薛亦娟思量著沒有說話，倒是薛亦靜要打發丫鬟去南院，就跟三爺說，我和九妹妹這邊等著他呢。」
那丫鬟會意忙點了點頭，剛要退出去，薛亦娟道：「還是不要去了，我們等一會兒也無妨的，三哥去南院定是有事和二哥說，你去找了反而不好。」
薛亦靜皺起眉頭，「還有什麼好說的，定是要說五姐姐的事，夏家開始是看上了五姐姐，後來卻要了姐姐，五姐姐只好嫁給安親王世子。一個是達官顯貴，一個是沒落宗親，看起來五姐姐似是嫁的比姐姐好，其實斷不如姐姐，我去母親屋裡就是聽父親這樣說的。」
薛亦娟怔忡地看著自己繡鞋上的花紋，不時地踢了踢裙角，攥緊手帕，「夏家那麼厲害，為什麼會要我。特別是上次——」說著去摸手臂，「我受了傷，憑什麼讓夏家看上我，夏淑人是那麼精明的人……，…」
薛亦靜展開眉毛，笑著坐下，「原來姐姐是在愁這個。」說著拿起茶來喝，「我看就是因為夏淑人精明，這才要姐姐做媳婦，姐姐想想我們家難不成不如長房？我們爹爹和哥哥哪個不是有大好的前程？人都說世家名門都是有長遠眼光的，誰會在意眼前……」
話剛說到這裡，只聽外面有人笑著道：「十妹妹說的極是。」
薛亦娟、薛亦靜兩個聽得聲音都站起身來，任靜初撩開簾子走進屋。
薛亦娟和薛亦靜忙上前迎接。
薛亦娟道：「嫂子怎麼來了？」
任靜初微微一笑，目光中帶著幾分深意，「我來瞧瞧你這裡都缺些什麼，娘跟我說，要我去庫裡幫你挑挑，添些傢俱和擺件兒的，也好方便你來用。」薛二太太會提起讓她幫著置辦嫁妝也就是承認不該教訓她，夏家本來就是上等的姻親，能尋來那是亦娟的福氣。
這件事還是她在其中穿針引線夏家才會看中薛家二房，嫁妝太寒酸她臉上也無光，任靜初想著四周看了看，指著小炕桌，「我有一對三彩象耳瓶，一直收著也沒用處，乾脆就拿來給妹妹。」不等薛亦娟拒絕又道，「還有路先生的游西湖，柳居士的秋菊，甄若隱的三美圖」，說著拍手，「差點忘了，我櫃子裡還有請西藏法師描的利字經被，我自己留了一條，另一條送給你，蓋著是要早子早福的，明日我讓人都送來。」
薛亦娟連忙擺手，「這些東西還是嫂嫂留著，將來總會有了用途。」
任靜初又笑：「現在哪有比你婚事更重要的。」
薛亦娟臉頰一紅低頭不語。
任靜初道：「我一定幫著娘將你的婚事辦得風風光光」，說著向外飛了一眼，「別看他們是長房，有**辦，她們那邊是怎麼也追不上的。」
薛亦靜拿了八寶攢盒裡的乾果給任靜初，「有嫂子幫著，那是自然的了。」
任靜初說著歎口氣，「我現在就是擔心你哥哥，他總去南院，我怕他在那邊聽到什麼言語，又起什麼心思，這幾日在房裡他也不大和我說話，不知道心裡想的是什麼。雖說他的官職是靠著夏家才有的，那也是因為夏家和我們家是世交，不是要委屈了你才換來的。」
薛亦娟聽到這裡忙攥了攥手帕，抬起頭來安慰任靜初，「我都知曉」，說著頓了頓，「哥哥也是不放心罷了」怕我嫁出去了受委屈……」
任靜初說到這裡頓時悶悶不樂起來，「我知道你們兄妹向來能說的進話」等你哥哥來了，你也要勸著些」，說著臉上出現黯然的神色，「我也是兩邊為難………
薛亦娟還沒說話，薛亦靜已經搶著道：「哥哥也是，本來是一件好事，只有他悶悶不樂的，定是聽了長房那邊的閒言碎語。」說著拉起任靜初的手，「嫂子放心，等哥哥來了我們一定說他。」
任靜初這才微微笑了。
要不是大嫂提醒她，她還想不到要薛亦娟勸薛明靄，解鈴還須繫鈴人，薛明靄這個模樣還不是怕薛亦娟嫁去夏家受委屈。
二太太這邊在屋子裡喝湯藥，湯藥捧起來喝了一口不禁打了個寒噤，「這藥怎麼這麼苦。」
任媽媽道：「可不是，都說治心瘋的藥是最苦的。」
二太太咬牙將湯藥喝了下去，「這些苦我倒是都能吃得，只是可憐了我們家亦娟。」
任媽媽端來水給二太太漱了。，「太太也是沒有辦法。上面有老爺壓著，下面還要顧及三爺，能做到這樣已經是不容易了。」
二太太向痰盒裡吐了水，又用帕子擦了。唇，「三奶奶那邊怎麼樣？給亦娟去庫裡選東西了？」
任媽媽忙道：「沒有，三奶奶將自己屋裡的傢俱、字畫、擺件選了出來給九小姐。」三奶奶雖然直率，她卻明裡暗裡點了三奶奶兩句，二房庫裡沒有什麼像樣的東西，管事的婆子又遲遲沒有帶三奶奶去庫裡，三奶奶自然是坐不住，選了從娘家帶的嫁妝給九小姐。要知道三奶奶手裡那些東西都是外面難見到的，將來做了九小姐的陪嫁，讓人瞧了風光的很。
二太太這步棋下的極好，這樣就讓三奶奶自願拿出梯己來做九小姐的陪嫁。
二太太恨恨地咬著牙，「亦娟會嫁去夏家還不是因為任家，若是不讓任家拿出銀子來，未免白白便宜了她們」，說著用手絹擦眼淚，「這樣亦娟嫁去夏家有豐厚的嫁妝傍身，將來也不至於處境太艱難。」
任媽媽也跟著歎氣，「太太說的是。」
說著話二太太冷冷地看向任媽媽，「長房那邊還要盯著點，明靄最近也不知道怎麼了，總要往南院去。」
任媽媽點點頭，「太太放心吧，我會讓人注意。」
錦秀吩咐小廚房，「將炭火支起來拿去廂房裡，侯爺和三爺要在那裡烤鹿肉。」
小廚房的廚娘難免笑著問」「怎麼想起來烤鹿肉了，準備炭火也要好一會兒呢，侯爺別等急了。」
錦秀微微一笑，「三爺才從外面拿了一塊新鮮的鹿肉，侯爺想起來屋子裡有一炭老酒」今天天氣涼，少夫人讓準備了鍋子，可覺得還差點什麼，三爺就說想吃烤的鹿肉……」
侯爺和三爺很少在一起喝酒的，這才幾天就連續開了兩次小宴，夾概是候爺在家養病的緣故，哥倆終於有了時間在一起說話。廚娘想著忙下去準備吃食。
錦秀從小廚房出來，不經意地看了一眼角落裡探頭探腦的丫頭，轉過頭來錦秀才冷冷地哼了一聲。
容華陪著薛明睿和薛明靄在一旁說話。
薛明靄有些像驚弓之鳥，「朝廷裡來了文書，讓我即刻補了三等護衛。」
夏家辦事果然利索，選姻親無非兩種，要麼是可以依靠的，要麼是可以利用的。
薛家二房要依靠夏家發家，自然不會將夏家的醜事說出來，安置好了薛明靄」兩家結親也更順理成章。
朝廷文書下來，薛家也就沒得選了。
薛明靄道：「我在外面聽說，夏季成和蔣大爺好，自然和那兔兒爺的戲子也說不清楚。」
薛明靄能打聽出這種話來。容華不由地驚奇，府裡的人都清楚」薛明靄和外頭那些紈褲子弟也沒什麼兩樣，整日裡在外面huā天酒地，和屋子裡的丫鬟不清不楚，三天兩頭出些風流韻事，甚至出了事也不懂得為整個薛家著想，這才在新婚之夜鬧出大笑話來。難得的走到了最後還勇於擔當。這一次更走出乎她意料，竟然這麼短時間就能查出這些。看來廣為交往也不一定全都是壞事。
薛明睿道：「是有人見到了」還是外面人猜測？」
薛明靄尷尬地笑了，「我認得幾個有此種喜好的，那些人都說圈裡人一看便知」不過就是夏季成下了衙就回府，很少在外面」旁人不知曉罷了，但是……」
但是再遮掩也瞞不過行家是嗎？
薛明靄道：「雖然這樣說，我們又沒證據」，說著頓了頓，「我和父親說了，父親斥責我聽信閒言碎語。」
薛明靄是又擔心妹妹又不敢違抗父親吧！
薛明睿看著薛明靄抿住嘴唇的樣子，尤其是薛明靄目光閃爍，心神虛浮，這才慢慢地道：「這件事沒弄清楚之前，誰也不好說什麼。」
薛明靄聽得這話鬆了口氣，既然二哥都這樣說，那就看看再說，不是今天非要解決不可。
容華坐在旁邊將情形看了個清楚，抬起頭看看琉璃簾子外，笑著站起身，「飯菜都準備好了，我讓人將炭火拿過來將酒熱了，侯爺和叔叔多坐一會兒。」
薛明靄喝到半醉這才離開。
容華和薛明睿進內室裡說話。
從前是她服侍薛明睿換衣服，現在薛明睿怕她踮起腳尖會傷到身子，改成了自己動手，她就在旁邊坐著。
容華看到薛明睿繃緊的下頜，「侯爺沒有將整件事告訴三爺。」
薛明睿換了一件月白色細竹紋長袍，寬寬的袖子十分飄逸，拉著她的手從套間裡出來」她細步跟過去，淡紫色的長裙擦著腳邊像波動的花瓣。
進了內室，薛明睿彎腰將她抱起輕輕地放在床上，細長的眼睛抬起來，「就算說了明靄也幫不上忙，雖然明靄去查了夏季成，卻仍舊左右搖擺，不敢就在人前揭發出來。論堅定他現在還不及你平日的半分。」
薛明睿做事穩妥，終究是不能相信他這個三弟。其實她也看了明白，否則也不會在那時候讓人端飯菜。
薛明靄現在的處境也是左右為難，又想幫妹妹又怕薛崇義和二太太責怪，尤其是他的三等護衛官職還是因此得來的，他的岳家又極力促成整件事。嗯要站起身反對全家，真是需要莫大的勇氣。
薛明睿吹熄了幾盞燈，親手倒了一杯溫水給容華。
其實她不喜歡喝水，只是在薛明睿的目光下，她又不得不喝了些。
好久沒下雨了，天氣乾燥，喝些水真的可以潤潤嗓子。
將湯婆子放進被子裡，薛明睿撩開錦被，容華換掉衣裙乖乖地躺了進去。
「夏季成明日要出城。」
聽得薛明睿這樣說，容華頓時眼眸一亮。
料想容華聽到這些話就會睡的踏實，他特意在席間頻頻舉杯，好讓明靄醉的快些，讓他有時間和容華說幾句話。
「那明人……，…」
從前都是要她猜，現在又怕她太過費神猜的辛苦，就因為這樣引得他這些日子話多起來，「明天蔣大爺家裡來了客，不過那huā旦卻要出城。」
若是夏季成和那蔣大爺關係匪淺，難免要充當護花使者。
只要有了這種機會，後面的事就容易的多。
容華放下心來，躺在大紅鳳尾吉祥的錦緞間。
這會兒天涼下來，她又讓春堯將大紅色的被褥換了回來，她和薛明睿尚是新婚，紅艷的顏色總是照的人心裡舒服。
順滑的長髮散在團錦的枕頭上，容華長長的睫毛上下閃動，過了好一會兒，容華又睜開眼睛，「不如侯爺講個故事給妾身聽吧。」
看著容華嘴角靜謐的笑容。真是越來越會提要求，他又拒絕不得，只是他看的龐雜書也不多，薛明睿側身吹滅了蠟燭，伸出手將容華抱在懷裡。好吧，管它是春秋還是史記，總歸是故事，講來聽聽又何妨。
第二天薛明靄醒過來已經是頭疼欲裂。
玉桂從小廚房拿了湯給薛明靄，任靜初在旁邊冷笑，「不過是在家裡喝酒，用得著喝成這個樣子。一會兒去了衙門總要精神點，別給家裡丟了臉面。」
薛明靄頓時皺起了眉頭。
一碗湯剛喝了下去，只聽外面的雪痕道：「九小姐來了。」
薛亦娟帶著丫鬟進了屋，跟任靜初說了話，又抬起頭看薛明靄，「哥哥今天怎麼走的這樣晚。」
薛明靄還沒出聲，任靜初已經道：「今兒論理是頭一天報道，時辰稍晚了些。」
薛亦娟頓時欣喜道：「哥哥要去上任了嗎？」
薛明靄目光閃躲。
薛亦娟走了幾步上前，從丫鬟手裡接了靴子，笑著看薛明靄，「正好我的這雙靴子做好了，哥哥就穿了過去。」
任靜初看到靴子起身迎了過來，「九妹妹手這樅5。」
薛亦娟低下頭笑了，「我也不會別的，只能給兄弟做些針線，哥哥第一天上任，我也盡盡心。」！~！