十一月初六，收到鄴城大變，趙皇石遵被殺的訊息後，青州劉征和兗州劉啟決定和新義軍正式合併。因安撫南下難民和奇襲樂陵倉的需要，兩州刺史府和新義軍早已融和得難分彼此；此時的合併，更像一個姿態；所以，五天後，三方完成了形式上的合併。
合併之後，青、兗刺史府名義上依然存在，實質上已經取消，暗地裡人員全部歸入新義軍旗下；作為青兗唯一的主人，新義軍分出軍務、政務、民務三大部。
依照先前的協議，石青、劉征、劉啟分任三部主事，各有一套人馬。唯一出現的變動就是——三大部直屬軍帥府轄下。石青兼任軍帥府軍帥……哦，應該是軍帥府軍帥石青兼任軍務主事。
鑒於石青事物繁重，分身乏術，軍帥府另設一參贊司，孫儉掌總坐鎮，趙諫、伍慈、陳然、祖胤擔任參贊。專責軍帥府各部運轉。
兩位原刺史大人久歷世事，深知誰的拳頭硬誰是老大的道理，對這點變動並無異議，安心愜意地享受新身份新權柄。
「石帥時時不忘民生，青兗民眾幸甚……」民務主事劉征欣慰地梳理著長鬚。
「石帥思謀深遠，青兗無憂矣……」政務主事劉啟含笑大讚。
樂陵倉所得只能濟一時之困，欲使幾十萬民眾徹底擺脫飢餓、寒冷，最終需從田地裡刨出糧食，植桑種麻。青兗貧瘠，禁受不得半點波折；難民數目眾多，全部安頓妥當，尚需時日；百廢待興，各地需要大量青壯勞力，都去從軍，誰來耕作養軍？
聽聞石青拒絕擴軍，兩位主事很高興。青、兗兩州真正的當家人能意識到這點，是青兗民眾之福。
這時已是十一月中旬，正值三九天氣；兩天前下的大雪，還沒有消融的痕跡，雪層下結起了厚厚的冰茬；三人走在軍帥府內的蹊道上，腳下發出咯吱咯吱冰茬破裂的聲音。
「兩位大人謬讚，石青愧不敢當。以石青之見，欲使青兗無憂，軍帥府各部必須合力做好一件事。」在這二位面前，石青不敢馬虎，禮節做得十足。新義軍下轄地方官吏大多出自兩人手下，趙諫選撥的一批稍有文墨的難民，只能打打下手，不能獨擋一面。
「哦？是何事？」劉啟名為刺史，實為城守，坐困稟丘多年，猶同賦閒。許是閒久了憋悶壞了，一聽有事可做，興致立即高漲。
笑談間，三人來到軍帥府參贊司所在的小院。
進入月亮門的前一刻，石青雙眉一揚，語音鏗鏘道：「重建家園！在這片土地上重建家園，在人們心中重建家園，讓所有人心中有家，以青兗為家，建設她！珍惜她！保衛她！」
劉征聞言，驀地一振，在月亮門上重重擊了一掌，老花的眸子迸射出灼人的光彩。「家園！好遙遠的印象！」
劉啟身子一晃，踉蹌後退，一手扶住月亮門，喃喃自語。「家園……還有家園嗎……」
多少年來，北方人四處顛簸，飄零流離，身無所居，心無所安，哪有家園的念想？新義軍收留、安置難民屯耕生產易，意欲在民眾心頭栽培家園的種子，卻是千難萬難。
「再難！也要做！從自己開始，讓我們把這兒當作自己的家園，珍惜愛護；然後去感染、引導身邊的人，讓大家明白，心之安處，即為家園！」
「好！心之安處，即為家園！」劉征撫掌擊節，大聲讚歎，話音忽地一轉，他又急又快地問道：「我們該如何做？」
「是啊？我們該怎麼做！」一個朗朗的聲音跟著問道。原來是參贊司的人聽見動靜迎了出來，陳然附和著劉征問了一聲。
「讓老有所養、幼有所教、男人有家、女人有依、才有所用、事有人理、敵有人擋、災有所備。做到這些，誰會不把這兒當作自己的家？」
石青一口氣說出八條標準，兩位劉主事齊齊吸了口氣，太難了！這些可能實現嗎？參贊司人員表現的更是不堪；望向石青的目光幾乎呆滯了。文景之治也不可能達到這個標準！除非是三皇五帝！
「慢慢來，不著急，只要為此努力，民眾就會認同新義軍，就會將這兒當作自己的家園。」年輕人溫言鼓勵。「具體怎麼做，參贊司和兩位主事會商拿出一個條陳；一個敢想敢幹，超越過去框架，不被習俗束縛的條陳……」
頓了一頓，石青對伍慈說道：「行雲，施展你的想像，多編些童謠，讓孩子們毫無顧忌地唱出來，唱出民眾心底深處的渴望；再擬定些口號，四處宣講傳曉，要讓每個人都知道，新義軍要幹什麼？新義軍會幹什麼？」
「石帥放心！參贊司定會按照石帥的標準佈置下去。」回答石青的不是伍慈，是雙目熠熠閃光的陳然。現在的陳然與劉征一席談後，拋開諸多雜念，一心只為安置難民操勞。至於他和劉征談的是什麼，沒有人知道。
石青對陳然這一段時間的表現很滿意；點了點頭，辭別兩位劉主事，他獨自向軍帥府外踱去；走過拐角，恰恰遇上臉被凍得紅撲撲的祖鳳。
祖鳳回了趟萊蕪谷，探望母親，剛剛回轉；她未回輕騎營駐地，先到軍帥府來瞅一眼。看到石青，祖鳳俏臉一綻，嚴霜、冰屑簌簌而落，一雙黝黑的眸子裡滿是笑意。「青子哥哥。我娘給你帶了好多好吃的……」
輕笑聲中，她取下一個包袱，往石青手中一塞，道：「我娘偏心，給你準備的比我還多……」
手中包袱沉甸甸的，至少有五六斤；石青用手一模，裡面硬的、軟的、根須狀的、塊莖狀的應有盡有……
「是什麼呢？」石青隨意地問，堅硬的心卻已被濃濃的溫馨化開了。
「山核桃、柿餅、紅棗……呵呵，都是我娘自己晾制的。」在石青面前，祖鳳越來越不像個鐵血戰士，更像一個快樂滿足的小女孩。
抱著包袱，石青和祖鳳一邊說著別後話語，一邊隨意散步；走到軍帥府大門時，一陣有氣無力的讀書聲傳入兩人耳中。
「……必先勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……」
「大聲點！沒吃飯麼……」軟綿綿的朗誦聲中忽然響起中氣十足的訓斥。訓斥聲起，讀書聲頓時嘹亮許多。
「……增益其所不能……」
聲響來自軍帥府親衛值守處，值守處房內，何松、庚惜等十一位南方客人一邊奮筆急抄一邊不停地背誦，兩名軍士手拿籐杖，在旁虎視眈眈地盯著，隨時準備尋人責打的樣子。
十一位客人從樂陵回轉回泰山後，意欲不辭而別。石青不依，將他們抓了回來。
想走可以，把這倆月的食用以及護衛費用結清再走。什麼？用世家援助物資相抵？那怎麼行，新義軍得到援助，自會承你們家族人情，與諸位無關，家族和個人兩個概念豈能混淆。沒錢結帳？那就抄書抵債，孟子家學七篇，一人抄一百部，方可走人。當然，為了正確無誤，你們須會背誦，為了避免忘記，更須邊抄邊背。
石青探頭探腦看了一眼，沖祖鳳鬼祟一笑，好像做了惡作劇一般。
祖鳳沒有回笑。沉吟半響，低聲道：「青子哥哥。是否該留些體面？」
「體面？！」石青呆了一呆，隨後認真地看著祖鳳。「體面是別人給的嗎？」
祖鳳有些黯然：「他們不是尋常人，無論是祖上還是現今的家族……」
「那和他們有什麼關係！」石青皺眉打斷了祖鳳。「龍生九子，各有不同；他們的先祖，我會敬仰，歷史也會記載傳頌；這是努力後應得的回報。可與他們有什麼干係？難道因為蟲的先祖是龍，我們就該把蟲當作龍一樣供奉麼！」
石青雙眼眨也不眨地盯著祖鳳。眼前之人對他太重要了，他不敢想像，若是兩人內心出現根本性分歧，將是何等痛苦之事。「鳳兒。你為何會有這個念頭？平民百姓受此待遇，你是否以為很正常或者僅是憐惜，換作他們你就以為不公了？不體面了？」
祖鳳怔住了，換作尋常人自己是否真的不以為意？懵懂之中，她又一轉念，尋常人怎能與世家子弟相提並論？
想透這點，她意欲解說，一抬眼，卻見石青目光灼灼地盯視過來，一驚之下，她話也說不俐落，吃吃了一陣，道：「……人情……世故……向來如此」
「人情世故！」石青身子一抖，臉色鐵青地念叨了一句，突然感到一陣無力。他可以毫不留情地對敵人揮刀，可能把『人情世故』怎麼樣？數千年來的文化積澱，人情世故深入到每個人的骨髓，包括他自己在內，都不可避免地受到影響。
長歎一聲，石青環顧四周，恰恰瞥見孟還真匆匆匆忙的身影。心念一閃，他開口招呼道：「孟兄。好久不見，可是來取書的？」
孟還真風風火火走過來，說道：「不錯。治學司辦了十四處鄉學，處處都缺書籍。我來看看是否有抄錄完成的，若有，早拿到半日孩子們也能早用半日。」
石青頜首，斟酌著語氣問道：「孟兄。貴先祖曾言：民為貴。社稷次之，君為輕。石青對此心羨不已。然，數千年來，民何曾貴過！君何曾輕過！其中是何緣由？孟兄可知？」
石青擺出了長談架勢，孟還真穩下身來，凝神思索道：「世人習慣以君為貴，以民為賤；普通民眾亦自認微賤。」
石青若有所思道：「不錯！若欲民貴，必先讓世人知道民比君貴的道理，不可自認輕賤；其次，民需開智，需要有自己的聲音和想法，不需他人為民眾代言，不讓他人以民*意自居。如此，民眾不貴也貴。這就是……」
說到這裡，石青加重了語氣，叮囑道：「……治學司治學的宗旨。孟兄切切在意！」
「不許他人為民眾代言，不許他人以民*意自居……」孟還真念叨兩邊，往深處一想，悚然而驚，這個『他人』指得是誰？
「孟兄。石青以為，將來，新義軍下轄之地必須由開智的民眾管理，青、兗之地需要移風易俗……」石青一笑，嘴角掛起一絲猙獰，狠狠地說道：「否則，我等拚死鏖戰有何意義，難道要為他人作嫁衣麼？」
「移風易俗！」孟還真懵懵懂懂念叨著離去。
祖鳳有些不自然，欲言又止，訕訕跟隨石青踱出了軍帥府。在肥子街巷上漫步而行。
僅僅四個月的時間，原本荒廢的肥子城已煥然一新，充滿了生命的氣息。寒冬季節，也到處可見來往忙碌的人群；其中有黑糊糊搬運石炭取暖的民眾，有一臉剛強調動集結的士卒，還有匆忙就學的少年郎，嬉笑玩耍的孩童……一幅幅溫馨和暖的畫面洋溢著人間氣象。
石青將對『人情世故』的無奈擱置腦後，微笑著，和相遇的熟人一一招呼，心頭電閃一般，掠過諸般事宜：
樂陵倉全部糧草和三分之一的兵甲已運到歷城，樂陵城工匠家眷遷至歷城、廣固和牟縣安置妥當，留下的鹽工開始煮鹽、圍堰；一萬八千新義軍整編完畢；重建家園計劃拉開序幕；鄉學一處處地辦了起來；民眾趁冬閒建築房屋，整修溝渠，軍帥府運轉井然有序……
還有什麼牽掛嗎？
閒步邁上肥子北城牆頭，石青遙首西望，那裡是鄴城，是北方的中心；那裡發生的動盪，將影響整個北方，將改變全天下的格局。
新義軍必須投身焚世烘爐！必須改變歷史原有軌跡！
念及此處，石青滿懷激烈，竟是一刻也等待不下去了。他驀然回首，打量著肥子、打量著白茫茫的青兗大地，眼神裡透出深深的眷念。「鳳兒。我要走了……石大將軍頒下的行軍勘合剛剛送來。鋒銳營、中壘營、跳蕩營正在集結待命。該是去鄴城的時候了……」
襲取樂陵倉前，石青曾派小耗子去鄴城，向李農、石閔通報襲取樂陵倉之事，並透露新義軍意欲投靠悍民軍的意思。
小耗子前往鄴城，完成了石青的交代，與悍民軍取得了聯繫，但是他們沒能回轉。
石閔得到小耗子報訊後派部將張艾趕往樂陵倉查看；十一月初五，張艾見到了石青，雙方開始有了聯繫。十一月十二，張艾再次趕到肥子，傳來石閔兩道命令；一是命令新義軍留一部照看樂陵倉，春暖雪融後，將倉內甲冑運抵鄴城。二是命令新義軍大部即刻去鄴城效命聽用。
傳達罷命令，張艾告訴石青一個消息，小耗子等人離開鄴城時，遭遇戰事，捲入亂軍，如此生死不知。他走時又叮囑道，鄴城風雨飄搖，明的、暗的各種爭鬥無止無休；武德王和大司馬急需得力人手幫忙維持，請新義軍盡快開拔。
「我也要去！」石青話音未落，祖鳳已開口請求。無論這個男人的舉動如何荒唐決絕，但一到關鍵時刻，祖鳳發現自己幾乎沒有其他選擇；勿須猶豫，她已拿定主意，一定要和這個男人一道——無論是涯還是闖到海角。
「你不要去。鄴城很危險！」石青淡淡地笑著，搖了搖頭。
一聽說危險，祖鳳更加堅定了。「我要去！有危險我們一起闖，不能讓你孤身去闖！」
「怎麼會孤身一人呢？三營志願兵、一營義務兵，算上親衛營；差不多四千五百位好兄弟……」石青笑著解釋。「……再說，青兗也很重要。這是新義軍的家，需要可靠之人守護；有家在，我們在外就有依靠，沒有了家，我們在鄴城再安穩，也是無根之草。」
石青說得有道理。
青兗之地對新義軍意味著什麼，祖鳳很清楚。此外，她還清楚，經幾番捏合，新義軍不算烏合之眾，但也沒到安如泰山的地步；新義軍成軍不到半年，時間太短，不穩定的因素太多，而石青真正可以信賴的人卻不太多。
祖鳳僵了片刻，不再強求，幽幽道：「鄴城真的很危險嗎？那可是皇城呢。」
「與皇城無關。也許……危險來自於我內心的恐懼。」石青自失一笑，澀聲道：「一直以來，新義軍游離在大晉、大趙兩國邊緣，不受世間規則束縛，自由自在，無拘無束。所以連連得手。這次不一樣了，野馬要套上嚼子，飛鳥要進樊籠；呵呵……有好多規矩要去學習，有好多人要去適應。說實話，我真的很不習慣！很不喜歡！」
「那我們不去了好不好？」祖鳳怯怯地請求。「新義軍就呆在青兗，誰能把我們怎麼樣？」
「去！必須去！新義軍一往無前，刀口添血都不怕，會怕這些！」石青說著，說著，已是豪氣滿懷。