第一百四十章私相授受(下)
年初所有的莊子撥錢是一樣多的,種子也是由府裡一起採買來交給雇農、佃戶們,賬面上的銀錢也剩不了多少,按理說莊子裡有些自留地,等到第一茬菜下來也能有些收入,再就是莊子上養的牲畜、藥材、自釀酒等物,除了拿給府裡的,其他的也會6續添補一些。
上次她還算了一筆賬,佃戶們順利上繳租子之前,莊子上下人的開銷、給雇農的工錢,很快到七月份就要補充,七月正好是第一岔農物下來的時候。
按高金瑞說的,莊子上的農物產量一定是不如從前,但也不會顆粒無收,這樣的話也就太過明顯了,會讓人猜測到種子上去。
只有做得恰到好處,才會讓她落個不善管理的名聲。
再說老夫人很看重那些雇農,從來不欠他們的工錢,她做得不好就是壞了薛家的名聲,那些佃戶還指望著這些土地過活。
她手邊的銀錢本來就捉襟見肘,莊子上還有那麼多花銷……農物已經耕種上了,她也沒有理由讓人將辛苦種好的東西鏟了重新種上,就算是有理由,好時間不再來,耕種的時間已經錯過了。
雇農的工錢是照給的,佃戶的租子要看情況,不能讓窮苦人家無法生活。
這些錢都要一筆筆地算。
錦秀道:「不然從夫人陪嫁的莊子上倒些銀錢出來?」
容華搖搖頭,陪嫁莊子上的人她沒一個信任的,若是用了陪嫁莊子上的銀錢,大太太那邊就會什麼都知曉。再怎麼樣,薛家的事都不該讓外面人知道。
錦秀道:「可惜了那些物件,都是十分貴重的,卻不能變成銀錢來解燃眉之急。」
說到這個,容華頓時眼前一亮。
容華這邊正說著話,薛三太太上門來。
薛三太太穿著蟹青色金絲金銀花褙子,杏紅牡丹花裙,頭上帶了玉桃碧璽挑心,讓丫鬟跟著捧了個紅木鑲貝的盒子,風風光光地進了院子。
容華讓丫鬟打簾,自己也迎出來。看到容華,薛三太太尖瘦的臉上有了笑容,進到屋子裡還沒來得及說別的,先看了容華在靴子上繡的花樣,直誇讚,「真是個細心的,我還沒看過在靴子內裡也繡上花樣的。」
繡在外面是給別人看的,在裡面繡上一圈,自己穿的時候都會覺得賞心悅目,侯爺偶爾外面公幹,萬一脫換靴子也能分出和別人的不同來,外面深暗的顏色,看到裡面的花紋時,心裡自然會有些不同來。
總之是一暗一名,一冷一暖地襯著,十分的貼合,十分的相稱。
三太太仔細撫摸了一下,然後側頭看容華,沒想到二侄媳婦心思這樣的巧。
凡事不一定都要做在明面上。
容華將三太太請坐下,三太太興致勃勃地要看容華屋子裡的佈置,「府裡都換了夏紗,你也換了,」說著在容華屋子裡走了一圈,看了新上的青紗,「我屋子裡得了一匹上好的紗料,正好用來做簾子,我看一會兒讓人給你拿來一塊用了。」
容華微微笑了,「讓三嬸惦記著了。」
三太太又看了一眼容華屋子裡的擺設,有好幾件皇太后的賞賜都擺在了百寶閣上。
三太太目光在百寶閣上往返幾次,然後熱心腸地拉著容華坐下來,「我是新得了個玩意兒就拿來給你。」說著讓丫鬟將紅木盒子拿過來打開,三太太親手從裡面取出東西,打開一看是柄羽毛累絲金線繡牡丹折扇。
三太太笑道:「難得的這樣精巧的扇子,看這顏色正好適合你,就給你拿了來。」
大太太將扇子遞給容華看了,容華拿在手裡仔細端詳,想起在宮中看到皇貴妃娘娘的折扇,也是和這個相仿的。
這扇子的貴重可想而知了。
三太太和容華說了會兒話,「若是有什麼事要幫忙,就跟我說,能幫上的我一定會幫著,」頓了頓又道:「一開始都是難的,後面就好了。」
薛夫人沒有和她說過這樣貼心的話,精明如二太太也沒有這樣的親切、語重心長。
容華點點頭。
三太太坐了一會兒就走了。
容華回到屋子裡又去看那柄扇子,將扇子打開,微微一扇傳出一股香風來。
三太太的弟弟在京裡開了幾家店舖,以三太太在別人面前的說法,這些店舖是靠的她弟弟自己才開起來的,店舖的生意也不算好,只是勉強餬口。
木槿道:「這些日子在府裡,現三房的舅爺經常到府裡來,今天三太太是回了娘家。」
這就是了,三太太的話自然不是真的,三房那邊不像二房和老夫人走得近,宮中的銀子、老夫人的梯己都不少給,三房那邊似是沒有什麼固定的外來收入,三太太每次出手卻這樣的大方……
三房一定是有什麼別人不知道的來源。
容華這邊想著,三太太回到屋子裡,讓丫鬟們上了一壺好茶。
邢長遠家的將丫鬟們打下去,這才悄悄地在三太太耳邊道:「少夫人派到莊子上的陪房回來了。」
三太太笑道:「我想著也差不多了,不然我也不會給二侄媳婦帶了禮物回來。」
邢長遠家的道:「少夫人怎麼說?」
三太太道:「她就算有這個心也不能冒冒失失地跟我說,恐怕還要在她那邊走動幾趟,與她再親近一些,才能等到她走投無路的時候,向我討個主意。不然莊子上出了事,大嫂那邊她是指望不上的,難道去求二嫂?我送她那麼貴重的扇子,她就能不好奇?再說,誰看到好東西能不動心?特別是年紀小的人,怎麼能把握的住。」
說著,三太太微微一笑,「不著急,一步步都是按照我想的展,」抿嘴笑了,「若是能在大房這邊賺上一筆,正好添補要給二房的銀錢。」
邢長遠家的點頭道:「還是太太想的仔細。」
三太太冷笑道:「那是自然,要麼誰來接濟我們過日子?」
……
薛明睿進到屋子裡,容華和錦秀在桌子上擺弄葉子,「曬乾了放進點心裡。」
春堯在旁邊搭話,「還沒這樣做過呢,會不會好吃?」
容華笑道:「那就試試,剛才拿山楂出來做糖滾子不是一樣好吃的?」
春堯抿嘴笑了,「夫人想嘗嘗我就去做做試試。」不經意地抬頭看到薛明睿,春堯忙放下手裡的活兒看向容華,然後和木槿一起向薛明睿行禮。
容華進套間裡給薛明睿換了衣服,好在今天的靴子是乾的,「今天沈家三奶奶來了。」說的是沈家三奶奶而不是薛夫人的妹妹劉姨媽,薛明睿想聽的應該是沈家的事,「我跟三奶奶說了會兒話,沈家三爺想要借那本《圖海策》,我說家裡是有這本書的,等到侯爺回來找找看。」
薛明睿點點頭,她果然是一點就透,他一句話沒帶回來,她就知道先應承下來,既沒有拒絕,也沒有冒冒失失地就將書送上去。
容華自然能明白薛明睿的意思,如果這樣輕易地將失傳的孤本送上去,就像是早就打算好的一樣,就算有意要和沈家拉進距離,也要循序漸進,薛明睿送書進來也是提醒她要多注意沈家,如果她瞞著薛夫人就將書先送上去,沈家是賣了她的面子,她們婆媳之間的關係未免要成為笑柄。
她是先說明白自己的意思,再讓薛夫人身邊的人將書送過去,整件事就算辦妥當了。
「侯爺是想讓沈三爺來幫忙?沈三奶奶說了,三爺喜歡水利興農這些書籍。」
薛明睿看著容華靈巧的手指,就算是再繁複的扣子也能挽的靈巧,再也不像初成婚的那幾日。
薛明睿道:「沈家在前朝是治水世家,後因治水不利獲罪,之後沈家就沒有人在這上面有過什麼建樹。」
也就是說沈家先在這上面吃了虧,才會放棄了這條路。
容華道:「那……」
薛明睿笑笑,「沒有什麼事是絕對的。說是沈家沒有人再關心水利上的事,沈苒田還不是在看水利興農相關的書。」
容華點點頭笑道:「有些事骨子裡是改不了的。」又頓了頓,「侯爺得了沈家幫忙,這次的難關會不會就能過去?」
薛明睿道:「沈將軍哪裡會輕易點頭讓沈苒田順利走上這條路,再說就算沈家答應,一開始也不能丟給沈苒田這樣的差事。」
就是說京畿的防務已經不能挽回了,拉下一個人就等於讓他跟著涉險,尤其是沈苒田這樣將來可能會在水利上大有作為的人。
表面上看薛明睿是個為人冷漠不近人情的人,其實心裡想的卻比一般人更加細緻。容華微微一笑。
雖然臉上有些擔憂,還是在他面前開始展開了笑容。
容華道:「沈苒田對水利和農事上都有興趣呢,這次沈三奶奶來,也是想要侯爺幫忙說些話,讓沈家再拿到朝廷的試種種子,」說著又道,「沈三***意思,這一次說不定能成功。」說到這裡,容華抬起頭看薛明睿,臉色微微有些紅,「侯爺如果能幫忙,就幫幫忙,我也想拿些試種田呢。」
萬一真的種出了東西,不光是收入,在名聲上也能好聽一些。
「過兩天我還想去莊子上看看那些農物。」
薛明睿看看容華,她的眉毛微蹙。是交給她的兩個莊子出了什麼問題吧?
「要不要再去請幾個人過來幫忙?」
容華搖搖頭,事已至此,任誰都不能挽回,她也就是去看看到底有多少自留田,等到第一撥農物收穫了,如果朝廷能給試種的種子,那些田補也能稍稍派些用場。
既然說不用,那就是能想辦法解決。
薛明睿道:「剛才在做什麼?」
容華笑道:「也沒有什麼,就是尋了幾片薄荷葉子,想著能不能做成糖果、糕點,味道挺特別的,」說著和薛明睿從套間裡出來。
桌子上還有薄荷葉子盛放在盤子裡,容華取了一片遞給薛明睿,「侯爺嘗嘗。」
吃在嘴裡味道清新還有些甜甜的涼意,薛明睿看到容華認真地模樣,大大的眼眸裡閃動著微微的光亮,忍不住故意皺起了眉頭。
「不好吃嗎?」容華一怔,她還覺得挺好的,剛要取東西讓薛明睿吐出來,轉頭之間,手指被輕輕握住,她頓時心裡一慌,轉過頭來,嘴角輕軟,清新的味道夾著淡淡的涼意頓時傳了進來。
……
薛老夫人聽著李媽媽說去上香的事,「正巧遇到了常寧伯四小姐也去上香。」
薛老夫人笑道:「怎麼會那麼巧,有沒有過去打招呼?」
李媽媽道:「本來是要過去的,正巧都在寺廟後面的庵裡找了廂房休息。」
薛老夫人聽得這話,微微睜開了眼睛。
若是沒有事,李媽媽不會說的這樣詳細,連去哪裡休息都說得那麼清楚。
李媽媽接著道:「少夫人走到半路又折返回來,沒有過去。」
容華不是個失禮的孩子,常寧伯四小姐她也不是沒見過,再說之前她也跟容華說過二房的明靄要跟常寧伯家結親的事。
李媽媽看了看香玉,香玉領著丫鬟們下去,李媽媽才壓低聲音道:「少夫人帶著奴婢們去休息的時候,迎客的姑子就說,廂房已經住滿了。少夫人本來就起的早,總不能不休息直接坐車再回來,奴婢想了想就用了銀錢打點,姑子才肯讓我們進去稍作休息。」
「說來也奇怪,庵後面的廂房前種了許多的花樹,奴婢記得上一次夫人去上香的時候,還沒有那些,奴婢就問迎客的尼姑,那尼姑也沒有說出什麼來,只是說庵裡為了好看才種上的。」
老夫人聽到這裡,「那也是有可能的,去廂房休息的無非都是大家的夫人、小姐,也不能太寒酸。」
李媽媽笑道:「奴婢也明白這個道理,只是那些不是普通的花樹,開的花奴婢也沒看過幾次。一樣都是紫薇花何必用那麼珍貴的,奴婢就覺得有些蹊蹺,特意留了幾個人稍稍打聽了一下,」說著李媽媽在老夫人耳邊說了幾句。
老夫人的臉色越來越深沉,聽到最後眉毛緊緊地皺在一起,「怎麼會有這種事?你可打聽准了?」
李媽媽道:「跟了老夫人這麼多年,這些話奴婢豈敢亂說呢」
老夫人道:「容華呢,容華知不知道?」
李媽媽道:「少夫人也沒做停留,帶著身邊的丫鬟就走了,只留下了個陪房,似是叫馮媽**,去跟陶府的二小姐、姑奶奶們見了面。」
李媽媽接著道:「少夫人回來,奴婢也特意留意了。少夫人沒跟屋子裡的丫鬟說什麼,後來夫人的娘家人來了,少夫人陪著一起說了半天的話。」
老夫人點點頭,容華這點就做的極為聰明,好事的人早就來她面前說三道四,她不但沒說,還立即帶了下人回來,整件事她就像沒有覺似的。
老夫人歎口氣,「她也不容易。」
李媽媽點點頭,是不容易,任誰站在這個位置上都不一定能做得比少夫人周全,「老夫人準備要怎麼辦?」
老夫人道:「不是還沒進門?又沒有將婚事定下來……還是讓人想辦法弄清楚再說。常寧伯大*奶剛沒了,還留下一個孩子,」說著沉下眼睛,像是想起了多年的往事,「沒有母親的孩子,真是可憐。」
……
薛明睿和容華在薛夫人屋子裡用了飯,兩個人走過月亮門,天色有些晚了,走到背陰處,又起了涼風,薛明睿伸出手來握住容華微涼的手指,容華臉一紅想起剛才的事來,身邊又有丫鬟們跟著,手指甩脫了兩下,「會被瞧見。」
薛明睿卻不放手,只是落下袖子將兩個人的手遮蓋住。
容華的臉更紅了。
走到僻靜處,薛明睿忽然道:「順天府回話了,已經問了那郎中和你家下人的話,還沒將兩個人放出衙門,等你明天從順天府尹家回來再讓她們各自回去。」
是不是看到她在陶家的處境所以會這樣安排?
容華看了一眼薛明睿,這樣陶家就會感激她能幫忙,以後也絕不敢小看她。
想到這裡,容華眉毛一展,微微地笑了,她從來沒向他求過什麼,可是他卻都看在了眼裡,容華只覺得被薛明睿握著的手更加暖和起來。
兩個人特意走過園子的假橋,他在前面走,她在後面跟,他的袖口不時地拂過她的手背,就連袖口上的紋理也十分的不同,粗狂的紋理比不上她衣服上花紋的秀美,卻比她的顯得更加堅實。
嫁進薛家從來沒有過閒暇的時間遊園,現在被薛明睿拉著,不知不覺兩個人走過小半個園子,走到溫泉河附近,容華想起第一次來薛家時薛明睿送她氅衣的事,或者那時候就定下了緣分。
如果能跟一個人同甘共苦也是莫大的福氣。
容華回過神來,才現後面的下人都退了下去,兩個人進屋坐下來,剛讓丫鬟倒了兩杯熱茶,薛明睿身邊常伺候的執事傳話到內院來。
今天還有兩千字,一會兒更啊,大家表著急。
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