「無論燕國是否以傾國之力攻打冀州，大將軍必須做最壞的打算，準備同時應付荊州軍、揚州軍、燕軍三方的進攻。因為就算這一次能僥倖避開，日後還可能會出現這種局面。」
戰船在黑暗中靜靜行駛，郗超勸告的話語不住在耳邊迴響，石青心事如潮，翻翻滾滾。
這個世界的規則是實力決定一切，策略計謀只能是輔助手段，不能成為真正的依托，出於形勢需要使用計謀的同時，必須做好應對可能出現的最壞打算；萬不可心懷僥倖，妄圖依靠計謀包打天下。自己前段時間過於大意，以為他人會被自己的計謀耍的團團轉，這種實在過於一廂情願。
「生於憂患死於安樂」這句話不僅適用於個人，也適用一國或一個團體；中原若要興起，應該有不怕艱險的雄心，於憂患艱難中逆流而上，依靠拚搏努力闖出一條路來，不該把希望放在敵人的愚蠢之上。
既然如此，該來的、能來的就讓它來吧，別說是燕國、荊州軍、揚州軍聯手進攻，就算是司馬勳、張重華、張平加入進來又能如何？真的能壓垮中原嗎？
石青想到極深處，豪氣勃發，思緒飛揚，難以自已。「三娃子，去找景興過來。」天快亮了，他卻沒耐心再等，忍不住對守在艙外的何三娃吩咐了一聲。
戰船狹窄，沒有單獨的艙室，石青所在的單獨船艙是王浹為了能讓他靜心理事騰出來的，郗超和一堆水手士卒住在中層的通艙。何三娃應了一聲，過了一刻鐘就領著睡眼惺忪的郗超進了石青的艙室。
「大將軍莫非有了定策？」郗超揉著眼睛，看上去很倦怠，心思還是極為清明。
「三娃子佈置人手在外警戒。」
石青與郗超相反，神采熠熠。打發走何三娃，他伸手招呼郗超在自己身邊坐下，擺開了長談的架勢道：「景興應該知道，大將軍府一直都在做應對燕軍南侵的準備，是以燕軍無論是以傾國之力南下還是派偏師進行騷擾突襲，民軍都已做好了準備。對石某來說，感覺突兀的是荊州軍和揚州軍的大舉攻擊。」
郗超心有慼慼地點點頭。「歸附江東，敬獻玉璽，可謂是極為膽略也極俱誘惑的兩條妙計，可惜不知怎麼走漏了劫持皇甫真、謝攸兩位大人的消息；若不然定能成功。」
「現在說這些沒什麼用，亡羊補牢為時未晚。冀州有王景略，還有十二三萬兵馬。石某相信，以王景略之能定然應付的慕容恪幾個月，目前唯一可慮的是荊州軍、揚州軍的聯手夾攻。」
靜心想了一想，石青思酌著說道：「河南諸州守備空虛，單獨對抗荊州軍一路也未必能夠，好在荊州軍是大晉的荊州軍，不是桓溫的荊州軍。如此便為我等提供了騰挪的空間。」
郗超目光一閃，若有所思地問道：「大將軍的意思是……」
石青雙目幽光閃爍，冷笑道：「揚州！江東！此系大晉之軟肋。只要給予痛擊，建康內外必定恐慌一片，四處求援，如此荊州軍必將不戰自退，回援江東。」
「打揚州？打江東？以攻為守？」郗超瞿然一驚，旋即眼珠連續轉動，思索其中的可能行。
「對！先下手為強，後下手遭殃。大晉想攻略中原，石某就先兵臨建康城下，單看桓溫敢不敢抗旨不遵，罔顧建康安危，繼續攻伐中原。」
石青細牙緊咬，語氣冰一樣的寒冷。「若是平常時候，民軍很難渡過淮河，兵進江東；眼下可不一樣，揚州軍為了緝拿石某，兵力分散，淮河防禦削弱了不少，王浹將軍暗中歸附我方，揚州軍毫不知情。有此兩樣在手，只要我等行動夠快夠狠，渡過淮河，擊潰揚州軍豈不是手到擒拿？哼哼——守江必守淮，揚州若失，江東門戶大開。蕪湖、建康、京口沿線千里江面，盡在民軍攻擊範圍之內。大晉朝廷焉能不慌，焉敢不急調荊州軍回援？」
「妙啊，攻敵之所必救正是如此——」
郗超眉飛色舞，撫掌讚歎道：「揚州軍攻擊力弱，原本只能作騷擾之用，大將軍一著就化去揚州軍之騷擾，反而將其轉為荊州軍之累贅。妙，妙，實在是妙不可言。只是，此事說來甚易，行之卻有些艱難。民軍部署在淮北一線的人馬數量可不是很多啊。」
郗超最後道出了自己的顧慮。
石青面容平靜，不喜不憂，一邊整理著思路一邊解說道：「據王浹將軍說，揚州軍總兵力約有五萬上下，其中褚衰率三萬主力駐紮在盱眙，糜嶷部四千人馬駐紮泗口，王浹部五千人馬駐紮羊市，死去的陳逵所部五千人巡弋長江北岸，祖道重部三千人駐紮合肥，刺史殷浩率三千人護衛廣陵。短時間內，民軍沒辦法在淮北集結出與之規模相等的人馬。好在王浹將軍暗中歸附，此消彼長，形勢又有不同，只要運作得當，我軍至少有七成勝算。」
頓了一頓，石青幽幽說道：「此次反擊揚州，石某打算集結青、兗、徐以及懸瓠城、衡水營、王浹將軍舊部合計近三萬人馬，兵分兩路，以王浹將軍部眾為內應，一路從羊市南下取淮南、合肥，然後轉而向東，兵臨廣陵。一路從下邳南下，在王浹部和衡水營的配合下突襲泗口，沿淮河一路向下攻打，從北進逼廣陵。王浹將軍歸附，合肥、泗口若再被我軍奪取，揚州軍實力必定大損，所餘只剩褚衰、殷浩的三萬多人馬，與我軍相比並無很大優勢。並且，揚州戰事一旦開始，大晉對天騎營的追剿就會放鬆，等天騎營回轉江北，加入戰團，揚州軍更沒半點優勢了。」
郗超若有所思地點點頭。
「此次攻略揚州。石某有意由徐州將軍周成為督帥坐鎮負責，周成大哥多年老軍旅，用兵佈陣非常熟稔，石某相信他能擔當的這個督帥之職；唯一可慮的是，周成大哥過於血勇，只知進而不知退，未必能把握住戰事節奏。是以石某打算讓景興為參軍，在周成大哥身邊參贊軍務，控制戰事方向。景興注意了……」
石青一頓，口氣驀地加重了許多。「……此次攻略揚州，最根本的目的是逼迫荊州軍回援江東。為了達成這個目的可以不惜一切代價，南下人馬可以先聲奪人，可以大張旗鼓，也可以虛張聲勢，無路怒如何都要營造出讓大晉朝廷感到震駭恐慌的氣勢；除此之外，不要考慮一城一地的得失，不要單純地為了消滅敵人而戰鬥。這個目的可謂機密，不可外傳，景興只私下傳達給周成知道就是了，南下揚州作戰，以此為準。」
「是。郗超明白了。」郗超眼光閃爍，爆出興奮的光彩，如今他算是真正的重任在肩了。
「天騎營的十五名士卒你帶走吧，讓他們想法和太湖一帶的文直取得聯繫。文直所在的位置很好，若是趕巧了，那路人馬不定能有大用。」
石青囑咐了一句，隨即拿過輿圖在面前攤開，和郗超一道探討南下揚州的具體方略。
兩人沉醉於戰事推進預演之中，越說越深入，不知不覺天已大亮。這時候何三娃推門進來稟報：「大將軍。王將軍、蘇校尉來請大將軍用餐。」
「哦，王將軍來了，快請進。」石青從輿圖上抬起頭，吩咐道：「三娃子，把叔父也請來，大家一起在這隨便吃點東西，石某有話要說。」
何三娃癔症了一下才想起「叔父」指的是祖道重，這才答應一聲退出去請王浹、蘇忘進艙。
王浹、蘇忘進了船艙，石青請兩人坐下，然後開門見山地說道：「王將軍。大晉朝廷欺人太甚，石某好心送還傳國玉璽，建康不僅不為之感激，反以刀劍加害，並趁石某不在之時，進兵中原，挑起邊釁，是可忍孰不可忍。石某決定，以眼還眼，以牙還牙。即刻集結兵馬，南下攻打江東。」
「即刻攻打江東？！」王浹、蘇忘剛剛坐定，一聽這話身子一彈又站了起來。
「能打嗎？」祖道重推開艙門一邊發問一邊走進來。
「能打！至少能打下大半個揚州！」石青肯定地回答，伸手肅請祖道重就座，然後看向王浹道：「此事成敗就在於王將軍了。」
王浹疑惑地回道：「哦？大將軍有什麼吩咐儘管說，王浹赴湯蹈火再所不辭。」
蘇忘若有所思道：「大將軍莫非想用詐？」
「不錯。王浹將軍歸義之事揚州軍上下尚不知情，這就是我等的機會。」
石青點點頭，解說道：「我意將王浹將軍麾下部眾分為水陸兩路，陸路人馬會合懸瓠城張凡部，以王浹將軍為督帥，從畀水趕往合肥，以拿住叛逆祖道重之名詐開城門，奪取合肥；然後向東邊的廣陵推進。水路人馬順淮河而下，以奉令赴京口支援圍剿太湖殘軍之名進入泗口，突然發難，攻擊泗口守軍糜嶷部；衡水營應予以及時配合，裝載徐州軍人馬渡過淮河，雙方裡應外合一舉奪下泗口。待青、兗後續人馬趕到，大軍順流而下，與西邊的王浹將軍所部相呼應，夾擊江陵。戰時到此雙方情勢將會產生極大變化。揚州大半落入我軍手中，我軍隨時可從蕪湖、京口、建康渡江攻擊，江東岌岌可危。而大晉不僅要防禦千里江面，還要想辦法困守江北孤城廣陵，處境之艱難自不用說。到時我軍可根據具體情況訂定新的攻擊方向，誓要讓建康為自己的無禮莽撞付出代價。」
「好啊！這次定要讓江東士人知道我民軍的厲害！」石青話音一落，蘇忘便高興的失聲歡叫。對於蘇峻的後人來說，攻打建康遠遠比攻打燕國更讓人高興。
「守江必守淮，揚州一丟，江東以後只能忙著防守，從此再也無力威脅中原了。」祖道重歎了一聲，歎氣聲極為複雜，說不清是惆悵還是欣喜。
王浹最為平靜，沉思著點頭附和道：「泗口、合肥丟失，我軍從西逼近廣陵，褚衰擔心廣陵有失，主力必會回師，不會為盱眙留太多人馬，如此盱眙難保，揚州大半自此落入大將軍囊中。只是，此事一需要密，二需要快。稍有耽擱，一旦讓消息洩露出去可就難成了。」
石青嘉許地點點頭，問道：「眼下走到哪裡了？距離羊市還有多遠？」
蘇忘插進來答道：「還有三十里水路，估計午時可到羊市。」
石青篤定地說道：「徐州軍早已移駐下邳，隨時可以登船渡河；懸瓠城守軍在張凡的統帶下一直在汝口一帶巡弋，命令一到，就可行事。一到羊市，諸位即刻分頭行事，應該晚不了的。」