四月十七傍晚，三艘小舟載著王彬之、何三娃和高開一行，離開滹沱河南岸向對面魏軍轄地蕩過去。
經過深思熟慮，慕容恪決定議和。眼前戰局不是很樂觀，議和是擺脫當前窘境的唯一辦法；而且，石青已然坐大，燕國草率應付已不可能成功，應該先穩住陣腳，從長計議，在鄴城內部和外部同時著手，等待時機成熟，再傾盡全力與之一搏。
有了這番考慮，慕容恪將議和之事提到長遠佈局的高度上，他想王彬之提出：燕魏兩軍可以停戰，不過，幽州軍佔據的博陵郡應該劃歸燕國管轄；鄧恆是石趙征東將軍，實乃朝廷仇敵；燕軍攻克的魯口、安平是敵軍盤踞之所，絕不能為了顧全新降的鄴城顏面而退出。
慕容恪願意議和，王彬之就端起了不偏不倚的調停者架子；對這個提議不置可否，只帶了慕容恪的使者高開一道乘船來到北岸，請見石青。
石青初見王彬之還好，寒暄客套還不親熱，當王彬之說明來意，是奉殷浩之命前來調停燕魏之間戰事的時候，石青臉色立時黑了下來，看上去很是不滿。過了好一陣，才艱難地點頭應允。但是等高開將慕容恪建議道出來之後，石青再次蹦了起來，連聲叫嚷「慕容恪欺人太甚……」
蹦了一陣，石青向王彬之提議，停戰議和不能追究之前的是非對錯。譬如燕軍突襲樂陵郡這等冒犯舉動他可以不計較；但是，雙方議和的基準應該以停戰前的實際控制地域為界線；魯口、安平被慕容恪突襲而下，以後可歸燕國下轄；河間郡大部、高陽國、清梁、安國、蠡縣等地在魏軍實際控制之下，就該由魏軍治理下去。
王彬之對石青的建議同樣不置可否，高開除了反對再沒有半點主意。議和眼看陷入僵局，四月十八，石青遣權翼為使，與王彬之、高開前往安平，與慕容恪面對面商談。
慕容恪聽高開說罷詳細經過，估猜議和之事多半是殷浩希望凸顯朝廷權威而想出來的制衡之策，並非出自石青授意。果真如此的話，趁議和之機撈取便宜的打算很可能不易實現。考慮一番後，慕容恪私下會晤王彬之，請他出面，勸說石青退出幽州南部，並將擄掠的民眾交給燕國；作為酬謝，燕軍願意讓出魯口、安平兩地，連同俘虜降兵一道交與石青。
四月十九，王彬之和權翼、高開回轉滹沱河北岸，王彬之向石青轉達了慕容恪新建議，石青未置可否，隨即提議不如約定時間、地點讓他和慕容恪見一見，面對面商談停戰議和之各項細節。
當天午後，高開、權翼在滹沱河河面上來回穿梭，天色黑下來的時候，雙方終於達成一致，慕容恪與石青盡皆同意次日在滹沱河上舉行面對面會談，並以殷浩特使王彬之為中人。
四月二十辰正時分。滹沱河兩岸旌旗飄揚，人喊馬嘶，燕魏兩軍依河對峙，戒備森嚴。辰末，四名魏軍水手操縱著一艘帶艙大船載著王彬之離開北岸，晃悠悠在河心下錨泊住。
竹篙向堤岸一撐，一隻小舟離開南岸，載了四五個水手靠上大船，兩個水手登上大船，一個和一名魏軍水手共同掌舵，一個從一名魏軍手中接過長篙，撐在河床上。四名魏軍水手有兩名交卸了手中活計，跳上一隻小舟向岸邊撐回去。
過了一陣，燕魏雙方又各派出一小隊人馬渡上大船，聯手在船艙內外敲打檢查了一番，確認無誤後，又同時離開。
雙方依照議定的保安程式忙碌了小半天，午初時分，一切就緒，大船上只剩下王彬之以及分屬燕、魏雙方的四名水手，這時兩岸同時響起震天的鼓號聲。
「咚咚咚——」的喧嘩聲中，兩艘敞篷船分靠兩岸。石青、慕容恪身披甲衣，在四名沒有持刃的甲士護持下登上敞篷船，相對而行，向河心大船靠過去。
兩隻敞篷船靠上大船，水手用撓鉤勾住大船，鋪上踏板。石青、慕容恪踩著踏板分從兩邊上了大船，王彬之從船艙迎出來，笑吟吟道：「燕、魏兩國俱是我大晉朝廷藩屬，石帥和輔國將軍算得上是一家人，願二位化干戈為玉帛，從此以後同心協力輔助朝廷。」
慕容恪、石青盡皆向王彬之揖手為禮道：「王大人說得是，此為臣子本份耳。」說到這裡，兩人同時向對方看去，目光一掃，在空中碰個正著。
石青呵呵一笑道：「鄴城誠心與燕國交好議和，只不知輔國將軍是否能當得燕王的主？石某擔心，今日你我在此議和，明日燕王翻臉不認帳，轉頭率兵南下。呵呵，兵來將擋，水來土掩；石某並不在意燕王是否踐諾，怕得是傷了朝廷和殷刺史以及王大人等的顏面。哈哈哈——若是如此，今日之舉不僅無益，反而有害呢。」
可惡，此人真是無孔不入。明著貶低我身份不夠，說話未必做得了數；實則是挑撥我和王兄的關係，兼且將大晉朝廷和殷浩等歸入他方陣營。這廝如此狡詐，我當小心應付才是……
慕容恪心念電閃，臉上不露聲色，淡淡回道：「慕容氏世代忠臣，朝廷但有所命，從不計較利害得失。今殷刺史特使王大人為中調解我等雙方戰事，一旦成功，無論是否願意，燕國定然不會反悔。我王兄行事磊落，光風霽月，豈是一般小人可以隨意惻度的。石帥過慮了，或者……」
語音一頓，慕容恪雙眼微咪，一眨不眨地逼視著石青，截然說道：「石帥是否對此太過憂心，是以才會有此念想？」
慕容恪不動聲色地把石青比作小人，直言對方處境不妙，擔心不能成功議和停戰，以此佔據主動。
初一見面，兩人就夾槍帶棒鬥個不休。王彬之一見不對，連忙插進來，笑道：「二位一個威震塞外，一個中原揚名，是為天下頂尖的英雄俊彥。今日得以聚首，也算有緣，來來來，請坐下敘話。」
船首甲板上早已鋪好了三張草蓆，草蓆上擺下三副案幾。王彬之居中坐下，石青、慕容恪倒也給他面子，彼此深深望了一眼，便即分左右坐了下來。
「石某以為，雙方若有誠心停戰議和就不能計較以前的轄界、損失等等，應該維持目前的現狀，如此才算乾淨利落。否則，相互計較起來，你讓我交還生民，我讓你賠償樂陵郡損失；你讓我退出幽州，我讓你回轉塞外，沒完沒了，不可能會有了局。」
坐定之後，石青沖王彬之點頭示意了一下，轉而注目對面的慕容恪，率先開口發話。
聽到「退回塞外」的話語，慕容恪動也沒動一下，無論對方如何說，不過是漫天要價罷了。「石帥。能坐到這裡說明慕容恪已拿出了誠意，請石帥也拿出誠意吧，不要貪得無厭。」
石青莫名其妙地一笑，沖慕容恪道：「誠意？石某費盡千辛萬苦，拼卻無數將士性命，好不容易打下幽州南部這片地盤，汝一句話就讓石某雙手奉上，這就是汝之誠意！」
「投桃報李，慕容恪會以魯口、安平相贈，石帥還不滿意麼？」
「不滿意！區區兩城之地換取整個高陽郡、大半個河間郡，順帶一個清梁城和幾萬生民，輔國將軍，汝之盤算得太好了，欺石某愚鈍乎！」
「我大燕不拿回高陽、河間和清梁，這場戰事就沒法停止，議和沒有任何意義！」
「想要高陽、河間、清梁，輔國將軍就該拿出點誠意，若是空口白牙，那是休想。石某絕不會讓麾下將士的性命白白付出！」……
從午初開始，石青、慕容恪唇槍舌劍，針鋒相對，兩人顧不得吃顧不得喝，撇開中人王彬之，一點點地掰算計較。到午後申正時分，雙方依然有著巨大的分歧，王彬之這時候開始發揮中人的角色，出面請石青讓步，將幽州南部城池和生民還給燕國，燕國將魯口、安平送給魏國以為謝。
石青最終給了王彬之一個面子，答應把幽州南部城池歸還給燕國，但是擄掠的幾萬生民不能歸還。
王彬之轉而請求慕容恪做出讓步，慕容恪猶豫一陣，最終決定放棄被擄掠走的幾萬人丁。
至此，和談條款有了一個雛形，剩下的就是商量如何善後，如何交接等細節了。王彬之提議，這些瑣事勿須雙方主帥參與，派出使者商談即刻。
石青和慕容恪沒有提出反對，雙方約定明日再進行事務性商談。慕容恪對議和條款還算滿意，臨別之際，先向石青禮貌性地一揖，又和王彬之寒暄了一陣，這才轉身離開，踩著踏板登上自己的坐船。
「輔國將軍。你看那邊，像是發生了什麼事？」慕容恪登上坐船，正想命水手抽取踏板離開之時，一個撐篙固定坐船的水手指著北邊向他提醒示意。
慕容恪踮起腳尖，隔著王彬之坐船向對面望去，但見北岸衝出一隻小舟，飛快地靠上石青坐船，兩個通傳信使模樣的士卒不待小舟挺穩便飛身登上石青坐船，神情慌張地稟報著什麼。
「啊——對方通傳信使如此慌張，當是出了什麼大事。若是如此……」
慕容恪心中一激靈。急聲喝道「且住！」
喝住抽取踏板的水手。慕容恪快步衝上王彬之坐船，逕直奔到靠近北邊的船舷邊，側耳凝目向石青的坐船打聽動靜。
石青的坐船距離王彬之大約二三十步，若非大喊大叫，平常間的話語在這個距離很難聽到。側耳聽了一陣，慕容恪沒聽到任何聲音，他只好瞇縫起雙眼，細細打量對方船上之人的神色。正在這時，石青坐船上突然哀聲大作，石青包括隨身的護衛，甚至剛剛登上船的兩個通傳信使一起捶胸大哭起來，看起來十分傷心悲痛。
咦？這是怎麼回事？
慕容恪正在詫異，河風中忽然傳來一陣驚天動地的哀嚎之聲：「祖老爺子——你還沒把鳳兒嫁給石青，怎麼突然就去了。你讓鳳兒怎麼辦呢——」
「祖老爺子……祖老爺子……祖老爺子……祖老爺子……」
河面上哭聲越來越大，不用側耳細聽就能傳到王彬之坐船上。慕容恪聽到後忍不住有些遺憾，燕國的細作將石青的諸般底細打探的很清楚；所以他知道石青和祖士稚的孫女祖鳳訂有婚約，看這個樣子，應該是祖鳳之父祖胤過世了。這等事對於石青或者祖鳳來說也許是傷心欲絕的慘事，與兩**事卻沒有多大的影響。
歎息一聲，慕容恪下了王彬之坐船，回轉滹沱河南岸。
哭聲依然在繼續，石青坐船在哭聲中緩慢地靠向北岸，待他們上了岸，冉胤過世的消息迅速在魏軍中傳開，出自三義連環塢的士卒旋即放聲哀嚎。一時間，上萬魏軍盡皆被悲哀所籠罩。
石青帶著護衛和兩個通傳信使悲悲慼戚地回到大營，待帥帳帷幕放下之後，他用雙手在臉上一抹，眼裡哪還有半點哀傷和眼淚，有的只是洶湧燃燒的怒火。「汝適才說什麼？是不是說王泰夜襲官渡浮橋，工匠營全營覆沒，豫州軍渡過黃河，殺進了枋頭！」
原來這兩個通傳信使傳來的是豫州軍突然發難的十萬火急之軍情，石青唯恐慕容恪看出破綻，影響停戰和談；緊急時刻，只好假托祖胤逝世，命令船上眾人齊聲痛哭，將這個假消息傳給慕容恪知道。