當永福號隱蔽起來才不過一刻，墨紫看到那艘船越駛越近時，暗自感謝老天待她不薄。
若不是自己見機行事，恐怕就和對方照面了。是敵是友雖然不好說，但她直覺不會是朋友。要知道，能走這條水路的，不是官家，就是想避開水軍查驗，偷入南德的人。官私對立，永福號碰上他們就倒霉了，這沒什麼好說的。可即便是要偷渡的人，當然不願意讓其他人撞見，就算其他人也跟他們有同樣的目的。這叫同行相競。
剛才看那船的體量，沒有永福號靈活，但也屬於中型船體，入驚魚灘不是不可能，卻需要極高的掌舵技巧。她因此想要麼那船上有高人，要麼就是不知天高地厚的外行人。可那些晃動的燈火實在不像有高人指揮。如果是外行人，看到前方白浪滔滔，大概就會嚇得往回走。果然不出她所料，那船駛回來了。
墨紫和白羽等人低伏在甲板上，只露出眼睛，緊緊盯著對方的駛近。幾乎與永福號平行時，兩船之間只有數米遠。要不是籐蔓密遮，山崖深凹，這樣的距離早就讓人發現。
雖然屏息凝氣，全身繃緊，墨紫還是好奇想知道那船究竟載的是什麼人。
彷彿老天特意要滿足她的願望，那船上，向她這沿，出現兩個人。因為離得近，燈火又亮，透過枝葉縫隙，她將二人的面貌看了個七七八八。
一個高竹竿似的白髮老頭，長了一張猴臉，穿了身灰衣，扎袖扎腿，武人裝扮。另一個矮老頭一截，中年男子，發福之相，蓄山羊鬍，眼小鼻大，一件寬白錦袍罩得身材滾圓，看著滑稽。
兩人正在說話，以為月黑風高，無隔牆之耳，並沒有壓低聲音。
「我早說過此路如無當地船夫導向，根本走不了。」山羊鬍嗤笑一聲，話有不滿，「乳臭未乾的娃娃，贏了幾回小水仗，就當自己能馭天下之水不成？老夫要不是受王命所托，才不肯接這等差事。」
「老胡，何必同那小子置氣？此行若完不成任務，都是他指揮不當，與我等何干？自有他同王上交待。我跟你只是小小隨軍，既做不了主，說話他又當放屁，咱們混過便算。」高竹竿則對他們的統領絲毫看不起。
「你說得輕巧。出發之日，王說了，我跟你關鍵時刻可行便宜之權，其權臨駕於如今裡面發脾氣那位。你當什麼意思？」山羊鬍瞥高竹竿一眼，自問自答道，「那意思就是，若事情辦砸了，不找自家兄弟，而是找咱們晦氣。」
「這……不會吧？我倆自王為太子時就跟隨左右，忠心耿耿，不說文治武功，也說軍功赫赫。王上也對我二人一直信任有加。老胡，你想多了。」高竹竿拍拍山羊鬍的肩膀，頗不以為意。
「你個老小子，只會打，不看書。史書上記載的那些帝王登基後整治戰時功臣的事還少嗎？你要耿著牛脾氣，小心第一個挨刀子。太子跟我們能稱刎頸之交，王上能嗎？在太子府裡，我們能出入隨意，不磕頭下跪，對太子大呼小叫，在王宮裡能嗎？如今我們雖是王跟前的愛卿，卻是天和地的差別。你啊，動動腦子吧。」山羊鬍顯然通透君臣關係。
「那怎麼辦？」高竹竿聽後，終於有些焦慮，「要不，我們進去勸勸，乾脆連人帶船闖它一闖？管它驚魚還是死魚，我就不信上不了岸。」
「你輕功倒是高，可惜不會水。」山羊鬍潑高竹竿冷水，「要去你去，我有自知之明，想留著小命多生幾個兒子呢。」
「就你這歲數，七個閨女是福氣。多招女婿，生下的孫子還不是胡家香火？」高竹竿呵呵直樂。
「二位大人，小侯爺有請。」一個嬌滴滴的女聲劃過水面。
墨紫立時耳膜振顫，音入心湖，起瀾。
這聲音——是誰？為何令自己有這樣奇特的心情？
墨紫睜大眼睛，然而那女子卻站在一高一胖的影子裡，只看到她發間鑲著一枚銀亮的別針，閃耀著紫色的寶石光芒。
「葉兒姑娘，可有決定了？」山羊鬍對她說話，似乎有些恭敬。
「有了。小侯爺決定聽從二位建議，輕裝從簡，棄多擇精，從平江入境。」那女子音美如夜鶯，調清如晨曦。
「嘿，早這樣不就好了。」高竹竿不會隱藏心事，高興得嘿嘿笑。
墨紫看不到山羊鬍的神情，不過可以想見不會像高竹竿那般沒心眼。
「胡老，高老，小侯爺年輕氣盛，自王上登基，急著要為王上建功立業，做事有時難免浮躁些。您跟著王多年，小侯爺幾乎是您看著長大的，他實在並非不尊重你們二老，還望多多體諒。無論如何，咱們此行奉王命辦王差，禍福同擔共享，要一心為主才好。」那位葉兒姑娘好一張巧嘴。
「葉兒姑娘到底是跟過……」山羊鬍的話尚留一半。
「好哇，你們幾個在這兒說我壞話。葉兒，你說幫我請二老，原來訴苦來了。」年輕的聲音，頑皮的語氣，話是半真半假，氣是尊傲絕貴。
墨紫不由摀住了心口。
然而，聲音的主人和葉兒姑娘一樣，在影子裡站著，五官模糊不清。只是，他有一口銀亮齊整的牙，笑起來的時候，黑夜也擋不住的潔白。
記憶裡，有這樣一把聲音嗎？記憶裡，有這樣漂亮的牙齒嗎？總是驕傲的，總是調皮的，總是讓人又笑又氣的，總是讓人毫無辦法，卻沒法討厭的。
有嗎？有嗎？
她不知道。
她只知道，心裡有什麼東西要出來了，洶湧的，淹沒一切的。但她不能讓它出來，不想讓它出來。別問理由，她咬破了唇，鮮血的腥味滲進牙縫，漫上舌苔，吞入。
像是有癮的毒藥，用血和開了，不安的魂，才就此靜定。
緊緊閉上眼，聽那船划開的水紋慢慢推湧到永福號，自前向後。
聲音遠了，船遠了，燈遠了，人遠了。
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