場下人聲鼎沸，樓台上寂靜如夜。兩大軍團的首領之間的利害衝突終於爆發，在這個時候，睿智的人們都自覺地閉上了嘴，冷眼旁觀。
成原迎著秦南飛的目光，忽然笑出幾聲：「呵！秦都統是不打算讓我們分一杯羹了！既然如此，這比賽不看也罷！我們還是去別處轉轉吧！」他一拂袖袍，轉身就走。林楓跨步與他並肩，朝大公略一拱手，便往樓下走去。
蘇大人連忙跟上來勸解道：「兩位將軍不要生氣，秦將軍也是年少氣盛，你們不如商量商量 ——」
「商量？」成原頭也不回，疾聲道，「請問蘇大人，這一次是可以從長計議，那下一次呢？等到軍情如火，千鈞一髮之際，是否還得等我們兩方面的人磋商一下？」
蘇大人苦笑道：「陛下的命令裡確實沒有明確提出你們二位以誰為主。但我以為你們都是通達之人，從前還是朋友，總不會鬧到這種程度的……」
「蘇大人不是軍人，不瞭解軍隊的調度。軍師說得沒錯。」秦南飛負手行來，踏著篤定的腳步，「戰場上兩軍共進，勾心鬥角可不行，總得分清主輔，才不至於出亂子。林將軍，你的軍職雖大我一級，但也難以讓我手下將士服氣。所以，不如——」
「不如我們兩方各派人馬比劃一下，也好讓友軍弟兄們見識一下各自的本事！」成原回過頭來接口道，他與秦南飛相望，眼中均是精光凜然。
「什麼時候？」
「越快越好！」
「那，就在今日午後，西南城外、兩軍陣前！」
兩人相視點頭，而後成原便與林楓一起走下城樓，白凡等三人緊跟在後。走到皇宮門後，身後卻傳來蘇大人的呼喊聲：「林將軍，請等一等！」
破虜軍諸人轉身看他，蘇大人在侍從的攙扶下快步跑過來，喘著粗氣道：「一萬五千具精良盔甲已經運到了蒙城倉庫，你們派人來接一下，我這就叫他們送過去。」
林楓道：「不用這麼著急，等午後打過再說。」
蘇大人臉上露出焦急之色：「秦南飛早就請來了西萊最強的好手，我擔心你們萬一落敗，這些東西恐怕都得落入他的手中……」
「多謝蘇大人替我們擔心，不過，您只管看好了！要是秦南飛真能勝過我們，就算把破虜軍送給他又何妨！」
謝絕了蘇大人的好意，幾人回到破虜軍營中，將戰統以上的將領都召集起來，一起商討下午比鬥事宜。
破虜軍中，要論武技高低，林楓和雁藏鋒無疑是最強的，其次就是白凡與李察德，其餘的戰統實力相差不大，難以排序。今日約戰的時候，並沒有定好上場人數，說不定要十來場戰鬥才能分出勝負，十八位戰統理應都有上場的機會，但決定他們出場的次序是一件麻煩事，弄不好便會挑起戰統之間的矛盾。
果然，成原宣佈完這個消息，戰統們便爭得臉紅脖子粗，誰也不肯落於人後。最後成原提點出阿拉裘、遲羅凱、甘蓋幾人，剩下人的上場順序全部抓鬮來決定。抽到前茅的自然興高采烈，落在最後的只能罵罵咧咧詛咒運氣。
會議結束之際，衛兵通報蘇大人來訪。但進來的卻是一個身材臃腫的神秘胖子。他裹得嚴嚴實實，裡面不知道塞了什麼東西，腰粗得像水桶，走起來搖搖晃晃，好像隨時都有可能跌倒。衛兵將他引過來時，幾乎沒有人能認出他來。
他呼哧呼哧喘著粗氣走進大帳，把提著腰帶的手放開，外套裡裹著的東西乒乒乓乓掉落下來，赫然是數把刀劍，微微出鞘的刃身反射的寒芒晃耀著戰士們的眼睛。
「這麼細的刃，一碰就斷！只適合貴族老爺收藏！」罡拓營首領遲羅凱大聲譏笑，眼神卻緊緊盯住一柄馬刀如霜似雪的冷艷鋒芒，情不自禁地嚥了口唾沫。
「哈，這種東西我見得多了，都是些肥得流油的商人的裝飾品，當年我在阿濟格山嶺稱王的時候一天能繳獲幾十把！」另一位戰統隨聲附和，目光卻似被粘住了一樣怎麼都移不開。
林楓撿起其中一把套著紫硝硬木鞘的長劍，橫在胸前緩緩拔出，將一道冷若冰雪的寒芒呈現出來。他屈指彈劍，刃身微震，冰光瀲灩。他點點頭，左掌心泛出微藍的光芒，在劍刃上劃過，翻掌看時有一道細細的血線，於是讚歎出聲：「好劍！」
蘇大人不掩臉上得色：「當然是好劍！這是從聯合商會暗紅熔爐兵工廠裡特意挑出來的最好的一批武器，本來是配給射日軍團的，我悄悄留下了二十把，就是為將軍您準備的！」
成原的目光在屋內每個人臉上都掃了一圈，最後停在蘇大人臉上，凝視他片刻，見他好似無所察覺，便出聲問道：「蘇大人為何對破虜軍團如此青睞？」破虜軍團的軍姿軍容實在只堪以灰頭土臉來形容，帳內將領也只是一群粗漢，除了有幾位潛力巨大的高手，無論怎樣都不值得讓這位一手掌管西線補給的大人紆尊降貴一再示好吧？
蘇大人微微一笑，往正在系劍的林楓望去：「林將軍是陛下親拜的護國大將，我自當傾力輔佐。」
「近來陛下封的護國大將貌似不少，每一位都得蘇大人全力輔佐嗎？」成原揶揄著，話中隱有尖銳之意。
「林將軍自然是不同的。」蘇大人笑道，語義含糊。
成原點點頭：「那就多謝蘇大人了！」他一做手勢，阿拉裘遲羅凱等人立馬一擁而上，將地上兵器搶了個精光。
「有了這個，還管什麼秦東飛秦西飛，我一刀過去……」
「媽的，剛才是誰搶了我的劍？」
「干！哪個狗娘養的踢我？」
「刺蝟將軍，你不是愛使刀嗎，我跟你換吧！」奧德賽說著探手直取遲羅凱懷中，不想遲羅凱旋身一腳把他踹了個跟頭。遲羅凱懷裡緊抱著一把劍，盯著阿拉裘手上那把明晃晃的馬刀，眼中幾乎要冒出火來。
「還有沒有長兵器啊？」
「哎喲，該死！」
……
「都閉嘴！」林楓一聲冷喝，頓時讓亂成一團的帥帳安靜下來。咒罵的閉了嘴，正打鬥的也悄悄收回手腳，將武器藏入懷中。
林楓朝著蘇大人拱了拱手，道：「多謝了！」
「您不用客氣！」蘇大人連連擺手，「時間差不多了，諸位將軍也該出發了吧！」
「您和我們一起去？」成原問。如果蘇大人公然站在破虜軍一方，那對秦南飛將是一個沉重的打擊，甚至連這場比鬥也都不會有多大意義。
「不了！」蘇大人笑道，「我得去陪大公！」
成原將蘇大人送出帳外，目視他走遠，回頭朝帥帳內喊道，「剛才拿到武器的人，都出來！」
幾名將領相互望望，不安地走了出去。遲羅凱暴躁地低吼：「軍師，您不會想收回我們的武器吧？」
「不！」成原眼中微現笑意，「只是把次序變一下。兩位都統大人之後，就是你們上場！」
江南帝國，北部群山，一陣哀慟的鐘鼓之聲忽然從毒蟲凶獸出沒的荒林深處升起，穿過茂密的叢林，響徹懸崖絕壁之上的天空。滿山蟲鳴獸嘯聲頓時歸於沉寂，數以億計的生命驚詫於這陣突兀出現的莫名聲響，戰戰兢兢，暗暗窺伺。
許久之後，鐘聲余響漸絕，黑暗中的眼睛閃耀著清幽的光芒，山野精靈們覺得危機已過，又慢慢抬起頭來。
「咚——」又是一聲沉悶至極的鐘響，幽澀暗啞，似鬼怪低語。緊隨一陣尖銳淒厲的樂鳴，如老猿啼哭，惹得山中猛獸按捺不住、揚首咆哮。
它們的咆哮聲彼此起伏，朝著遠方雄峻的山嶺傳盪開去。那處最高的所在，就是鐘聲響起的地方。
君臨峰頂，數十人聚集在一方高台之下。他們穿著青色流雲服，個個俯首閉目，神情肅然。台上一人盤膝而坐，仰望蒼穹，圓睜的雙目中卻再無一份神采，儼然已經死去。他所坐之處盡皆漆黑，似乎被火焚燒過一般，周圍有四根燈柱，燈上燭火已滅。在此簡單而肅穆的高台上，盤坐者仍保持著生前凌厲蒼冷的神情，教人不敢直視。
此台名為觀星台，上面坐著的便是邙族司家現任家主。而山嶺中迴盪著的那陣哀慟的鐘聲，正傳達著他的死訊。