九道溝之所以有這個稱呼，完全就是因為它的地形的緣故才得來此名的，這裡是一個山谷地帶，各種山谷縱橫交錯在一起，地形極其複雜，如果外人不是在本地人的帶領下進入九道溝的話，別說找到地方，恐怕連出來的路都找不到，而老虎寨就位於其中最長的一條山谷裡面，兩邊是陡峭的山崖，背後連接著另外一條通往臨縣的山谷，前面只有一條只容納一輛車通行的道路，可以說是易守難攻的很，這也是他們之所以能在此盤踞多年而不被剿滅的原因之一。
老虎寨強盜人數到不是很多，山寨中的人不過七十多個，減去這幾個被抓的人，也只剩下了六十多人，不過具三當家和其他幾個匪徒的交代，這些匪徒各個都是身負命案的亡命之徒，各個都會一些武功，其中還不乏一些好手，不說他們可以以一當十，起碼這些普通的官兵和捕快絕對不是他們的對手，這一點大家都認為他們沒有說謊，當日抓捕這個三當家的時候，七八個捕快圍住他，楞是沒有把他拿下，還被他傷了一個捕快，其他人雖然沒有動手就被抓，那是因為他們都正在睡覺，在沒有一點防備的情況下就被制住，沒有機會反抗的緣故，要是當日晚上他們有所防備，估計楚雷鳴帶的這十幾個捕快還真的拿他們沒有辦法，搞不好會反被他們包了餃子，楚雷鳴偷偷的抹了不少汗，暗叫「僥倖！僥倖！」。
幾個人又分析了自己這方面的力量，目前他們中最大的一部分力量就是朱把總帶來的二百來名官兵，但他們的戰鬥力到底怎麼樣，剛才大家看過之後也都有了大致的瞭解，近年傲夏邊境多有衝突，北方大吉一直對傲夏虎視眈眈，不停把邊界向傲夏推進，而西北方向的胡圖則連年不斷犯邊，在傲夏境內大肆燒殺搶掠，如同蝗蟲一般所過之地一片赤土，傲夏也不斷從內地抽調精壯充實邊軍，現在內地的守備部隊大多都是一些老弱之兵，加上內地壓力小，官兵訓練並不充足，他們這二百來人的戰鬥力還真的不敢恭維，這一點連朱把總自己也清楚，只不過不好意思說出來罷了。
而楚雷鳴捕快房的三十來人相對來說反而成了精銳，畢竟這些捕快平時雖然拿刀砍人的機會也不多，但畢竟能進入捕快房的人也都多少會些個功夫，加上他們平時抓個小賊，收拾個地痞，平時也沒少揍人，個人身手還算說的過去。
而沈老三帶來的二十來個獄卒和衙役就實在更不能恭維了，這些人除了嗓門大點能嚇唬人外，就會一些整治人的手段，真是讓他們去砍人，不知道他們能不能站穩，簡直是聾子耳朵，擺事！
幾方加起來也就是二百六十多人，聽起來好像比老虎寨的山賊多了不少，但真到動手的時候很真的沒有必勝的把握，而且此次前去剿匪，進攻山寨，肯定是仰攻山寨，山賊完全可以依靠地勢的優勢，採用以逸待勞的策略消耗他們，傷亡一定會十分慘重，看來強攻肯定不是好辦法，幾個人達成了這個共識，不過誰也想不出什麼更好的辦法來，把李知縣急的直轉悠。
楚雷鳴對於這種軍事行動畢竟經驗很少，也想不出什麼好辦法來，總不能讓他拎著手槍一個人衝進去吧！估計到不了寨門就被那些山賊的箭給射成了刺蝟了，幾個人一時也想不出什麼辦法，於是便暫時先放下這個事情，安排酒宴為帶兵前來的朱把總接風洗塵。
酒宴過後，眾人也都累了，反正這個事情一時半會也不能解決，於是紛紛各自休息去了。
楚雷鳴擦拭完手槍，檢查了子彈後，剛剛躺下，便聽到有人敲門，暗罵到：「誰這麼晚了還來敲門？連個安穩覺都不讓老子睡！」無奈的穿衣起身打開了房門。
房門外面站了一個風塵僕僕一臉倦色的捕快，楚雷鳴一看原來是派去跟蹤那些賊人的捕快，趕忙把他讓到了屋子裡面，給他倒了碗水喝。
「老兄怎麼現在回來了？辛苦了你！」楚雷鳴說到。
「頭這是說的哪兒的話，弟兄們跟你幹活來的痛快，跑這點腿算什麼！我和另外兩個兄弟按照黑頭的吩咐，一直跟著這些個賊人到了九道溝，發現了一個情況，這才連忙趕回來給您報信來了，那兩個兄弟現在還在他們山寨下面頓著呢！」這個捕快一口喝乾了茶水，抹著嘴說到。
「哦？你們發現了什麼？」楚雷鳴趕緊問到。
「事情是這樣的，這些賊人當日把車子放到了這兒後，第二天大部分人離開了這裡，我也另外兩個兄弟趕忙在後面跟了上去，他們並沒有直接回九道溝的山寨，而是先去了虎口嶺，看來是踩點什麼的，然後他們又在虎口嶺留了十幾個人，剩下的就回了山寨，我估摸著，他們肯定是接到了什麼消息，可能這兩天虎口嶺要過大魚，他們應該是想在那裡做票大買賣！」這個捕快簡明扼要的把探知的消息告訴了楚雷鳴。
「虎口嶺在什麼地方？你們跟著他們有沒有被他們發覺呢？」楚雷鳴對這一帶的地名完全沒有認識。
「哦！我忘了頭兒您不是本地人了，虎口嶺在九道溝北面，是封丘和陪西交界的一個地方，封丘和陪西的來往主要都是通過這個地方，因為這裡的山口象老虎嘴，所以才叫虎口嶺，不過這裡應該在陪西縣界，已經不算是封丘地界了，聽說老虎寨的人沒少在這裡犯事，因為不是咱們地界管轄，所以咱們也很少到這個地方，至於我們跟著這些賊人的事情，您就放一百個心好了，我侯三別的本事沒有，但是在跟蹤方面的本事不是我吹，咱們封丘絕對找不到比我強的！」這個叫侯三的捕快拍著胸脯保證到。
楚雷鳴大致瞭解了他所說的情況，對侯三和黑頭他們的表現真的感到十分滿意，高興的差點沒有蹦起來，真是正瞌睡給了個枕頭，一個解決老虎寨賊人的方案就初步的在他的腦海中形成了。
安排了這個侯三吃飯休息後，楚雷鳴也不睡覺了，挨著門的把李知縣、朱把總、沈老三給叫了起來，幾個人睡眼惺忪的出了屋子，聚到了大廳裡面，有人趕忙把燈掌上，他們才圍坐在了桌子旁邊。
「咱們有九道溝一帶的地圖嗎？」楚雷鳴開口便問到。
李知縣楞了一下，仔細一想，還真的沒有！於是問到：「不知楚捕頭要地圖何用？」
楚雷鳴恨不得一腳踹到李知縣的臉上，這傢伙還真是頭豬呀！行軍打仗沒有地圖怎麼打？連這個都不知道，真不知道他這縣官是怎麼做上的，想歸想，可沒敢這麼做，於是解釋到：「我得到了一個消息，想跟大家談談想法，要是有地圖的話，說起來要方便許多的，另外，地圖可以方便我們進行佈置！」
朱把總點頭表示同意，畢竟是當兵出身，對於行軍打仗還是要比李知縣清楚得多，知道現在還是找副地圖來比較好。
沈老三是個粗人，喝酒打架沒問題，出謀劃策就別指望他了，既然沒腦子，那就跑腿好了，李知縣命沈老三火速找到當地里胥，調當地地圖來查閱，要是沒有，讓他畫也得畫出來一張，同時命里胥也前來候著，隨時聽候調用，沈老三帶了個手下撒歡跑了出去。
楚雷鳴利用這個時間把剛才侯三帶回來的消息告訴了李知縣和朱把總，兩個人聽了也覺得是個機會，於是便商議了起來。
這個時候，沈老三把當地里胥帶了回來，還別說，他那裡還真的放有一張當地的地圖，里胥拜見過李知縣等人後，小心的把地圖呈上，李知縣把他打發出去，到外面暫時休息，隨時聽候指派。
幾個人接著商量，可他們的意見卻不能統一起來，朱把總吵吵著現在就帶兵殺到虎口嶺，把那些個賊人拿下，李知縣想要通知陪西縣衙派兵在虎口嶺接應，可楚雷鳴就是不說話，看著他們爭。
等他們吵吵了一陣子後，仔細一分析，覺得他們的辦法都行不通，朱把總的想法先不說是否是越境問題，單單是這麼一大幫人等呼呼啦啦的跑到虎口嶺去，那些賊人又不是傻子，哪兒會等他們去圍剿呢？恐怕他們沒到，賊人早就跑了個精光了。
而李知縣的主意更不是辦法，等他們聯絡上了陪西縣衙，再等著陪西縣衙召集人手趕到虎口嶺，恐怕哪些賊人早就把肥羊搶了個精光，打道回了山寨去了，簡直跟沒說一樣。
看他們的主意都不行，兩個人這才想起來楚大捕頭半天還沒有說話呢，於是李知縣和朱把總都把目光投向了楚雷鳴。
————————————————
兄弟們，已經超過一萬多字了，有票就砸來吧。