石青面色一肅，斷然說道：「不！孫大哥，你錯了，剛才的議論與石青日後的打算可謂息息相關。」
緩緩放下酒杯，石青環顧殿下，沉聲說道：「諸位。石某適才言及的人物，唯有王猛一人身屬我方，包括慕容恪、慕容霸兄弟在內，共有四人與我方敵對，更可慮的是，這四人身居高位，手握重兵，分散在南、北、西三個方向，一旦同時動手，我方左支右絀，必定難以從容應對。若有一路被對方突破，這個後果……」
後果到底如何，石青沒有繼續說下去；孫威、王朗臉色一白，隱帶擔憂。石青說的局面不是不可能出現，因為，無論是西涼張氏或是燕國慕容氏，此時都奉大晉為尊，原本就在一個陣營之內。
「王猛坐鎮關中，應該可以擋住西涼張氏和涼州司馬勳；石帥親自出馬，足以應付慕容恪兄弟；只是，桓溫若是北上，只怕我軍難有與之並肩之才俊相抗，中原可就危矣。」過了一會，孫威低聲道出了眾人的擔憂。
石青點點頭，道：「若出現這種局面，我軍不僅難以選撥出與桓溫相抗之才俊，還無法籌集到足夠的人馬予以阻擊。另外，豫州冉遇、并州張平也如跗骨之蛆，隨時都可能蹦出來搗亂。因此，為了避免惡劣局面的出現，石某打算……」
說到這裡，石青先頓了一頓，旋即咬金斷玉一般從口中迸出兩個字：「降晉！」
降晉？降晉！降晉！！！
再沒有比這兩個字更讓人震撼的了。
這些年來，有無數人不停地進行著降晉叛晉、降趙叛趙的勾當，按說降晉應該很正常，只是，做出這種勾當的大多是一方土豪或者是刺史太守，從沒有石青這種，囊括大半個中原、有資本登基稱帝的人去降晉，就算襄國石祗被逼到最後關頭，也只是削去帝號，自立為王，而不是投降燕國或者大晉。
石青竟然要降晉！這讓追隨者情何以堪！
偏殿內鴉雀無聲，所有的人包括一個正在斟酒的親衛全都呆住了。親衛手中酒壺半斜，美酒無聲淌出，注滿酒杯，溢到矮几上，順著桌面向外擴展、擴展……最後「嗒」地一聲濺到地面上。
「酒灑了——」石青略帶責備地瞟了眼親衛，開口打破了偏殿的沉寂。
「諸位！此為不得已之舉，亦是以退為進之計。需要說明的是，背負降晉之名的不是石青，而是麻督！」石青眼光閃爍，仔細觀察下面人的反應。
張季宦海沉浮經年，心思機敏，聞言之後立即有所悟道：「石帥的意思是……先在鄴城推舉麻督為尊，以麻督的名義降晉，一俟天下形勢有所變化，石帥可以拋開大晉，自行行事。如此，便不受忠義之名所……」說到這裡，張季嘎然住口，再說下去，可就是不敬之罪了。
「雖不全中以不遠矣。」石青點點頭，沖張季微微一笑，以示讚賞。
王朗、王寧若有所悟，緩緩頜首。曹伏駒也聽明白了，站起來嚷道：「俺們明白了。這不就是詐降之計嗎，只不過石帥愛面子，不好自己出頭詐降，所以才推舉麻督為尊。哈哈哈……麻督不過是個傀儡罷了。」
曹伏駒心粗，沒有留心石青和麻秋的關係，直言不諱地開起了麻秋的玩笑。同屬降將的王寧、張季聞言大急，不住地給曹伏駒使眼色，偏偏曹伏駒志得意滿，頭都翹到天上去了，哪兒看得到兩人的提醒。
石青無奈地搖搖頭，沉著臉佯喝道：「曹將軍休得胡言，征西大都督乃是本帥未來的岳丈，本帥真心實意推舉麻督為尊，哪像汝說得如此難聽。」
「啊~~」
曹伏駒驚叫一聲，立時傻眼，伸出蒲扇大手摀住嘴巴訕訕坐下，再不敢說話。
「兄弟……」
孫威站了起來，他看起來很不高興，言語帶著明顯地不悅：「皇上托付大魏基業之人是兄弟，而不是麻秋。事實上，此前兄弟與朝中大多數文武私交並不深厚，不少人對皇上的決定不以為然，只因遺詔之故，這才勉強歸入兄弟麾下。兄弟卻要以麻秋為尊，置皇上遺詔於何地？這讓朝廷文武怎麼想？兄弟若是愛惜羽毛，不得已找人出頭降晉，為何不選擇太子？太子乃皇上血脈，深受鄴城人擁戴，由他暫時在前為兄弟擋著，朝廷上下必定安生許多。豈非一舉兩得？」
孫威話糙理不糙。麻秋名聲太壞，本事一般，瞿然而上高位，鄴城必定有許多人不服。石青知道這一點，但卻無可奈何。除了麻秋，他再無第二個合適人選。有麻姑這層關係在，麻秋和石青彼此間可以做到完全信賴，這種信賴超過司揚、孫威，甚至超過祖鳳；之因為麻秋無子，石青是他唯一的繼承人；另外，石青選擇麻秋還有一個重要的原因，那就是麻秋年事已高，眼下已五十出頭，在這個時代，這個年齡算得上是老人了。當然，這些原因石青無論如何也不會宣之於口。
「孫大哥！兄弟推舉任何人為尊都可以，唯獨不能推舉太子和他的幾位兄弟。」
石青安靜地解釋道：「太子等年齡太小，難以辨明是非，很容易被人操縱利用，成為對付石青的利刃；一旦如此，影響局勢穩定、牽扯朝庭精力不說，太子皇后萬一出了什麼事，豈不是兄弟害的。百年之後，兄弟有何面目再見皇上？此事不可不防，兄弟早就拿定主意，一俟襄國事了，便回轉鄴城將太子、皇后送到秘密之地隱居起來，遠離是是非非。」
石青說得足夠坦白，孫威再是愚鈍也聽出了其中意思。細細回味了一下，他立時明白自己有些一廂情願，石青如果真立太子為傀儡，雙方轉眼就會反目成仇，那樣會害了冉智兄弟的。
呆愣之間，孫威聽石青繼續解釋道：「兄弟之所以推舉麻督為尊，並非出於私心，實乃是形勢需要。當今中原，經數年爭戰塗炭，石趙徹底覆亡，大魏亦元氣大傷。式微如斯，我軍別說兩線、三線作戰，便是合青兗、鄴城所有之力，也未必禁受得與燕國作戰的消耗。關中不同，這兩年雖有幾次戰事，卻未傷及根本，若能得之，當為極大助力，若因此失和，呵呵……鄴城就是降了大晉，也禁受不住燕國和關中的兩面夾擊。無奈之下，兄弟只好出此下策，以尊號為籌，換取近十萬大軍和源源不斷的輜用支持。另外，兄弟有一言必須申明，皇上遺詔托付兄弟的是殺胡復漢之大業，並非是個尊號；與完成殺胡復漢之大業相比，一家一姓之江山社稷無足輕重。」
孫威身子一震，定定地注視著石青。他一直把石青當作小兄弟，哪怕對方戰績赫赫，威震四方，他還然當作小兄弟，一個很厲害的小兄弟而已。直到此時，清晰地感受到對方為太子、皇后安危的深謀遠慮，為殺胡復漢大業寧願拋卻尊榮，他才明白，無論心胸、氣宇或是才智、見識對方都遠遠在他之上，所站之處是他一生都難以觸及的高度。他還好意思私下認之為「小兄弟」嗎？
孫威面容一陣發燙，怔立了片刻，他雙膝一彎，突然跪倒在地，俯身叩首道：「石帥明見萬里，所言極是，孫威佩服，日後但有所命，絕不敢怠慢質疑。」
孫威這番舉動唬得石青一跳，連忙蹦起來，奔到殿中上前攙扶道：「孫大哥。你這是……你我兄弟何至於如此客套。」
孫威接著石青攙扶站起來，鄭重說道：「孫威有幸，能認識石帥這樣的兄弟，只是上下有別，禮不可廢。孫威再不敢僭越怠慢了。」
石青嘴唇張了張想說什麼卻終究沒有說出來，地位越高越是孤獨，這是一個無奈而又必須接受的現實，眸子裡閃過一絲悲哀，石青拍拍孫威雙膀，感慨地說道：「孫大哥，私下裡還請繼續稱呼石青為兄弟，石青希望多一個兄長。」
「嗯！」孫威重重點頭，旋即沖石青呵呵一笑，問道：「石帥。鄴城日後由麻督作主並向大晉請降，大晉肯定會封麻督為王，那石帥呢？當執掌全國兵馬的大將軍嗎？」
說到正事，石青立時忘記遺憾和感慨，興致盎然道：「征西大將軍年事已高，石某不忍讓他老人家操勞過度，是以準備自己為朝廷多出些力，無論是治軍或是施政，都將全力一赴，竭盡所能。當然，其中重中之重，還是應對鮮卑人的威脅。石某打算襄國事了，前往冀州建一征北大將軍府，居中統籌東路南皮、馬頰河，西路中山、常山、中路冀州、博陵等地對燕國之戰事。鑒於鄴城朝政需要打理，石某不能常駐冀州，征北大將軍府將設四督帥。其一為東路軍督帥，由樂陵太守賈堅擔任，駐守南皮；其二為中路軍督帥，由軍帥府長史雷諾擔任，駐守冀州；其三為西路軍督帥，由權翼擔任，駐守中山郡；其四為後軍督帥，由孫大哥擔任，駐守襄國，職責是為其他三路提供後援支持。不計各地郡守兵，征北大將軍府四路督帥直接下轄人馬必須達到十萬，方才有與燕軍一抗之力。十萬人馬不是小數，並非一蹴而就之事，主要就看孫大哥你這位後軍督帥是否能及時整編降兵了……」
「石帥放心。孫威不敢誤事。」孫威嘴裡回答的很淡，心中卻暗自下了決心，一定要盡早將降兵整編歸建。心中記掛著事，酒也喝得不甚香甜。酒宴一散，孫威就急忙地離開了皇城。
童圖帶走一萬後，襄國還有兩萬餘降兵。欲讓兩萬多人歸心並非容易之事，不僅需要樹立建制，嚴明軍紀，還需將官時不時地懷柔施恩。孫威回轉後，一頭紮緊降兵營，吃飯、睡覺、操演……與降兵士卒不離不棄，投入得甚至沒去為離開襄國趕赴關中的王朗送行。
三月十三，石青找到降兵營來告知孫威，祖鳳有消息傳來，中山國太守侯龕答應歸降。他和權翼打算北上盧奴，和侯龕商談防範鮮卑人之事，爭取得到對方諒解，答應讓權翼的西路軍進駐中山國。石青囑咐孫威，他走以後，襄國大小事物由孫威負責處理。
孫威應承之後便不敢再窩在降兵營裡，他先將石青、權翼送出北門，隨即帶著親衛來到皇城南門城樓裡住下，通知王寧、曹伏駒有事就去城樓找他。
申正時分，王寧引著一個自稱鄴城傳詔使的來找孫威。孫威一見，來人竟然是馬願。
「都是自家兄弟，但說無妨。」見馬願的目光老在王寧身上轉來轉去，孫威直接開口打消了馬願的顧慮。
顧慮消除之後，馬願即刻惶急地叫了起來，連聲道：「將軍。出大事了，石帥呢？請他速速返回鄴城，鄴城局勢眼見就要失控了。」
孫威豁然而起，追問道：「到底是何事情？汝快詳細道來。」
「冉遇回來了，帶著豫州軍進了鄴城。」
馬願鼓瞪著雙眼，急促地說道：「他一回來就四處找事，先是聯絡朝中眾位大人提請太子登基為帝，卻被郎大人、劉大人找借口拖住了。隨後他又讓張溫將軍交出張舉家眷，張溫將軍不同意，他就帶兵圍了西苑，告誡張溫將軍再不交人，他就打進去。大將軍明顯和他一路，屢次下令，命令張溫將軍交人。劉大人見勢不對，讓末將飛馬前來報信，他去找蔣干將軍商議，爭取穩住局勢……」
冉遇進鄴城了！
孫威心中咯登一下，他曾在冉遇手下呆過年餘，知道這個悍民軍雙璧之一並非易於之輩。蔣干、張溫稍有差錯，弄不好就會栽在他手中。那樣的話，鄴城可就徹底亂了，石青平穩過渡的打算會徹底落空。
「來人啦！快，即刻去追趕石帥，請他速速回轉。」對付冉遇必須石青出手方可，孫威喚來四名親衛，命他們一人雙馬，不分晝夜北上追趕，務必盡早截住石青。親衛去後，孫威想了想，轉對王寧道：「王將軍。你若誠心追隨石帥，此時便是你立功良機。」
王寧目中精光一閃，懇聲道：「請戍衛將軍指教。」
孫威道：「襄國城中有四五萬人馬，其中大魏禁軍、襄國降兵各佔一半。鄴城發生糾紛，大魏禁軍不便摻和，襄國降兵反倒更為好用。孫某有意請將軍領一萬降兵先行南下，幫助石帥平息紛爭。石帥馬快，不到鄴城就能趕上將軍。不知王將軍是否願意為石帥分憂？」
「固所願耳，不敢請爾！」王寧抱拳躬身，慨然作答。