第四百零九章激戰
騎士團一路向北疾奔，馬蹄聲踐踏山野荒原，在鉛灰色陰雲下宛若決堤的黑色洪流湧向前方。兩萬餘騎士的殺氣驚動了方圓數十里的生靈，鳥獸震恐，遠遠退避。
天際偶有白鳥飛過，那是魔華常見的小型偵查魔獸，說明附近還有規模不小的正規軍正在窺伺。但騎士團毫不在意地狂奔向北，無論是衝鋒還是逃避，他們的速度足以讓絕大部分敵人放棄攻擊的想法。當魔華的軍隊得到騎士團的消息，調集好兵馬時，騎士團往往已經跑出了他們負責的區域之外。
這是最後一段路程，炎日和破虜的騎士不再吝惜馬力，龍雲也沒再允許他們攻擊附近的村莊——那只是掩人耳目的手段，在這樣的關頭再無必要。一支強勁的騎兵部隊筆直殺向北方，他們的情況和目的已經完全暴露在對方的視野下，這種情形下時間至關重要。
然而無論他們的衝鋒之勢多麼迅疾，魔華方面也在兩個小時後反應過來，開始組織起對他們的攔截。但大部分精銳戰力都去了十二星關，此時留在北方的兵力也不是很多，再怎麼佈置也難以形成合圍。而只要留有缺口，就無法瞞過林楓之類的高手的感知。騎士團成功避開了絕大部分的阻截，直到半日之後，他們才在一處村莊裡避無可避地遭遇了敵方一萬餘重步兵的埋伏。
這個村莊經過了各種防禦和陷阱設施加強，稱為一個小型關卡也不為過。它坐落在一座陡峭的峽谷之前，擋在了騎士團的必經之路上，附近還有一支幾千人的魔華騎兵部隊正在趕來。騎士團除了全力強攻，再無它途。
這是騎士團北上以來最為慘烈的一戰，兩支騎兵付出了慘重傷亡仍難以突破重步兵的防禦線，各種陷阱貪婪吞噬著生命。保家衛國的魔華軍隊展現出了令騎士團膽寒的氣魄，他們視死如歸，不惜同歸於盡。戰線一步步推進，每一米的距離都是由數十數百的性命堆積而成，陷坑被屍體填滿。從午後戰至黃昏，熊熊燃燒的烈焰將陰霾的天空染得血紅，火焰不分敵我地收割著靈魂。
即使騎士團在裝備上佔據優勢，卻不能壓制魔華的鬥志，遲遲無法攻下最後的鐵橋。就在即將入夜之時，魔華方面的騎兵部隊終於趕到，死守防線的最後兩千名重步兵竟迎頭反撲出來，那奮不顧身的瘋狂氣勢一時居然將騎士團逼退。
而此時作為騎士團最強戰力的林楓、雁藏鋒二人卻沒與騎兵們共同衝殺，早在大戰開始的時候，他們就被敵方最為精銳的十人高手隊伍單獨分隔開來，圍困在村莊邊緣無法脫身。
龍天、格布達、凱修……這些在怒焰時期就赫赫有名的人物，如今一個個散佈在他二人周圍，死死盯著他們，窺伺著他們任何一個可能的破綻。
林楓與雁藏鋒背向而立，但沒有靠著，這會影響他們的靈活。他們冷靜觀察著對手，緩緩平復力量、修復傷勢。不久之前的一場突圍戰並沒有成功，可也讓對方付出了一人死亡一人重傷的代價。
林楓正前方的對手是一襲黑衫的龍天，絲絲縷縷的黑色霧靄將他包裹起來，身形模糊而黯淡，烏黑色的細劍毫無光澤，若蟄伏著的毒蛇之吻，暗藏致命的危險。
龍天的右側是短髮長鬚的獨臂武士格布達，他的目光中充滿了屈辱和怒火，卻不敢輕舉妄動。就在剛才，一位同伴為他格開了林楓的當胸一劍，卻被林楓的第二劍刺穿了咽喉，屍體就躺在林楓的腳下。同伴的性命讓格布達明白，在這樣等級的戰鬥中，所謂的仇恨和羞辱沒有任何意義，轉瞬間的生死足以掩蓋此前的一切榮耀和驕傲。
看，比格納家族的劍術天才，那位肩負著家族中興希望的年輕俊才，眾多期望和榮耀的背負者，還不是一照面就死在了敵人劍下。他生前的那麼多頭銜和光環又有什麼意義呢？他的那位通過數場決鬥才贏回來的未婚妻還會對他的屍體另眼相看嗎？
第二階段的戰鬥遲遲沒有打響。明瞭敵我實力之後，雙方都有了更深的顧忌。龍天的本意是圍殺林楓，卻沒有想到隨他而來的這位使槍的武將強到了如此地步，幾乎不下於離雲。而林楓也沒料到十來位神魔等級左右的高手配合陣法會有這般巨大的威力，幾乎沒有突圍的缺口。
騎士的吶喊聲就在村莊內迴盪，大地顫抖，木牆坍塌，大片的火焰焚燒著墟燼，兩軍士兵在火焰中爭搶陣地。這些喧囂震耳的聲音傳入對峙的雙方的耳中，似乎沒有給他們帶來任何影響。
沒有了防禦設施的阻礙，這一場戰鬥打得更加慘烈。魔華帝國的騎兵狠狠插入炎日軍團右翼，如鋸齒長刀將之撕裂開來。破虜軍前軍也遭到了重甲步兵的兇猛反撲，阿拉裘喊到嘶啞的嗓音在混亂的戰線上傳遞，仍無法挽回一步步緩慢敗退的趨勢。
午夜即至，戰亂終將結束。老將龍雲展現出了令人驚歎的指揮才能，以炎日軍團最慣用的三面合圍風翼之陣將魔華騎兵蠶食乾淨，並助破虜軍挽回了敗局。穿戴著沉重盔甲的步兵一個也沒有跑掉，在騎兵們的喝罵獰笑聲中被砍成肉泥。
這之間林楓與龍天又有幾次交手，但雙方都非常謹慎，沒有分出勝負。眼見戰局已定，大勢將去，龍天低喝一聲，十餘名高手散開包圍，小心翼翼地撤退，最終消失在夜色之中。
大戰終於結束，林楓找到了渾身浴血的龍雲。老將軍氣力耗盡，勉強扶著馬坐穩，卻連清點兵馬損失的心思都沒有，大聲下令繼續行軍，一定要在天亮之前趕到暗紅城。
為了不影響行軍速度，龍雲拋下了不能上路的傷員，命令他們在村莊殘跡的基礎上築建防禦工事，阻擋後面的追兵。看得出來，他真是心急如焚，一馬當先衝入了崖壁峭立的峽谷之中。
包括林楓在內，所有人都沒有感覺到，在午夜降臨的時刻，峽谷中陰氣濃郁得如同實質。那天然的佈局和陣勢應對時辰天象，正構成了道家傳說中的「必死之地」。
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