7月18日，日軍在豐台設立中國（華北）駐屯軍最高司令部，由日軍教育總監香月清司中將代替病危回國的原華北駐屯軍司令官田代皖一郎中將任駐屯軍司令官，統一指揮。此時日軍在華北的兵力部署已經基本到位，並分成數個戰役集團，把華北平津地區像鐵桶般緊緊圍住。
北平以北地區，是由公主嶺、古北口出發經熱河省（現河北承德地區）氣勢洶洶撲來的剽悍的關東軍酒井鎬次的**混成第一旅團和鈴木重康的**混成第11旅團及配屬飛行集團之一部（偵查、戰鬥、重型轟炸機各兩個中隊）；而由朝鮮遠道而來的川岸文三郎的第20師團，從山海關入關後，直撲北平南郊，並相機窺視天津。此外，由日本國內調入中國華北戰場的三個精銳師團也先後在朝鮮登陸，並會合海軍，直撲天津、塘沽；而天津駐屯軍河邊旅團也一待援軍達到後離開了天津，開入北平以東的通縣，徹底割裂了北平與天津的聯繫，把29路軍分成東西兩大坨子，香月清司中將好胃口，天津、北平一舉拿下，徹底解決華北地區的29路軍十餘萬人。
與四處分散的29路軍相比，此時日軍無論在戰略態勢、軍隊數量、武器裝備上（更不提強大的海、空軍優勢）都處於絕對優勢，29路軍大劫難逃。
面對宋哲元有些可笑的「善意」舉動（自毀防禦工事），香月清司中將可毫不領情。7月19日，香月清司中將在豐台日軍華北最高司令部發表聲明，稱20日後日軍將採取自由行動。
7月18日，周大少團長的偵查員報告消息：豐台日軍大兵雲集，全城戒備，城外人已經根本無法接近，更別提進城賣「開口笑糖炒栗子」了。周大少團長知道是怎麼一回事：華北戰場上日軍的最高指揮部就設置於此。周大少團長心念一動，一個大膽的念頭湧上來：老子也來個斬首行動行不？
再過幾天，戰火就要全面燃起。此時如果對日軍在豐台的最高司令部發動奇襲，實施用「用箭當用長擒賊當擒王」的封喉戰，一定會給華北日軍以沉重的打擊，打亂其軍事部署也未為可知：腦袋遭敲碎了啥！身子自然失去了指揮。
周大少團長想到這裡，急忙把湯立勇、沈平喊來把自己的大膽的想法一說，兩人是直拍大腿，連叫「好計！好計！」三人興奮地討論起來。雖然周大少團長知道香月清司中將把華北日軍最高司令部設在了豐台，但其他情況卻一無所知。裝扮成販賣「開口笑糖炒栗子」的偵查員也根本不能進入豐台了，情況不甚明瞭。要做到斬首行動的成功。豐台日軍的相關防備，日軍最高司令部的位置等情況必須弄清楚，否則精確打擊無從談起。
首先一個問題，如何混進戒備森嚴的豐台城。先還不說進到日軍在豐台的最高司令部了。湯立勇和沈平對視了一眼，笑了：「沒問題，這是我們的強項。」倆人率領山鷹突擊隊模擬日軍兩年了，化裝成小鬼子進入豐台城完全沒有問題。
於是佈置特別行動隊連夜設伏把一個坐電驢子（偏三輪摩托車）的出城給日軍送信的通信參謀截獲拿住了。連人帶車弄到了南各莊，馬上審問情況。三個日本兵死不開口。湯立勇也不說話，掏出槍來，把警衛先崩了。剩下的日軍駕駛員和那個通信參謀還是不吭聲。湯立勇氣壞了，準備再把日軍駕駛員也開瓢時，遭周大少團長攔住了。他附在一個隊員的耳邊說了幾句。
一會兒，只見那隊員跑出去拿回來一疊草紙，在水盆裡打濕了，就往日軍駕駛員臉上一糊，那個小鬼子頓時呼吸不暢，使勁地吸氣。那就再上，兩張、三張……，折騰小半天，最後直把日軍駕駛員整的手腳直抽抽，然後不動彈了，活活遭糊濕的草紙憋死了（其實是遭整休克了，但那種瀕死的感覺太難受了，喘不上氣來，活活憋得死人啊！）。旁邊捆得結結實實的日軍通信參謀也算是個有文化的人，何嘗見過這種酷刑。腿是直打哆嗦，牙巴咬得死死的，臉色卡白，差點遭嚇暈了。當湯立勇獰笑著把一張打濕的草紙拿在手上，用日語對他說道：「該你了！」的時候，那個日軍通信參謀慘叫著喊道「不！我願意說，只求速死，別這樣折磨了。」
7月19日，早八點。給廊坊日軍駐屯軍一部送手令的日軍中國（華北）駐屯軍參謀部參謀井上次郎大尉（湯立勇聯隊長這回是飛流直下四級）返回豐台，開車的是裝扮成日軍駕駛員的周大少團長，那個警衛是沈平。
周大少團長行不行喲？他娃雖說日本話沒有湯立勇、沈平說得順溜。但在重慶朱瘦翻譯官（模擬74野戰步兵聯隊的日語教官兼聯隊大少通吃的翻譯官，因為奇瘦大家就笑稱他為瘦翻譯官）的長期熏陶下也能應付幾句的。看來特別行動隊是夠重視香月清司的華北日軍最高司令部啊。特別行動隊三隊長全上了，也算給足了香月清司中將的面子。
順利進入豐台城。周大少團長這個「歪」司機開始四處開車觀察起日軍通信參謀交待的豐台日軍部署情況。三人都沒有進過豐台城，不熟悉城內情況，就在城內亂轉可不行。周大少團長有些後悔沒把負責豐台城販賣「開口笑糖炒栗子」的那個偵查分隊的弟兄帶來。這有事無事老是在日軍各處騎個電驢子瞎轉晃蕩，雖說化裝成了日本兵，也太明顯了。
周大少團長眼珠子一轉。騎著電驢子載著湯立勇、沈平兩人就一頭闖進一個豐台老鄉的院子裡，大叫「不准動，皇軍搶劫！」，把院子裡的一戶人家從主人到傭人五六個人捆了個結結實實的，嘴裡塞緊毛巾扔到一邊就不理了。忙著翻箱倒櫃，卻只找出幾套全身衣服，三人就換上了。於是，剛才凶神惡煞搶劫的日本兵搖身一變成了中國老百姓。又尋摸了幾件得手的菜筐等東西，這下子才順眼了啥。
三人直把豐台城摸了個通透，日軍各處位置大致確定核對。至於香月清司中將的華北日軍最高司令部的位置是仔細核對了又核對，三人才喜笑顏開的回到了那戶被他們打劫的人家。豐台老鄉家的幾個男女老幼的手都要遭捆麻了，怒目恨著這三個其實只打劫了幾件衣服的「日本皇軍」。周大少團長等人忙把衣服又換回來。把幾個老鄉鬆了綁，周大少團長連說：「請原諒，皇軍搶老百姓的不該，衣服換回來的，賠償大大的！」留下十元錢，在湯立勇、沈平止不住的笑聲中，騎上電驢子一溜煙跑了。把幾個老鄉整的丈二和尚摸不著頭腦：小鬼子一貫對中國人蠻橫不講理，今天遇到神經病日本兵了？！咳，半天回過神來，中國人扮的？一定的！
出了城，回到南各莊的三人開始制定斬首行動的行動方案。豐台城並不大，幾平方公里的樣子。而香月清司中將把華北日軍最高司令部設在了豐台城最大的一處建築「劉家大院」（明清民居建築群）裡，佔地幾百平米，高牆深院，戒備森嚴。一般的潛入狙殺等不容易不說，隊伍撤退還困難。（豐台城還有一個機動性很強的小鬼子的騎兵大隊）
商量了幾套方案都不盡完善，沈平有些惱火，嚷道：「老子們不是繳獲了五門九二式70mm步兵炮和一大堆炮彈個嘛，乾脆在城外架起大炮轟平這個王八窩算求了！」說完，三人相互對視了一眼，全哈哈大笑起來，好主意！
周大少團長一下子想到了那個後來八路軍創造的著名的黃土嶺戰例：名將之花凋謝在太行山上。這還是楊成武用幾門迫擊炮打得，老子用九二式步兵炮連轟帶燒，還不得把香月清司的華北日軍最高司令部給全端了。
原來日軍一般野戰步兵聯隊每個步兵大隊都有幾門日明治時期的老古董九二式70mm步兵炮（1901－－1945）。可別小看了這種只有四、五百公斤的步兵炮。它是日軍步兵大隊的主要壓制火炮力量，具有重量輕，兩人就可以推動，各種地形使用方便，機動性很強，套上騾馬車就可行動。而且還能當平射炮（直射）使用，用來轟擊對方的機槍火力（這也是當初周大少團長打阻擊時最為擔心的）。九二式70mm步兵炮：炮長1300mm，重量450公斤，配彈：爆破殺傷彈，鋁熱劑縱火彈（燃燒彈），化學彈（煙霧彈、毒氣彈）。彈丸重5·71公斤（爆破殺傷彈），初速360米每秒，射程達6300米。
現在周大少團長可有這個本錢了：先夜襲豐台，搜干打淨一木大隊的軍備倉庫，搞到三門九二式70mm步兵炮和五門60mm迫擊炮；又在狙殺清水中隊時繳獲了其附屬的炮兵小隊帶的兩門九二式步兵炮。於是周大少團長闊了：一火色就有了五門九二式步兵炮（快趕上日軍一個步炮兵中隊了）和五門60mm迫擊炮，幾乎都可以建立一個一般中**隊團級番號以上才有的火炮規模的炮兵營了。至於炮彈，更加不用提了，有的是：兩個基數了！（一個基數是指一場中等規模的戰鬥火力壓制用的炮彈量，不定但一般一門九二式步兵炮120發）。所以說也該香月清司中將倒大霉，周大少團長繳獲的這批炮彈除了沒有化學毒氣彈，啥子爆破殺傷彈、燃燒彈、煙霧彈皆有。你叫周大少團長這個一貫對小鬼子毫不留情的狠人啷個不連炸帶燒，先轟再燒（這有個次序問題，先打燃燒彈，炸彈上去就等於滅火）。豐台的日軍華北最高司令部算是玩球囉！
火炮有了，炮彈有了，可會打炮的人呢？這就叫打瞌睡遇枕頭，都是個巧勁。周大少團長手下這幫子弟兄們都會打這九二式70mm步兵炮不說，有幾個簡直稱得上是神炮手了。啷個一回事呢？原來兩年前，在重慶組建模擬日軍74野戰步兵聯隊的時候，周大少團長不是花了30多萬林大小姐的私房錢為模擬聯隊購置了全套的日本陸軍制式裝備。這九二式步兵炮作為日本陸軍野戰步兵大隊前線主要壓制炮火，自然少不了，周大少團長費力巴哈也整了兩門。
山鷹突擊隊的隊員們槍打得多了，對火炮還稀罕啥，於是人人有事無事就會去擺弄一番，把炮彈可勁的造（炮彈不缺，周大少團長不是有一個子彈復裝廠嘛），後來還經常拿炮打賭，看誰打得准，速射速度快。結果沒有用小半年，兩門九二式步兵炮連炮膛都磨光滑了，全他媽的報廢了！為這事，周大少團長當時還臭罵過這些敗家玩意兒。自己忘記了個嘛。
說實在話，這些山鷹突擊隊弟兄們不但比一般中**隊裡的炮手一輩子打的炮彈都多，有幾個還堪堪練成了神炮手級別。所以周大少團長一提炮手的事情。湯立勇，沈平全笑得前仰後合。隊長，你還提炮手？你周大老闆就是給這四五十號弟兄一人發門九二式步兵炮都玩得轉，咱別的不敢吹，就這九二式步兵炮老子們熟的能當槍使了！
行不行喲？這都有一年多沒有摸了。別到時炮彈亂飛，小鬼子司令部莫求炸到，把豐台城的中國老百姓給炸了哈。周大少團長半信半疑。於是拖出去一門九二式步兵炮，喊了十幾個據說打這九二式步兵炮跟玩似的弟兄們（這次特別行動隊來了一個神炮手級別的叫劉富貴）去莊外告一告。周大少團長用望遠鏡看到遠處平原上的一處小樹林子。乾脆目標就定在那裡了。派人看了一下，附近無人，距離能有五千多米，十里地了！
劉富貴是公推的山鷹突擊隊裡九二式步兵炮玩得最好的一個，no·one，啥子程度？據說能把炮當狙擊槍使了。劉富貴見炮心癢，自告奮勇先上，卻嫌周大少團長指的目標也忒大了。自己選了小樹林邊邊的一個麥草堆。
測算了一下，劉富貴瞄準、裝彈、擊發動作熟練無比，十幾秒後，眾人目瞪口呆看那遠處小小的麥草堆被一炮轟塌，燃起火來，真是不愧是神炮啊！隨後，剩下的弟兄們也準確地把炮彈砸進了周大少團長指定的小樹林裡。
周大少團長正對眾弟兄們精湛的手藝讚不絕口的時候，卻聽到沈平叫道：「隊長，不好了，咱把林子給點燃了！」大家一打眼，好傢伙，可不是：只見遠遠的小樹林裡冒出濃濃的煙霧似乎連紅紅的火光都能看見。我靠，這可不得了！正是華北平原青紗帳時節，這要是引燃了附近的青紗帳，附近十里八鄉的老鄉們還不把這群沒事打炮引發火災的周大少團長一夥弟兄們給撕成碎片子啊！
「集合隊伍，跟老子救火去啊！」周大少團長反身就往村子裡跑。方向錯了喲？總要拿打火的工具啥，再說就這樣子跑去，樹林子都燒完球了，青紗帳恐怕要遭蔓延。幾分鐘後，周大少團長等二十餘騎揮舞鐵鍬，大掃把狂奔向著火的小樹林，餘下的幾十個弟兄們氣喘吁吁隨後跑步趕去。
經過一番與林火的搏鬥，周大少團長一眾弟兄們終於制服了火魔，總算是沒有釀成大禍。大家你看我，我看你，全都成了煙熏火燎的烏其麻黑的大花臉。在一群附近村莊也趕來救火的老鄉們不解的目光中，弟兄們全笑了，走唄，還等著老鄉們「表揚」啊？！周大少團長一夥見沒有危險了，撒腿就跑了，老鄉們拉都拉不住，感動得附近的老鄉們連連說：「這旱天雷擊樹林子燃起大火，全虧了這伙好小伙子啊！要不然咱一年的收成可就燒了。」
斬首行動的代號，於是被命名為「旱天雷」。
火炮要打得精準，其實全靠炮兵觀察哨，這就是神炮的眼睛。於是劉富貴等三人組成了炮兵觀察組。任務是：半夜潛入豐台城高大的城門樓子上隱蔽觀察，確定炮擊參數後，指示並修正射擊密位，在炮擊結束後觀察炮擊效果後迅速撤離。這次炮擊豐台日軍華北最高司令部的「旱天雷」行動的成敗關鍵，劉富貴的炮兵觀察組至關重要。
周大少團長把這次炮擊豐台日軍華北最高司令部的九二步兵炮陣地設在了豐台城南外十里，豐台日軍華北最高司令部正好處在其炮擊射程範圍內。至於無線對講機通訊距離有限的問題，周大少團長想到了一個主意：借鑒了中國傳統的烽燧通信，每隔五六百米就設置了一個騎兵通訊員，正好這次帶了十部無線對講機，順序傳話，簡單的解決了這個最棘手的問題。
就在周大少團長及弟兄們緊鑼密鼓地準備「旱天雷」行動時，豐台華北日軍最高司令部燈火通明，一派繁忙，一道道命令通過「滴滴答答」的電波發往華北各處準備妥當的日軍各部，一個個通信參謀跑進跑出送達手令。手握十萬「蝗蟲」的香月清司中將看著包圍圈中的29路軍，惡狠狠地命令：7月20日起，日軍將採取自由行動。大舉進攻宛平城，炮擊長辛店，轟炸廊坊；第20師團進攻廊坊守軍38師劉振三的113旅，隨後向北倉、楊村、落墮等車站進發佔領之，以切斷北平與天津交通聯繫。並以20師團為主力，配屬一個野戰重炮兵聯隊的40門150mm榴彈炮，在數十架飛機掩護下，隨後向北平南苑（29路軍副軍長佟麟閣將軍率領的軍訓五團及大學生軍訓團五千多人，另外永定河右岸還有132師的趙登禹將軍也負責協防）、西苑大舉進攻，另以**混成第一旅團，**混成11旅團，攻擊北平的北苑和西苑；天津駐屯軍的河邊旅團在攻佔通縣後，隨即向北平近郊推進。小鬼子部署完畢，就要在7月20日動手了！操你小鬼子祖宗，周大少團長命令要在20日凌晨一點把驚天動地的「旱天雷」轟在小鬼子們的腦袋－－－日軍華北最高司令部上！
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