梆梆——
大帳外傳來吊斗清脆的敲擊聲，天已二更。
王猛目光閃爍，困惑地盯著對面的年輕小將；據聽說，這位小將身份不低，是泰山一帶的新義軍軍主，大趙朝廷的節義將軍。可這與自己有什麼關係，他將自己和中岳大哥強留下來，不像抓捕，不像招納，到底意欲何為？
大帳裡只有三個人。兩幅案幾相夾成九十度擺放，上首坐的是石青，王猛、王嵩在下首合用一張；几上有麥粥、窩盔，還有一小盆羊肉湯。
帳內很安靜，只有王嵩唏溜溜大口喝湯的聲音不時響起，間或他還會發出含糊不清的邀請：「來！吃啊……」邀請也不知對誰而發。
王猛忘了肚饑，下意識地掰著一塊窩盔，將其掰成極小的碎屑，隨手往口裡丟去，只盯著石青出神。石青也忘了廝殺一天的勞累，幾上飯菜紋絲未動；他右手拄著下巴，眼光對準王猛這個方向；只是這眼光極其飄忽，看似望著王猛，細看卻又不像，倒更像是盯在王猛面前的一塊虛無空間。
王猛王景略！不需十年，這個名字就會大放光彩，不容任何人小覷，從那以後，這個名字會讓無數後人心懷崇敬永遠記住。
良久，石青暗歎一聲。
石青不知道歷史上，王猛為什麼不出山幫助石閔，也不知道王猛為什麼不南下投晉，為什麼離桓溫而去，更不知道，王猛為什麼屈身氐人苻氏。他只知道一點，這個人太厲害了，即使不能為用，也絕不能讓他被敵人所用。為此，他可以毫不猶豫地殺了王猛。
百千念頭在胸中翻滾來去，出口時化作一句客氣的寒暄。石青掛起三分笑意，道：「景略兄。可曾用好？對新義軍中可還滿意？」
「可還滿意……這是什麼意思？」王猛心裡打了個突，對石青一揖，試探道：「承蒙節義將軍掛念，王猛謝過。猛與中岳兄依然飽腹，對新義軍非常滿意，只是……」王猛正想托辭，意欲遜謝告辭，卻被一陣笑聲打斷。
「哈哈！好。景略兄滿意就好。」石青撫掌擊案，大聲讚歎，笑對王猛道：「石青一直擔心，新義軍廟小容不下真神。不曾想景略兄與某竟是有緣，既然景略兄不嫌棄，石青代新義軍上下所有兄弟歡迎二位加入。」
秀才遇到兵，有理講不清。古人誠不我欺。石青雙掌撐案，魁梧的身子微微前傾，笑瞇瞇的如同一隻笑面虎；王猛看得有些傻眼，王嵩也是一呆，將盆盞一推，再顧不得吃喝，瞪著大眼望向王猛，等他拿主意。
王猛張了張嘴，起身一揖，誠懇地說道：「節義將軍誤會了。猛和中岳兄並未答應加入新義軍；我二人乃山野粗人，既上不得戰陣，亦不識文墨，無用之至，留在軍中也是累贅。且，我二人無心軍旅仕途，只願回山落個逍遙快活，請將軍允准。」
王猛求懇之時，石青嗯嗯連聲，不住點頭，似乎意有所動的樣子，見此情景，他心頭一鬆，這個節義將軍雖然貌相兇惡，談吐行事還算循禮，看來不會太過留難。只是，快樂總是短暫的，歡喜只是一瞬間，石青接下來的話讓他徹底傻眼了。
「景略兄放心，二位若是不想為新義軍效力，石某絕不會勉強；二位若想逍遙自在，也可由得二位；石某只有一個請求，那就是……景略兄必須待在新義軍中。」
新義軍為何如此？王猛心下一沉，腦中電光疾閃，琢磨原因，思謀脫身之計。耳中聽石青說道。「這麼說吧，新義軍會將二位包養起來，嗯，包養懂嗎？二位什麼都不用做，衣來伸手，飯來張口，想玩就玩，想睡就睡，還有兵丁伺候著。只是一條，就是不能脫離到石某視線之外。」
聽到要被包養，王猛哭笑不得，欲哭無淚。他胸中藏滿治國平天下之良策，卻被人當作廢物包養？更令他鬱悶的是，這到底是何緣由？他竟半點也摸不著頭腦。
一時間，王猛傻不楞登地望著石青，不知如何是好。
石青並沒有輕易放過王猛，盯著他蹙眉說道：「不行，你這人太厲害了，稍不留心，不定就會被你坑了或者會被你跑了，我必須小心一點……」
沉思之間，石青聲音一抬，喊了一聲。「左敬亭！」
左敬亭掀簾而入。「石帥，屬下在此。」
石青一直王猛、王嵩，吩咐道：「你給二位客人配屬四名機靈的隨護。告訴他們，只要客人不逃不離，就好生相待，不許無禮。」
左敬亭琢磨著石青話中的含義，問道：「若是客人意欲不告而辭，又該如何？」
「斬了！」石青心一橫，冷冷地迸出兩個字。
「知道了。屬下這就去辦……」
左敬亭轉身欲走之際，石青又叫住他，思慮道：「等等，我還是不放心。這樣吧，下次通聯小隊來了，你記得讓他們把中岳大哥接到泰山子弘那去享福。嗯，對，這樣很好。兩位客人分開後，中岳大哥若擅離泰山，我就斬了景略大哥。景略大哥若是不告而別，就讓子弘斬了中岳大哥。」
石青看起來很親熱，一口一個中岳大哥，一口一個景略大哥，交代的卻是如何連坐，如何斬殺，哪有一點兄弟該有的情分；王猛聽得毛骨悚然，一股涼氣透進了骨髓。他牙關磕了兩磕，頹然坐下。
王嵩有些不忿，站起身，也不作禮，硬邦邦地說道：「石帥。景略才名聞於關中，多少高官權貴慕名登門，誠請恩招而不得；石帥留我等在此，想來也是聽了景略才名，欲納為己用。只是古來求賢，無不是禮賢下士，你這般作為，焉有誠意，又如何讓人心服，著實荒唐。」
王嵩能說出這番有理有據之言，著實難為了他；可用在石青身上，這番難為顯然白費了。
石青呵呵一笑，風淡雲清地說道：「中岳大哥說的是，只有一點點謬誤。中岳大哥須知禮賢下士，那是高官權貴做得，石某一介小小武將，原本就是下士，等著他人禮賢於某呢，怎能再賢於下。何況，景略兄乃是高士，並非下士。哈哈哈……」
石青狡辯一通後，自顧大笑，氣得王嵩你、你、你了一通後，一屁股篤下去，再不言語。
事已至此，王猛反而從容下來；見王嵩吃癟，他起身一揖，淡然道：「承蒙石帥看重，願意包養兩位廢人，此等恩德，王猛銘記在心。石帥還有什麼吩咐，請一併交代，若是無事，王猛困了，這就告退。」
王猛顯然氣到極處，連多說一句話的心思都沒有，只想盡快避開石青。他的語氣看似平淡，其實冷漠如冰，言及『廢人』二字，口氣加重了三分，明著告訴石青，不要指望他以後為會新義軍出力。
「嗯。原本想和景略兄秉燭夜話的，看來竟是不成了。」石青惋惜地搖搖頭，想了一想，道：「景略兄稍等片刻，石某要送二位一件禮物。」
石青隨後命左敬亭去諸葛羽營帳，拿兩本《孟書》過來。
《孟書》是新義軍將尉校官必讀之物，這些人有許多不識得字，因此，諸葛羽和荀羨離開前還擔負著新義軍西進行營講書、抄書之責。
左敬亭拿了兩本《孟書》過來後，石青起身接過，隨後走到王猛身邊，誠懇地說道：「景略兄胸有錦繡，腹藏山川；原本勿須石某贈書。只是，他山之石，可以攻玉。這本《孟書》，於世、於理，另有一番辟析，實是不可多得之奇書；望景略兄閒暇之時，細心揣摩研讀。」
說著，石青將兩本裝釘粗糙的《孟書》鄭重地遞給王猛。
王猛對石青甚為反感，石青越是鄭重，他越是不以為然。就在他有心拒絕之事，腦中電光一閃：我和中岳大哥若想安然脫身，必得先瞭解石青和新義軍，否則怎能定下脫身之計。
想到這裡，王猛接過《孟書》，雙手在《孟書》上輕輕摩挲，露出十分喜歡的樣子；俄頃，他躊躇著說道：「王猛謝石帥贈書。」話音中帶有一絲和緩後的誠懇。
石青微微一笑，道：「從此以後，景略兄便是新義軍的人了，你我兄弟，勿須客套。天色不早，景略兄也該休息了，石青不敢再擾。」
「告辭！」王猛拱手退出石青大帳，帳外，左敬亭帶了八個親衛正自等候。