襄陽古城，西漢初年建城，位於長江最大的支流漢江的中游，秦嶺大巴山餘脈，是一個距今2800多年的歷史文化名城。是非常著名的三國文化之鄉，羅貫中的《三國演義》中120回就有三十多回發生在襄陽及境內。其地理位置「上流門戶，北通汝洛，西帶秦蜀，南遮湖廣，東瞰吳越，以天下言之，則重在襄陽」，由於處在中國南北地理分界線附近，素有「南船北馬，七省通衢」之稱，西接巴蜀，東臨江漢平原，南通湘粵，北達宛（今南陽）洛，是鄂、渝、川、陝、豫五省市的中心距離位置，歷來為兵家必爭之地。
大家對於襄陽的認識多半跟金庸大俠寫的《神雕俠侶》中的守了三十多年的襄陽的郭靖黃蓉兩口子有關。襄陽城，其實由兩部分組成：即漢江以北的樊城，以南的襄陽古城。襄陽的地勢由四周向中部緩緩變低，構成漢江夾道向著宣稱方向開口的不規則坡地，又處於武當山、桐柏山之間，為波狀土崗，所以也被稱為「鄂北崗地」。
軍事史書上俗稱襄陽城為「鐵打的襄陽，紙糊的樊城」，是指別名為華夏第一城池的襄陽古城，擁有十餘米高的十八華里長的堅固城牆不說，還擁有數米深寬最大至250米，平均寬度在180米左右的護城河。再加上內外七郎山的制高點，要在冷兵器時代攻下襄陽城是相當困難的。元打南宋時破過一回，也是在宋抵抗了六年之久後，由守將投降而城破的。（金大俠寫的《神雕俠侶》中守了三十幾年，那是玩的移花接木，把重慶人守釣魚城的事情移到襄陽城來了，增加點趣味個嘛）在如今的槍炮時代了，除了解放戰爭中被解放軍攻下過由大特務頭子康澤率軍守衛的襄陽城一次外，好像是還沒有成功攻取襄陽城的例子。至於漢江以北的樊城，一馬平川，無險無阻，僅靠著城牆防衛，所以相對於襄陽城，就像紙糊的防守（其實也是不好攻取的）。
襄陽古城除了是號稱勇冠百王的漢光武帝劉秀的誕生地以外，還是魏晉著名隱士司馬微（就是那個大名鼎鼎的水鏡先生），蜀漢名相諸葛亮（臥龍）躬耕之地（襄陽城西十三公里處），三國名士龐統（鳳雛）和孟襄陽（唐代著名詩人孟浩然）和米襄陽（宋代著名書畫家米芾，讀fu）的所居地。因此襄陽城可謂之憑山之峻，據江之險，外攬山水之秀，內聚人文之勝的好地方。
安頓好部隊，在晚上的例行講評會上，周大少總指揮這回大擺三國的古的聽講效果就與吃晚飯時講數學問題的時候大不一樣了。數十個團營連級指揮官長就像聽故事一樣聽得津津有味的：啥子當年劉備劉玄德騎著那匹妨主的「的盧」馬，結果馬躍檀溪反救了他一命，從襄陽一路向西逃到水鏡莊，大伯樂水鏡先生向他推薦說「臥龍、鳳雛二人，得一可安天下」；啥子，隱居在襄陽城西十三公里的古隆中的諸葛亮臥龍先生，躬耕之時（躬耕田）如何抱膝長嘯（抱膝石），好為梁父吟（梁父巖）……甚至提到要後勤處出發時不忘了採購一批諸葛亮菜：中國四大名醃菜之一的襄陽大頭菜（流傳為諸葛亮所創，人稱諸葛菜或孔明菜），說是此菜味道入口脆嫩鮮美，生津開胃，醬香濃郁，又好攜帶，就是吃方便麵時下著此菜也好啥！
哥子弟兄們一片歡笑聲，跟著周大少團長，根本不用為吃喝發愁，保管挺好的。就像今晚上，北方籍弟兄們吃的是周大少團長特意囑咐的找館子做的襄陽牛油面，這面一辣二麻三鮮，味道可口，回味悠長，又給一人配了一碗黃酒（當地一種乳白色的低度的發酵米酒），那把這些愛吃麵的北方籍弟兄們是吃得舒服、安逸了。而四川、重慶等西南的弟兄們周大少團長則把襄陽當地的夾沙肉、襄陽纏膀（一種類似於紅燒蹄膀的）、泡菜牛肚絲等一通安排，這些弟兄們同樣吃得眉飛色舞，直呼霸道慘了！
周大少團長扯一通襄陽城的歷史地理不是沒有目的的。哥子弟兄們嘻嘻哈哈聽完擺古，馬上就愁眉不展地迎接周大少總指揮出的考題了：每個人都必須拿出一份如何攻取襄陽城這個華夏第一城池的方案出來，多多益善，時間半個小時。考完周大少總指揮自己花錢請大家吃金剛酥（襄陽當地的一種麵點心，馬蹄狀，要燜烤四個多小時，出來時色澤焦黃，味香不粘牙，酥口即化）哈。
時間真是不夠用啊，哥子弟兄們規定時間一到只好把作戰方案交給了周大少總指揮，心情忐忑不安地等著最年輕的小老弟總指揮考評。
周大少總指揮先是大略檢視了一下，分成幾類：
第一類，利用優勢兵力，長期圍困，待其內困外援斷絕，即自行瓦解了。周大少團長首先肯定這個方案算是比較合理的，歷史上大多數攻取襄陽城都是如此，最有名的當是元忽必烈就圍困襄陽（1263年）達六年之久（沒有金大俠寫得三十多年那麼長，也算是夠長的了），最終迫使城內守軍投降，從而佔領了這個戰略要地後，大軍從漢江順江而下，經長江殺向了臨安（今杭州），滅亡了偏安一隅的南宋。但是時過境遷，如今這個熱兵器時代，這個顯然不太適合，就是最堅固的法國馬其諾防線也抵擋不住現代武器的衝擊，何況一城？再說哪有這麼多時間拿給你揮霍喲！
第二類，發揮現代武器的威力，不顧巨大傷亡，首先切斷襄陽古城與樊城之間的聯繫（兩城間用浮橋聯繫），再易而難，最終拿下襄陽城。這就是後來解放軍的打法，只是當時國民黨軍隊戰鬥力不強，解放軍傷亡不太大，就順利奪取了襄陽城，活捉了守城的大特務頭子康澤（被最高領袖下放到此的）。
第三類，則是各種各樣的奇思怪想的攻城計謀：啥子把襄陽城內的敵人哄出來在城外決戰啊，玩地道戰啊……有些想法竟然使周大少周團長記起了前世看過的金大俠的《神雕俠侶》中的郭靖、黃蓉兩口子守了三十幾年的襄陽城的那段精彩內容，想像力真他媽的夠豐富啊？！
最後大家一致贊同周大少總指揮選出來的唐東團長的那份作戰方案：即首先奪取外七郎山，利用其制高點的優勢用猛烈地火力掩護，架設浮橋渡過那條寬達一二百米的超級護城河，集中火力、兵力攻破其一點。算是比較好的作戰方案。這可是經過戰爭實踐證明成功的方案（解放戰爭的戰例），周大少團長還是認可的。大家討論了一陣戰術方面的細節就散了回去休息了。
就在周大少團長一眾人在討論如何對付這華夏第一城池的時候，晉北的前線形勢發生了巨大的變化。於9月5日打響的晉北，日軍出動大批飛機、戰車，向天鎮（晉北重鎮大同的前哨、門戶）發動了攻擊。駐防天鎮、陽高的是晉綏軍李服膺的第61軍，又加強了101師，200旅另五個山炮連。
華北日軍20師團及第5師團一面猛烈進攻天鎮，卻以一個聯隊附十餘輛戰車繞過天鎮，奔襲陽高、大同。傅作義第35軍聞訊急遣一個旅迎擊，雙方於9月9日在洪鎮堡發生了遭遇戰。日軍利用其機械化部隊的優勢，迅速把傅作義的這個旅截為了三段。傅作義見勢不妙，忙命令部隊分散向北突圍而去。
9月10日，奔襲日軍佔領陽高和王千戶嶺，天鎮喪失屏障。61軍軍長李服膺棄守天鎮。就在周大少團長的北上縱隊達到襄陽城的時候，日軍已經攻陷了天鎮，同時向大同以東的防線發動全面的進攻。
也就是說，閻老西原計劃依托天鎮、陽高的預設陣地工事抵抗消耗日軍的打算，根本未能實現得了。如果日軍乘勢越過聚樂堡，攻下大同，則閻老西的大同會戰計劃就胎死腹中，無疾而終了。
這個巨大的變故，引得此前一直期盼中**隊能利用這麼好的地勢和人數多的優勢打出一個勝仗（自從全面抗戰一起中**隊沒有打贏一仗，此大同會戰閻老西聲勢造得足足的，以為必能創造出一個抗戰奇跡）來的全國輿論一片嘩然，紛紛責難天鎮、陽高守將晉綏軍第61軍的軍長李服膺無能，隨便就放棄了陣地。
其實是閻老西下達的撤退令，在輿論責難之下沒有辦法，為了自己的利益和光輝形象不致受損，扣押了李服膺。這個李服膺可是閻老西的十三太保的大哥，是最受閻老西寵信的將領之一。氣得閻老西只好在雁門關下的嶺口行營裡面撅鬍子。偏偏此時第六集團軍的副總司令孫楚還追問閻老西大同會戰計劃啷個辦？把閻老西氣得：「冬天穿皮袱，夏天穿布衫，大同會戰計劃已經過時了，還辦啥子？！」閻氏哲學都求搬出來了。（閻老西經常把自己一些得意的話記下來稱為閻氏哲學）
9月11日一大早，負責情報的參謀就向周大少總指揮通報了有關晉北前線的最新態勢。周大少團長俯身在山西地圖上仔細研究了一會兒，對李政委和唐東團長、湯立勇等人說道：
「這個形式比較嚴峻了，小鬼子攻得太順利了（言下之意晉綏軍不堪一擊）。板垣征四郎這個老鬼子估計已經率隊伍走我之前設想的那條從繁峙、沙河、大瑩、平型關、靈丘、廣靈的高山峽谷中的道路去了。數日內，南蔚縣、洗馬店的73師就將遭到板垣征四郎老鬼子的第五師團的攻擊。隨後第五師團將向廣靈、靈丘推進，直奔平型關而去。
這一段地勢雖然險峻，但閻老西把主要力量放置在晉北雁門關一帶了，而平型關的防禦力量非常薄弱。現在如果調動大瑩的高桂茲的17軍和孫楚的33軍之章拯宇**第三旅、孟憲吉的**第八旅，進入平型關既設陣地，尚可以抵擋一陣子。否則不能攔阻第五師團於平型關外，則雁門關的後路，處於了極端危險的境地。」
李政委插了一句話「情報上說，不是還有第八路軍的115師、120師兩個師的二萬多人，也運動到了那一帶位置，算起來平型關的防禦力量還是比較強的。」
周大少團長搖搖頭，「你說的八路軍，120師賀龍部已出左方，到達五寨。神池一帶，正向山陰、岱岳前進；115師**部，出右方，越過五台，正向靈丘、淶源挺進。115師的位置靠近平型關。八路軍是**領導的紅軍隊伍改編的，其戰略戰術與其它各軍是截然不同，他們是不會採用陣地死扛硬打的戰法的。當然，閻老西對於這支幾萬人的隊伍還是會部署其協助防禦平型關防禦陣地的，但是**軍隊是根本不會聽他指揮的，特別是這種瞎指揮。他們還是會採用自己熟悉的而且算是合理的敵後游擊戰與運動戰相結合的辦法：抄襲敵人後路，切斷敵人的交通補給。其實這個也算是對得起他死老摳的閻老西了，不說別的，就土八路那些劣勢裝備，手榴彈扔出去能一炸兩半的玩意兒，一個師沒有幾門70mm炮的，按閻老西安排守陣地，我是不懷疑八路軍的戰鬥意志和戰鬥力的，但只有送死的份啊！」
「那玩球了，我們這麼好的軍備到了山西，不遭閻老西弄去死守啊？！」唐東團長急了，老子一個1600多人的大學生軍訓團火力比土八路強太多了，其實根本沒有可比性，人家有得莫求得。
聽到唐東團長急的四川混話都吐出來了，周大少總指揮大笑：
「哪有啥子不可啊？其實在平型關一帶，閻老西的晉綏軍加上中央軍，已經數倍於板垣征四郎的第五師團的三萬多人了。雖然裝備不如人家，但只要指揮得當，將士用命，在平型關也弄出一個像大同會戰計劃一樣子的口袋陣也為未可知。
你們來看，平型關正面由楊愛元的第六集團軍負責，其孫楚的33軍兩個旅（章旅和孟旅），加上高桂茲17軍兩個師，佈防於平型關、團城口南北線的既設陣地中，只要抵住板垣征四郎這個老鬼子幾天，雁門關北的晉綏軍主力部隊以恆山、雁門山、五台山為依托，形成南側兵團。具體部署即依恆山、雁門山為屏障，把劉恩茂的第15軍控制恆山以外，以34軍的101師和梁建棠旅分守北婁口、大小石口、茹越口之間的既設陣地，始終保持重點在代縣與雁門關之間。然後把傅作義的第35軍作為北側兵團，在繁峙北面展開。這個選定的決戰戰場在平型關以西，沙河與繁峙縣城之間的小塊盆地平原上。當自認為出奇兵得逞的板垣征四郎衝破平型關時，孫楚的33軍等部隨即抄襲平型關後，在南北兵團夾擊板垣征四郎於沙河一帶的預選戰場，則輕兵冒險突進的板垣征四郎束手就擒耳！」
眾人大樂，這個計劃能夠實現了，那不是轟動全國！一舉打破「皇軍不可戰勝的」神話不說，把從日俄戰爭打出來的所謂之「鋼軍」的板垣征四郎的第五師團殲滅了，晉北抗戰前線的形勢就好多了。
「老子也只能做做美夢喲！」周大少團長自嘲地笑笑，晉綏軍的糟糕的戰鬥力在天鎮、陽高的戰鬥中顯露不已，也並不是兵不能打，實在是當官的畏敵如虎而戰術戰法呆板錯誤，一味靠人堆死守，造成一潰而敗的局面。這個平型關的口袋陣是大同的口袋陣的翻版。如果晉綏軍還是這樣子的戰鬥力，那也只有一個結果根本不可能打好，而且殲敵計劃不能完成也就罷了，遭板垣征四郎老鬼子把口袋陣的底衝破了，太原的北大門還被捅開了，雁門關一線的部隊也站不住腳了。
「我們要加快行軍了。具體怎麼做，等到了山西，看戰場的態勢發展和第二戰區總司令閻老西的安排再說。北上縱隊即刻出發，實施野戰無補給行軍。今天是11日，務必於13日晚到達洛陽！」
「是！」北上縱隊指揮部裡眾人齊聲答道。
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