艾絲紗正陪著秦公子在舞池旁淺酌，傾聽浪漫優雅的舞曲，陶醉在愛郎強有力的臂彎中。一旦被侍從從美妙的夢中喚醒，公主殿下便顯得怒不可遏，一副要生吞了那人的表情。
可憐的侍從戰戰兢兢地傳達了大公的口諭，眼看著艾絲紗在秦公子身邊賴了好一會兒，才在秦公子勸慰下隨他來到大公跟前。
艾絲紗撅著嘴，不滿地道：「父親，有什麼事非得這時候叫我來嗎？」對於一旁的林楓，她根本懶得再看一眼。
大公板起臉來叱道：「你的禮儀學到哪兒去了？沒看到老師麼？」
艾絲紗不屑地哼了一聲，一抬眼卻看見大公陰沉得嚇人的臉色，頓時嚇得低下頭去，遲疑了幾秒鐘，委委屈屈地轉身對林楓行了一個學生禮：「老師……」說著就覺得受了委屈，淚珠兒在眼眶中打起轉來。
大公端正臉色，威嚴地道：「林閣郎，艾絲紗就交給你來管了！這丫頭被慣壞了，如果敢弄什麼壞主意的話，只管重重懲罰，本公為你做主！」
林楓莊重地領命，與艾絲紗一齊退下。走出幾步後秦公子迎了上來，艾絲紗紅著眼眶投入他懷中，滿腔怨屈頓時傾斜出來，埋入他懷中不住抽噎。
秦公子輕撫她的後背，驚疑地朝林楓看去，卻只見他冷笑一聲轉身就走。
出了這樣的事，秦公子和林楓的臉色都不怎麼好看。此事若是被有心人傳出去，絕對是最轟動蒙城的緋聞之一。兩位男主角都擺著一張臭臉，不願多說一句話，看來他們之間仇恨已經累積到了相當的地步啊！
泰姆從暗處衝過來把林楓拉到角落，把他按在座位上急不可耐地問道：「怎麼樣啊，老師說了嗎？」
林楓點點頭，緩緩地道：「他在西區格林大街……」
豎起耳朵靜待下文的泰姆半晌沒見動靜，急迫追問：「然後呢？」
「沒有了，就這些。」
泰姆面色難看地望著他，喃喃道：「就這些？」
「對，沒有了！」
「屁話！」泰姆幾乎跳上了桌子，旋身踢飛了一把坐椅，如發狂般轉身往大廳出口處疾奔而去。門口的守衛見他神色驚惶、形跡可疑，便抽出兩把雪亮的長刀將他攔下，糾纏了好一陣子才放他離開。
舞會臨近結束，林楓終於得到了一段不受打擾的悠閒時光，在角落邊獨酌。呵，坐在光與暗交錯的模糊陰影處，默默注視著熱鬧的人群各為目的或盡情狂歡或強顏歡笑，彷彿也能體會到一種超脫似的愉悅感。
這個時候已近深夜，大公在眾隨從環繞中踱步離開，熱烈的氣氛隨之消減。這可能是大公近月來出席時間最長的一次宴會了，從開始一直到臨近結束。人們若注意到這一點，則可能會想到什麼。
大公的離開並不意味著宴會的結束，貴族們得遵循禮儀等待最尊貴的幾位先生做出舉動。蘇大人已經退場，萊昂多伯爵享受了一會兒在場最高人物的感覺後也起身告辭，幾位部長與他同行。直此之後，人們便紛紛拜別了。
林楓本欲在大公走後就溜走的，夏竹蘭卻不知從什麼地方轉了出來。他此時戴著一個精巧的銀色面具，坐在林楓面前，舉起一杯酒說道：「公子就要走了嗎？呵呵，此時人多眼雜，我認為還是稍等一會兒比較好。」他說著將那杯酒端過來，林楓擺擺手拒絕了，道：「今晚喝太多了。我又不是去做什麼勾當，還怕人家看見嗎？」
夏竹蘭發出一聲輕笑，道：「不瞞公子說，今晚最好還是早些回家。宮內謠傳今日午後曾有人潛入聖女的靜花苑，為了保護今晚赴會人員的安全，秦公子已特地加強警備。」
「哦，那個傢伙還真是色膽包天啊，居然敢打聖女大人的主意……」林楓表面上不動聲色，心裡已然為秦公子的能量震驚了。真沒想到，宮中那麼偏僻的地方還有他的眼線啊！而這個夏竹蘭，也……
夏竹蘭飲完一杯，笑道：「公子，黃鳥傭兵團已經沒了，今晚我跟您一起回去吧！」
林楓想起泰姆的房子，雖然沒有多餘的床鋪，但還是有好幾張沙發的。現在正是夏天也不怕冷，睡三四個人也沒啥問題。
於是等客人少了些的時候，兩人一起離開。
宮外的夜風迎面吹來，仍帶著白日的餘熱。不似宮中精心調節過的氣溫，空氣中散佈著一股悶熱的壓力。才走出幾步，就已經出了一身汗。
已近半夜，大街上已經很少看到人影。兩人回到泰姆的住所，卻發現門是虛掩著。林楓對裡面輕輕喚了一聲：「泰姆。」可沒有得到回應。
他放輕腳步走進客廳一看，一高一矮兩個人影相對而坐，各拿著一個放大鏡對著桌上的書畫仔細研究。林楓吃了一驚，為泰姆默哀。那兩個傢伙湊到一起，泰姆有得受了。這回可不關我的事……
感應到他的注視，兩個學究派頭的傢伙同時抬起頭來，高的那個衝他笑笑，小女孩則低下頭去繼續關注她的世界了。
林楓轉身朝夏竹蘭擺擺手，一起走了出去。夏竹蘭還疑惑地問了句：「走錯門了？」
接著就從他身後響起一個清朗的聲音：「沒有走錯，是哥哥我喧賓奪主，對不住啊！」隨著這聲相當沒誠意的道歉，離劍大搖大擺地走到林楓身前，揚了揚手中書卷，大笑道：「這東西有點意思，我帶回去看看啊！」
夏竹蘭自覺地退開幾步，道：「我去看看那位小妹妹。」便轉身走進去。
離劍瞅著林楓，眨巴著眼睛怪笑道：「一月不見，你小子本事長了不少，連這種極品幼女都拐回來了，嘖嘖！」
「你倒是不怎麼樣啊，形跡也露得太明顯了吧！」林楓看著大門上已經被撬壞的鎖孔，臉色著實不怎麼好看。
離劍連忙搖頭：「別誤會啊，我怎麼會做出那種嚴重偏離了美學的暴力行為呢！就算你不相信我的人品，也得相信大哥的手段吧？我也疑惑得很啊，你怎麼就捨得把一個粉嫩嫩的小女孩獨自丟在家裡，這不就遭賊了？說不定還留下了心理陰影呢！趕緊回去檢查檢查，要不然你那點心思就白費了……」
林楓惱火地打斷他：「閉嘴！你來幹什麼，有話快點說，本公子要睡覺了！」
離劍不滿地嚷嚷起來：「哎哎，惱羞成怒了吧？不就那點花花心腸嗎，何必遮遮掩掩，讓人知道了又如何……說起來，你的眼光還真不不賴。不過性格太冷清了，得好生調教。唉，你又不肯花功夫，這樣下去遲早得整成一杯白開水，冷冷清清沒意思了……」
「拜託，現在都什麼時候了？別再誇耀你那點心得了……」
離劍突然端正了臉色，湊過頭來，壓低聲音語道：「大哥明天要去幹些事兒了，搞不好會惹一身麻煩。這十天你就好好在家裡呆著，哪兒也不要去……對了，你放在旅館的那匹馬已經被我徵用了，絕對沒留下任何線索，你可以放心大膽地去找他們索賠……」
林楓想了想，低聲快速地說道：「安達戈流特已經去了，小心！」
離劍聞言虎軀一震，愣了片刻才露出苦笑：「真是個噩耗。那也沒辦法，只盼他和白臉射手還不太熟吧！留給我的時間真的不多了，就這樣了。」
「保重！」
「哈哈，如果我能跑著回來，就把你屋裡那位也徵用了吧！」
「只要你敢，有人會找你拚命的。」
「這就不用你管啦！哈哈哈哈——」在一陣肆無忌憚的浪笑聲中，離劍的身影迅速遠去，消失在重重幕影后。
林楓歎息一聲，推開門走進去，發現夏竹蘭已經和琦靈聊上了。雖然多數是夏竹蘭在說，小女孩只是偶爾發出嗯啊的模糊回應，可也沒露出不耐煩的神色——這小子挺有親和力嘛！
林楓走過去在琦靈身旁坐下，饒有興趣地觀察小女孩努力做學問的神態，笑著問道：「又離家出走了？」
小女孩抬起頭來，很神氣地瞥了他一眼，粉嫩的嘴唇彎成可愛的淺弧：「哥哥，我都聽到了哦，你跟那個黑衣服的傢伙在外面說的話。」
「呃？」
小女孩瞇起眼睛，清細的嗓音緩緩地道：「本、小、姐、不、是、幼、女！我、已、經、十、二、歲、了！」
林楓張著嘴瞪著眼，一副突發性癡呆症的模樣，怔怔地看著眼前這位眸子如水般清澈的女孩兒，半晌才結結巴巴地道：「你，居然聽見了？」
小女孩肯定地點點頭：「還有，以後像某些小貓小狗啊敢嚷嚷著要徵用本小姐的，通通扒光牙齒丟到垃圾堆裡去。」
「一定一定！」林楓連連點頭，又不確信地問道，「你這回是離家出走吧？」
琦靈眨巴著眼睛，道：「姐姐送我來的……她殺了幾個人，要出去避一陣子……」
林楓露出冷笑之色：「綺仙果然還是幹上老本行了吧！她本就不是個安穩過日子的人……」看到綺靈閃閃的眸光，他又轉了神色，柔聲道，「可憐的孩子，來多久了？等到了這個時候，一定餓壞了吧？」
小女孩可憐兮兮地點點頭。夏竹蘭立即站起身來道：「我去做飯！」
「廚房在那邊。」林楓往門口一指，狐疑地道，「你會做飯嗎？」
「呵呵，幾年前在餐館打過下手，還過得去吧。」
不多時，廚房裡就響起鍋碗瓢盆的叮咚聲，夏竹蘭興致高昂地幹了起來。