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西沙星球是幽暗星系西部邊緣一顆貧瘠的行星。這顆星球上大氣稀薄，大陸上三分之二的面積被漫漫黃沙覆蓋，終年掛著七級以上的強風。就連起伏的群山也是光禿禿的，沒有樹木，只有裸露風化的岩石。
此時，遮天蔽日的沙塵中由遠及近響起一陣引擎的轟鳴，旋見一艘破舊的穿梭機衝破沙塵，飛進大山深處一個天然山洞內。
山洞內的地面是普通的岩石，打磨的頗為平整，穿梭機抖抖索索地降落，機身上撲簌簌落下一片黃沙。
穿梭機的艙門打開，艾倫和艾莉絲走了下來。兄妹兩人看上去有幾分疲憊，不過臉上卻帶著興奮的神情。
「艾倫、艾莉絲，你們終於回來了！」一個身材魁梧的大漢從基地裡迎了出來，「這次去驕陽星有什麼收穫沒有？」
「蘭斯特大哥，我們這次去的太及時了，傭兵工會的最後一個任務被我搶到了。」艾倫高興地說。
「是嗎，是什麼任務？」蘭斯特眼睛一亮，連忙問道。
「呃，我當時太興奮，忘記看了。」艾倫不好意思地撓撓頭，「穿梭機上也沒有個人信息終端，所以……」
「不要緊，你們兩個先休息一下，長途旅行了這麼多天，一定很累了。」
看著艾倫和艾莉絲進入基地，蘭斯特感到了一絲欣慰。勇者之劍海盜團的老團長，也就是艾倫和艾莉絲的父親，幾年前掠奪一艘商船時遭到國民自衛隊的伏擊，不幸身亡。蘭斯特作為老團長的副手，沒有趁機搶班奪權，而是讓老團長的兒子艾倫繼任團長，自己依舊從旁輔佐。
無奈那次行動損失慘重，之後勇者之劍便一蹶不振，地盤被周圍的大小海盜團一一吞併，最後只能將總部搬到這荒無人煙的西沙星，勉強維持生計。
對於勇者之劍這種小海盜團來說，國民自衛隊就是他們的剋星，如果是四大海盜團這種級數的海盜，或者是一個規模較大的中型海盜團，都可以無視國民自衛隊的存在，但小海盜團就不行了，一旦被國民自衛隊盯上，只有逃命的份。
正因為這樣，勇者之劍打家劫舍的營生越來越不好做，遇到大的船隊不敢動手，只能向一些偶爾經過的小商船下手，劫掠到的物資十分有限，日子越過越緊巴。
這次聽說幽暗行省傭兵工會成立，只要完成一些簡單的任務就能得到豐厚的報酬，勇者之劍海盜團上下無不歡欣鼓舞，作為團長的艾倫便自告奮勇，帶著妹妹前往驕陽星接任務。這一趟旅途雖然沒有什麼危險，但對一個涉世不深的年輕人來說，也算是一次難得的歷練，蘭斯特覺得艾倫越來越成熟了，假以時日，也許不需要自己的輔佐，他也能帶領勇者之劍的上千名兄弟姐妹活下去。
但蘭斯特很快就發覺，他想錯了。
鋪著花崗岩地板的基地大廳裡，一幫老海盜圍在一起，眼睛灼灼地盯著艾倫手中那張銀燦燦的傭兵證。
艾倫有些顫抖地舉著手，將傭兵證插入了個人信息終端的凹槽裡。傭兵證上儲存的信息立刻顯示在大廳前端的全息屏幕上。
「名稱：勇者之劍傭兵團，編號：0179，代理人：艾倫－特納，任務詳情：殺死『海盜之王』皇真，任務等級：10級，任務獎勵：黑騎士戰列艦10艘，黃金100噸。任務進度：進行中。備註：此任務為s級特別任務，限時三個月，期滿仍未完成者，剝奪傭兵團資格，罰款1億星元，並以瀆職罪按軍法處置。」
讀著屏幕上出現的一行行字跡，眾海盜們的臉色越來越難看。
「是哪個狗日的講呢任務簡單，老子剁了他！」
「艾倫小子，這種任務你都敢接？你是不是嫌我們這幫老骨頭死的太慢？」
「不知天高地厚，你這是把我們海盜團往火坑裡推啊！」
「我就知道，讓你這種毛頭小子當團長遲早要出事！唉，當年要不是……」
指責聲此起彼伏，如同一支支利箭刺進艾倫的心頭。
他完全僵在原地，腦海中翻來覆去只有一句話：怎麼會這樣？
即使他再缺乏當海盜的經驗，也知道這個任務簡直比登天還難，赤炎王國政府軍都做不到的事，一個小小的海盜團怎麼可能辦到？
更嚴重的是，完不成這個任務的話，還要遭到政府軍的制裁！
而這一切，都是因為他一個人造成的。如果當時他能夠謹慎一點的話，情況就不會是這樣了……
尖酸刻薄的職責在艾倫的耳邊迴盪著，讓他死的心都有了。
「都給我閉嘴！」
蘭斯特大吼一聲，一隻鐵拳重重地砸在石桌上，將桌子砸出幾條裂縫。這威勢成功止住了大廳中紛亂的聲音，海盜們頓時安靜下來。
「任務既然接了，那就想辦法完成。怕死別做海盜，誰要是怕死，趁早離開，勇者之劍不需要懦夫！」
能夠來大廳參與會議的都是勇者之劍海盜團的元老級人物，個個忠心耿耿，這不必懷疑。但事情實在是太突然了，本來滿懷希望能夠接到一個簡單的任務，完成之後獲得一筆報酬，改善一下清苦的生活。沒想到年輕的團長居然接了個不可能完成的任務，這誰受得了？他們剛才的那些指責，也只不過是發發牢騷而已，真讓他們離開勇者之劍海盜團，他們還真捨不得。
慢慢地，海盜們的情緒平復了下來，雖然不再埋怨，卻都是唉聲歎氣，大廳裡愁雲密佈，一片慘淡。
「金色之瞳海盜團已經被政府軍剿滅，皇真現在的勢力大不如前，我們勇者之劍的爺們，個個都是鐵骨錚錚的漢子，哪裡比他差了？只要我們齊心協力，殺掉他也不是沒有可能，到時候，我們就不用再過現在這種苦日子了。
「老喬什，想想你那艘破爛的巡洋艦吧，飛的速度比烏龜還慢，還有老張，以你的能力指揮戰列艦都不成問題，可現在還是開著那塊散架的護衛艦，難道你們想這樣當一輩子海盜？艾倫接到的這個任務雖然困難，卻是一個天大的機會，只要完成這個任務，你們個個都能開上嶄新的戰艦，難道你們都不想改變現在的生活嗎？」
蘭斯特的一番話將海盜們的豪情鬥志全都激發了出來。一時間群情激奮，海盜們紛紛忘記了任務的困難程度。
「老喬什，你跑一趟王水星，看看能不能收集到皇真的一些情報。老張，你以前不是有個兄弟在金色之瞳海盜團麼，你試試看能不能聯絡到他。其他兄弟們也別閒著，都動起來，好好想想自己能做些什麼。」
蘭斯特有條不紊地給眾海盜分派命令，海盜們興沖沖地領命而去，摩拳擦掌準備把昔日的海盜之王揪出來做掉。
「謝謝你，蘭斯特叔叔。」大廳裡人走的差不多了，艾倫滿面通紅地來到蘭斯特跟前向他道謝。今天若不是他控制住局勢，還不知道會發生什麼事。
「你不要太過自責，是個人都會犯錯，這次吸取教訓，下次謹慎點就好了。」蘭斯特拍拍艾倫的肩膀，「我知道團長的擔子對你來說很重，但你必須勇敢地擔起來，以後再做事的時候，切記你代表的是整個勇者之劍海盜團，不要衝動行事。」
艾倫羞愧地點頭，雙眼中淚光點點，卻始終沒有流下來。
「不要想這件事了，回去休息吧。這個任務對我們很重要，我要好好考慮考慮該如何著手。你要對蘭斯特叔叔有信心，這個世界上沒什麼事能夠難倒我，這個任務我們一定會完成的。」
艾倫點點頭，離開了大廳。
蘭斯特的臉色一下子難看起來。3艘巡洋艦外加12艘護衛艦，這就是勇者之劍的全部家當。
反觀皇真，則是瘦死的駱駝比馬大，他現在就算是一條喪家之犬，殘存的兵力想要滅掉勇者之劍，也跟捏死一隻螞蟻一樣輕鬆。
這個任務無論從哪方面來看，都是不可能完成的。但蘭斯特當然不會把這話說出來，所有的壓力，他願意一個人承擔。
……
夜深了。
海盜大廳中，蘭斯特依舊對著全息地圖沉吟思索。即使是不可能完成的任務，他也絕對不會輕易放棄。沒有希望，那就創造希望。
皇真不大可能隱藏在曾經屬於金色之瞳的地盤，那裡一定是政府軍搜索的首要地點，赤色之血和紫色之舞的地盤也不大可能，因為那裡是敵人的地盤，最有可能的就是隱藏在銀色之鋒的地盤，也就是幽暗星系的南部。
也許應該派人到銀月星搜集一下情報，沒準會有意外的發現。
老張突然一臉緊張地走進海盜大廳。
「蘭斯特，大事不好了，艾倫和艾莉絲帶著一幫毛頭小子，偷了我的護衛艦，跑了！」
「跑了？」蘭斯特大吃一驚。
「是跑了，喏，他還給你留了一張字條，」老張把紙條遞給蘭斯特，他接過一看，只見上面寫著：蘭斯特叔叔，我要彌補我犯下的錯誤，我去抓皇真了，我一定能抓到他。
蘭斯特驚怒交加，一把將紙條揉成一團，「追！」