走到僻靜的巷子，林楓忍不住在無雙馬腦袋上敲了敲，暗惱它壞了自己的計劃。他已經註冊成了一個最低級的傭兵，正想參加一個傭兵團的入團面試，就為無雙馬的叫聲趕了出來。
無雙馬打了個噴嚏，一臉委屈地看著他，眼神中閃爍著無辜的光芒。林楓歎了一口氣，摸了摸白馬的腦袋，不再說什麼。他忽然抬起頭往遠處高空的尖塔望去，那裡有什麼東西觸動了他的神覺。當他目光移去，立即感應到一種精神波動從心頭劃過，雖然有些警覺的遮掩，卻在平靜的湖面蕩起陣陣漣漪。那種感覺一閃而逝，但在林楓眼中，那方如利劍般直插天空的高塔立即變得陰冷森黑起來。
塔上面有人在注視他！那種感覺淵冷森寂，如毒蛇在頭頂盤繞，絕對不是什麼友好的目光。
他迅速低下頭去，牽著無雙馬走到道旁房簷的遮掩下，心頭始終有一片陰霾盤繞不散，讓他的心情變得更為糟糕。
這見鬼的城市！
他理了理衣衫，從小巷的另一邊走出，打算先找個旅館落腳。他掃視街道幾眼，看見家旅店門口有人替住店的騎士牽馬，就往那處走去。他剛剛穿過街道，就有所感應地回頭看了一眼，赫然發現方纔所見的那位儒雅青年從他剛剛經過的巷子裡走出來，一雙眼睛筆直朝自己望過來，見自己回頭，還露出了一個虛偽的微笑，遙遙揮手，好像兩人真是老朋友似的。
真是晦氣！林楓剛有所平復的心情又糟糕起來，冷冷地瞪了他一眼，轉身走入旅店。
門童慇勤地過來替他牽馬，他隨口吩咐道：「每天給它準備三倍份量的草料，要最好的。」裡面的店老闆已經招呼起來：「公子要住多久？我們這有最舒適的貴族套房……」
林楓隨意揮手打斷老闆熱情的介紹，說道：「一個普通房間，先住一個月，要多少錢？」
「啊，那要三十個銀幣。如果算上您的馬，就……」
林楓微微一愣，又問道：「那住半個月呢？」
「十五個銀幣加上您的馬，還有三倍份量的食料，總共二十七個銀幣……」
這時候，儒雅青年大步走進來，在林楓疑慮地注視下將一個錢袋往櫃檯上一丟，發出清脆悅耳的錢幣碰撞聲：「這裡有二十個金幣，這位公子住店的錢就由在下代付了。」
林楓皺緊眉頭仔細打量起他來，冷聲道：「你是誰？」
儒雅青年對他微笑，溫文爾雅地道：「你可以叫我……魔加。」
「抱歉，我不認識你！」林楓搖搖頭，數出二十七枚銀幣，疊成三疊放在櫃檯上。
店老闆為難地左右看看，不知道該收哪個好。
儒雅青年微笑著望著林楓，欠了欠身：「請寬恕我無禮，只是你讓我想起了失散多年的兄弟，所以才冒昧打擾。公子，能否告之名諱？」
「我叫林楓。」林楓緊緊盯著他，竟真的從對方眼中看到兄長般的溫柔和關切，心中狐疑散去不少。不過，這樣的感覺實在很陌生，他也不願意成為一個或許已經死去的人的替代品，所以很冷漠地搖搖頭，拒絕了繼續深交下去：「很抱歉，我並不是你的兄弟，也不會接受你的饋贈。魔加，拿回你的東西吧！」說完，他喚過還在裝傻充愣的店老闆，問明自己的住處後，便往後方樓梯口去了。
還好，魔加沒有跟著纏上來，否則林楓真的懷疑他別有用心了。不知為什麼，他對於這個人有種本能地厭惡和排斥。他可以確定一點，那就是這個魔加擁有相當高明的武技和極為血腥的經歷，不僅僅是殺了幾個人這麼簡單。
找到自己的房間，林楓決定早些休息，整理一下心情，明天再去傭兵公會搜尋任務。只是窗外的光線十分明亮，以他的視覺來看甚至有些刺眼，怎麼翻來覆去都沒有睡意。於是他盤腿打坐，對體內鬥氣進一步精煉。
他現在已經感覺到鬥氣一旦開始運轉，就洶湧如決堤洪水似的在體內經脈衝刷，似乎有種不羈無拘的味道，無論怎樣控制都有些凝滯。這可能是他近期力量增長太快而導致的惡果，他自己都不清楚內力鬥氣的總量達到了一個什麼樣的程度。即使他已經很認真地練習了能量控制，但與瘋狂增長的鬥氣量相比起來還是不夠。
他必須得想一個辦法，抑制一下力量的過快增長。與慕千山交手，與老宋交手，再回想最初梅林多與雲開的一戰，他已經隱約猜出宗師境界的極限，那應該就是收斂與圓滿。崩山裂地的氣概固然狂放嚇人，但終不如將力量集中攻擊一點有效率。但是將那麼龐大的力量集中起來，又需要何等苛刻的條件！也許只要邁出了那一步，就從此跨入了強者境界呢？
他放鬆對力量的控制，轉而運轉精神力向外界輻射出去，立即就感應到大量天地間的能量向自己聚攏過來，如此威勢，不亞於在野獸環伺的漆黑夜裡點亮了一盞明燈。他驚出了一聲冷汗，連忙停止運功，仍然發現廣袤的力量向他貼附過來，使得體內鬥氣的浪潮更加澎湃，而自己對力量的控制正在以緩慢得難以覺察速度減弱。
他只能無奈苦笑。即使眼中神光已經斂去，不再依靠墨鏡遮掩，但這一身鋒芒卻無時無刻不向外界發出挑釁的訊息。對於他此行注定要偷偷摸摸的任務，實在是個難以解決的障礙。
對了，瘦子老師就在望月湖吧，他可能有解決的辦法！
但是近日他就得找一個身份安頓下來，以免被公家高手定為可疑人物，壞了正事。而這幾天，他也不能放下對力量的錘煉，那是他最為依仗的本錢。
他繼續修煉，這次以念力封閉了全身與外界的能量交流，全心全意對鬥氣的精純度進行錘煉。
在鬥氣一遍一遍的運轉中，不知過去了多久，他開始覺得有些不舒服，尤其是胸口比較憋悶。起初只是隱隱的感覺，但在隨後的幾個周天之後，這種不適感越來越強烈，就像大熱天被蒙在厚厚的棉被裡一樣難過。到最後他的胸口就像火燒一樣，只憑他在千般苦難中練就的意志苦撐著。大約六十九個周天後，他覺得有些圓滿了，才睜開眼長長吐出一口氣，收回覆蓋全身的精神力。
不過這很隨意的一個舉動卻引發了大問題，一旦恢復與外界的聯繫，他就像驟然間被拋進粘稠的大海中一般，周圍龐大的自然力量從各處撲壓過來，如拍案驚濤一般狠狠擊在他週身各處。他的身體如失去重量般被無形的力量撞飛起來，從床上滾下去，下巴重重磕在地板上，口中憋滿了腥甜。他掙扎著支起上半身，張嘴飆出一口血箭，在牆上畫出一個觸目驚心的圖案。
外界的力量瘋狂往體內滲去，好不容易鍛煉出的一點感覺被消磨得一乾二淨。林楓感到身體想被一隻無形的大手玩弄著，擠壓著，剛剛消耗的一點鬥氣反而被填補得更加充裕，直到經脈開始有脹痛的感覺，這樣的填充才緩慢下來，漸漸恢復靜正常
他長出一口氣，從地上爬起來，手足各關節無不劇痛。難得在受虐過程中他的神智一直保持極度清醒，連一點暈眩也沒有。這大概是強橫的精神力帶來的好處吧！
他跑到盥洗室擦拭了一下身體，漱口好幾遍，仍覺得那股血腥味彌繞不去。他凝望鏡子中臉色蒼白的少年，不禁牽動嘴角露出一個苦澀的笑。
看來練功還是不能有任何鬆懈，必須得謹慎再謹慎，尤其是看似接近圓滿的時候。行百里者半九十，他總算體會到太古哲人們的高明遠見了。
外面的陽光依然明媚，但虛弱疲憊的他已經不愁沒有睏意了。剛剛躺到床上，就任由意識沉入到昏沉的黑暗之中，大睡過去。
第二天清早，林楓被窗外樓下的車馬聲叫醒，睜開眼試著運動了一下身體，肢體關節還有些酸痛。他盤起腿來，回想一下昨天受傷的過程，決定再試一試。
他仍然用精神力封閉與外界的能量交流，然後運轉鬥氣。這次沉寂在境界中很久，慢慢體會鬥氣如網絡般浸漫過身體各個部位的感覺，充盈的力量在體內循環著，滋養加強著**每一個細小的角落。每一股強勁的力量在與身體結合的過程中都得到進一步純煉，如若滔滔江河中的洶湧浪潮被細細分離，提煉成濃稠的佳釀，正慢慢改變著整個體系的水質。
門外突兀地響起敲門聲，聲音的波動振蕩著他的護住身體的精神力量，將他的心神從沉寂的境界中喚醒。他忍住心中不耐與惱火，緩緩將覆蓋身體的念力薄膜收回。這次的動作十分謹緩，他感覺到外界力量透過縫隙慢慢滲入身體之內，然而薄膜外層已經吸引了大量元素，覺察到這一點的他更加放慢了抽回精神的速度。
門外敲門聲變得更加急促，像鼓點般撬動他的心神。他心中大恨，已經覺得體外力量有失控的跡象。
外面的人見久久沒有回應，逕自打開房門闖了進來。林楓聽到腳步聲漸近，心神不禁有些顫動。這是些什麼人，竟然有自己房間的鑰匙？他突然覺察到另有一個極為輕微的腳步聲靠攏過來，已經欺近了自己三尺之內，驚慌之下不禁心神大亂，腦中瞬息間轉過無數念頭：
這難道是一家黑店？