太子之死，朝野皆驚，公告大周而舉國哀。一方面，群臣派主和一派主戰，在朝堂上對大求暴行展開激烈討論;另一方面，眾志成城，皆奏請皇上立幼子為太子。
那些原本等著看墨紫倒霉的官員，也無暇得意於她的退場，因為不知怎麼知道了元澄被指是行刺皇帝的主謀，立刻群起而攻之，紛紛要求將他嚴懲。沒兩日，元家西山泉塚讓都護軍找到，並圍剿了皎娘建立的殺手村落，那些殺手都指證皎娘和元澄的關係。刑部審訊，皎娘和另一個倖存刺客死咬元澄不放，不用大刑，就招了個詳詳細細。再過幾日，朝中已無人站在元澄立場為他說話，即使不窮凶極惡，也冷漠旁觀。刑部要求審元澄，他們認為物證人證俱備，就等罪者口述畫押。
但皇帝扣了這本本奏折，對此事默言不發。
元府往日迎來送往都是高官顯貴，如今雖然沒有讓兵馬圍禁，門前卻是風蕭雨冷。暗中不知有多少眼睛盯牢，等著裡面的人按耐不住，又可以給元澄多添一條罪證。
這日，雨終於停了，雲裡露出半個太陽，沉寂已久的大門讓人拍響。是宮裡的大公公，卻奉皇后諭旨，接墨紫進宮。
「公公，不知皇后娘娘召見，有何要事？」墨紫問道。
大公公姓高，不知是不是因為一直伺候宮妃的緣故，嗓音特別尖細，斜瞅她一眼，有些傲慢，「等你進了宮，自然知道。快隨咱家走吧。」
落英要跟，卻讓高公公擋了，「皇后娘娘只宣你一人入宮，丫頭就免了，還怕宮裡沒人伺候你嗎？」
「謝謝公公提醒·不過可容我換件衣服？」猜不到皇后見她的意圖，墨紫想要安排一下。
高公公本來不肯，手裡讓落英塞了一張銀票，裝作不經意看了看·收進袖子，「剛過太子大喪，換件素淡的也好。可是也別太久，皇后娘娘等著呢。」
墨紫說是，回屋換衣。
「五百兩銀子，他拿得倒是心安理得，有用的話卻一句也套不出來。」落英冷哼·又道，「姑娘，這回怎麼辦？又不是別地，皇宮戒備森嚴。真要是生死關頭還好決定，以我和贊進的功夫絕對能救你出來，驚動也不管了。」
「這會兒摸不透皇后的意思，你別太緊張。等我走後，你就去楊凌那兒說一聲·備個萬一。」墨紫換件淺灰綠的素裙。
落英點頭應了。
高公公帶著墨紫走得是正南門，門口盤查的竟然是庚我，令她安了安心。
「墨紫姑娘今日怎麼進宮？」元澄出事·華衣被罷，庚我被皇帝調了回去，換句話說，元府處於一個明面上無人監視，但又不能輕舉妄動的形勢之中。
高公公似乎不知兩人相識，略微驚訝，「皇后娘娘想見墨紫姑娘。」
庚我看了宮牌，並未再多說，讓開身去。
馬車駛進去，墨紫掀了簾子往後看·正對上庚我的視線。他的chun動，那是放心二字。
墨紫就知道自己運氣算不錯了。
入內宮，下車步行，隨高公公走到一處碧湖，看到一隻精緻的畫舫正等在岸邊，放著步梯。
「墨紫姑娘到了。」高公公傳聲。
步梯那頭出現一位長相清秀·身著宮裝，外披生麻衣的女子，瞧了墨紫一眼，「姑娘請上來吧，就等你便可開船了。」
墨紫踏上畫舫，看到高公公垂手恭立，帶一干小太監留在岸上。
「不知姑娘如何稱呼？」畫舫是雙船樓型，遠看精緻，近看奢華，盡顯皇家貴氣。
墨紫看到鏤空窗舫中，堆高的雲髻，身影們綽綽生姿。她不擔心即將面對什麼，只想這裡應付過去，也許可以趁機打聽一下元澄的事。這些日子，沒有壞消息，也沒有好消息，讓她感覺他好像消失了一樣。
「奴婢燕兒，是皇后娘娘的宮女。」雁兒不似高公公趾高氣昂，笑容甜美，語氣和緩，「墨紫姑娘不必緊張。最近連著下雨，加上太子的事，娘娘愁心結郁，好不容易天放晴了，就想找人說說話。」
「近來上都城裡有幾個是心情好的？」墨紫說道。
「就是啊。不過娘娘雖然仍傷心得很，卻總算是看開了些，還想跟人說說話，總比什麼都悶在心裡強。」雁兒溫順回答。
「裡頭除了皇后娘娘，還有些什麼人？我平時不多走動，各家的女眷認識得有限，雁兒姑娘能不能先跟我說說，免得到時失了禮數。」墨紫看到裡面人影好幾個。
「皇后娘娘之外，安明長明兩位公主，還有皇后娘家兩位本家姑娘。」雁兒數給墨紫聽。
「多謝雁兒姑娘相告。」墨紫想到自己和王家的淵源，心道，搞成家庭聚會了。
「不客氣墨紫姑娘請進。」雁兒為她liao開絲幔。
墨紫一進去，就對主座上的皇后屈膝作禮，「墨紫參見皇后娘娘。望娘娘保重鳳體。」
皇后的聲音略啞，「宋女官免禮，坐下吧。」
墨紫垂頭退到尾座，這才抬眼看去。皇后和王家八娘穿著生麻衣，也就是斬衰喪服，兩位公主和王十娘也著相應喪服，便暗自慶幸自己及時換了身細麻服。
宮女們傳上小碟。清清淡淡的蔬菜米飯，綠白兩色，只有清水可飲。不聞鼓樂，不聞花香，舫裡佈置得涼冷。
皇后沒動筷，說道，「喪期之中，一切從簡。」
「母后，聽父皇說您決定為太子守喪三年？」安明公主問道。
「正是。我打算過幾日就搬到太后殿中，與她一道吃齋念佛，為大周祈福。所以，趁著今日熙蕊來看我，就把你們和熙蘭都找來說說話。待我搬了，三年內恐怕不會有如此的機會了。」皇后面色蒼白，清減了不少。
「母為長子斬衰三年，雖為國法，但皇家本就例外，而母后乃後宮之首，怎能放下不管呢？父皇讓我們姐妹倆好好勸您。您守不守三年，對太子的慈母之心已讓天下人讚頌。還是按宮制，三個月。我和長明陪著您吃齋抄佛經。」安明公主苦口勸說。
「母后，您守三年，我們倆的婚事，您是不是也不管了？那可不行。」長明jiāo縱些，直白些。
「長明，慎言！」守喪期間，話都不能亂說。
長明皺皺鼻子，「母后就是偏心太子哥哥。」
王十娘便道，「皇后娘娘為國法立表率，熙蕊佩服得很。但安明公主說得也不錯。有道是家寧國安天下平，後宮就是皇上的家，後宮安寧了，國家就安寧了。這些年皇后娘娘把家打理得那麼好，恐怕再難有人能像娘娘這般能幹。況且，三年說短不短，還請娘娘慎重考慮。」
墨紫心想，怎麼回事，為守多久的喪，把她找來當聽眾？
其實在這些人中，她最關注的倒是准太子妃王熙蘭。這個訂了親，來不及嫁就守寡的女子，據說已在太子牌位前發誓終生守節。這種行為獲得了皇上皇后的讚賞，同時為了補償，追封太子為珍王，賞五城封地，王熙蘭為珍王妃。而對於培養出如此優秀女兒的王鶴，也給了一個極大的恩典。王家可選一名子弟過繼給珍王妃為子，賜武姓，將來承王爺位。
而今，墨紫看到的，只是一雙悲痛卻無可奈何的眸子。
「宋女官。」皇后點到名了。
子餓，本來吃素她也沒意見，但碰到一群光說話不吃東西的人，讓她只能幹看著。
「這只畫舫出自你的船場吧？」皇后問。
「正是。」原來她的功能不只是聽眾，還有充當岔開話題的借王十娘真驚訝，「墨紫姑娘還有自己的船場嗎？」
「這位宋女官很不得了，不但射箭百發百中，還會鑿輪子雕鳥造船，兩隻手左右開弓，簡直無所不能。連父皇都對她極為看重，封了大司正，賜了大匠師。人稱大周第一女官。其他女子跟她一比，都是又笨又呆又沒用。」長明公主的話裡儘是譏嘲。
人是公主，絕對能囂張。墨紫忙說一聲不敢當，卻只回答王十娘的問題，「嚴格算來，船場不是我的，我只掌個事。不過，自從皇上用我，船場就交別人去管了。這只畫舫還是我封官之前為宮裡造的。」
「宋女官今年多大？」皇后說話很會跳。
「二十。」開始奔三了。
「年紀已經不小，可曾訂了親事？」皇后又問。
「母后，您忘了，父皇允她自擇婚配，想嫁誰都可以。年紀再大，也沒關係。」長明公主又來攪和。
墨紫不知道自己何時得罪過金枝玉葉，以盡量不起衝突的平穩語氣說話，「回皇后娘娘，不曾訂親。」
「雖說皇上允了自擇婚配，本宮看宋女官卻十分聰明，該知道什麼人能嫁，什麼人不能嫁。不知本宮說得對不對，宋女官？」皇后看著墨紫，神情閒定。
墨紫覺得很是莫名其妙－，平白無故扯到自己的婚事，僵笑著，「娘娘說得是。無論如何，還得講個門當戶對。墨紫父母雙亡，無顯赫家世，就算皇上准我挑自己的夫君，墨紫也只選合適的。」
安明公主插一句，「母后真是，讓長明慎言，您卻關心起宋女官的終身大事。喪期之下，還是別說這些了。」
於是，皇后轉了話題，向王十娘問起娘家的事來，再沒有單獨和墨紫說一句話。！。