春堯將佛珠拿給大太太說明原委。
陳媽媽道：「這種方法以前從來也沒聽誰說過，不過類似的土法子也是有的。」
大太太伸手接過那串佛珠，想了想臉上露出難過的表情，歎了口氣，「錦秀這孩子在我身邊也有些時間了，我真是捨不得她，只是這府裡人多，平日裡亂哄哄的，這病就不得養。」
陳媽媽急忙說：「太太放心，外面的事我已經安排好了，該給錦秀看病的銀錢一個也少不了。我會囑咐她家人好好照顧，等到身子好了，再進來。」
大太太道：「雖然是盡了心，但也心裡捨不得這丫頭，」摩挲了一下手裡的佛珠，「念幾遍經文也沒什麼難的，我就試試也算是盡我的一份心意，萬一不行……」
陳媽媽笑著搭話：「能讓太太這般惦記，也是錦秀的造化了。」
大太太不再說話，閉上眼睛，滾動著手裡的佛珠默念了兩遍經文，然後交給春堯，「你且去試試，不管用也不要太傷心。」
春堯點頭稱是。
春堯剛準備要離開，大太太忽然問：「你說這串佛珠是八小姐的？」
春堯道：「是八小姐的。」
大太太說：「這麼說八小姐信佛？」
春堯點頭，「除了佛珠，八小姐那裡還有些經書、佛香和香爐，昨晚睡覺前，八小姐還讓我點了根佛香。」
大太太不說話，半天才微頜，「信佛好，人總會有個信的才好。」
春堯將佛珠給錦秀送去，大太太和陳媽媽在屋子裡說話。
「明天的事都準備好了？」
陳媽媽道：「都安排好了，小姐們也都通知了。」
大太太喝了口茶，「瑤華的身子不好，府裡也就六小姐和八小姐。」
陳媽媽連忙說：「是。」
「那件事比什麼都重要，不能選錯人。」
陳媽媽又說：「是。」
大太太瞇起眼睛，「都猜我心裡到底在想什麼。」
陳媽媽笑起來：「可誰也想不到太太心裡真實的想法……」
大太太道：「那也不一定，老爺寵著誰，一不小心說出點什麼來……府裡的人恃寵而驕，再有什麼打算，這樣的事以前又不是沒發生過。」
陳媽媽想起以前的五小姐，竟然會仗著老爺的寵愛，和男人私定終身。
大太太看了陳媽媽一眼，「六小姐最近來的勤了。」
陳媽媽道：「是，今天中午還托人給我送了壇家鄉的倒罐菜，我還想著是不是給她送回去。」六小姐也太急躁了，竟然還大清早哭啼啼地跑來，別說是大太太，就是她一眼也辨了個真假。
大太太聲音低沉，「糊塗，送給你的，你就收下，不然她也不放心。」大太太冷冷一笑，「這倒是沒什麼，不過是想要你在我跟前替她說說好話。」
「我只是討厭有人在我背後謀劃什麼。弄幾個耳朵到處打聽消息，背著我幹一些不安分的事。特別是那些看起來乖巧的，未必真的就是那麼聽話。」
大太太眼角一挑，「我就是要藉著明天的宴席，看看誰會有動作。」
陳媽媽悄悄湊在大太太耳邊說了幾句，「您看這樣行不行……」聲音漸小。大太太微微一笑，漸漸舒展了眉眼。
錦秀被陳媽媽安排在一間稍微乾淨的下人房，配了兩個丫頭輪流照顧，陳媽媽已經派人來告訴明天錦秀的家人來接，人都要走了，府裡也就不會有人再精心伺候，只是按時送上湯藥。
錦秀睜著眼睛，一時覺得整個人變得輕飄飄的，像一隻要起飛的風箏，只要剪掉連著的一條線，就會飛的無影無蹤，一時又覺得身體十分沉重，連喘氣都要沒有了力氣。
她累了，太累了，可是卻不敢閉上眼睛，彷彿一旦閉上眼睛，那無邊的黑暗就會向她侵襲而來。
她是害怕，當年她在窗外聽到了大太太和陳媽媽說話，結果那天晚上，五小姐就得了急病死了。
她本應該去告訴五小姐，如果她那樣做了，或許五小姐就不會死。
她只是太害怕，這個府裡彷彿有無數只眼睛盯著你，她不敢動，更不敢走錯一步。
現在五小姐回來了，是因為怨恨她，一定是怨恨她。
錦秀迷迷糊糊中聽到有人叫她的名字，她勉強轉過頭去，眼前似乎有個人影，只是她怎麼也看不清楚。
「錦秀，」那人聲音清澈，「我知道你在五小姐屋子裡看到了什麼。」
這句話淡淡地說出來，讓她猛然驚醒。
眼前的景象忽然清晰，她看到一雙清澈的眼睛，那是……八小姐。
八小姐拿出一塊白色的絲絹，微風輕輕一吹，那絲絹飄在她的臉上。
錦秀的心臟猛然間一緊，那晚的情形又回到腦海裡，她一直在所有人說，可是沒有人相信。
「錦秀。」八小姐微微一笑，笑容溫暖而又安寧，「錦秀，你看到的是我。」
錦秀好半天才從震驚中清醒。
「是我。」
不會有人將這一切描述的這樣清楚，不會有人知道的這樣細緻，除非是和她在同一間屋子裡……可是八小姐怎麼敢，怎麼敢這時候說出一切，難道八小姐不怕她到大太太跟前去說……
八小姐目光清澈，沒有半點的猶疑和害怕。
「錦秀，能決定生死的，只有你自己。對別人來說微不足道，對你來說，生命只有一次，唯一僅有的一次。」
錦秀回過神來，眼前空蕩蕩的已經沒有了人。
過了一陣，只聽外面有輕輕的腳步聲，錦秀側頭望過去，春堯拿著一串佛珠向她走了過來。
春堯的話漸漸入耳，「佛珠是八小姐給的……大太太念了經文……我將它放在你枕頭底下，說不定會管用的……」
春堯將佛珠妥善放好，說了會兒安慰的話就離開。
錦秀只覺得異常的疲憊，終於重重地閉上了眼睛。
第二天一大早，府裡的小姐就起床梳洗打扮。
梳洗丫鬟都退下，木槿給八小姐整理腰間的佩飾，「聽府裡的人說二爺被姑爺引薦去宗學。」
不一會兒，外面的婆子進來跟木槿說話，「侯爺夫人來府裡，要給小姐仔細準備，大太太說了，客人面前別失了禮數。」說著後面的丫頭捧來一隻朱漆描金鑲貝的盒子，「這些都是大太太讓送來的。」
木槿點頭接過。
婆子又道：「二爺也要去的，八小姐和二爺還沒見過面，你在八小姐身邊要仔細提點。」
木槿又說：「是。」
木槿進屋裡，趁著春堯不在，悄悄跟容華說：「果然是侯爺府來人，怪不得這麼隆重。」打開手裡的盒子讓容華看。
盒子裡有三支步搖，幾朵堆紗的宮花和幾隻銅鑲珠翠花蝶髮夾。
木槿看了不禁歡喜，「小姐看看要戴哪個？不然再換一件艷麗點的衣裳？這件藍色印薔薇花的褙子總是有點……」
容華笑笑起身，「該去給母親請安了。」侯爺夫人要到府裡來，大太太怎麼會帶她去陪客？論理她才進府，許多規矩都還不懂，怎麼也不可能讓她出席這樣隆重的場合，不但如此還差婆子送來這些東西，這對她也太過眷顧了。
到底是什麼原因？恐怕不止是要試探她這麼簡單。
萬變不離其宗，她只要做個乖順的女兒，就不會有錯。
容華出了院子，木槿急急地跟著，「小姐，你到底有什麼打算？侯爺夫人過府正是個好機會，以小姐的樣貌，打扮下一定會讓侯爺夫人注意，再說大太太送來這些東西，不是明擺著要讓小姐們打扮漂亮些，給侯爺夫人看的嗎？」
容華淡淡地說：「讓侯爺夫人喜歡能怎麼樣？」
木槿瞪大了眼睛，她雖然在八小姐身邊的時間不多，可是也知道，八小姐對侯爺府的姑爺是有那份心的，當年聽姨娘說，當年八小姐聽到大姐兒和姑爺成婚的消息，臉色慘白的嚇人，七姨娘還勸八小姐，「誰叫人家是嫡生的小姐，就有那樣的命，雖然是個沒落的貴勳，祖上總有過爵位，說不定哪一天……」
結果還真的讓七姨娘說准了。
現在正好有這個機會，大小姐沒生出一男半女，要是普通人家也就算了，趙家的嫡親長子那是要繼承爵位的，大太太為了穩固大小姐的位置肯定會有所動作，不可能信任外來的血脈。
非我族類其心必異。這種話，木槿也聽過。
木槿接著說：「以小姐的才貌，將來進了門再生了長子，正妻的位置早晚是小姐的。」
「都說姑爺沒娶偏房那是因為大小姐，誰不知道，七出裡不是有一條『妒』嗎？」
容華看了木槿一眼，「你還知道『七出』？」
木槿頓時紅了臉，低下頭小聲說：「我也是聽婆子們嚼舌頭。」
「能做正妻又怎麼樣？」容華看著風中搖曳的紅燈籠穗子，飄搖生態，婀娜多姿。
想起初見他的情景，他那清澈的雙瞳如同月下江河，微風輕拂，衣袂飄起，身姿俊雅似芝蘭玉樹。
多少次見面，他眉眼帶笑，滿含深情。
她偷偷想過要嫁給他，與他長相廝守。
只是現在……
木槿驚訝，「難道小姐不想要嫁到義承侯府？可是再也沒有比這更好的親事。」
容華微微一笑，「那也不一定。」
大太太這樣的人，是不會將所有一切都壓在義承侯府上。
更何況，義承侯府這幾年來……並不一般。
一榮俱榮，一損俱損，實在太冒險了。
木槿的眉毛微微一跳，「這麼說，小姐你這麼做是想要大太太更喜歡你？」
規規矩矩這一套雖然穩妥，畢竟太慢，要接近一個人的心，未必要這樣謹慎，「我有更快的方法。」
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