凱南的眼中閃過一絲陰鶩。他整了整衣裝，似在沉吟思索，半晌，走至林楓面前，對著他深深俯首：「林兄弟，團長大人死前留有遺命，希望您能在此危難之際伸出援助之手，助我等走出困境。」
林楓面露為難的神色，他可不想被這樣臃腫的隊伍牽絆，影響他做任務的進程。然而伯勞團長給他的影響確實不錯，兩人有緣相遇，在這危險的關頭拋下人家孤兒寡母就拍屁股走人，似乎有些對不起他。不過，阿飛如果肯幫忙的話……
似是知道林楓的想法，阿飛淡淡地道：「我只能護住一個人，其餘的事情就超出我的能力範圍了。」
這只是推脫之詞，林楓分明能感覺到他體內蘊藏的龐大力量，給林楓也帶來莫大的壓力和威脅。阿飛的武技，至少不會弱於他！
正當他猶豫不絕之時，碧菱夫人開口說道：「凱南，請你將我夫君的命令全部宣讀出來吧！」她的眼圈紅彤彤的，說話都有些哽咽，伯勞的慘死讓她傷心欲絕，他留下來的傭兵團更是面臨絕大危機。
碧菱夫人的語氣柔柔地，竭力方能保持平靜，卻讓一眾傭兵都竊竊私語起來。碧菱夫人在團裡擁有極高的聲望，僅次於團長伯勞大人。
凱南不得已又俯下身去，林楓瞥見他眼裡的陰霾更濃了。凱南從懷中取出一塊赤金色徽章，恭敬地用雙手呈在林楓面前，高聲道：「伯勞團長生前有令，請林兄弟暫代團長職位，領導我等走出困境！」
林楓一瞅那徽章，中間是火炬和長矛交叉的圖案，金色邊紋之上有一二星王冠，正代表著首領身份。他牽了牽嘴角，笑道：「這只怕有些不合適吧……」
「我不同意！」一位二十來歲的女性站出來高聲叫道，「團長職位何等重要，怎能讓一個外人擔任！」
三位小隊長之一的卓爾明原先藏於眾傭兵之中，這時候也跳出來喊道：「團長已歿，理應由副團長繼任，這才和我們傭兵界的規矩。至於林老兄，大可讓他坐客卿的位置，輔助團長。」
林楓瞧著低著頭的凱南，哂笑道：「凱南先生，你好像也不滿意啊！呵呵，我跟你一樣不滿意……」
那位站出來的女性接著說道：「按道理，副團長繼任後，應該從三位小隊長中選出一位接任這個位置……」
「瓊麗絲！」吟秀冷冷地道，「你們一唱一和，沒把父親的遺命放在眼裡呀！」
阿海琺也站起來粗聲說道：「我遵從團長的命令！」
「哼哼！團長倉促中下的命令，根本沒經過仔細思量，怎麼能完全照搬。」
「像這樣的事情，我們要慎重考慮才行……」
「夠了！」
「哎，夫人，您不要生氣，請您仔細斟酌！」
……
攬著情人的阿飛冷聲笑道：「呵呵！這個時候了還在為一個虛位爭來爭去，真讓在下大開眼界呀！」
他這話一出口，所有人都向他怒目而視。他們最尊崇的團長竟被說成「虛位」，輕蔑的口氣無疑侮辱了整個傭兵團的驕傲。如果不是考慮他剛剛救下眾人性命，說不準就有人要衝過來找他決鬥了。
阿飛對幾十雙憤怒的眼睛視若無睹，輕輕扣著懷中佳人手指，專心體會其中溫柔。
林楓摸摸鼻子，苦笑道：「作為各位爭端的根源，鄙人似乎應該自覺地知趣地滾蛋了……」
「林公子！」碧菱夫人出言叫道。她越過眾人走來，伸出雙手，掌心赫然捧著一塊小巧的木雕腰牌。遠遠就有一股馥郁的甜香傳到林楓鼻中，沖淡了血腥氣味，讓他精神一振。
碧菱夫人停在凱南旁邊，雙手呈上這塊散發著醉人香味的深紫色木牌，躬身道：「團長大人，這是先夫家傳密寶醉香蟠，價值不菲。先夫囑托我以它為酬勞，請大人幫助我們！」
「好說，好說！」林楓呵呵笑著，不客氣地接過醉香蟠，順手將凱南手中的團長徽章也拿了過來。這醉香蟠對他有相當大的誘惑力，因為在接過這東西之後，他發現自己一直隱隱作痛的肺部湧起一股暖流，溫熱的感覺將那種疼痛完全掩蓋住了。這可真是延年益壽、有益身心的異寶，帶著它沒準能多活好幾百年呢！
凱南微微一愣，直起身子，臉上卻露出陰冷的笑容。如果姓林的小子大義凜然地謝絕夫人的禮物，再說幾句振奮人心的話，絕對能讓大部分人歸心。可他不過是個貪婪的小子，終究做了讓人心冷的舉動，以後對付他就容易多了……
想到以後的團長位子終究會成為自己囊中之物，凱南心中頓覺舒坦，對林楓一揖到底，大呼：「恭喜團長大人！」
他已經表示臣服，瓊麗絲、卓爾明也再無異議。傭兵們紛紛行禮，齊呼：「請團長大人下令！」
林楓哈哈大笑，道：「你們看這地上的魔獸屍體，給你們半個小時的時間，去把魔核挖出來吧！」
雖然死了很多人，但也能得到多得令人難以置信的收穫，這大概是傭兵們這次灰暗行動中的唯一亮色吧！
林楓清點了一下人數，包括阿飛夫婦在內，一共還剩下三十九人。其中後勤組十一人，阿海琺的戰鬥小隊七人，白凡的戰鬥小隊八人，卓爾明的手下八人，還有團長、副團長、閒人秦錯。
碧菱夫人總管後勤組，她告訴林楓，鐵狼團此行來約有六十人，至今已經折損三成，可謂富貴險中求。林楓從她眼裡只看到悲痛和絕望，只有女兒吟秀經過的時候，她的瞳中才會浮現出一抹神采。
當作為家庭支柱的伯勞倒下後，母女兩人都處於崩潰的邊緣。林楓心中微覺過意不去，自己和伯勞也算朋友吧，照顧孤兒寡母是應該之事，卻還收了人家傳家寶物，有些過分了……大不了，等自己的傷癒後還給她們好了。
沿路魔獸死傷頗多，傭兵們都十分歡喜。林楓分明看見，有的傢伙趁同伴沒注意就往自己懷中塞魔核。看來他這個團長做得有些失敗呀，人們的心都散了……
營地已經被獸群沖得七零八落，碧菱夫人帶著人將還能用的材料、用具、食物清理出來。探路的小隊已經被派遣出去。
半小時後，他們開始往一條小溪邊上遷徙。傭兵們滿身的血跡和污垢必須清洗，否則極易引發疾病。不遠處有個小湖，但因為它是許多猛獸飲水的地方，對於這些人來說太過危險。
林楓自己也是滿身血垢，衣服上有些屍身血塊乾燥後的褐色青色的殘渣，看上去格外噁心。秦錯緊跟在他身後，一身臭味不比他強多少。
到達溪流邊上後，白凡帶領一隊人開始清理周圍樹木，將一些能夠砍掉的小樹弱苗都伐倒了。卓爾明和碧菱夫人根據幾株粗大的巨樹搭建帳篷，剩下的後勤組成員去拾柴生火，採摘野果。阿海琺的人則去巡邏探路，將周圍魔獸巢穴的分佈大概探個明白。
一切就緒之後，傭兵才分批在小溪洗滌污垢。最先是女性，由幾塊大幕布遮住一段溪流，然後就是正副團長和幾位隊長，還包括秦錯，至於阿飛兩人，自個兒跑到上游去了。
傍晚，七堆篝火高高燃起，火焰辟啪辟啪地燒著，吞吐著紅彤彤的苗子。凱南先生負責將白天的收穫重新清算，由後勤組負責保管。林楓反而成了最無所事事的人，和秦錯一起閒得無聊，兩人就霸佔了一架火堆。
阿飛兩口子早早就躲進帳篷不肯見人了。烏鴉阿不思多在火焰上空盤旋著，時升時降，有時候差點撲進火堆裡。
周圍的傭兵高聲談笑起來，他們出生入死早就成了習慣，不會在死去的人身上浪費太多心思。他們大聲爭論著某位出名酒吧女郎的美貌，不是蹦出幾個帶有淫褻意味的詞語。女人們坐在一起，悄悄說著話，表情還帶著些感傷。碧菱夫人一動不動地坐著，怔怔地出神。吟秀則和阿月小聲說話，眼眶還微微發紅。
林楓將醉香蟠佩戴在腰間，坐在一根斷木頭上，伸出手指看得發呆了。他和秦錯冷冷清清就兩個人，和周圍熱鬧氣氛顯得格格不入。
傭兵們不時偷眼瞧一眼新任的團長大人，發現他只是看著手掌出神，便漸漸失了興趣。
不多時，一直有些沉默的白凡走過來，和秦錯說了幾句話，秦錯就起身和他走出了營地。這兩位一心想提高實力的劍客湊在一起，不天天比試才奇怪呢。
林楓討厭一個人的寂寞，因為這個時候就會讓他想起夜冰來。思念像毒蛇撕咬著他的心肝。他放下手，默默看著跳動著的火焰，鼻中聞到一股甜糯的香氣。這股香氣太濃，他想了想，將木牌取了下來，握在手上，湊到鼻尖來嗅。