元澄淡淡斂起笑容，「他二人在府門外等候？」
「正是。」猶豫著要不要說，寧可謹慎些，大管家所以開口，「大人，我看他們雖然客氣，來意卻有些不善，便著各人去查探，都護軍竟把各個門都守住了。」
墨紫也覺不對，「魏佳和李仁負責追查今日行刺皇上逃脫的三名刺客。這個時辰，帶兵來到咱們門口，確實古怪。難不成刺客還能藏到這府裡來了？」
這話提醒了元澄，他立時問大管家，「今日府中可有異動？」
大管家搖搖頭，「您和墨紫姑娘都不在家，一日安靜。」
誰也沒注意，大管家這麼回答的時候，他身後一個小廝縮了縮身，面露心虛之色。
元澄便對墨紫說，「你回去做你的事，我去看看。既然全城戒嚴，也許只是例行搜檢。」
「這時候我還要能幹什麼活出來，我就是神人了。你等等，我跟你一塊兒去。」墨紫跑進去，沒一會兒又跑出來，「走吧。」
到了府門口，見一列火把延伸得老長。馬蹄聲有些不耐，踢踏促頻。眼目所及處，大約有一百多人，要是鏖上半隱在火光外的，恐怕要過三百人。墨紫心頭一跳，感覺不祥。
「李閣老，魏將軍，不知深夜來訪，有何要事？」元澄神情淡然，客氣有禮。
「元大人。」李仁看到墨紫，略點頭算作招呼，「本官和魏小將軍奉旨捉拿刺客，想來你也有所聽聞。」
元澄頷首，「不錯。刺客敢對皇上明目張膽行兇，令人憂心憤然，希望兩位能早日捉拿他們歸案。不知進展如何？」
墨紫趁他們在說話的當兒，和魏佳對了對眼。
魏佳攏著眉，輕輕對她搖一下頭。
墨紫便知事情確實不妙－可問題是，不妙－在哪兒？
「逃脫的三名，已有一名被我們抓住，據他招供是來自元大人府上。」李仁面上莫測目光緊看著元澄。
元府眾僕大驚，面面相覷。
「什麼？！」墨紫脫口而出，「信口雌黃！」
元澄往前一步，右臂擋她在後，「李閣老，刺客說他出自我府？」
李仁與元澄平素交情不錯，因此語氣始終不惡「正是。不過本官也知一人說辭不足為信，然而他既然這般說了，卻不得不來元大人這兒一趟。元大人若不介意，可否讓本官帶人搜上一搜？也算例行公事。」
元澄眸墨如夜，但微微笑道，「下官若然介意，豈非心中有鬼？李閣老只管搜查就是，下官定當全力配合。」
李仁下馬「元大人如此坦蕩，本官更是放心了。」
他又對魏佳道，「將軍請兵士們搜查的時候小心點，別打壞了值錢物什，也別趁亂貪小便宜。這可不是到尋常人家去，而是三品朝廷命官府上，切莫囂揚。」
魏佳說聲是，點六路兵，經過墨紫時，lu個無可奈何的神情，入府去了。
「李閣老，這府園說小不小不妨到正堂等候，下官還可奉茶。」元澄把人往裡請。
「也好。」李仁吩咐守門官兵不可放任何人出入，便隨元澄至待客正堂。
雖然外面紛擾一片，李仁和元澄卻與之無關似的，還在討論太子薨故的事。
李仁歎，「太子薨了二皇子尚未長成，大周後繼無人，令人六神無主，心惶惶然。」
雖然太子死得十分突然，舉朝震驚，但作為官員，他們的哀痛是很有限的。這其中固然是因為太子平庸無德，人望不高，也是因為死得畢竟是太子，只要皇帝還在，就能稍稍安心。
元澄便說，「好在皇上康健，正當壯年，子嗣有望，二皇子也來得及培育。」
李仁攏黑胡，「話是不錯，不過本官還擔心另一件事。太子被大求人所殺，不知皇上是否會因此開戰。」
「聽閣老的意思，似乎不想皇上那麼做。」元澄望過一眼墨紫，看著李仁。
「大求人實在可惡。上回來使，態度囂張，言語不敬，我已知談也談不出什麼好事來。他們如今竟害我大周尊貴太子，不決裂是說不過去的，發難也是必須的。然而，大求國運正盛，兵馬驍勇善戰，連水戰這個弱勢也已經轉了強勢，大周能否有絕對的勝算，還真不好說。依我看，聲討這事要謹慎為之。」李仁這個說法，代表了守制派。
元澄低眸不語。
「元大人以為呢？」但李仁仍追問。
「閣老，不是下官不說，只是這時候實無立場來說。外頭正在找刺客同黨。」閒聊歸閒聊，政見就免談了。
「元大人的為人本官是知道的斷不可能刺殺皇上，想必是那刺客見皇上無事，便想拖無辜下水。元大人近來頗受皇上信任，無疑是個極好的目標。就算真搜出什麼來，你府上這麼多人，難保沒有偷jiān耍滑的，未必與大人相干。」李仁說得很明理。
墨紫心裡嘀咕，看電視裡演的，搜個證物，管對方是王侯將相，勢必鬮得雞飛狗跳，人仰馬翻，把被搜查的那家人嚇得膽戰心驚，好似世界末日的恐懼表情。怎麼她遇上的，卻是和風細雨，搜查的和被搜查的喝茶聊天，也聽不到外面有嘈雜之聲。
這麼安靜了好一會兒，幾乎要認定就是刺客的惡作劇時，魏佳大步走進來。他的眉頭鎖得更緊，身後有個五花大綁的人，讓兩名官兵推了進來。
墨紫看清那人之後，聽到自己的心狠狠一沉。大意了！她竟忘了還有這麼個人存在，以為眼不見就清靜。
你道那人是誰？正是元澄名義上的姑姑，實質上的親媽，皎娘！
墨槊立刻去看元澄，卻發現他神情仍溫潤清淡，對皎娘的突然出現彷彿已經料到了一樣。
李仁站了起來，問魏佳，「這是什麼人？」
魏佳面色為難，但又不得不說，「我等在北側的院子裡發現此女，她身穿刺客黑衣，肩上傷口與千牛衛所描述的劍傷相合。我與她對了幾招，她不敵而降，而且……而且……」
「而且什麼？」李仁忙問。
這時，元澄臉上浮現一個奇異的笑容。
皎娘本來就餓狠狠盯著他，見他笑，直覺是嘲諷，不由惱羞成怒，面色陰沉，森冷說道，「而且我已經招供刺殺皇帝的主謀人。」
墨紫斂目，雙手不自覺收成拳頭。
「正是你身邊坐著的元澄元大人。」皎娘扯出一抹殘忍的笑，「我和他都是先帝所滅門的元家人。他是元氏本家嫡幼子，而我是旁支堂姑姑。這些年，他在南德為相，一直與大周作對。我則留在上都附近，隱姓埋名，培養殺手。
他失勢之後，逃回上都，騙過皇帝又當了官，其實一直暗中尋找復仇機會。昨日，他知皇帝要微服出宮，就告訴我時機已到，命我在路上伏下殺手，取狗皇帝性命。沒想到皇帝因與妃子同行，帶了千牛衛重護，導致行動失敗。」
李仁不禁往魏佳那兒走去，離元澄遠了一段距離之後，才問他，「元大人，你可有話要說？」
元澄仍端坐不動，「李閣老，你剛才道說辭不足為信，便是真搜出什麼來，也可能與我無關。下官承認，她是我遠房姑姑，但刺殺皇上之事我全然不知。皇上是知道下官身份的，也是皇上讓我徹查當年元氏謀逆案。如今此案就快水落石出，李閣老您也已經同意元氏滅門是冤案，既然如此，我為何還要讓人刺殺皇上？」
李仁想想也對，但是，「她是你姑姑，為何要冤枉你？」
「我這姑姑，是憑了我父母當年遺留之物來認的我，時隔多年，真假難辨。我想孤身一人也是淒涼，若有人自願當元家人，我何必去懷疑她別有居心，於是也就當她是個遠房姑姑。她不曾告訴我她在培養殺手，我只以為她為我元家守著墳塚，平時幾乎沒什麼往來。我隨皇上出行祭天之時，她曾來府中住過，前些日子我見她在府裡仗勢欺人，端姑母的架子，一時氣惱，就讓她走了。這事，府裡上上下下都是知道的，閣老一問便知。而且，我也覺得她身體狀況有異，時而發起脾氣來連我都不認，失心瘋似的。誰知，她竟然去刺殺皇上，還誣陷到我身老明察。」元澄說完才起身，「我願隨閣老入宮面聖，由皇上裁決。」
李仁看看氣定神閒的元澄，又看看披頭散髮兩眼血紅的皎娘，雖然左右不定，但心偏向了前者，「元大人既願隨我去見皇上，那就最好不過了。」
皎娘有點瘋，「為何不綁他？他是主謀，他要殺狗皇帝啊。」
魏佳瞪她一眼，「元大人是不是主謀，難道你說了就算嗎？」
說皎娘瘋，她又突然沉靜了，「我有他爹娘隨身之物為信，可證實我與他的親眷關係。我為元家一百多口人收屍建塚，若無關係，何必做到如此地步？我養殺手訓刺客，行刺皇帝，那都是掉腦袋的罪，我不是元家人，難道還是俠義心腸？我既是元家人，他也是元家人，單憑這點，他就不可能清清白白！見皇帝，我也不怕。」
皎娘那雙同歸於盡的赤目，令墨紫全身發冷。！。