慕容俊、慕容恪密議半日之後，薊城連帶整個幽州徹底鬧騰起來。當天夜裡就有無數傳詔快馬衝出薊城，奔向四面八方。
三月十六。駐守章武郡的慕容評、河間的封奕、清梁的悅綰先後接到詔令。慕容俊命令慕容評、封奕暗中動員兩郡將士，做好進攻南皮的準備；命令悅綰留一萬人馬守衛清梁，監視魯口鄧恆；自率四萬馬步軍佯作十萬大軍模樣，向西南的中山攻擊前進。這時候，悅綰還未探查到襄國變故的詳細細節；不過，他沒有等待或者申辯，依舊按照詔令行事，集結士卒，準備各種輜重。
三月十七夜。慕容恪率三萬騎兵悄悄離開薊城，向大城、章武方向潛行，在他離開之際，慕容俊正命令幽州北部各地燕軍向薊城集結，預計三日後，會有三萬步卒集結完畢，向南方的渤海郡開拔以為接應。
三月十八凌晨。悅綰率四萬馬步軍向常山開拔。出了清梁地界，悅綰命令騎兵四下出動，遮蔽出一個五十里方圓的行軍地帶，以防止對手勘探。隨後命令大軍隊列前後間距拉開，多打旗號，做出浩蕩模樣；安營駐紮時，每伙多壘一至兩個火塘，施行增灶之計。
幽州緊鑼密鼓，積極籌備南征；鄴城卻是另一番祥和光景。
十三日黃昏，石青接到冉遇發難的消息，不及北上會見中山國太守侯龕，掉頭南下，日夜兼程，於三月十五的凌晨趕到鄴城。由西苑進入鄴城的時候，張溫告訴石青，冉遇不顧被拘禁在西苑的家人，昨晚已會同王泰匆匆南去，鄴城局勢由此轉為緩和。
在此之前，豫州軍曾圍困西苑兩日兩夜，大魏朝廷因此化為井然分明的兩派。其一是以董閏、冉遇、王泰為首的太子派，他們的目的是控制鄴城，擁立太子登基為帝；另一是以張溫、郎闓、鄭系為首的石青派，他們在城內四處傳播冉閔遺詔，尋找各種理由軟磨硬抗阻撓太子登基，目的是拖延時間，以等待石青領軍回歸。
太子派擁有一萬五千豫州軍和一萬五千宿衛軍，石青派卻只有張溫駐守西苑的五千人馬，實力處於明顯的下風。董閏、冉遇數次告誡張溫，再不打開西苑，將以叛賊論處。張溫毫不在意，明言拒絕。雙方形勢因此越發緊張，就像繃緊了弓弦，大有一觸即發之勢。就在這個時候，一直暖味不明的戍衛軍亮明立場，左將軍蔣干公開斥責大將軍董閏，將士們在前方拚命廝殺，朝廷不知慰問，反而妄生事端，實在讓人心寒。
蔣干的倒戈讓董閏、冉遇強攻西苑的計劃擱淺。太子派需要一個完整的鄴城城防，以抵抗石青大軍回師，強攻西苑的目的就在於此；可若是連戍衛軍都倒戈了，鄴城哪還有城防可言？太子派因此陷入進退兩難的境地，這樣僵持了半日，三月十四的黃昏，冉遇也沒向董閏打個招呼，忽然率豫州軍撤走，臨行之時，卻將王泰一家捎上。
聽說蔣干公開了立場，石青對冉遇的離去就不感到意外了。黃河渡口和航道控制在新義軍手中，孤懸河北的豫州軍若不能果斷拿下鄴城，和新義軍做對就是找死。何況，石青剛剛收到一個消息，麻秋率領兩萬關中軍渡過黃河正向黎陽而來，這個消息估計冉遇也會收到。石青可以想像冉遇收到這個消息時的驚怖神色——石青、麻秋兩個惡名昭彰、殺人不眨眼的惡魔一南一北夾擊過來，再若不走，日後想走只怕也難走脫！
經冉遇這麼一鬧，石青雖然虛驚一場，好處卻也有不少。最大的好處就是冉閔遺詔得以四處流傳，擁護他的人越來越多，背棄董閏的也越來越多；大魏朝局因此明朗起來。
三月十五午時時分，王寧和一萬降兵趕到鄴城入駐西苑。至此，石青麾下包括一萬五千戍衛軍、張溫五千人馬在內，總計達三萬餘人，聲威更是大振。反觀太子派，在冉遇逃走後僅剩一萬五千宿衛軍，無論數量或是氣勢都無法和石青一派相提並論。董閏自知難敵，早早攜上家人躲進宮中，沒有任何意圖、沒帶任何希望地守護著皇城四門。
黃昏時分，石青帶了四五百親衛騎，在張溫、蔣干、郎闓、鄭系等人的陪同下來到皇城金明門。望著戒備森嚴的城樓，他嘴角浮起幾絲苦澀，隨即揚聲喊道：「城上將士聽真，新義軍軍帥、大魏太常卿石青有事求見太子、皇后、董大將軍。煩勞兄弟們速去稟報，不要誤了朝廷大事……」
話音未落，金明門上呼喝連天，一片忙亂。沒多久兒，有一人從垛口處探出身形。看到那張儒雅從容的面孔，石青一看差點笑出聲來。原來來人是尚書檯右僕射劉群。
「太常卿稍後，劉群已差人前去稟報太子、皇后和大將軍。想來不久就有詔令到達。」劉群拿捏著架子，似模似樣地衝下面喊了一聲。
石青暗自一笑。抬手一揖道：「有勞劉大人。」
劉群這才舉手還禮道：「石帥客氣。此劉群份內之事。」
兩人一上一下剛寒暄兩句，董閏就風風火火地趕過來。他一見石青便氣急敗壞地大罵道：「逆賊！皇上生前待汝不薄，而今屍骨未寒，汝竟敢肆意捏造謠言，篡謀江山社稷；做此大逆之事，不怕上天降罪麼！」
石青還未回答，張溫、郎闓、鄭系已紛紛開口駁斥；此時為石青爭取法理道義也就是為自己的立場爭取法理道義，諸人豈肯落後。
「大將軍休要隨意誣陷，皇上遺詔千真萬確，怎會有假！」
「石帥光風霽月，皇上慧眼視賢；此事有數萬在場將士佐證，豈能容你污蔑！」
「大將軍如此說，只怕是貪戀權位吧？」……
諸人七嘴八舌，群情激昂，大戰董閏的同時趁機向石青大表忠心。
眼下形勢與前段時間不同，半個月前，石祗氣焰囂張，大魏岌岌可危，誰作鄴城之主，成敗都在兩可之間，前途莫測之時，有多少人會忠心耿耿？眼下不同，趙國覆滅，大魏成為中原獨一無二的朝廷，鄴城之主也將成為中原的主人；跟緊這樣的主子不僅安全有了保障，還有無數的榮華富貴等著享受。這時候再不趁機進獻忠心那可真是個大傻瓜了。
城樓之上，宿衛軍面面相覷，劉群鋸嘴葫蘆一般；董閏人單勢孤，兼且沒有舌戰群儒之才，被城下一幫人駁得面紅耳赤，張口結舌。正在他招架不住之時，石青一揚手，城樓下聲音頓然止住了。
石青下了戰馬，對著城樓方向深深彎腰，莊重行禮道：「大魏太常卿石青拜見太子、皇后。」
董閏愕然回顧，只見自己妹妹董皇后在太子冉智以及冉操、冉明裕三兄弟的陪伴下上了城樓。
似乎沒有經見過這等陣勢，董皇后、冉智、冉明裕都有些慌神，唯有冉操雙拳緊握，憤怒地瞪視著石青。
「太常卿……免禮。」董皇后怯怯地向城下喊了一聲，待石青起身後，復又問道：「太常卿。你……意欲篡篡篡……」連著說了幾個篡字，董皇后始終沒敢將下面的話說出來。
冉操忽地竄前一步，沖城下怒聲大喝：「石青賊子！汝要殺要剮，打進來再說話，小爺在此候著呢！」
石青目光落到冉操身上，默默注視許久，忽然無聲地笑了，然後莫名地衝他點頭示意一番，便轉向了董皇后。
「皇后明鑒。石青昂藏之軀立於人間已二十三寒暑，自拿刀之日起，殺人無算，甚至因此背負了不少惡名。然，時值今日，石青可以無愧地說，倒在石青刀下的皆是敵人和對手，無一親朋兄弟。對上事之以忠，對友行之以義，束髮受教以來，石青不敢片刻或忘『忠義』二字，又怎會為篡奪大位而捏造遺詔？」
火光一閃，城樓上光芒大放；在劉群的指揮下，一群士卒點燃了火把，舉起了燈籠。不知不覺中，天已黑了下來。
「……皇后有所不知，皇上遺詔石青，原有兩個原因。其一是殺胡復漢之大業尚未功成，前途凶險莫測，需有擔當有能力之士方可承擔此責，承蒙皇上不棄，以為石青可以勝任，為了皇上這份信任，石青不敢妄自菲薄，必將全力一赴。其二是皇上身殞之際非常明白，襄國戰敗，太子年幼，朝廷必將出現大變，或是分崩離析於內外夾攻之下，或是傾覆於權臣之篡位謀奪。無論如何變化，皇后乃至太子三兄弟都不會有好的結局。為皇后計，為子孫計，皇上這才遺命給石青。因為皇上明白，石青好殺卻不濫殺，心中始終有忠義，把皇后和太子三兄弟托付給石青，他可以放心而去……」
城上、城一片肅靜，數千人一言不發，靜靜地凝視著石青。石青立於火光照耀範圍的邊緣侃侃而談，火光明滅閃爍，將他的臉膛映的忽暗忽明，只是無論火光如何閃爍，都無法掩住他那雙眸子生出的光芒。
當石青說到「權臣」之時，董閏面色通紅，猶豫片刻終於忍不住大聲喝斥：「石青賊子，一派胡言。說什麼殺胡復漢尚未功成，前途莫測，需要汝來承擔，實在好笑。眼下石氏已滅，中原乃是漢家天下，殺胡復漢已然功成，哪有艱險莫測，哪裡有用得著汝來承擔？董某對大魏忠心耿耿，從無二心，人所共知；汝以權臣陷之，不怕天下人不服麼！以董某看來，汝巧言令色，不過為謀一己之私巧立名目而已。」
石青轉頭看向董閏，不經意地說道：「大將軍誤會了。石某說的篡位謀逆之權臣不是大將軍；實話說吧，以大將軍之才智，還不夠當一個權臣。」
董閏聞言，辨也不是，不辨也不是；一股鬱悶之氣上湧，將他的臉憋得更加紅了。
石青沒再理會董閏，環顧四周揚聲說道：「諸位。汝等之中可能有許多人以為石氏滅亡，大局已定，剩下的就是慶賀勝利，就是施政布新。石青在此實言相告，眼下距離殺胡復漢大業功成之日還早得很。大家不要忘了，襄國石祗從來沒有成為大魏真正的威脅，其敗亡與否無關乎大局。真正威脅殺胡復漢大業的，真正威脅我等生存的，不是石祗，而是鮮卑慕容氏。收復襄國之後，大魏已經與鮮卑人全面接觸。真正的艱險剛剛開始呢……」