仙女鎮，仙女江，皆因仙女峽而得名。
仙女江比河流寬不出多少，江面平靜，船隻航行猶如走地一般平穩。每到好時節，洛州城裡的人常包了畫舫游江，踏春避暑賞秋慶冬。往上游，看青山偉峰，白雲飛鳥。往下游，看田園風光，野花芳樹。民間傳說中，不少才子佳人因此相會，成就一段佳話。聽說，這是善良仙女的庇佑。
船和水，是墨紫最喜歡的組合。雖然迄今為止，她也不過走過兩回江，但當她第一次奉裘三娘之命航船時，站在江浪之上，身後如同生出一雙馭風的翅膀，那種自由的心情令她豁然開朗。
「墨哥，老關來了。」岑二提醒墨紫。
墨紫定眼一看，朝自己笑呵呵走來的，可不就是那短小精瘦，灰髮夾銀白，一臉黝黑褶皺的關老頭麼？
回以爽朗的笑容，墨紫上前抱拳招呼，「老關，這次又要你多多照應了。」
「哪裡哪裡，墨哥你這麼說，就是還記仇。關公面前耍大刀，我還輸得不夠慘？我早說過，今後只要你在船上，就沒有第二個的頭兒。」老關，單名一個江字。生在船上，長在水裡，外號泥鰍。
今年五十有三的關江，從未靠過水以外的東西謀生，從手握槳櫓，也是五十三年。論船來，半年前，他只服他自己，並自信無人比他更熟悉水。但隨墨紫出過一次貨後，他知道天外有天，人外有人這話不是古人隨便編著玩的。
「老關，這話是讓我慚愧吧？若沒你的經驗技術帶著咱們幾個，就我紙上談兵的，大概等著沉了。」墨紫不誇大自己的功勞。
關江呸呸兩聲，「晦氣，晦氣啊。」雙手合十，朝江面一拜，「龍爺爺莫怪，年輕不懂事，信口胡說。請保我們一路無波無難。」
墨紫當然不信這個，但她並沒有表現出特立獨行，反而也是一拜。這叫定他人的心。要知道，人心不穩，才真影響大局。
「咱的船呢？」突然從岑二肩頭露出一個嬉笑的腦袋，三角眼倒瞇。那是三個車伕中的一個，綽號臭魚。
另外，正挽著袖子要卸貨的那個胖子車伕，綽號肥蝦。一個靠車篷抽煙斗，面無表情的瘦子，綽號水蛇。
墨紫運出城的不僅是酒，還有這三個車伕。光從外號就能知道，那也是水性極好的人。而且，雖然長得截然不似，他們卻是嫡親的兄弟。聽老關說，三兄弟原本一直打魚生活，後來家鄉遭了變故，只得離鄉漂泊。後來遇到老關，就替他出個船，接些散活維持生計。老關將人介紹給墨紫，她瞧三人水下功夫了得，人品也不賴，自然願意用他們。為了掩人耳目，平時三人就在望秋樓的後花園裡打雜。因此車伕是兼的，船夫才是正業。
「不就在你眼前？眼睛睜那麼大。」老關大拇指往身後一翹。
一艘六米乘十米大，三桅的烏蓬貨船，正在碼頭上靜著。
「又變了？」臭魚話最多，「上回是紅漆，這回是沒漆。而且帆布上潑了什麼，深一道淺一道的？」
「上回是紅漆，這回紅漆掉了。臭魚，你眼真夠利的，帆還沒扯起來，就瞧出深淺了？」老關覺得臭魚胡扯。
「可不是。我這雙眼，摸著黑下水，給你撈上烏賊來。」臭魚顯擺自己的本事。
「行了吧，你。」老關不跟他廢話，「趕緊裝貨上船，日頭落下去之前，趁退潮，能多走上一段。」
說完，老關對墨紫說，「墨哥，上回你跟我說要改的那幾處，我已經改好了，你也瞧瞧去，看改得對不對。」
墨紫點頭。快步上舢板，落到甲板，進了船艙，拉起角落一塊木板，走下梯子。梯旁有備好的燈，拿出火褶子點亮，邊看邊想，那幾人若趕不上，可別怪她污了他們的銀子。
就在這時，仙女鎮鎮口騎進幾匹快馬，嗒嗒——嗒嗒——真是馬如風，人如箭。為首那人，赫然是那二郎。仲安石磊緊跟其後。後面三個，青一色灰袍扎腰，綁緊小腿褲腳，蹬著步雲靴，目光炯炯，看上去也幹練得很。
突然二郎胯下馬首一揚，前蹄高抬，停在一間茶水鋪子前。
有小夥計笑臉迎人，「客官，喝杯茶歇歇腳？」
二郎並未下馬，自高而下，俯視著夥計，「請問，野舟渡往哪個方向走？」
「向東五里。」夥計才說完，看到空中銀光一閃，慌忙伸手捧住，是錠碎銀子，不由大喜過望，腦袋倒蒜似的，「謝謝客官，謝……」
然而，應他的只有馬聲嘶揚，六個人六匹馬已經遠去，只留下一路飛塵。
「二百兩銀子，千萬別給了個騙子。」石磊趕上前，與二郎並駕齊驅，「我瞧那廝賊眉鼠目，眼珠子左搖右擺，委實不可信。」
「不可信也得信。」仲安也騎上來，「咱們這叫病急亂投醫，就看運氣了。而我瞧那位墨哥眉清目秀，還有最後選喝敬酒的樣子，應該確實有門道。最好他跟咱們同行，路上倒也有一趣伴。」
石磊咄一嘯音，「趣伴？油嘴滑舌走私貨的臭小子，我聽起來一句真心話也沒有。要不是你們答應他不報官，等事一完，回去我就帶人把他抓了，還有他東家。」
「大丈夫一言既出，駟馬難追。」二郎俊臉微沉，「一個小小私貨販子，不必費神計較。重要的，是眼前事。」
石磊對仲安敢瞪眼，對二郎卻沒有火氣，聳聳肩，「娘的，便宜那小子。」
五里地，以六匹好馬而言，片刻功夫。二郎目力又好，看到那根高聳的石柱，野舟渡三字蒼勁挺拔。
「想不到能在一塊渡牌上看到如此好字。」仲安偏文，對其筆法稱讚不已。
石磊則是四下張望，見渡口上有好幾十艘船，大小不一，抓抓頭煩道，「這麼多船，哪艘是啊？」
「笨石頭，不是說叫永福號嗎？」仲安舉目，看過一個個的名字。
「永福？走私貨的叫什麼永福啊？」石磊呸呸著。
二郎沒說話，他找的是人，不是名字。很快，他就找到了。
在那蒼茫天色中，一身舊青衣，一塊灰方巾，好不輕易，躍入眼中。