三根烏黑皙長的手指輕把酒盞，優雅地向對面一讓；接著另一隻厚繭密佈的大手猶抱琵琶半遮面，合著袍袖一道遮掩住酒盞，送到唇邊。頭微微一低，無聲地綴了一小口，隨後動作幅度稍大了些，細長的脖子揚起，雙手一送，王猛飲下美酒。
瞧見這一幕，石青忘了飲酒，酒盞停在唇邊，饒有趣味地審視著。這是那個扣虱而談、瀟灑狂放的名士？喝個酒怎會如此小心拘謹？
石青不知道的是，王猛之所以如此，罪魁禍首就是他自己。對石青這種心志剛硬，殺伐果斷，又難以糊弄的主，王猛真的很怵，無奈之下，只得萬事小心。
山居艱難，美酒佳釀向來是稀缺之物，儘管王猛矜持，還是架不住石青慇勤相勸，連著飲了好幾盞。美酒下肚，暖得身子熱乎乎的；王猛感覺到了些酒意，遂住盞問道：「不知石帥有何打算？是否有意回轉青、兗？」
王猛以為，鄴城混沌糜爛，是個大漩渦；置身其中，免不得會受牽連；新義軍應該脫離危險，回青、兗隔岸觀火，積蓄實力，待機而動；如此是為上策。他試探新義軍如何打算，已是有意獻策，以便獲得石青信任。
「石某暫時沒打算回轉泰山。」石青似乎明瞭王猛的心思，提前否定了他預備的建策。『吧唧』一聲，石青自顧幹了一盞酒，酒中的酸澀讓他蹙起了眉頭。
石青慢慢咀嚼其中的滋味，緩緩說道：「石某曾經說過，新義軍該當不畏艱難，勇往直前。若是遇到困難，便縮回青、兗，以後怎麼抗拒艱險，承擔重任？」
「可是……」聽了石青的回答，王猛有些灰心，這人實在太執了些；猶豫之間，他意欲再度進言勸諫，卻被石青揮手打斷了。
「退回青、兗，鞏固根基，是為智；逢難而上，逆流擊楫是為勇。」石青感歎一聲，反問道「景略兄以為，若智勇難以兩全，選智為好，或是選勇更佳？」
「這個……」王猛沒想到石青問出這種問題，思慮半響，斟酌著回道：「若讓王猛選擇，多半選智。」
「某選勇！」
石青將酒盞重重一頓，截然道：「智，流於陰柔，過於圓潤，偏重權衡，諸般作為，往往使人喪失血勇，淪落為狐狽；誠為不幸。勇，堅忍果敢，於逆流中奮進，在絕境中掙扎；狹路相逢勇者勝；看似辛苦挫磨，一旦殺出條活路，便如涅槃重生，便是另一番天地。這種脫胎換骨的感覺，智者是永遠體悟不到的。另外，智，勇者可以在挫磨中學習；勇，一旦從血氣中喪失，智者再難尋回。」
石青盯著若有所思的王猛，一字一頓道：「故此，石某寧可選勇，亦不選智。」
石青的言語仿如一股颶風，在王猛心中掀起滔天波瀾。
事實上，王猛對石青很有興趣；石青對民眾發自內心的憐惜，對亂華胡人極度的仇視……諸般種種，讓王猛感到很新奇。新奇歸新奇，石青這方面的言論並沒有獲得王猛的賞識和共鳴。因為，王猛自身所持的最根本立場不是漢人，而是自詡為高人；高人如神一般，高高在上，超然物外；對於螻蟻般的普通民眾艱難與否不會在意，對於胡漢分野自然也不會在意；他們在意的只有一個。那就是誰將成為天子——天命所歸之人；他們要做的事只有一件，追隨真命天子，驥附牛尾，建功立業，名揚於世。
這一次不一樣了，他被石青智者、勇者的言論深深觸動了。因為，他向來以智者自詡，並因此自傲；可石青卻道出了一個事實，智者不過是狐狽！
王猛真正震撼了。智者崇尚順應時勢，善於以退為進，將隱忍奉為圭皋，把圓潤視作高明……不知不覺間，智者成了不健全的人類，喪失血勇，缺乏膽氣，甚至迷失了自己。
石青說得雖然有些偏頗，但其中自有一定的道理，勇者在逆境中可以得到經驗，可以習得智慧，一旦闖出一條困境，便將無敵於天下；智者識時務，順大勢；不立於危牆之下，他們隨波逐流，最好的如一朵浪花，一濺即逝，決不可能成為席捲一切的狂濤巨浪。
王猛蹙眉沉思，久久不語，石青瞧著隱隱有些得意；兩人相逢以來，除非動粗，否則，在言語上石青始終處於下風；如今扳回一局，不由得他不高興。添酒把盞，酒盞在手中旋轉了兩圈，石青愜意地一飲而盡。
「石帥。」左敬亭進賬稟報，道：「宿衛軍中有個叫賈堅的老將，告老還鄉，帶了一兩百親信子弟經過浮橋時，被丁校尉攔下了。賈堅拿得有武德王允准回鄉敕文，不過，他們帶了近千套兵刃甲杖，似有資敵嫌疑；丁校尉請示，是否放行？」
襄國石祗、冀州石琨意欲南下伐鄴，正大肆招兵買馬，組建聯軍；襄國、冀州一帶人口密集，召集人手容易，但新軍配給的兵甲旗杖卻非一蹴可就的；李閔為此下令，各地關卡，注意關防，嚴禁兵甲旗杖流往北方。
「近千套兵甲？」石青琢磨了一下，突然一愕，驚問道：「敬亭，你說的人是誰！賈堅？」
左敬亭恩了一聲。「是。宿衛軍中的老郎將賈堅。」
「走！去看看。」石青忽地起身，丟下苦思冥想的王猛，匆匆趕往浮橋。
賈堅是史上留名的人物，石青之所以最初疏忽了這個名字，是因為賈堅這種人物對於時局的發展不是很重要，他能在史上留名，不是因為非凡的軍事或文治才能，而是因為氣節。
大晉八王內鬥，中原被禍亂成蒼痍之地，各地胡夷趁勢而起，爭奪天下；大晉皇室和世族豪門沒人願意承擔責任，拍拍屁股，都躲到江南去繼續安享富貴榮華，留下北方民眾繼續遭受戰亂荼毒；為此，很多北方民眾憤恨不已，將自己遭受的苦難歸咎於大晉朝廷，對大晉極為敵視。事實上，大晉朝廷確實是罪魁禍首。
北方連年征戰，被擄掠、被徵募的民眾有一些因軍功而獲得陞遷，伴隨著石趙崛起，他們成了北方新貴。新貴們對石趙感激涕零，因此忠心耿耿。賈堅就是其中標誌性的人物。
賈堅時任殿中督，是輪班值守皇宮的宿衛軍一班當值郎將；從步卒起身，他跟隨過石勒，跟隨石虎，一步步陞遷至此，對石氏忠誠不二。冉閔更改國號，大趙算是滅亡了；賈堅心念石氏恩情，不願追隨石閔，於是告老還鄉，憑借多年積累，在渤海郡建了一個塢堡，漸漸成為地方一霸。
慕容評攻渤海，以大晉王師名義，遣使勸賈堅投降，賈堅言稱自己為趙人，不肯歸降；慕容評遂出兵將其擒拿，猶自不降。慕容恪觀其豪邁，認定賈堅為耿直之輩，於是安排了一處親自鬆綁、披袍送暖、恭請上座……之類的好戲，隨後言道，慕容氏南下，是為石趙復仇，剷除冉閔這個亂臣賊子，請賈堅共儴大事。三言兩語下來，賈堅納頭便拜；自此對慕容氏忠心不二。
慕容氏佔領河北後，有意經略河南，便遣了一支先鋒渡黃河，在兗州立下寨堡，這個先鋒將就是賈堅。當時的徐州刺史荀羨，得知賈堅麾下只有幾百兵馬，遂起大軍圍攻，最終擒下賈堅。
荀羨勸其歸降，不得，遂指責道：「汝父、汝祖皆為晉臣，奈何汝被本不降？」
賈堅回道：「晉自棄中華，非吾叛也；民自無主，托強寄命；既已事人，安敢改節？某束髮自立，涉燕歷趙，未嘗易志。君何匆匆相謂降乎？」
荀羨不死心，繼續勸說。賈堅大怒，罵道：「豎子。兒女御乃公。」
荀羨怒極，綁縛後讓其淋雨，淋了幾日，賈堅遂死。
賈堅的氣節無私地奉獻給了胡人，先是羯胡石氏，後是鮮卑慕容氏。直至身死，沒有奉獻一點給自己的族人。
想到賈堅身平往事，石青唏噓一陣，心情複雜之極。這樣的人，在北方太多了，譬如王朗就和賈堅很像；對這樣的人，該怎麼辦？
殺？他們也是受害者，深受亂世荼毒之害，遭遇其實也很可憐。
放？讓他回去投靠慕容氏，以後死心塌地地幫助鮮卑人南下？
收？這人是個死心眼，他連冉閔都不願追隨，會甘心留在身份相若的雜號將軍麾下？這是員驍勇的武將，不像王猛一介文人，隨便用幾個士卒就能困住。
思忖之間，石青來到浮橋。
浮橋北端出口，兩方將士劍拔弩張，正在進行緊張的對峙。
一方是鋒銳營，三百多名將士立盾架槍，弓箭手拈弓搭箭，列陣以待，與殺氣騰騰的陣勢相反，丁析一臉無害地站在陣前，安撫著說道：「各位稍安勿躁，是留是放，自有節義將軍決斷。大家配合一二，不要惹出禍事哦。」
一方是一二十輛大車和兩百左右宿衛軍打扮的軍兵。這些軍兵冷冷地看著丁析，對他的話恍若未聞，拎刀綽槍，躍躍欲試，一副隨時都會衝上來廝殺的模樣。之所以沒有動手，只因為他們的頭領尚未發話。
他們的頭領白髮白鬚，已年屆六旬；可是脾氣依舊火爆。
石青趕到的時候，正看見這個矮矮壯壯的老頭子在跳腳大吼。「哪冒出來的新義軍！汝等知道規矩否？武德王敕文在此，還不夠麼！還請示什麼狗屁節義將軍……」