一夜之間，洪承疇十三萬大軍向松山挺進，到天明時分，已經在松山之上聚集。,,洪承疇命令就地安營，休息片刻，便向錦州方向推進。
吳三桂道：「洪督師，皇太極的軍隊看來晚了一步，此地向前數步就到了錦州。我想皇太極一定把人馬全都駐紮在那裡，等我們過去。」
洪承疇道：「只要我們與皇太極開戰，祖大壽會配合我們，他錦州城內還有四萬守軍，兩股力量夾擊之下，我們勝算極大。」
正說著，突然聽得「轟隆隆」的聲音自前方傳來，初時聲音稀少，到後來就連綿不絕，聲聲不斷，直震得腳下的大地都隨之震顫。
眾軍士聽得頭皮發麻，耳膜發顫，議論紛紛，吳三桂縱馬到制高點，掃視一圈，驚道：「洪督師不好，皇太極正在炮轟錦州城。」
洪承疇聞言大驚，縱馬上了高處，遠遠望去，只見距此地不過十幾里處的錦州城外，硝煙瀰漫，炮聲隆隆，皇太極的炮隊正在集中轟炸。
洪承疇將馬鞭一揮道：「出發，前往錦州救援。」
大軍前行不過幾步，只聽得前方戰鼓喧天，東南角、東北角突然殺出兩隊人馬，旌旗閃閃，刀劍生光，人聲喧嘩，馬蹄飛揚，滾滾煙塵中，如風似電般地衝到眼前。
洪承疇將手一舉，大軍停住，前排神槍營就緒，正準備放槍，但那隊人馬卻迅速後撤，後隊變前隊，向後退出五百米整。
這隊人馬剛剛消停，又聽得一聲炮響，又有兩隊人馬自西北角、西南角殺出，與前兩隊會合至一處，四隊軍馬彙集後即向後撤，行動整齊有如一人，再次後退至五百米。
王樸看得頭昏腦漲，問吳三桂道：「怎麼回事，他們怎麼不進攻，反而往後退？」
吳三桂也不知就裡，沒有回答。
四隊人馬集為一隊，站在松山腳下，如一棵棵蒼松佇立不動，形成了一批人海森林。只聽得炮聲隆隆間，自他們身後，清軍如螻蟻般從四面八方彙集，漸漸地與這最先出來的四隊人馬匯成一條汪洋大海，頃刻間就黑壓壓地將前方堵住。清軍人數越來越多，但卻難得的是行動統一，只聽得腳步聲、馬蹄聲和衣服的摩擦聲刷刷傳來，竟然全軍無一人喧嘩，也不發出一點聲息，幾萬軍馬，荷槍戟立，靜如松柏。
洪承疇道：「玩的什麼陣仗？吳三桂，你領一千人馬，過去掠陣！」
吳三桂應了一聲，率一千軍馬向敵軍衝去，眼見著這一千軍馬已經衝到敵人面前，突然只聽得「嗖嗖」之聲大起，只見在清軍後面飛出滿天冷箭，射向空中，一時天空如蝗蟲密佈，射向吳三桂軍中。
吳三桂大叫：「撤！」這一千軍馬行動極快，迅速回撤，但即便如此，也有幾人身中冷箭，翻身落馬。
吳三桂道：「好奸賊！」回身就是一箭，這一箭射得力大且狠，一直射進了清軍營中，只聽得一聲悶哼，一名騎在馬上的將領胸口中箭，翻身落馬。
「好！」明軍見小吳將軍一個回馬箭，瞅都不瞅就射死對方一名將官，歡聲雷動。
歡聲過後，突然清軍中衝出一人，騎白馬，著黃色衣服，衝出陣來，只向明軍陣營跑去，他出發之地距明軍營還有一段距離，但此人坐騎卻是極快，迅速已跑到兩軍對峙的中間地帶，「刷」的一箭也射向明軍營中，箭射完看都不看，轉身回撤。
只聽得明軍陣中一聲悶哼，前排一名游擊胸中中箭，也是倒地。這人從軍中跑出來，這一箭的射程比吳三桂還要遠了幾分。
「嗒！」清軍陣中沒有歡呼聲音，但所有軍士以腳踏地，以示敬佩。萬馬軍中，人人的腳都踏在地上，連地都抖了幾抖。
洪承疇冷笑道：「彫蟲小技，也敢示人，給本帥拿箭來！」左右將箭遞上，洪承疇縱馬前行幾步，拉弓放箭，這一箭射出的既快又遠，如電光飛躍，竟然飛出五百米開外，一路追到了黃衣人的後心。
「好！」明軍大聲歡呼，洪承疇這一箭的射程比那黃衣人遠了將近一倍，但難得的是準確度一點都沒有偏差，大家萬萬沒有想到這位看起來文質彬彬的主帥竟然臂力如此驚人，眼見著這一箭長了眼睛一樣疾追到了黃衣人的背心處，他就是有回天之術，也不可能躲過去了。
就在這千鈞一髮之際，突然從清軍陣營中飛出一箭，也是來得急去得猛，正射在洪承疇射出去的這一箭的箭桿上，雖然相隔甚遠，但大家似乎都聽到了「喀嚓」的一聲，洪承疇的箭竟然從中被射得斷為兩截。
洪承疇臉色微變，自己剛才為了炫技壓住對方，遠遠地射出一箭已經傾盡所能，卻沒料到清軍也有絕頂高手，後發先至，竟然射折了自己這畢生精力凝結的一箭，其準確度與力度，實乃生平前所未見。
這一箭落地，只聽得清軍突然集體歡呼，聲震山谷：「大清皇帝皇太極萬歲萬歲萬萬歲！！」
只聽得一聲炮起，清軍如潮水般地分開兩股，一路人馬自軍中奔出，全是穿著黃衣的騎士，在這標軍馬中間，八面大旗迎風招展，共分為黃、白、紅、藍等八色，一隊隊長矛手、刀斧手、盾牌手、弓箭手前呼後擁，分列兩旁，八名錦袍大將簇擁著一個身著黃色盔甲的主帥來到陣前。
吳三桂道：「此人就是皇太極，末將認得他。那射箭的黃衣人是他手下大將多鐸。」
洪承疇道：「剛才那一箭就是他射的？這人的箭法之高，不可想像。」
剛才那一箭確實是皇太極射出的。箭射出後，他揚起手中的彎弓在空中一揮，眾軍士不再喊他的名字，霎時間，幾萬人的軍隊肅然無聲，突然靜了下來，明軍耳邊只聽呼呼風聲掠過。
漸漸地風聲越來越大，但這次大家看得清楚，不是有風刮起，而是清軍正在緩步前行，一步步向明軍挪進，幾萬清軍一齊邁動腳步，發出的動靜，正如有大風刮過一樣。
在這前進的隊伍中，帶隊驅騎緩行的正是大清皇帝皇太極本人。
在座的八大總兵都是能征善戰之輩，但見清軍如此氣勢，幾萬人竟然在主帥揮弓之後悄無聲息，行動整齊猶如一人，無不心驚，此時雖然天地間一片沉寂，但在大家看來，清軍這樣一步步逼近，卻比狂熱嘶吼更加驚心。
洪承疇對吳三桂道：「命神機營、神箭營準備，等他們一進射程，馬上放箭放槍，把皇太極留給我，我要一箭將他射於馬下。」
早有人把弓箭遞了過來，洪承疇將弓執於左手，右手扣了三支箭，準備施展平生絕學，只等射程一到，一弓拉開，三箭齊出，要皇太極的命。
眼見著清軍一步步邁進，馬科急道：「大帥，現在放火器可以了，放不放？」
洪承疇道：「再等他們走近五步，這個射程，箭也可以傷了他們。」
好像是聽到了他們的話，皇太極突然將手一揮，清軍刷的一聲，全體站住，不再前行了。
明軍各大將領見此情景都搞不清他葫蘆裡賣的什麼藥。洪承疇隱約感到不妥，道：「不等了，神槍營準備！」
就在這時，走在前排的清軍向兩邊分開，後隊的清兵突顯出來，卻見一門門大炮正對準著明軍大營。
吳三桂大叫一聲：「糟！」原來清軍步步前行，其實是掩護在後面的炮兵營，如今他們進入了自己的火器射程中，但神槍營的火器論強度論射程是遠遠不及皇太極的紅衣大炮的。
「放！」怒吼聲在兩軍中同時響起，神槍營與皇太極的炮隊同時開火，只見硝煙四散之際，明軍神槍營軍士紛紛被炮火擊中倒地。
「再放！」清軍打出第二炮，又是一陣煙霧迷散，明軍陣營大亂，只聽得「得得」聲響，清軍陣營中殺出一隊騎兵，以迅雷不及掩耳之勢，衝向明軍陣營，頃刻間，已經追殺至眼前。吳三桂、馬科見勢不好，一聲令下，率手下騎兵營兩千人出來迎戰。雙方後援怕傷著自己人，不敢再放炮，而是紛紛放箭，在炮火籠罩中，箭矢如雨，不斷有人翻身落馬，有明軍也有清軍，也不知是哪方的箭射中的。
兩軍已經廝殺到一處，清軍個個勇猛，明軍也不示弱，只見得血肉橫飛間，屍首堆集。吳三桂手揮大刀，接連砍殺數名清軍頭領，但清軍卻越圍越多，只見一股股人流突破箭雨殺將進來，這兩千人死傷大半，漸漸支持不住。
洪承疇道：「楊國柱何在？」楊國柱應了一聲，洪承疇道，「你帶步兵上去解吳將軍之圍！」
楊國柱應了一聲，率領三千步兵殺入陣中，步兵在山海關訓練多年，一入陣中，第一件做的事，就是削馬腿，這是洪承疇針對清軍騎兵厲害而特別訓練的。楊國柱手下的所有步兵，身後全帶著西域產的彎刀，刀向前一擰一勾，馬腿就被硬生生連皮帶肉地拉了下來。
只見步兵殺入戰團之中，砍瓜切菜一般，頃刻間就將騎兵營的馬腿砍傷大半，但見刀光閃閃之處，一匹匹馬紛紛跌倒，明軍陣營歡聲一片，但隨即卻突然冒起陣陣白煙，只聽得明軍連聲慘呼，步兵陣營亂成一團。
「糟糕，馬腿上系有石灰袋，皇太極好歹毒！」洪承疇驚道。原來皇太極早預料到他這一手，在所有馬腿裡側都綁了一個石灰袋，步兵一刀砍下，馬腿折斷，石灰袋也洩漏，石灰飛舞，吹進步兵眼中，一下子就有多一半人眼睛燒瞎。
只聽得一聲聲慘呼，明軍這一隊步兵捂著眼睛痛不欲生，戰場中石灰飛舞，無論是清軍，還是明軍，眼中只要進了石灰，便都目不見物，再也沒有了戰鬥力。就在此時，卻聽得一聲炮響，又一支騎兵殺入陣中，這次是由大將杜度帶隊，這一組人眼睛上蒙有黑紗，石灰不能滲入眼中，又能看見眼前的景象，自然是大佔便宜。這一群人殺入陣營，砍瓜切菜一般，將明軍殺得人頭滾滾，慘呼連連，吳三桂、馬科、楊國柱三位主將支持不住，向後撤退。
洪承疇道：「王樸何在？帶三千軍馬速去救援。」
王樸應了一聲，率三千軍馬殺入陣中。在濃濃的白煙中，只見杜度勇猛非常，手中一支丈八蛇矛斬殺無數明軍，一名明軍將領手持鋼刀將他截住，戰不了幾個回合，杜度一聲怒吼，一槍將他自前心穿過，杜度大叫一聲，使出蠻力，將這人挑了起來，在空中接連轉了幾個圈，清軍大受鼓舞，拚力衝殺，勢如破竹，明軍死傷慘重。王樸見他們如此生猛，嚇得腿有些發軟，指揮軍士向前頂住，自己卻在後面壓陣。
如此一來，雙方剛交鋒的第一個照面就都投入五六千兵力，這一萬多人在松山腳下以硬碰硬，死傷無數。正在廝殺中，卻聽得一聲炮響，皇太極陣中代善又率兩千親兵殺將過來，在他們身後，炮兵營推動大炮，隆隆聲中，向戰火中推進。
洪承疇道：「他們要炮轟我軍大營，神炮營聽著，給我架炮射擊！」說著話手中扣著一支箭，搭弓上箭，一箭射向杜度，他觀察多時，此時見杜度落單，找著了機會。
這一箭破空而來，哧的一聲直射向杜度面門，混亂中杜度似有預感，將臉向左一偏，這一箭沒能射到他的臉，「噗」的一聲射入他左肩之中。
杜度雖然中箭，但此人極為凶悍，竟然忍住疼痛，一聲怒喝，將箭從肩頭拔出，單手用力，將箭折為兩截，也不顧肩上血流如注，又殺入陣中，明軍見這人如此勇武，不禁膽寒，紛紛躲著他。
洪承疇見明軍已經抵擋不住，這樣一路退下來，非讓清軍如潮水一樣地攻上來不可，再說對方炮兵營已經架上了炮，大炮再一轟，自己這邊傷亡更重。於是狠一狠心，道：「神炮營，架起炮來，給我轟他們！」
負責炮營的薊州總兵白廣恩聞言一愣，道：「大帥，放炮打他們？可是我們的人也在裡面，炮火一起，誤傷了怎麼辦？」
洪承疇道：「不妨事，給我打就是。」
明軍架起大炮，向戰場中一陣狂轟濫炸，可憐剛進去增援的明軍，在混亂中被自己人炸死不少。炮聲隆隆，吳三桂等人急忙撤出。而清軍凶悍，在炮火中雖被傷及無數，但仍不退，依然忘我廝殺。
就在松山兩軍肉搏之際，距松山後身不過十幾公里處的杏山也開戰了。清軍大將阿濟格帶著鑲黃旗兩營士兵進攻杏山守軍。
阿濟格命手下軍士在箭頭之上抹上火石粉，射向守軍大營，然後又準備了幾百把火把，將火焰點在箭頭之上，又一輪射向軍營中，火石粉遇火則燃，萬箭齊發，如同打出幾萬發炮彈，只片刻間，杏山之上已經是一片火海，守軍將士人人身上帶火，自顧不暇，燒焦的味道充斥於鼻，陣營大亂，總兵王廷臣只帶領一萬人駐守杏山，主力與精銳都在松山，實在抵擋不住，不得不率軍向松山會合。
阿濟格也不緊逼，只在後面大呼小叫，驅兵在後面追趕，杏山守軍大規模向松山撤退，剩下來不及逃走的，在經過煙熏火燎之後，已經沒有戰鬥力，被阿濟格悉數消滅。
杏山只在瞬間失守，塔山也好不了多少，杏山大火剛起，駐守在塔山的曹變蛟，就遇上了生平勁敵——多鐸。多鐸率正白旗四個營與阿濟格部一道出來，分兵兩路，進攻塔山，曹變蛟拚死抵擋，多鐸部傷亡不小，但硬撐住不退，這一部的士兵自多鐸起，個個勇猛異常，屍體堆成了一座小山，仍然勇往直前，明軍看得膽寒，怯戰心理極盛，曹變蛟牢牢守住陣腳，不敢貿然出戰。
短短半天時間，三處戰火烽起，雙方死亡慘重。而就在這三處硝煙瀰漫之間，一支明軍則由山的另一側翻山而來，來到杏山與塔山交界之處。
這支軍隊正是多爾袞的正白旗，事實上昨晚上他們已經潛入明軍軍事重地，換上明軍服裝，潛伏多時，戰爭一打起來，多爾袞立刻率軍士突圍，直奔杏山附近的戚家堡一帶。
皇太極的計劃是在松山後面，松山與杏山之間挖一條深八尺、寬丈餘的壕溝，埋上炸藥引爆後，馬匹與人都不能跨過，這樣就把松山、杏山與塔山隔開，糧食運不過去。多爾袞、多鐸、阿濟格三部殿後，就這樣把洪承疇徹底包圍。
三座山頭同時開戰，這給多爾袞帶來了難得的時機，多爾袞自己領一標人馬在外督戰，然後命部下一千工兵，迅速挖壕，一千人掄鍬揮鎬，只片刻間就在地上挖出一道深深的壕溝，由此向兩邊擴展，左邊至松山後身王寶山附近，右路直通大海。
多爾袞知道時間緊急，不能等洪承疇意識過來，發來援軍，此時只能盼著皇太極、多鐸部牽住明軍兩股主力，不給他們緩手之機。於是，命自己部下六百親兵，也加入到挖溝的工作中，一千六百人迅速猛干，只半天工夫，已經挖出一條大溝。
這邊，皇太極大軍主力與洪承疇主力激戰半天，雙方各自發射炮彈幾百枚，松山被炸得滿目瘡痍，清軍死傷無數，但勇悍之極，進攻一輪一輪就沒有停止過，饒是洪承疇久經沙場，此時也不禁驚得面容失色。明軍傷亡亦重，吳三桂、馬科、王樸三部只半天時間，死傷近萬人。
戰事打到中午，仍沒有停下來的意思。清軍大將杜度身受重傷，退回大營，濟爾哈朗的軍隊又衝殺上來。吳三桂遍身是血，幾番率隊衝殺，喘息都已困難，他驅馬到洪承疇面前，道：「督師，韃子兵真的是瘋了，怎麼全是同歸於盡的打法，戰鬥力太強！我軍有些挺不住了。」
洪承疇焦急地道：「錦州那邊不知怎麼樣了？本應裡應外合，但現在瘸了一條腿，祖大壽要挺住才好，咱們必須挺住，如果這一仗輸了，下面的仗就沒法打。」
錦州城內，祖大壽也不好過，豪格在城外架起五十門大炮，轟炸了整整一個上午，祖大壽堅壁清野，命眾將嚴防死守，不能貿然露頭。祖大壽算計好了，炮彈數量有限，估計挺得一時三刻，豪格部炮彈發完，就可緩解困境。
清軍大營，皇太極與範文程商議下一步進攻事宜。範文程道：「已經打了整整四個時辰，我與敵雙方軍士都已疲憊不堪，但此戰不能拖，我們打得越緊，多爾袞那邊就越松，我請皇上再派莽古爾泰貝勒配合濟爾哈朗再發起第二輪進攻，再拖得一個時辰，我想睿親王那邊大事可成。」
皇太極點了點頭，自開戰以來，他的鼻血就流個不停，不得不手拿一塊絹布不停地擦拭。他一邊擦著鼻子一邊說道：「范先生說的是，下午這一戰，我就親自帶隊，殺他們個潰不成軍！」
範文程道：「皇上你身體有恙，這一仗，我看莽古爾泰貝勒也能勝任，您就不要再犯險了。」
皇太極道：「勝負在此一舉，我軍經過上午一場大仗，軍心已經有些鬆懈，我不出來，誰能壓服得住？」
下午戰事稍緩，清軍不再發動進攻，洪承疇稍得喘息，命士兵暫時休息用餐，自己連飯也顧不得吃，組織八大總兵商討下面的戰事，沒說得幾句，突然聽得外面鼓聲震天，清軍竟然又殺了上來。
洪承疇出得軍營，只見松山腳下黃旗招展，一隊隊黃衣衛士縱馬飛來，矢箭如雨，速度極快，在這支隊伍中，一桿繡著黃龍的大旗迎風飄揚，大旗底下，一員大將手拿一柄大刀，足有五尺見長，刀寬背厚，虎虎生風，有如天神下凡，他身邊有八名偏將圍聚，更有刀斧手、弓箭手五百名跟隨，只聽得清軍中一片吶喊：「大清皇帝、巴圖魯皇太極萬歲萬歲萬萬歲！」一群人縱馬狂奔，迅速殺入戰團。
皇太極手中大刀飛舞，他的刀比常人的長且寬出許多，一刀下去，幾乎很少斬殺一人，必斬殺兩人以上。只見他刀風起處，明軍幾乎沒有任何抵擋之力，只見得皇太極的刀到了哪裡，哪裡就是人頭滾滾墜落，明軍心驚膽戰，人群如海水退潮一般地讓出一條路來，皇太極四處衝殺，如入無人之境，清軍軍心大振，隨著君主一路殺來，明軍被殺得潰不成軍，只恨爹娘少生了兩條腿，只有逃竄的份了。
洪承疇道：「誰的軍隊在前陣拒敵？」王樸上前一步道：「稟督師，是末將的。」洪承疇道：「你去擋一擋吧？」
王樸滿臉苦色，道：「督師大人，末將腿上中了一箭，走不了了。」說完腿一軟，就倒在了地上。
洪承疇環顧眾人，只見他眼光到處，幾位總兵紛紛將頭低下，不敢看他，看來皇太極勇武，人人畏懼。看到吳三桂處，吳三桂咬咬牙，道：「督師，末將願前往迎擊皇太極。」
「算了，」洪承疇搖搖頭，疲倦地說，「人家皇帝都親自來了，我這個主帥沒有意義再躲下去吧。來人，給我備馬，我要親自出戰。」
早有人將馬牽了過來，洪承疇跳上坐騎，手拿一柄銀槍，縱馬飛馳入軍中，吳三桂怕他有事，不等吩咐就跟在身後。洪承疇高聲喊道：「皇太極聽著，你敢妄殺我大明將士，今日我來取你性命，速來受死！」
戰事慘烈，人聲鼎沸，但在這混亂之中，洪承疇這一嗓子喊出來，竟然聲震山間，人人都聽得清楚。大家心中一凜，只聽得皇太極哈哈笑道：「好，五省總督大人，咱們就來會一會，看看是你的槍更厲害，還是我的刀更無情！」
兩騎飛馳著靠近，大家自動地讓開一條路，讓他們順利會合。洪承疇驅騎到皇太極眼前，也不多話，一槍刺出，手中白光一閃，槍尖疾射向皇太極喉嚨處，只聽「噹」的一聲，皇太極封刀去擋，刀背碰在槍桿之上，迸出火花，皇太極身子晃了一晃，洪承疇虎口迸裂。兩人只交手一下，立刻有惺惺相惜之意，皇太極道：「好槍法，不愧是明廷第一將領，只可惜跟錯了人！」洪承疇笑道：「大王你也武功了得，只可惜，今日卻要洪某送你上路了！」
兩人抖擻精神，戰到一處，殺得難解難分之時，突然聽得頭頂一聲霹靂，震耳欲聾，兩人情不自禁都抬頭望去，卻見在遙遠的天空之上，五朵禮花徐徐綻放，燦爛光輝，映紅了本已經有些陰霾的天空。
看禮花開放之處，似乎正對著松山的後山杏山方向，禮花開放後，只聽得一陣陣隆隆爆炸之聲，在山那邊傳來。皇太極本已提刀在手，準備放手一搏，此時略一思索，突然大喜，道：「大計已成，退兵。」說完竟不等洪承疇接招，將手一揮，轉身就走，大軍退潮一般地向後撤去。
打了整整一天，明軍已經疲倦不堪，此時皇太極突然撤兵，大家全是百思不解，不過，對於明軍來說，皇太極肯放手，當然也是個好消息，至少也可以暫作休整。洪承疇也不願再作困獸之爭，告訴大家窮寇莫追，急忙命大軍就地集結，稍作休整，明日再戰。
一天之戰，雙方死傷甚眾，明軍這方陣亡約七千人，傷者四千人。所死傷之人，參戰的總兵各部都有，以吳三桂部、王樸部、白廣恩三部傷者最多，大家白天見了清軍的凶悍，一個個心驚膽寒，不敢想像以後的戰事還會慘烈到什麼程度。
皇太極因何突然退兵？各大總兵當晚議論紛紛，但用不了多久答案就知曉了。沒到晚間，前屯衛總兵王廷臣只帶著幾百人狼狽地前來會合，他告訴洪承疇，杏山已經失守，現在阿濟格、多鐸聯軍正在攻打塔山曹變蛟部，而在杏山與松山之間，只一天工夫，突然出現兩股清軍，佔據要地，將松山、杏山、塔山分隔開來，斷了大軍的後援，並炸斷了糧道。！~！