久才抬起頭。「團座，還是讓小莫留下，他年齡小。你的心意我明白。但我還是要去，我也算有經驗的老兵了，雖然腿有些不濟，但絕不會給大家拖後腿。自從軍以來，每次戰鬥我都想激懷壯烈，可每次都怯步不前，逃跑的次數多了也膩了，雖然跟了團座也打了幾次不逃的仗，那不是我的目標，有幸能和你們執行這樣驚天動地的任務，我跡哥就是死也值了。」
這樣的話能從跡哥嘴裡說出來，著實讓大家驚詫，眾人不約而同的把目光聚向跡哥，跡哥竟有些羞澀的低著頭。小莫在旁邊急了。「為什麼我留下，我也是老兵，跑腿，探聽消息這方面，你們誰能比得過我？」
「小莫說的對，他不能留下。」戰刀環視了一圈。「要不，杜靈留下。」
杜靈騰的下站了起來，粗著脖子嚷道：「任何人留下都可以，但我不能，哥哥為此丟了生命，我是一定要去的。」
眾人都默不作聲，戰刀也陷入兩難境地，還是老趕解了圍。「既然兄弟們都不願意留下，還是只留我和毛楞兩個吧，你們多個人，也多分力量。」