薛二太太等到薛崇義進了屋，這才吩咐任媽媽，「讓明*、明靄兩個帶著媳婦先過去吧！」
任媽媽應了一聲下去了。杜鵑服侍薛崇義換了衣服，薛崇義坐上了炕。端起茶杯來喝了兩口。
二太太將老夫人叫去用晚飯的事說了。
薛崇義心不在焉拖咬著新鮮的茶葉，淡淡的清香入口，也沒有解開他心中的憂慮。常寧伯的意思已經再明白不過，大丈夫不拘小節，想要才好的前程有些事就不能太多顧忌，要想方設法拿到最大的利益才是正理。
二太太抬起頭來看薛崇義的臉色異樣，兩個人之間本來還因之前的事鬧得不可開交，可是有些話她又忍不住要問，「老爺是有什麼事？」
薛崇義皺起眉頭。嗯了想還是開了。，「你還記不記得大同夏家？曾與我們家的世交，不過是這些年不來往罷了，夏家是軍官出身。夏老爺雖然過世的早卻做到了驍騎參領，現在只遺下一子任城門領，不過二十出頭就是從四品的官職……」
因之前辟崇義也說過夏家，二太太聽著也並不陌生，現在看薛崇義臉色游移不定，插口道：「老爺怎麼忽然又想起夏家了？」
薛崇義粗粗地掠了二太太一眼，又喝了。茶，「你知道什麼？夏家厲害的還不單是這一點，都說虎父無犬子。夏老爺我是知曉的，現在夏季成雖然在外面名聲不算太好，可是想必也差不到哪裡去，要說武官粗魯那也是有的，我們家明靄還不是一樣要從武……」
話說到這個份上，二太太總算聽出了這裡面的意思，心中一顫像炸開了hua，瞪大了眼睛追問薛崇義。「老爺這是什麼意思？難不成在外面答應了什麼？要將……」
薛崇義越說越煩躁，「我能答應什麼？人家想要攀這門親事都攀不上，不過是我在外面聽到了……我們家和夏家又有世交……說起話來也容易些……」
二太太看一眼杜鵑，杜鵑忙低頭退了下去，二太太長長吸了幾口氣。穩住心神這才句句道：「別人不知道夏家，難道老爺不清楚？」聲音漸漸尖銳，「早些年我就和老爺說過夏家。若是那夏季成果然人品不差，我們家早就想方設法定了這門親事，哪裡還用等到今天。要不是我娘家的表親和那夏季成是至交「我們又怎麼知道那夏季成……」
「行了……」薛崇義厲聲道：「那不過是一面之詞，若是果然這般夏季成能小小年紀提到城門領。再說從小在軍營裡長大，哪裡沒有這點那點的毛病，老成了也就好了。」
是誰給薛崇義出了這樣的主意？誰讓他去攀夏家？二太太頓時慌了神，「不行，我說不行就不行，亦娟、亦靜年紀都還小，哪個也不能現在就配了人。」
薛崇義瞪大了眼睛看二太太「我看你是越來越糊塗子。放著從四品的姑爺不要」你還要尋什麼樣的來？夏家肯做這門親就已經不錯了。就說亦娟出的事，哪家願意娶這樣的媳婦回去。」
提起那件事，二太太頓時洩了氣，半晌卻又重新抬起頭來，「亦娟年紀還小，過幾年老爺真的達了。還怕沒有人來提親。再說不過是傷了手臂，找幾個郎中好好看看，用最好的藥，也不一定能有多大的傷」，說著眼睛一紅，「老爺就是想要攀上這門親事……」
薛崇義瞪向二太太，「我想攀這門親？我是為了誰？明靄的前程你想沒想過？整日裡滿嘴都是兒子長兒子短。真正到了要替兒子著想的時候。你卻瞻前顧後，夏季成怎麼了？從四品的夫君，還辱沒了她不成？咱們府裡哪個丫頭比她嫁的好了？」
二太太重新坐在椅子上，渙散的目光漸漸聚在一起，這時候越慌亂越摸不清到底是怎麼一回事。更不可能讓薛崇義和她說了實話，二太太聲音平緩下來，看向薛崇義，「夏家是托老爺給看個合適的，還是就看上了咱們家亦娟？」
薛崇義聽了這話目光閃爍，「還不都是一樣？」
二太太壓住心中的不快。上前安撫薛崇義，「那可不一樣，若是只托了老爺，只要尋個合適的自然就交下了人情。」
眼看著薛崇義動了心，二太太道：「再說，就算說給了亦娟、亦靜，老夫人還不肯答應呢，長幼有序，前面還有亦雙、亦宛幾個。夏家和咱們家是世交，又不是和老爺自己有交情，老爺將事就攬下來做什麼，天塌下來還有薛家扛著呢。」夏家高門大戶想要來結親，這樣一顆石子投進去，總會有波瀾的。
薛崇義在二太太軟語下鬆開眉頭，「頭長見識短，不要壞了我的大事，夏季成就算有些毛病能怎麼樣？」
二太太親手將茶送到薛崇義手裡，「老爺到底聽說了什麼？為什麼定要和夏家結親？」
薛崇義道：「在莊親王生辰宴上我見到夏季成，朝廷裡許多武官都要給夏家面子，你知道這次安親王輸在哪裡？」說著謹慎地看看周圍，「輸在沒有軍權。你可知道，莊親王為什麼一而再再而三拖在朝堂上推舉明睿？那是看上了明睿帶兵的經驗，看中了明睿帶出來不少的武將，可是再怎麼樣明睿怎麼能比得上夏家？莊親王有意扶持夏家」，說著抬起頭看向二太太，「你以為我不心疼亦娟？可凡是有擁立之功的，哪個不是富貴榮華，這樣的機會不是人人都有的。」
二太太道：「話是這樣說，可我怎麼也捨不得。老爺先別急，還是打聽打聽再說，誰不想要女兒嫁的好。」
薛崇義看了二太太一眼，慢慢鬆開子眉毛。
二太太道：「還是從長計議的好。」
薛崇義和二太太說完話這才向老夫人屋子裡去。
薛明靄、任靜初已經先到了「任靜初披著金絲孔雀緞斗篷，裡面更是穿了燕尾青錦上添花褙子，桃紅三藍扣線壓金絲夾蝶宮裙，一時看來金光閃閃好不耀眼，薛明靄穿著寶藍色鑲銀絲壓邊暗繡修身緞袍。兩個人站在一起金銀呼應說不出的富貴榮華。三太太在老夫人身邊喝茶，看了一眼站起身來給薛明靄、，任靜初讓座，眼睛更是笑得彎起來，「我們家的三爺、三奶奶真是一對金童玉女。出去了定會羨煞旁人。」
薛明靄垂著臉不說話。任靜初上前給老夫人行了禮，再看看眾人的裝扮，心裡說不出的痛快，高高興興地坐在了三太太讓出的座位上，薛明靄臉色一變剛要開口，外面的丫鬟道：「侯爺、少夫人來了。」
任靜初眼睛一抬忙看了過去。
兩個人一起進屋來，穿的都是羽毛緞的斗篷，薛明睿是一頂黑色，容華是一頂大紅色，脫掉斗篷，薛明睿穿了石青色素緞袍子，腰間繫了一條青金閃綠雙環四合如意絛，再看容華頭上戴著朵牡丹，珊瑚頂珠簪子，掐絲的金鑲玉分心綴著和薛明睿腰間一樣的青金閃綠絲絛，穿著桃紅薔薇褙子。深藍暗玟鑲邊繡裙。容華眉宇中帶著細微的笑意，桃紅的衫子似是將薛明睿都照的柔和起來。
不刻意矯飾。這才是真正的登對。
任靜初不由地攥緊了手帕，手邊就是金縷hua鏤空腰飾」裡面鑲著各種漂亮的寶石，在燈光下也熠熠光。薛明睿和容華腰間不過配了對玉，隨著動作若隱若現透出幾分的雅致。
屋子裡眾人都是家常打扮。唯有她一個人打扮得這樣隆重，讓她自己都覺得尷尬起來，。
老夫人笑著點點頭，「都坐下吧，是家宴都不要這樣拘著，你們一個個規規矩矩地立在那裡讓我看著也不舒服。」
大家都笑著應下來，潤哥乾脆掙脫乳母。跑去了老夫人跟前，摟著老夫人說話」老夫人笑著聽，慈祥地點頭。「好。好。讓我們潤哥吃塊芙蓉糕。」
潤哥坐在老夫人身邊吃芙蓉糕，老夫人想起二太太素來愛說笑話，笑著看向二太太。「好久沒聽你說笑了，今兒你心裡可有什麼節目？」
二太太展顏一笑。收回投向薛亦雙的目光道：「老夫人不說我都記不起來了，這些日子養病不知道少說了多少話，突然說起來嘴唇都打架。」
老大人笑道：「若是你不會說話了，這府裡不知道多少人都成了啞巴。好了，好了，別賣關子了」快說個有趣兒的，就好開飯了。」
二太太就說了一個郎才女貌的故事。
老夫人道：「我看你也是技窮了，說這樣的一個俗套。」說著站起身。
二太太身子沒完全恢復，讓任媽媽扶著跟上道：「怎麼算俗氣呢，門當戶對，郎才女貌才算是登對。」
老夫人這才笑道：「真真是什麼好聽，你撿著什麼話說。」
眾人用過了飯就在屋子裡說話，先是聽弘哥背了書，又讓人端了好茶來，三太太眼睛一閃將話引到恩科上來。「我們家的孩子不知道什麼時候能參加科舉呢」明英、明達、明泰幾個都喜歡讀書，現在眼見著又開恩科，真是羨慕的不得了。」
老夫人喝了茶笑道：「這些年一連開恩科，朝廷看重人才那是好事。」話剛說到這裡。只聽外面有管事婆子來回話，「老夫人，宮裡來人了，說是華妃薨逝了。
在座眾人臉色皆是一變。
屋子一下子安靜下來，就連和乳母追著玩的潤哥也將臉鑽進乳母的臂彎裡，睜著烏黑透亮的眼睛看看這個看看那個。
老夫人好半天才回過神來，「什麼時候的事？」
婆子道：「宮裡來的人說就是今天。」
華妃還是沒了。這個在皇上身邊享盡恩寵，離皇后寶座只有一步之遙的華妃，走錯了一步就被對手拉進了深淵。
老夫人道：「宮中的內侍呢？」
婆子道：「在外面等著遞牌子。」
容華目光一閃看向老夫人，也就是說要她們進宮行禮。華妃若還是皇貴妃，那自然是理所當然的，可是現在皇貴妃已經貶成了華妃，華妃的拖位是不夠資格讓外命婦進宮哭喪的頂多是宗室、勳貴著二日素服，可是字裡還是第一時間讓人送了牌子進來。
內侍將手裡的牌子恭敬地呈給老夫人。
一共四塊牌子，算上老夫人，薛夫人和她才三個人，剩下那個……
那內侍道：「太后娘娘說薛家三爺成親，娘娘還準備了賞賜呢。」
也就是說太后娘娘想見見薛三奶奶任靜初。
容華看了一眼任靜初，任靜初也詫異地睜大了眼睛。
薛明靄沒有爵位，任靜初也不是外命婦，太后娘娘不會是看在老夫人的臉面上要看看薛家的新媳婦，八成是因為任家的關係。
老夫人這段日子身體不適很少進宮去，這一次華妃薨逝，宮裡沒有多說什麼直接送來了牌子，看來是不容推脫的。
再怎麼樣，以老夫人的身份拜祭完不會跟著她們一起哭喪，應該是陪著皇太后說話。
送走了內侍。老夫人看向薛夫人、容華和任靜初，「明日你們跟著我一起進宮。穿的要素淡些，若是讓你們去給華妃行禮，宮人必然會拿了孝服給你們穿。」
薛大人點點頭。
老夫人又歎了口氣，「早些回去準備吧，明日一早就要進宮。」
從老夫人屋子裡出來，容華讓錦秀幾個將衣物準備出來，這才親手端子茶水進書房。
薛明睿正在看桌面上一幅群蝦爭游圖，容華湊過去看，薛明睿道：「聽說走在最前面的遇到祥雲能化成龍。」
容華微微一笑，看著薛明睿喝了。茶。「還有人說鯉魚躍過龍門，也是化成龍的。」
薛明睿的眉宇飛揚起來，嘴角帶著笑意，「那不一樣，金龍還有五爪和四爪之分，五爪是龍四爪是蟒。」
沒想到這個時候他還能這樣平靜。萬一華妃又重新恢復皇貴妃的名號，薛明睿會不會去御前試探？會不會去拆穿華妃的計謀，會不呢……，…明日宮中又會是個什麼情形？
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