銘年不敢說話，但自以為是最心慌的，只怕自己成為大人和墨紫的拖累。因為他是唯一在明處近身跟著大人的，也沒辦法先跟其他人撤走。
「元澄銘年，你們站起來。」沒時間客套，墨紫說得很快，她需要重量往下壓，「臭魚，右螺旋四十五度推進，左螺旋不動。」她手上啪啪打調整桿，腳踩右翼側槳。
「讓人發現了嗎？」臭魚處變不驚，換了輪踩，「可否尾舵打右三十度？」
「可以。」墨紫允許，再答前問，「這一帶水下無石，而晃動自上而下，自左向右，極有可能是左面巡船竹篙，所以盡快到他們正下方才安全。」
「你們可以躺下了。」她又對元澄二人說，「沉得太低，螺槳會讓水草纏住。」
臭魚不是第一次架這艇，一邊熟練操作，一邊估算，「西北向大輪十圈，是否打直？」
墨紫同意，「打直，停下，等看動靜。
左螺旋再轉，到磁針定在南字，又憑感覺行直了，臭魚才停止動作。
琉璃片外仍然昏沉混沌，他不由說道，「這琉璃再透亮些就好了。」
墨紫何嘗沒有遺憾。她知道玻璃的原理，卻不知道如何提煉以及加工工序，因此不好動這方面的腦筋。琉璃片透明度差，要在強光或距離很近的時候才能派到些用場，但總比完全沒透明度好。
「這裡的空氣夠用多久？」等待時，元澄問了一個很關鍵的問題。
「嗯——兩人二時辰，四人減半。但越到後面，空氣越稀薄，人會四肢發軟頭暈眼花，所以我們必須在半個時辰內讓肥蝦水蛇找到，否則就可能有危險。」到時候，掌船的力氣就沒有了。
聽到這兒，銘年低呼·「可是到入河口至少就得大半個時辰。」
墨紫一笑，「誰說我們這麼去河口？這傢伙的裝備不夠，湖水較平伏，我這些粗糙的手工勉強能應付·就這樣還得擔心遇到水草怎麼辦，入河便等著撞礁石吧。動力和強力是我目前無法克服的弱點。」
銘年聽得一知半解。
這時，他們正上方也有人在說話。
「怎麼了？」左巡船上的老大推推發呆的小兵，「跟你說扎不到底，你小子居然不信老大我。」
「老大，我剛才好像扎到什麼東西了。」小兵吸氣歪腦，「**的·卻動了，不像泥底，也絕不是石頭。」
老大聞言，倒也不忙著嘲笑，搶過竹篙，問清位置探了下去，結果扎來扎去都落空，「哪有東西？你唬弄我啊！」
小兵忙道不敢·自己又再探，果真什麼都沒有，就奇了怪·「老大，我敢發誓，絕對扎到，還被頂得手麻了。難道是水鬼？」說完，哆嗦兩下。
老大揪起小兵的脖領子，「你要是扎到水鬼，那就不是**的了，而是又軟又涼。說不定是鯉魚精。聽沒聽過，這湖上鯉魚精的故事？」
小兵搖頭。
「鯉魚精的傳說在這一帶流傳很久了，不過聽說去年有人親眼見到過·水下老大一片黑影子，五六丈那麼長。於是有膽子大的漁夫特意來捕，結果連片魚鱗都沒撈上來。」老大故作神秘，「我估摸著，你小子運氣好，撞上了。」
小兵嚇得嘴角抽·說話結巴，「老……老大，你······你別嚇我。鯉魚精…···我紮了它一下，它不會要我拿命賠吧？」
老大正想笑話他，派出去的鷗船回來了，連忙幫正經事要緊，問手下，「查清什麼事沒有？那麼鬧騰。」
從剛才起，南邊河口方向就來了七八隻船，天才亮卻又放鞭炮又放煙火，鼓聲咚咚，喧囂上天了。雖然離他們這兒有兩里多，他還是讓人去打探了一下。
手下搬上來幾罈子酒，又交上一個大紅包，「天船會老大傅天的二夫人剛生了個大胖小子，豹幫徐九就帶了八船拜各方龍神，為孩子搏水大福命。」
老大收了紅包，「徐九一向慷慨，等會兒下了船，咱兄弟們好好喝一桌去。」
小兵撇嘴就說，「不過生了個小子。我娘生我那會兒，我爹光愁沒法養活了。」
老大白他一眼，「你能跟傅天的兒子比嗎？他的武功考武狀元都小菜一碟，還有他不但是幫主，還是曾經船盟的盟首，如今天船會的會主。就算是小妾生的兒子，江湖人不像當官人家，嫡子庶子沒分得那麼講究，傅天寵二房，二房兒子將來繼承他的位子都有可能。沒看呢，他女婿為小舅子拜各方龍神，那就是徵兆。」
然後面色一正，喊道，「兄弟們，人家熱鬧歸熱鬧，咱們把眼睛放亮了，該幹什麼幹什麼。」
小兵回到自己的位置，只見兩船的前後左●碧波輕漾，晨光漸亮，湖面蒼綠如翠石，別說人，連隻鳥過都得經過幾十雙眼睛。覺得裡面行刺皇帝的主謀插翅難飛，他一腳顛上顛下數等著喝酒去。
而就在這幾十雙眼皮的底下，誰也想不到，他們嚴密守著的人早已經出來了，而且是用不可思議的逃生工具。
兩里地，原本一點都不遠，但墨紫他們完全處於密艙之中，加上遇到這個變故，費多了力氣，耽擱了時間，令還算新鮮的空氣呼吸著開始感覺氣悶。不過，讓墨紫擔心的，並不是空氣質量好不好的問題，而是偏了方向的可能性。失之毫釐，謬之千里。指南針給的大方向不錯，可這湖不算大。她和臭魚即便是經驗豐富，在這看不清前方的魚肚子裡，也有點盲人mo象得施展不開。
約mo行出了兩里，透過琉璃，已能看出湖水的幽藍，墨紫卻更不安。
臭魚的直感也很強，「哥哥們怎麼還沒到？說好百丈之內來接應。墨哥，還往前嗎？」
他這話剛說完，就好像老天爺要開玩笑似的，豚艇尾部往下沉了沉。雖然來得突然，躺著卻一直照吩咐拉著桿子的元澄和銘年沒有滑下。
臭鳋立刻罵咧開來，「奶奶的，又怎麼了？」腳用力一踩，臉色變了，「墨哥，主螺旋蹬不過去。」
墨紫也驚，驚過之後動腦，稍想就說，「可能讓水草拌住了。」擔心的事果然發生，「剛才我們躲巡船，調整回來時出現偏差，豚艇離了原來的低草區。」
「怪不得人還沒來，也許正找不著咱們呢。」臭魚罵歸罵，並不緊張，「應該偏得不遠，要我全力蹬蹬看嗎？」
「別急，我用兩側排槳先試，你檢查一下左右旋。」主尾螺旋如果損毀，本來不強的推進力就更弱，萬一水蛇找不到他們——不去想。
兩人各種調試下來，情況比想得嚴重，尾部三個螺旋只有右邊正常，豚艇動彈不得。
元澄聽話多的臭魚安靜了，知道事情不妙。此時即便安慰，恐怕只會有反效果，所以他保持沉默。
倒是墨紫跟他主動說話，「元澄，我們等上一會兒，水蛇和肥蝦如果找不見我們，一定會在附近搜查的，而且船裡的空氣還夠用。不到最後關頭，咱們別自投羅網。」他和銘年水性不佳，要棄艇的話，就得立刻浮上水面，難保不被官兵看到。
「在船上你最大，我懂規矩。」元澄語氣輕鬆。
「我們這麼一跑，大周今後也進不來了。」節約用氧，不歎氣，「皇帝會不會一生氣，聯合大求對付金銀？」
「那也是金大少倒霉。」事不關己，慢慢呼吸。
「都是蕭維惹得禍。」才知道是他去跟皇帝求娶她，而且他也可以自擇婚姻，皇帝根據先來後到，把她的拒絕給無視了，「我怎麼想，好像都沒有過讓他誤會的曖昧舉動，也明明白白告訴他我不喜歡他，他為何就非得娶我呢？我以為遇到一個烏延就夠嗆了。」
「喜歡上你，不是他的錯。通過皇上下旨賜婚，卻是聰明反被聰明誤。第一，他怕你不肯。皇上寵你，如你長輩，獲你尊重。第二，他怕家裡人反對。皇上出面，就不用他傷腦筋勸了。第三，他怕我反先發制人，我不能違背皇命。他不跟你商量，一個人做了整件事，是因為他清楚什麼結果在等待他，但萬萬不想承受那樣的結果。他賭了一把，把所有的良心風度押出去，換一個有你為妻的將來，然後感動你呵護你，直到你也對他日久生情。」元澄對蕭維的看法總是實事求是，「除此以外，他沒有辦法吸引你的心。不過，這麼一來我倒是撿現成的好處了，冠冕堂皇與你私奔，別人若說畏罪潛逃，好歹還能拿你當借口頂回去。」
墨紫笑道，「我們這會兒上下無依無靠，說不準還得被抓回去，那就別指望再逃了，你還能偷著樂。元澄，我甘拜下風。」
臭魚插一句，「遇上你們倆，我和銘年兄弟甘拜下風。等就等吧，真能聊。」
「臭魚老弟，你將來娶了媳婦，必定比我們能聊。」元澄一語雙關。
「元大人，我打算討個不愛說話的媳婦。我已經夠能說的，再來個能說會道的，日子就不用過了。」臭魚ting認真地表明態度。
銘年思考半天，決定打破沉默，一轉頭，卻看到琉璃片上貼著一張大臉，驚得倒抽氣，才察覺空氣很重了，深呼吸好似都無法填滿胸口。
原來形勢早嚴峻，那兩人的閒聊只是為了安穩別人的心。！。