「準確的檢驗報告出來了，辛烈只是個十時武徒。」
夜空下的巨岩，一處幽靜別院大廳，聽到這話，少年們都頗為驚訝，傳看起那份報告。根據驗屍、打鬥痕跡等檢驗，以及北岸碼頭軒轅家武者的目測，辛烈不過是個十時武徒！齊風等人的屍體提供了足夠多的證據；而另一處戰場，四人砸成肉餅，無法分辨，掛在樹上的武師則是因為海雕坐騎被靈氣炮打死，而直接墜亡。
最奇怪的當數余晉，人員找不到他的屍體，一堆疑似是他的血肉又被一群黑山鷹啃食得糊糊爛爛……但有情報表示，辛烈馴了他的海雕，至於怎麼辦到的，沒有明確說法。
「齊風他們太離譜了！」、「十二人居然敗給一個十時武徒？這說不通啊！」
眾人紛紛失聲，繼而啼笑皆非，還以為辛烈至少有五曜武師的水平。那坐在首席的勁裝男子卻面容嚴肅，道：「不能怪阿風他們，我問過伯父，邪魔武者『墮魔』時，周圍天地間會爆出一股強大的惡魔力量，阿風他們就是被這股力量重創，然後遭到辛烈的屠殺。所幸，只此一次。」
左席一個綽約少女並不覺得有什麼幸運，十分失望地歎息：「甚麼邪魔武者，不過如此。」
「十時武徒……他沒有功法典籍，又一路匆逃，也許等我們尋著他了，依然連武師都不是。」右席一個身著鎧甲的金髮少年也挺是失望，旁邊一個黑髮少年滿臉悲天憫人：「那小子真是可憐、可悲、可歎。」
他們都要比齊風年長一兩歲，實力不凡，七人全是武師，其中三人是今年新春比武賽的種子選手，包括本屆的季軍，「金毛」雅克－柏，二十一歲的五曜武師，遷移家族柏家的新希望；和今年的冠軍，二十一歲的六曜武師，齊家嫡系子弟齊致，與輕狂的三個堂弟弟不同，他出了名的沉穩內斂，小小年紀已是虎韜下略。
犬韜、熊韜、豹韜、虎韜、獅韜、龍韜，又各分上中下三略，即從犬韜下略，到龍韜上略，韜略十八階，這是九州通用的韜略水平高低劃分。
不同於武道修為，韜略、才藝都是看不見摸不著的，但是一個人頭腦如何，日子久了自有風評和戰績表現，而且又有沙盤推演、對答、試卷等測試方式，自然就有等級了。
一般而言，一個武者的精力、時間皆有限，如果不是定位為將帥之才，只是猛將的話，不會怎麼講究韜略修為。然而不是齊致，他是一個將帥，從小被家族著重培養的將帥，虎韜者深思熟慮，為大局可棄己利，遠不是犬韜的齊風三人那點小打小鬧能媲美。齊院長的三個兒子自幼嬌縱，在整個齊氏年輕一輩裡，根本不算什麼。
不過以眾人看來，按辛烈那些莽撞表現，只一個勇字，連犬韜下略都評不上。也不出奇，估計他連一本兵書都沒讀過。
所以得知他只是個十時武徒，眾人都信心十足。齊致想著什麼，沉聲道：「辛烈固然不足為患，可是，我們要想想，到底有多少人想得到這份獵魔功勞？會不會發生戰鬥？」
眾人的面色都變得凝重，是的，殺一個十時武徒容易，但遇上其它獵魔隊伍，東饒的、北境的……那才是麻煩！
尤其他們這一屆人今年就要畢業了，齊致都不敢拍著胸口說自己必進太學，而現在，聯手獵魔成功的話，東饒太學肯定對他們都刮目相看，不是因為那個十時武徒有多強，是因為脫穎而出。
看著夥伴們，齊致轉動著手中的兩顆玉石圓球，發出「噠噠噠」的碰撞響聲，淡淡道：「辛烈只是一件既卑微又珍貴的寶物而已，寶物不會傷人；爭奪寶物的人，才讓人受傷。太平城那邊的老朋友，也要出動了。」
「什麼！？」、「哼！」這一下，少男少女們的臉容越發肅殺，太平武院那些人，也要去湊這個熱鬧麼？
也是，莫說太學的重視了，誰獵魔成功，定然將登上九州各大報紙的頭條，這一份榮耀、這一份名聲，誰不想要？
「辛烈始終是巨岩武院走出去的邪魔。」齊致的右手停下，一時間大廳裡寂然無聲，他又道：「我們不能讓別人看笑話，一定要把他的頭顱帶回來，插在武院廣場上。明天就出發吧，各位回去收拾一下，全力以赴。還有，叫上幾個平民武者。」他雙目一斂，道：「若真的打起來，少不了需要一些盾牌。」
眾人紛紛點頭應是。
與此同時，巨岩港口，已經有幾隊人連夜出海，不想慢上半分。
「辛烈、辛烈……」大海上，一艘全速前行著的大型客輪的船頭甲板，一個棕髮藍瞳的少女望著遠方，喃喃著這個名字，這一次，她終於能光明正大地殺掉那個傢伙！終於可以，洗去那個恥辱。
辛烈，將死在寒冷的北境。說起來，高奇森叔叔他們正在前往北境的歸鄉航程上吧？
凱麗莎－霍南想了想，也有好幾年沒見過他們了，不知這次有沒有機會見上一面，切磋一下劍法。
……
神鯨號上，高奇森看到辛烈滿臉興趣地打開《九曜星芒訣》，不禁驚道：「難道公子想要……！？這不好，不好！」
「為什麼？反正如果練不成九曜，也能以七曜踏入武宗。」辛烈一邊說著，一邊望向書籍第一頁的人體結構圖，七曜皆在，而羅瞭、計都這兩曜，則圍繞著人體旋轉，沒有明說修哪裡。
他看得心頭發熱，九曜武師！
多修的兩曜，將是永遠的優勢！「九曜武宗」比「七曜武宗」、「九曜武聖」比「七曜武聖」……永遠都多了羅瞭、計都，為什麼不呢！
高奇森急忙解釋道：「是這個道理，可是九曜功法的血氣運轉方式不同，為了身體能承受多兩曜，每一曜的淬練，都比普通七曜來得艱難！」他歎氣道：「關鍵是那兩曜真的不存在，那些失敗的前人已經證實過了。」
「那每曜修成的效果，比普通七曜強嗎？」辛烈先讓自己冷靜下來，他現在急需要提高實力，太慢當然不行，等不到他練成九曜就被殺死了。
雖然高奇森極力反對他練九曜功法，想了想，還是告之實情：「我也不太清楚，據說會好上一點點，但沒有明顯的分別。」
「嗯，那我想我有主意了……」辛烈看著這張人體九曜圖，卻是越看越喜歡，萬事不能猶豫不決，他馬上有了決定，道：「我才不管有多少前人失敗過，他們不行，不代表我不行。」
不是說平民無法修煉武道嗎？不是說邪魔武者不存在嗎？這世上有著太多的謊言，也有著太多的奇跡，如果按高奇森的話，他現在怎麼會是十時武徒？他相信奇跡，相信自己！胸腔裡那顆跳動的心告訴他，《九曜星芒記》是這裡最好的武師境功法。
想到這，辛烈重重地點頭：「我喜歡這種挑戰，我決定修煉《九曜星芒訣》。」
「天瑾公子！」高奇森瞪大眼睛，新歷數百年至今，霍南家和軒轅家早已一損俱損，一榮俱榮，畢竟更換守護家族意味著巨大動盪，哪一次家族內部會有統一意見？世人嘲說霍南家冷酷無情，是「隨時反咬一口的忠狗」，但沒到那一步之前，他們確在全心全意為守護家族著想、為自己著想。
軒轅天瑾是擁有星辰項鏈的重要人物，不到他不緊張啊！
高奇森還要再勸，這個時候，臥室外面卻傳來歡喜的喊聲：「公子、公子，買到好東西了！」
「進來！」辛烈應了聲，就見房門被打開，弗雷德幾人興沖沖地走了進來，他們都各拿著好幾個精美木盒，房間裡的藥材味頓時更加濃烈。弗雷德喜滋滋地打開木盒，取出一株黃白色人參，笑道：「公子，這株鯷州天河人參生長了足有千年，是地級上品靈藥，它本是海家帶給北境李家的禮物之一，海藍洛那丫頭鼓動了海蔚延，賣給我們了！」
世間五藥「草木蟲石谷」，而一切藥物分為天地人三級，而又分為三品，即所謂「上藥養命，中藥養性，下藥治病」。
天級藥物皆是傳說中的東西，非武王境界的武者都不敢碰天級下藥；人級藥物又因常見而不入法眼，所以「上藥、中藥、下藥」一般是指地級藥物，地級上藥有價無市，中藥千金難求，下藥皆為珍寶。
這株千年人參不只是存活時間夠久，是在鯷州島海拔超過一萬米的天河山峰，生於靈氣濃郁的地方、又有不結為冰的天河水滋潤，千年以來未被污染、未被採摘，方能長成，乃是天地自然的造就，無價之寶！
要知道超過二千米海拔，普通人參就難以生存了，若普通人咬上它半口，定會立刻活活補得七孔流血而死。至於那些平民眼中的大補上藥；在武者世界，只是「人級下藥」，連人級上藥都算不上。
「就這株天河人參，至少可以助公子練就一曜武師！」
弗雷德哈哈大笑，今天在神鯨號搜刮了一天，在藥材方面一直沒有大收穫，連下藥都很難買到。不過由於神鯨號人多，名門武者近千人，大家都準備在北境生活上一年半載的，帶了很多東西，所以他們倒能買到一些人級藥物，再加上他們在鯷州多年，也存了不少好東西，包括一份上藥，五份中藥，十五份下藥，人級藥物數不勝數！
然而沒想到，因為海藍洛的積極，現在不但又買到三份中藥，更買到這一株上品人參！
假如只用那張總共二萬金幣的欠條，是肯定買不來的，海蔚延之所以肯割愛，更多是向軒轅家、霍南家示好，畢竟甲板上的事情鬧得大家不太愉快，畢竟軒轅家和北境李家關係親密。
海家二公子海藍澤被狠狠抽了兩巴掌，海家卻得賠禮道歉，這就是軒轅家的霸主地位，當然，亦是因為天瑾公子擁有星辰項鏈。
「太好了，千年天河人參！」高奇森同樣十分欣喜，道：「十時武徒的身體能承受這藥了，可以吸收多少，流失多少，要看公子的造化。修習《七曜功法》的話，至少一曜武師；但是《九曜功法》，我們都不清楚……」弗雷德等人一愣，什麼，公子要練九曜功法？
上藥麼？辛烈也非常高興，接過人參反覆端詳，能感受到它充盈的靈氣，海藍洛真是幫了他不少，不知道她以後會不會後悔，不管那麼多，時間不等人！他認真道：「大家都不要囉嗦，我已經選定《九曜星芒訣》了！你們說我現在就衝擊武師境，怎麼樣？」
知道他心意已決，高奇森無奈點頭，他走到窗邊，觀察了璀璨的星空好一陣，說道：「今晚的土曜星光明亮，以星曜功法沖武師境正適合……」
辛烈晃動手中的人參，又問道：「那怎麼用它？吃下嗎？」高奇森臉露苦笑，有時候真被這公子的孩童問題問得驚愕，他答道：「十時武徒不適合服食地級藥，你吸收不了的。武師境都是淬練外體，公子最好選擇藥浴，以這株天河人參為君藥，以其它中藥、下藥為臣藥，搭配那些人級藥為佐使，一口氣練就一曜！」
不同於靈石的使用，這些藥材加熱蒸泡出來的效果是很好的，這正是活物和死物的分別。辛烈看著幾桌子的藥物，點點頭。
「好，那就藥浴！」