當皇帝的，一般沒什麼機會早睡。勤勉的，處理國事;有空的，後宮很忙。大周皇帝算是勤勉的，但這夜卻在辰妃蕭明柔處。
從楚辭說到樂府，皇帝頗為盡興，「愛妃不愧是才女，後宮之中也唯有你能和朕談這些了。」
辰妃玉手遞參湯，「臣妾不過學得一些皮毛，才女之稱委實不敢當，且臣妾聽說皇后娘娘詩詞歌賦無所不通，皇上這是故意哄臣妾高興呢。」
皇帝片刻怔忡，「是啊，朕還是太子，皇后還是太子妃時，常吟詩作對。她不但會畫畫，甚至彈得一手好琴，當年是名震上都的第一才女。只是她成了皇后之後，掌管後宮，又要教養太子公主，再沒撥動過琴弦。便是作詩，也是應景應節之作。就好像朕一樣，年輕時喜歡的那些東西不知怎麼就沒時間去碰了。」
「皇上和皇后一個日理萬機，個母儀天下，也是怪不得的。」辰妃微微一笑，「不像臣妾平日無事只得把看書寫字當消遣。」
「看書寫字當消遣好啊，比撲蝶摘花強。」皇帝也笑。
辰妃卻道，「臣妾最羨慕的是宋女官，那一身的本事在男子中亦不遜色，每每看她自信的神色，總令臣妾禁不住想原來女子當如是。」
皇帝略沉吟，「女子如墨紫，一個還好，一雙就讓男人怕了。她有國士之才，可畢竟是女兒身。就算朕欣賞她，然而則天帝，太平公主，韋後，都是女子過於能幹而亂國的前鑒。朕覺著她做你嫂子就很好，既能當好賢妻良母，才能又為朕所用。」
辰妃回道，「皇上為臣妾二哥費心了。」
「蕭白羽朕不擔心，他自己求的婚事·應該知道珍惜。只是墨紫這丫頭，想起她當日不甘願的模樣，就怕以她的本事還有花樣要翻。她和元澄都讓人捉摸不透，不經意就有驚人之舉。」皇帝隱有不安。
「皇上·老奴有急事稟奏。」劉寧突然朗聲，略惶恐。
皇帝皺眉，讓他進來，「何事？」
辰妃聽出皇帝語氣中的一絲緊張，不由也緊張起來。
「武都尉在子陽門外跪見，說……說……」劉寧偷眼看皇帝，心中捏把冷汗。
「劉寧·你什麼時候說話變得吞吞吐吐？武都尉說什麼？」圍守元府的千牛衛由仲安負責調度，突然要求見他，定與元澄有關。
「元大人不見了。」劉寧說完，禁不住垂頭躬身。
「什麼？！」皇帝震驚，立刻站起身來，「你再說一遍。」
「元大人不見了。」劉寧額頭冒了冷汗。
皇帝抬腳就走，完全忽略了一邊的辰妃，「武都尉·即刻宣他御書房來見朕。」
劉寧說是，招了小太監去給仲安傳話，自己連忙跟在皇帝身後·一步不敢慢。
一行人才到御書房，仲安已在門外，進去就跪，「皇上，微臣失職，請降罪。」
「到底怎麼回事？降罪也得知道前因後果。快說！」皇帝急問。
「今日元大人不曾出過書房，只有他的近身小廝出入過幾次送飯遞茶，但入夜之後兩人便都在書房裡，沒有人再出來。亥時，房裡的燈就熄了·但小廝卻始終未出。
衛士們察覺有異，就報給微臣知道。微臣也覺不對，便到書房外喊元大人，結果無人應，推門後才發現房中空無一人，遂率人將元府各處搜了兩遍·卻找不到元大人的蹤跡。而且，不止是元大人，他府裡的人都不見了。」仲安雙手伏著，前額貼地，這罪大了。
「燈是亥時熄的，應該還不久，你立刻帶人去追。」皇帝以為元澄還沒走遠。
「微臣已經調動都護軍，並下令封鎖城門，只不過——」欲言又「只不過——他恐怕已經出了上都。」皇帝想起元澄的聰明來，「他府裡空了，可見蓄謀出逃已久。」
「是微臣疏忽。」伸安萬萬沒想到元澄會跑。
「你雖疏忽了，卻也是朕的大意。」旨意不緊，想著元澄是冤枉的，並不限元府裡他人的自由，「他府裡僕從本來就少，平日無事，逛一圈都不見人跡。他今日一早進書房，只有一名小廝進出，可能那時候就想辦法混出去了。」
「微臣不敢為自己開脫，但實在不明，千牛衛乃天子近衛，個個身手不凡，府中布高手暗樁，府外圍得水洩不通，元府之中沒有暗道，元大人究竟如何離開的？而且，為何要離開？他這麼一走，不就承認自己與行刺案有關，所以畏罪潛逃嗎？」仲安扼腕歎息，「皇上相信他的清白，他卻不能把握這份信任。」
「他若是畏罪潛逃，何必等了這麼久？」皇帝對畏罪潛逃的說法表示無謂，同時突然想到件事，「墨紫呢？」
仲安愕然，「不是在大司正府嗎？」
皇帝瞇起眼，「你現在就去大司正府一趟，帶墨紫來見朕。她是保人，如今人跑了，朕想聽她怎麼說。」
仲安領命出宮，並派人去告知死黨蕭維。
蕭維本已睡下了，聽到元澄逃離的消息大吃一驚，和皇帝一樣，即刻想到的是墨紫，匆忙間更衣時扯壞了袖子，便沉黑了面。
綠碧順著動靜進來看，好言遣開嚇壞的丫頭們，再拿件袍子給蕭維重新換上，「二爺什麼事？少見你這般焦心焦慮。」
蕭維想了想，只說無事，又避開綠碧的手，自己扣袍鎖腰帶，大步走了。
紅羅只來得及給蕭維的背影福身抬頭哪裡還有人影，皺眉對從門裡送出來的綠碧道，「這深更半夜急急忙忙的樣子，看著讓人心裡不踏實。近來二爺怎麼了，好似心神不寧。」
「二爺是去大司正府。」在這院裡的事，綠碧都清楚。
「大司正？」紅羅摀住詫異，壓低了聲說，「是那個宋女官住的地方。」
綠碧不作聲。
紅羅咬著chun，「雖然皇上賜了婚，畢竟要到年底才拜堂，二爺跑去見面不合規矩的。」
「合不合規矩不是我們能說的，況且她是大周第一女官，宅子裡咱們女子要守的規矩不能套用在她身上。」說這話的，卻是衛六。
「第一女官又如何？等她嫁給二爺，還不是要在王府裡住，守王府裡的規矩？」紅羅對墨紫並無成見，只是說事實。
「好了，別說了，都睡去吧。」綠碧轉身進了蕭維的屋。
紅羅回自己屋裡。
衛六則對著綠碧映在窗上的影子冷冷一笑，「待著吧，在那屋裡充當女主人的日子沒幾天了。等她進了門，看你是不是還能裝大方！」
再說蕭維，一騎快馬就到大司正府外。
南衙衛隊長連忙迎出，還以為是蕭維想見佳人，笑侃，「多說一日不見如隔三秋，蕭少將軍這回動了真了，深夜來督我們有沒有看牢你的新娘子？」
話音剛落，又來一隊疾奔而來的人，由仲安領著。
仲安翻身下馬，對蕭維說，「這麼快到？」
衛隊長也與仲安相熟，「你們怎麼了，一個接一個的？」
「元澄跑了。」蕭維說。
衛隊長張大眼，「怎麼可能？千牛衛明樁暗樁盯著，他從哪裡跑的？」
蕭維指指仲安，「你問他。」
仲安苦笑，「對方是元澄，什麼可能都會發生。至於從哪裡跑的，我也想知道，因為守外面的人告訴我今日絕對沒人出去過。」
「湖呢？」蕭維由水再想到墨紫。
「有兩艘巡船十二時辰盯著，都說水面平靜，沒一點可疑，除非元澄能一口氣潛過去。當然那就不是人，而是神仙了。」仲安全問過。
「人跑了，你倆來我這兒做什麼？」衛隊長奇怪。
「莓紫在府裡麼？」蕭維問。
「在啊，昨晚上還親自給我們送了酒菜。」難得碰上大方人。
蕭維和仲安齊聲道，「今日呢？」
衛隊長見他們神情認真非凡，也不嘻嘻哈哈了，「今日雖然不曾見到人，但我能保證裡面也不曾有人出來過。入夜後，我上過內牆，燈火通明，有女子嬉笑之聲。」他的任務是禁宋女官出城，不把人往死裡盯。
蕭維聽到他第一句話時，就心裡一沉，立刻箭步衝了進去，抬腳踹開內園的拱門。
仲安緊隨其後。兩人只見園子裡已經沒有燈火，四處漆黑，夜魅隨溢，看不出半點人氣。
蕭維打向身旁老樹，震落一地落葉，呼吸急促。
「白羽，冷靜點。」元澄和墨紫同時不見，顯然是一起走的，這難道是私奔？仲安讓蕭維冷靜，自己卻也心慌——皇上那兒怎麼交待啊？
無光的暗眸與覆在臉上的陰影交織成晦暗，蕭維站在那兒，看衛隊長喊了手下兵士點火把四處搜尋，又看仲安進出空手一無所獲，他一動也不動。
她和那人走了。
她說他不懂她，但她又懂了他嗎？他要多無奈多缺乏自信，才會厚顏請皇上賜婚。他以前從不知道自己會如此渴望與一個女子共度一生，除了她，眼裡再看不進別人。她說他不懂她，但他正在去懂她，哪怕近一寸一厘，都讓他欣喜若狂。他知道他晚了，但她還沒成親，他就想要爭取一次，哪怕是卑鄙的。
然而，賭上一切，到頭來仍是輸家。！。