薛老夫人讓人去向薛崇義和薛明睿報信，「將少夫人的話原原本本地告訴二老爺和侯爺。」
二太太聽到這裡剛要張嘴，老夫人犀利的目光看過去，二太太不得不將嘴裡的話嚥下去，然後轉頭狠狠地去看容華。
容華的眼睛沒有退縮。二太太總覺得她無時無刻不在針對二房，自然不肯相信她的分析，只是現在危急關頭，她實在沒必要和二太太計較這些。薛明靄並不壞，只是被二太太寵的過頭了。
二太太不但寵溺薛明靄還讓薛明靄時刻按照她的意願去做事，這樣下去遲早要出紕漏。三等護衛的官職，薛明靄本來也是不願意去的。就算薛明靄不像薛明睿一樣雄心勃勃，那也不是什麼錯處，每個人要走的路都不同，二太太干涉的太多了。
「讓人也去跟明柏說，明柏會救他弟弟。」
二太太無論如何就是不相信薛明睿。
老夫人冷笑一聲，「就算薛家人都去了，他想要跳還是會跳。」
二太太打了個冷戰，慈母的心腸又被觸動了，「老夫人，您要救救明靄啊，明靄是您的孫子，薛家的血脈……」
「你以為是我不想救他？你以為明靄是為什麼爬上城牆的？」老夫人厭惡地瞧著二太太，「我早跟你們說過，想要陞遷那要靠真本事，三等護衛也是人人都能做的？明睿能到今天的位置還不是靠自己在邊疆打回來的。你們肯聽我的話嗎？只是覺得我偏心。」
二太太跪下來膝行到老夫人腳下，「都是兒媳的錯，可是兒媳也是為了明靄好，為了薛家好，我們薛家好歹也是望族，明柏、明靄兩個卻連體面的差事也沒有，外面的人會笑話我們薛家。」
二太太的話句句有所指。
若是薛夫人這樣說，這些話一點錯都沒有，只是二太太是二房，二房子女的前程如何不會被人議論，名門望族最重要的是長房，除非長房衰敗的不成模樣才會看二房，否則斷沒有越過長房的道理。
二太太沒有將薛明睿當作正經的薛家長孫。
薛夫人就算再能忍耐聽得這話臉色也難看起來。
老夫人半沉下眼睛看二太太，「我就不應該將家交給你管，明知道你在下面做些小動作，我卻以為錢財是身外之物任著你胡來。你確實哄得我老太太高興，我也沒少疼你，若是你將長幼有序都忘記了，我們娘倆的情分也算到頭了。」
二太太沒想到老夫人會這樣不留情面斥責她，尤其是將多年私拿公錢財的事說出來。
「我們薛家是望族，一舉一動都要更加在意，可是論子孫前程，我們薛家在人前抬得起頭來，因為我們薛家子孫昌盛，長房不但傳承了爵位，還得到朝廷重用，拿到二品武官的俸祿，明睿更是屢屢立功。沒有人敢笑話我們薛家。」
老夫人說完話，二太太整個身體頓時一軟。老夫人的意思再清楚不過，外人看的是薛家長房而不是二房。長幼有序在前，薛明睿前程似錦在後，無論怎麼算都輪不到薛明柏和薛明靄。
老夫人又道：「你與其有那麼多心思，不如好好教教你的兒子，你若是在相夫教子上多用些心也不會出今天的醜事。我本以為出了亦娟的事你們會悔改了，誰知道你們沒有半點的收斂，今天的事也不完全怪明靄，都怪你們做父母的，將好好的孩子給毀了。」
老夫人氣得渾身抖，無論她說什麼都是錯，二太太只是哭個不停。大周朝多少人走關係買官職，怎麼到明靄這裡就出了事，還不是因為明靄是薛家二房所出，旁人也敢隨意欺負，老夫人不講這個道理，倒是埋怨她這個做母親的，天下母親哪有不疼愛子女的，明靄出了事，論傷心難過誰也不如她，若是老夫人願意伸手幫幫她這個孫子，他們何必找到夏家。都是薛家的孩子，就算再分長幼，老夫人也不該將所有心血放在一個來路不明的薛明睿身上，歸根結底都是因老夫人偏心，二太太想到這裡只恨得咬牙切齒。這些年她在老夫人面前沒有功勞也有苦勞，就算她拿點公的銀錢也是理所應當的，逢年過節他們誰人不是享清福，都是她忙裡忙外連口熱飯也吃不上。作為媳婦她做了她該做的，將老夫人服侍的妥帖又高興，將丈夫伺候的細緻又周到，就算她謀求利益，也是為了薛家，沒有半點為自己的意思。現在明靄出了事，老夫人就將全部罪責一股腦推在她頭上，還要當著晚輩不給她留半點的情面，難不成這些年她都是白白辛苦了？不過就是因為她是媳婦，若是薛家的姑奶奶，老夫人怎麼肯這樣狠心？
二太太的心像被潑了冰水。她就怕會有今天的局面，為薛家勞苦了一輩子，換不來半點的好處。就算她和老夫人一條心，老夫人也要將她放在心上。她明知道婆媳之間的母慈子孝不過是表面功夫，如何能沒有算計沒有防備？無慾無求那是佛龕裡的泥胎。夏家倒了明靄是受了委屈，可是若能忍耐一時，也不怕將來不能有翻身的機會。可是這孩子竟然會忍耐不住做這等事。
這段時日她是過於急躁了些，許多事讓薛崇義出頭，又處處針對陶氏，因為她太瞭解老夫人，她知道老夫人這樣看重容華，必然會將整個薛家交給容華。現在老夫人在薛家尚未分家，等到老夫人沒了，潤哥他們這代到了成親的年紀，他們還能賴在武穆侯府不成？到時候分了家，他們這一大家子該怎麼辦？她要指望長房多分他們些財物？
老夫人看了看李媽媽。
李媽媽上前將二太太扶起來，二太太坐在椅子上焦急地看著門外。
薛明靄也在瞧著城牆下急得跳腳的薛崇義。
薛崇義睜大了眼睛，「你這個逆子，在上面什麼瘋。」
薛明靄只覺得整個身體都被風吹的麻木，他不該與人打賭，可是不知道哪裡來的熱血，非要跟他們較個上下，比拳腳比弓箭誰輸了誰就從前朝廢棄的城牆上跳下去，願賭服輸。結果他輸了，無路是哪一樣都是技不如人，其實也沒有人趕他到城牆上來，他只是不能看他們的表情，輕視、嘲笑，有意在他面前說那些污言穢語，暗裡地打聽他和夏季成的關係，從前和他要好的酒肉朋友喝醉了都用言語試探他，說他也就罷了，甚至有人說到二哥的戰功也是來路不明，若是他輸了再龜縮在殼裡，薛家就真的因他成為笑話。還不如就這樣跳下去，一了百了。
可是按照賭約站了小半個時辰，剛才的一腔熱血卻漸漸冷卻下來，他有些害怕了，尤其是從高處向下看，讓人遍體生寒。這種情形下，他雖然沒有坦然赴死的勇氣，更不能就在眾目睽睽之下自己走下來。
薛明靄又往前站了一步，伸手握住城牆上冰冷的土磚，伸出腳跨了過去，剛要閉上眼睛，聽得下面有人喊了一聲，「薛明靄。」
薛明靄低頭看下去，只見之前和他打賭的李冠、陳溫、孫正度髻散亂地站在城牆下。李冠、陳溫、公孫度三個人臉上再也沒有倨傲的表情，像一隻鬥敗的公雞，旁邊的孫正度更是滿臉血污。
他離開衙門的時候三個人還是好好的，卻怎麼一眨眼比他還要狼狽。
薛明靄正胡亂思量著。
「三弟。」耳邊一聲叫喊，薛明靄下意識地回頭，還沒弄清楚是怎麼回事，已經被人一把從牆頭上拽了下來。
……
薛老夫人總算聽到了消息。
「回來了，侯爺將三爺帶回來了。」
屋子裡的眾人都鬆了口氣。
老夫人臉上少了擔憂，卻多了一份怒氣，「快去請家法讓他老子打這個不爭氣的東西。」
聽著老夫人的話，眾人向門口看過去。
一陣腳步聲傳來，薛崇義自己進了屋。
薛崇義剛給老夫人行了禮，老夫人呢已經迫不及待地問，「明靄和明睿哪裡去了？」
薛崇義黑著臉，「兩兄弟去旁邊說話了，兒子過來是要讓老夫人安心，一會兒兒子就好好教訓那個逆子。」
容華這時候才算鬆口氣，若是老夫人真的當著一家人的面教訓薛明靄，薛明靄日後恐怕更要抬不起頭來，可若是老夫人沒有了表示，就像是縱了薛明靄。薛明睿這是在幫薛明靄解圍，就算薛明靄要在老夫人面前賠不是，那也是私下裡的事。
「到底是怎麼回事？」老夫人自然更是知曉薛明睿的用心，順理成章地不再追問薛明靄的下落。
薛崇義道：「是衙門裡的那些紈褲子弟欺負明靄，明靄一時上了當……」
當著大家的面，薛崇義說的冠冕堂皇些，老夫人也能接受，畢竟家醜不可外揚，真正的情形越少人知曉越好。
老夫人沉著臉，「在外面這麼多年了，怎麼還這樣不曉事？都是你們這些做老子、娘的不用心。」
薛崇義不敢說別的，只得躬身道：「母親教訓的是，兒子回去一定嚴加管教。
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