「娘娘，奴婢有一至關重要的事要稟報！」趙吟容一咬牙，費力的轉動肥胖的身子，朝德妃連連叩首。可惜她的話並沒有換來德妃的回應，甚至連望一眼都不曾有，眼見著德妃就要出殿，趙吟容顧不得是否應該，當眾大叫：「娘娘，這屆秀女中有人冒名頂替！」
此言一出，嘩然大驚，連德妃也不例外，一直雍容沉靜的臉上頭一次露極大的詫異，冒名頂替？真有人這麼大膽？這可是欺君之罪，若是被查實了，輕則官位不保貶為庶民，重則人頭落地，本朝歷代選秀，倒是真出現過這麼一回事，某官員私自給大女兒定了親，恰此時尋到了流落在外的小女兒，便讓其冒名入宮參加選秀，自以為可以瞞天過海，不想卻被別人告了密，從而丟了性命，至於他的兩個女兒和一干家眷則被發配至寧古塔。
自出了這事後，再未發生過有人頂替秀女之事，眼下竟又出了一樁，到底是確有其事，還是趙吟容情急之下胡言亂語？
德妃朝身邊人使了個眼色，素衣等人立時心領神會，彼此交換了幾個眼神後，由朱長壽領著落選的宮女去收拾物件，靜宜則帶著通過初選的秀女下去，並告誡她們莫要亂說，否則當心禍從口出，另有不相干的宮女也隨之離去。
章敏之一言不發的隨靜宜姑姑出去，神色一片漠然，彷彿對趙吟容即將揭發阿嫵的事完全不在意一般，唯有在即將跨出門坎的時候，她回頭看了趙吟容一眼，眼中帶著一抹若有似無的笑意！
待朱長壽和靜宜各領了秀女下去後，正殿內只剩下德妃、趙吟容、素衣以及德妃貼身的宮女金兒。
「娘娘，奴婢是否也需要退下？」素衣在宮中多年，一直做到如今管事姑姑的位置，自然乖覺，知道有些事可聽，有些事不可聽的道理。
「不必了，你是這儲秀宮中的管事姑姑，秀女中出了事，你做姑姑的卻不知曉，算怎麼一回事，你便與我一起聽聽這趙秀女的話吧。」
得了德妃的話，素衣低聲應是，退至一旁，與金兒一齊立在德妃的旁邊，德妃在紫檀木椅中坐定，直直盯著跪在地上的趙吟容，看似平靜的眼底其實波濤暗湧，若趙吟容所言屬實，只怕這屆選秀會蒙上一層陰影。
德妃暗吸一口氣，撫平衣裙上因坐下而皺起的折子，素白的手指上套著昭示高貴身份的護甲：「趙秀女，在你說話之前，本宮先提醒你，若是你所言所述，有一星半點的摻假，那你便是惡意中傷秀女，擾亂宮庭安寧，這罪名若是坐實了，你便是被發往寧古塔也是輕的！」
趙吟容一聽德妃這話，便知有戲，至少德妃的心中已經產生了懷疑，當下並起三指朝天道：「奴婢發誓，奴婢要說的話句句屬實，絕無半點虛假！」
「那好，你便將你知道的事一五一十告之本宮！」德妃半垂了眼瞼道，儘管心中並不平靜，但多年的後宮生活，早已學得喜怒不形於色。
「娘娘，奴婢要舉報的人便是與奴婢一起來自福州的秀女曲定璇，奴婢家父是福州的知府，而她的父親曲通判是我父親的副官，我與她曾見過幾面，也可稱得上熟悉，她長什麼樣，奴婢再清楚不過，可眼下來參加選秀的根本不是曲定璇本人，而是她的貼身丫環阿嫵，她們李代桃僵，意圖瞞天過海，幸而被奴婢看了出來，其實這事奴婢跟送我們來的於嬤嬤也提過，於嬤嬤說會向皇上和皇后娘娘稟報，可一直到現在都沒消息，雖然在秀女之中只有奴婢認出曲定璇是假的，沒人共同指證，但是只要娘娘派人去福州問問見過曲定璇的人，便可一清二楚，奴婢所言絕無虛假。」趙吟容膽子漸大了起來，說話間不時抬頭偷覷德妃，想瞧瞧她的反應，然德妃在宮中多年的涵養功夫豈是白練的，任是心中如何吃驚，也絕不在臉上表露半分。
眼見趙吟容說的真切，德妃心中不禁半信半疑，若是趙吟容說的是別人還好說些，偏偏卻是曲定璇這個再敏感不過的人，前些日子皇上剛剛召見過她，為著這事，在後宮裡還刮起好大一陣風呢！
這件事當真是不好辦啊，自己雖是正一品的德妃，但上面終究還有一個皇后在，這事怎麼著也得由她來決斷才是，何況要查證真像的話，要派人去福州那邊才行，只是皇上那邊……
德妃正左右為難之時，金兒忽低下身伏在她耳邊悄聲說了一句，正是這句話提醒了德妃。是啊，既然於嬤嬤已經知道了這事，那她沒理由也沒那膽子將此事瞞下啊，照理來說，應該已經稟報皇上了，可為什麼皇上一點反應都沒有，還特意召見了曲定璇，如此說來，皇上他恐怕心中早有定論……
想到這兒，德妃的臉上終有了一絲笑意，趙吟容以為德妃信了自己的話，心中頓時有了幾分底氣，正要再說的確鑿些好增加說服力，德妃已抬手說道：「行了，你要說的，本宮都知道了，這事非同小可，本宮現在就去向皇上和皇后娘娘稟報，在有結論之前，你就先留在儲秀宮吧！」
趙吟容自不會有異議，當即叩首謝恩，德妃微微一笑，轉頭對素衣道：「素衣姑姑，趙秀女在這期間的一切事宜就由你照顧，趙秀女要吃什麼用什麼，你儘管送去，要是底下人有不給的，便說是本宮的意思，另外……」說到這裡，德妃聲音一頓，手指慢慢劃過鴉雛se的鬢角及插在那裡的珠花，一絲涼意滑過唇角：「另外也莫要讓不相干的人擾了趙秀女的清靜，明白嗎？」
儘管德妃的話只說了半闕，但對在宮中生活了十數年的素衣來說，已是再明白不過，當下心領神會：「娘娘放心，奴婢一定照娘娘的吩咐做好！」
素衣的話令德妃滿意的點頭，在場幾人中，恐怕唯有跪在地上傻笑的趙吟容還不明白德妃最後那句話的意思，也不明白，自己即將被軟禁……
「好了，本宮也不在此多耽擱，此事還是要早點查明才好，至於這後面兩場的比試就先緩緩吧，等本宮回了皇上再說！」說罷，德妃長身起坐，搭了金兒的手緩步朝外走去，外面的天色一下子變得暗沉沉黑漆漆，在漆黑如墨的厚厚雲層間，不時被長蛇一般的閃電劃破，隨之而來的還有轟轟的雷鳴聲，看這天，一場雷雨是在所難免了。
早在德妃跨出儲秀宮正殿的時候，外面等候的宮人便已經壓下轎子，掀了簾子，德妃正要進到轎子裡時，第一滴雨落了下來，豆大的雨珠打在德妃的手背上，四散流逝，順著那雨滴落下來的方向，德妃仰起了頭，恰如其時，一道閃電映在了德妃看似平靜的眼睛裡，那道刺目的亮光令她閉了眼，同時嘴角逸出一聲輕不可聞的歎息，彎身進了轎，在簾子放下的同一刻，她的聲音傳入了抬轎的太監耳中：「去養心殿！」
「是！」四人整齊劃一的回應的德妃的吩咐，然後平穩抬著轎子轉了個身往乾清宮行走，不消多時，天便似破了一般密密的下起黃豆大的雨珠來，又逐漸的，這些雨珠串成了一條條密集的雨線，狂暴的沖刷著奢華的紫禁城。
阿嫵站在偏殿的門口瞧著這突如其來的雷雨，心中卻是少有的寧靜，儘管站在殿簷內，但雨打在地上濺起來的水珠卻依然時不時飛到她的繡鞋上。
常笑見雨勢漸大，便扯了阿嫵往裡走：「曲姐姐別站在外面，雖然現在天氣暖和，但也容易生病，咱們還是快些回去吧。」由於趙吟容的揭發令得常笑所在的那場比試暫時延期，使得她有更多的時間來練習，這確是一樁好事，不過阿嫵的事卻令常笑等幾人頗為擔憂。
阿嫵卻是沒什麼擔心，因為她知道自己已經先入為主的得到了皇帝的相信，既使別人再說什麼也沒有用了，她是阿嫵，也是曲定璇！
「這場雨說不定是老天助你的！」章敏之的聲音令阿嫵和常笑訝然回頭，只見她正執帕靜立，一身緋紅的裙裝在這暗沉沉的天色裡顯得格外出眾，配上清冷的氣息，恍如夜雪中綻放的紅梅。