祖鳳修改了石青的建議，沒有用土堵塞圍牆豁口，而是選用了火焰。四五千禁軍精騎將東邊林子的灌木一片片砍伐精光，隨後用戰馬拖到防禦帶附近，在每道豁口處堆起兩三丈長的大火架。
夜幕降臨，十好幾個大火架被點燃，熊熊大火將華林苑北部映照的如同白晝。新義軍四千多名混編騎或執弓拈羽，或綽槍戒備，在豁口外來回逡巡，以免石趙步卒撲滅火焰通過豁口突出攔截。
經此一著，原本粗陋簡易的防禦帶成了一道難以輕易逾越的屏障，將石趙步卒和騎兵一分為二，徹底隔絕開來。
華林苑明光宮外，石趙步卒嚴陣以待，與出宮的魏軍步卒形成僵持。魏軍步卒看起來沒有攻擊的打算，他們的意圖很明顯，抵近壓迫，拖住趙軍退走的腳步。宮牆土壘上架起了幾十堆篝火，火光明滅不定，給宮外對壘的兩軍送去一些隱晦不明的光線。
劉顯下了戰馬，整個人都縮到一塊陰影裡，看不清半點面容，只那雙陰鷙的雙目一閃一閃，在黑暗中散發著幽幽的綠光。
「大將軍。斥候探報，咱們後路被敵軍騎兵堵死了，大營也被敵騎圍住了，這下可難辦了！」曹伏駒大大咧咧地闖進陰影，哭喪著聲音嚎叫。
「少廢話！」劉顯壓抑住厭惡情緒，冷聲喝道：「讓兄弟們打起精神，堅持一夜。明早大軍突圍，只要會合了王寧精騎，敵軍便奈何我不得，哼哼，到時鹿死誰手，還未可知呢。」
這注定是一個不眠之夜，不僅華林苑北部雙方十餘萬將士無法安眠，二十餘里的鄴城同樣有很多人不能安眠。
鄴城北門城樓內，四支火炬分插左右兩面牆上，焰火搖曳，映的樓內十幾人的臉色忽暗忽明，陰晴不定。
城樓內經過簡略的佈置，四五方嶄新的草蓆鋪上地面，**張矮几次序擺放。靠北的位置，大將軍董閏獨自一人盤坐其上。東西兩側，各有四張矮几，王泰、蔣干、申鍾、劉茂劉群、郎闓、朗肅等十餘位重臣大將兩兩一席，按照品級順序就座。
城樓外甲兵森嚴，侍衛林立，裡面卻很安靜。人們的心思似乎都沉浸在北方戰場的變化上，沒有誰有興致開口議論。
「鐺——鐺——鐺——鐺——」城樓外傳來四記清脆的金鑼鳴響，天已四更。
似乎被鳴更聲所激，董閏打了個機靈，從拄臂沉思中驚醒過來，抬頭茫然看了一陣，最後注目蔣干，問道：「四更了。北面有沒有消息。」
戍衛軍一直和明光宮保持著聯繫，哪怕戰事有一星半點的變動，也會有消息及時傳進城樓。傳達是公開的，主要的對象是以董閏為代表的朝廷諸公，並非蔣干。有大半夜時間沒接到戰事消息，董閏有些著急，情不自禁問了一句，這句話問的非常多餘，他沒有接到消息，和他同處一室的蔣干又怎麼會接到呢？
明知如此，朝廷諸公卻俱俱是精神一振，目光灼灼地盯向蔣干，指望他能吐露出一點什麼。八卦心理不僅現代人有，古人也有，在焦灼不安地等待之時，八卦——哪怕是再無根據的八卦，也能起到舒緩壓力的妙用。
「這個……」蔣干本想直接了當地說沒有任何消息，感受到四周殷切的目光後，他及時改口道：「以目前情形來看，一切當在我軍掌控之中才是。諸位知道，若有意外必定會有消息傳來，至今沒有消息傳來，說明進展非常順利。」
呼——
城樓內響起許多鬆泛的吁氣聲。不少人附和道：「不錯！左將軍說得極是。」
「左將軍所言極是！」董閏在矮几上重重一拍，亢聲大讚。情緒激盪之下，他的聲音著實不小，與原本沉悶寂靜的氣氛格格不入，彷彿突如其來的炸雷，震得昏昏欲睡的眾人一個激靈，不由得都端起了身子。
董閏恍然未覺，繼續慨然道：「危難之際見忠良。戍衛將軍孫威跟隨皇上八載有餘，忠心耿耿，從不離棄；難得的是敢於擔當，既勇且能，朝廷危急之時，能挺身而出，細心謀劃，折敵鋒芒於最盛之時，催敵膽魄於猖獗之際，不愧為朝廷之柱石。」
王泰眼中陰翳一閃，董閏的話讓他很不受用。「忠心耿耿、從不離棄」不就是影射他王泰麼？至於敢於擔當更是笑話，他王泰不也是敢於擔當？只不過沒人願意讓他擔當罷了。
陰沉了一陣，王泰哧地一笑，開口道：「此言差矣。大將軍當真以為孫威小兒有此能耐？」說到這裡，他滿臉不屑，譏刺道：「孫威算得什麼？當年王某追隨皇上之際，他不過悍民軍一兵頭耳。除了悍不畏死之外，要武藝沒武藝，要兵略沒兵略，這等人若成了朝廷柱石，大魏也就完了。」
王泰毫不客氣，既沒給孫威留顏面，半點顏面。董閏勃然大怒，顧不得這段時間王泰對他的慇勤巴結，厲聲叱道：「放肆！衛將軍請自重！此一時彼一時，孫威將軍以前名聲不彰，乃是珠玉蒙塵，光彩未現。但得重用，便會大放光彩。此番面對強敵，孫將軍運籌帷幄，步步為營，直至將敵軍陷入必敗之境地，哪一點當不得朝廷柱石的稱譽！」
董閏話音未落，王泰倏地站起，滿臉漲紅地盯視著對方，嘴唇蠕動了一下，卻終於沒有說出什麼。此時王泰心中一片透亮：張溫、蔣干、石青暗中作梗，讓他未能得到統兵之權，這件事明明白白地告訴包括董閏在內的所有鄴城人，他王泰不僅手下沒了兵將，甚至連威望都沒了半分，與如日中天的孫威相比，已經沒有多少價值了……
「大將軍當真以為此戰是孫威之功？以王某觀之，孫威不過是石青擺在明面上的棋子而已。哼哼……」
王泰壓抑下羞惱，冷笑道：「石青的手段令王某不得不服。哈哈——厲害！哈哈……厲害！」大笑聲中，王泰一拂袖，轉身向外走去。
「衛將軍且慢——」董閏倉惶起身，追上去挽留。王泰提到石青的手段，不由得他不慎重以待。
王泰已走到門口，聞言躊躇了一下，最終還是停下腳步，回身問道：「不知大將軍有何吩咐。王某一潦倒之人，只怕做不得什麼事了。」
王泰話音中帶著一股濃濃的蕭索意味，董閏聽了，接口安慰道：「衛將軍休要如此，董某無禮莽撞，請衛將軍諒解則個。」
王泰歎了一聲，既沒回返席位，也沒開口說話，只靜靜地等著董閏發問。
董閏拱手作了一禮，開口問道：「衛將軍適才言及，孫將軍是石青明面上的棋子，不知此話可有根據？」
「此事如此明瞭，用得著證據嗎？」
王泰斷然回道：「孫威是什麼人？要戰績沒戰績，要身家沒身家，雖說曾得皇上信用，不也過一戍衛將軍而已。在鄴城無論聲望或是職位，既不能與王某相比，亦不能與驃騎將軍張溫、左將軍蔣干相提並論。朝廷任命王某統兵出戰，張溫、蔣干、石青俱俱不服。大將軍以為，石青、張溫之輩又憑什麼會服膺孫威？」
董閏心中一慌，追問道：「這是為什麼？」
「哼哼！為什麼？」
王泰斜睨了蔣干一眼，冷笑道：「因為石青要把大魏禁軍收入囊中，知道大將軍對他有戒心，這才讓孫威出頭的。大將軍不要忘了，他們兩人私交向來不錯，孫威還是跟隨石青返回鄴城的。哼！石青算計長遠，不定在路上就算好了眼下這步棋呢。張溫那廝不用說了，恐怕早與石青攪和到一處，要不然孫威也不會如此輕易地拿到兵權。」
董閏身子一軟，差點癱倒在地。王泰的猜測如果當真，大魏算是完了。不說鄴城禁軍大半到了石青手上，單單孫威、張溫這等干將離心一事，都不是大魏朝廷能夠承受的。這兩人可是冉閔親信，他們都能離心而去，大魏朝廷還能剩下多少忠貞之士呢？
驚惶之下，董閏轉身環顧，只見城樓內諸人反應不一，申鍾、張乾滿臉駭然，劉茂、王郁擰眉苦思，蔣干、劉群、郎闓、郎肅等卻是臉色如常，似乎沒聽見王泰的言語一般。這一刻，他感覺這些人似乎都離大魏而去，倒向石青一邊了。
「衛將軍。這話不能亂說，萬一不對，豈非讓有功之士心寒。」
城樓裡靜了一陣，隨後終於有人發話了，申鍾恢復了鎮靜，蹙眉說道：「有些事情可以以常理推斷，有些事情不能以常理推斷；衛將軍所說，干係實在重大，還是謹言慎行為好。」
王泰冷笑一聲，沒有辯駁。
董閏稍稍有了些安慰，冀望如申鍾所說，孫威得以統兵雖不和情理，卻並非如王泰按常理推論的那般。
「咚咚咚——」一陣腳步聲響，一個士卒口中拖著「報——」的長音向城樓衝來。
城樓內心事重重的眾人被這聲音一擾，下意識地抬頭向外張望，但見外面白雲悠悠，天空湛藍，不知不覺地，天已大亮了。
報信士卒來得匆忙，沒有注意辨別站在門口的董閏、王泰，待到發現上首席位無人，找了一圈，這才發現董閏，遂上前行禮道：「稟報大將軍。凌晨時分，我軍騎兵突襲敵軍大營，火燒對方糧草輜重，守營趙軍倉惶之下，向北逃躥。鎮南將軍命童圖部五千騎駐留華林苑，協助孫威大都督牽制敵軍主力步卒，命李崇部五千騎趕往清淵，協助暗中集結的兩萬新義軍攻略冀州；自帶萬餘騎兵尾隨敵騎向襄國追擊。鎮南將軍命人傳告朝廷，真正的戰事剛剛開始，此番北上，我軍若不能蕩平襄國、冀州，不能為皇上報仇雪恨，誓不南歸！」
「啊！」
「什麼！」
「這……」
稟報的士卒聲音剛落，城樓裡立即爆出幾聲驚呼。座中*之人怎麼也不會想到，匆忙組織起來的保衛戰竟然打成了反擊戰，而且是直搗敵巢、徹底的反擊戰。
驚呼過後，城樓裡猛然一靜，座中諸人再度陷入沉思。士卒稟報的消息不僅極具震撼性，而且裡面包含了很多玄奧。譬如：為什麼傳告朝廷的是石青而不是大都督孫威？攻略襄國、冀州的決定是誰做出的？新義軍什麼時候在清淵集結的人馬……
「哈哈哈——好——」
過了好久好久，城樓內突然爆出一陣狂笑，王泰揚聲大喝道：「好一個石青石雲重，好大的氣魄膽略，算計得果然深遠周密，早早就把一切掌控在手。王某甘拜下風。」
說到這裡，他似笑非笑地瞅著董閏，道：「大將軍信了麼？未戰之前，石青已料定必勝，暗伏人馬於清淵，拖住劉顯主力於華林苑，一舉一動，環環相扣。這等大手筆，豈是孫威使得出來的？」
董閏尚未答話，蔣干長歎一聲，離座而起，背手向外走去，口中悠悠道：「運籌於帷幄之中，決勝於千里之外，石帥能有今日，果然並非僥倖，我輩焉能不誠心拜服……」
話聲未了，人影已無，只留下滿是欽佩之意的鳧鳧餘音。