皇后第一次舉辦宴會的那天，墨紫從宮裡回來，一臉倦色。
「打起來了麼？精疲力盡的模樣。」元澄在等門。
「不是肢體語言上的衝突，而是這裡。」墨紫指指腦袋，「氣氛詭異，壓力山大，身心不能自在，所以度日如年。說一個字就得想三圈，頭髮都要白了。」
元澄瞧她那可愛又可憐的表情，伸手給她揉太陽xue，自來大周之後，這個動作成了習慣。
「可有收穫？」憐惜卻還得依賴她，他問道。
「你要見到徐九，幫我跟他說，太監多駝背，因為整日低頭哈腰的。至於內八字，也不是獨一無二。腰粗屁股小，那得讓他們換上女裝我才看得出來。」進去一遛彎，徐九那廝給的畫像完全沒用。
元澄忍笑忍得十分辛苦。
墨紫突然話鋒一轉，「皇后身邊的兩個大宮女換了新面孔。而在席間吃飯時，我總有種奇怪的感覺，好像被人一直盯著。後來我偷空問了個熟臉的清掃小太監，說皇后娘娘身邊的好些宮女到歲數都放出去了，所以換了一批新的。知道是什麼時候的事嗎？」
「四個月前。」元澄目光緊斂。
「沒錯。我就跟小太監說，我欠過大宮女燕兒姑娘人情，這次來大周，還帶了禮物想要送她，不知道怎麼才能找到人。正巧，這小太監和燕兒相熟，就把她的住址告訴我了。你最好派人查一查。她伺候皇后多年，可能知道些什麼。如果找不到，那人估計也沒了。到時，就能肯定皇后有圖謀。」墨紫仍記得當年領她上船的宮女。
「第一回合就收穫不小。」元澄就知道她機靈，「可見到辰妃？」
辰妃就是蕭明柔。
墨紫收了個哈欠，搖頭。「沒有。嫻妃惠妃都在，卻不見她。皇后說她剛有了身孕。胃口不好。身子也弱，御醫說要少動為宜。」
「不在就好。以後要是見到辰妃，你要格外小心。我想皇帝現在最忌諱的，就是這類yi明柔的孩子要是因為墨紫沒了——元澄攏眉。
「我知道。防著她這招呢。」墨紫洗漱完畢，換了衣服。翻ang裡頭去，「養精蓄銳，明日接著戰。」
「明日？」皇后這會兒真好客。雖然英妃沒來之前。對墨紫視而不見。
「為了要加強我們兩國一地的友好關係，她都安排好了行程，在你們男人談判的時候，我們女人會過得無比充實的。明日，天恩寺看紅葉。」墨紫閉著眼，「你見到大求王了嗎？」
「還沒有。但他和皇帝私下說了一個時辰的話，暫時還不知道兩人說了什麼。」這次對方是有萬全準備的。打探並不容易。
「元澄，你不怕大周皇帝轉頭對付我們嗎？」她曾經見過皇帝溫和以外的殘酷。
「大求王名聲已壞，即便真心悔改，也需要時日。」他不怕，「比起大求，宋地是更好的聯合夥伴。皇帝也可以轉向，不過到時他借給我們的五十萬兵馬就拿不回去了，而且平城還有他大周的狀元郎。大求王如果是傻瓜的話，可能相信大周會跟他一起對付宋。」
「我還以為楊凌是為了我妹妹才留在平城的呢。」原來有這麼一說。
「他的私事我不管。」元澄儼然是楊凌的上司。
「那麼，和談究竟何時開始？」身處在一群「惡fu」中，她需要有個盼頭。
「過了重陽，九月初十，大吉日。」還有幾天。
墨紫沒有回應，睡著了。
元澄熄了燈，也躺了下去。只覺身旁的墨紫手腳很涼，便輕輕貼過去。
墨紫還沒睡沉，縮了冰腳，嘟噥，「不知怎麼回事，生了元寶，手腳就特別容易涼。你別靠過來，會把睡意冷沒了。」
元澄不讓她躲，「明日我當閒人，可以貪睡。」
墨紫讓他的體溫暖得舒服吁口氣，「我家相公真好，其實……」
元澄沒聽清，但看她那般睏倦，不忍心再問什麼了。
天恩寺，就在南城一座山腳下，雖然不是皇家供奉，但極富盛名，香火永遠鼎盛。據說這裡的釋迦牟尼佛祖像十分靈驗，就連太后和皇后每年都要來兩次，為大周和天子祈福。
墨紫感覺車停了，往外看卻不在寺內，兩旁用黃錦緞攔著，老百姓伸脖子踮腳正朝這邊張望。
「稟司空夫人，皇后娘娘說今日不清場，以免擾民，請下車隨她步行入寺。」宮女傳話。
假扮親民？墨紫暗自一笑，回了個好。
小衣對皇后意見多多，噘嘴說，「真會折騰。不擾民就別把人攔在兩邊，有本事和百姓走一起。這麼能裝的女人，怎麼還都說她好呢？」
「不瞭解她的，或被表象迷惑，或被人云亦云，說她好。瞭解她的，不敢不說她好。她需要裝得天衣無縫，只有在一個人面前——皇帝。」皇帝說誰賢惠，誰就賢惠。墨紫彎身下車。
她的車在大周和大求之後，對某些人來說，是別有用意，但對大多數百姓而言，看不出其中的道行來。皇后帶了八大宮女二十四個宮娥，英妃讓八個大求貴女簇擁，唯有她身邊只有兩人，其中一個還是男的。可是，她出場的氣派並不遜色於任何人。只因為，兩件飾物。
一件，二十四彩鎦金鏤空球墜子，裡頭一隻寶石月兔隨她走動，跳躍在球中，發出叮叮之聲。一件，萬事如意長命鎖，鏈中纏金牡丹，玉鎖看似潔白無瑕，陽光一照，裡面有碧絲浮現，又如透明一般。
而且，墨紫衣著沒有多餘的繡花和鑲物，色澤如梨桃雙花，大袖流風，式樣莊重典雅，襯得她既貴又美，高挑的身材，窈窕的身段，又有南來的婀娜嬌柔，比起頭飾就有五六斤重的皇后，以及在寺廟門口穿得過分美艷的英妃，吸引更多人的目光。畢竟，太陽不能直視，佛門乃清淨地，還是花兒最好看。
小衣留意到了，在墨紫耳邊笑，「你相公打扮得你吧？」
「你覺得我自己會選這樣的首飾和衣服嗎？」墨紫自知不懂打扮。
老百姓中有見過她的，脫口而出一聲宋女官，立刻獲得她友善的微笑。很快，大周第一女官變成了宋地第一夫人的事便傳揚了出去。丫環的出身，天工的手藝，一**的傳播對她的美貌和善良添油加醋，讓平民百姓覺得份外親切。
「夫人，讓我的娃娃momo你的鞋吧，希望小丫頭將來能像你一樣聰明有本事。」一個少婦抱著四五歲大的女兒。
墨紫走過去，「鞋子不好，袖子可以。」
女娃羞怯，伸出小手，捉到墨紫的衣袖。
呵，一個小爪印，在粉白上，特別顯眼。墨紫有了個壞主意。
少婦嚇一跳，剛想跪下求饒，卻聽墨紫說——
「你女兒借我抱一下如何？」
少婦怎敢不同意？
墨紫把女娃帶到皇后跟前，「小丫頭，這是皇后娘娘，和她握個手，你會有更多的福氣。」
皇后說是不擾民，其實就是要顯擺皇族氣派的。她自小千jiāo萬寵，根本不碰觸賤民，又見那小丫頭手心一團黑，恨不得甩袖就走。但眾目睽睽，她又是賢良的國母，壓下心中的厭惡感，很快一握一放，將手縮進袖中揪揉著。
小衣抱臂斜睨著皇后僵笑的臉，暗自好笑。
人民的眼睛是雪亮的，前有墨紫大方親和，後有皇后勉為其難，立刻便能計較。
墨紫把女娃送回少婦手中，「多有福氣的孩子，皇后娘娘都賜了福呢，你要好好養育她。」
少婦諾諾稱是。
皇后怕墨紫招更多的小孩子來，也不招呼她了，還故意只和英妃親近，手拉手，卻腳步很快，走進廟門內。
墨紫和小衣對眨眼，不慌不忙，跟在後面。
比親民，王皇后輸，墨紫勝。
天恩寺後面就有人工開鑿的山道，山上幾處清靜的院落，專供富貴人家使用。山無名，滿山紅葉出名，身在其境，如醉如癡。
用過素齋後，王皇后說累，要小憩一會兒，墨紫就帶了贊進和小衣往林子裡逛。
小衣爬樹的愛好近幾年沒能發揮，見了一山的樹，能不激動？
墨紫就讓小衣自己玩去。
贊進跟著，始終不遠不近。
「司空夫人。」英妃從對面慢慢走來。
贊進立刻到了墨紫身邊。
「我見過太多一朝得勢，變化就天翻地覆的人了，偏你，除了第一夫人的名銜，身邊人不變，自己也不變。」英妃吩咐後面的護衛們退遠，「放心，我即便要害你，也絕不會在大周。」
墨紫給贊進一個眼色。
贊進退開。
「我不見得沒變，你卻一定變了。」墨紫撚手中的紅葉，「每見你一回，你都跟之前不同。先是貴女，然後是英嬪，如今是英妃。下一次，該是皇后了吧。」
「借你吉言。到時候，你資助我的，我會加倍謝你。」英妃笑容自信。
「你已經謝過我了。」湘妃被英妃扳倒，大快她心，「不過，我再送你一句話，百足之蟲，死而不僵，更何況還沒死。」
冷宮是個可進可出的地方。
今天三更。
第二更下午三點。！。