「你們看看那裡……」、「有沒有搞錯！」、「噗——」
新年已過、立春將至，這一天武院廣場鐘樓外的公告欄前，圍了一大圈年輕學生，他們看著公告欄，都滿臉驚訝，公告紙上寫著的是今年新春比武賽的報名名單情況，可是他們發現了什麼！？
辛烈報名參賽了！！
沒錯，就是那個毫無修為的一代平民武者，竟然要參加幾天後的新春比武，第一輪對陣，齊家子弟齊放！
而齊放，年僅十八歲已經是十時武徒！只差一步，就會踏入一曜武師境界的小天才……
新春比武賽是武院一年一度的熱鬧節目，也是每年年初佔據東饒各路報紙頭條的一項盛事，整個東饒、乃至整個九州都在看著！旨在檢閱學生們的水平，看看老生們進步幾何、也讓一些新生們綻放自己的光芒，勝者更可以贏得武院方面提供的各類獎勵。當然，參賽者歷來只有名門武者、三代平民武者，然而今年……鬧出笑話。
從來沒人設想過現在這種情況，因此連報名規則都沒有寫著「假武者不能參加」，可是，眾人面面相覷，不少人都哈哈失笑，就算沒有明寫，辛烈覺得自己夠資格報名？真是愚不可及！
「那傢伙在找死吧？」、「太蠢了，怪不得考核時文試第九十九！」、「原來確是一個徹頭徹腦的蠢貨！」、「他怎麼能報上名的？」……
從名單張貼出來，短短半天時間，這個大笑話就迅速傳遍了武院，到處都有人在笑談這件事。名門武者們自然嗤之以鼻，一些平民武者也搖頭而笑，甚至埋怨他怎麼就不能好好呆著，無端端害得平民武者又被推上風尖浪口，給他們惹來麻煩！他們才不管雜務處為什麼會接受他的報名，或者根本是別人在整他？
反正那個辛烈不自量力，鬧出諸多事端，找死！
不過如果是被人整，到時候在比武場，辛烈倒可以臨陣退出，最多被數萬名觀眾哄堂大笑而已。大概正是這樣「無傷大雅」，所以武院的師長們坐視不管，一個齊家子弟的調皮小把戲而已，讓平民武者增加一些有趣的新聞，不是理所當然的事情嗎？尤其是那些刺頭，多經歷一些世事就會老實了。
「哈哈哈！」、「天才，你真是天才！」、「太好玩了。」
皎潔的明月高掛天空，雅致的青樓閣捨裡，一群名門少年正在飲酒笑談，每人身旁都倚偎著一兩個嫵媚妖嬈的美倌兒，她們為他們剝果餵酒，鶯聲燕語，也是笑成一片。
齊放正坐在上席的位置，齊暢、蒲湛和其他幾人則在兩邊。蒲湛一邊撫摸著美人薄紗下的豐腴身子，一邊笑說：「放少，你這麼一弄，軒轅天瑜卻是不可能再追到手了。」
「哈！」齊放冷笑一聲，捏住懷中嬌小少女的下巴，力道之大痛得她臉色煞白、渾身哆嗦，正當少女滿心驚恐之際，他翹起嘴角：「很稀罕嗎？九州美女無數。」他低頭親了她一口，笑道：「還稀罕她個軒轅女？」手上這才鬆開，少女頓時嬌怯地陪笑，一顆心仍在恐懼地劇烈顫抖。
「我就是要告訴那個碼頭苦力……」他臉露一絲陰惻惻的微笑，道：「跟我齊放玩？他還不配。等他臨陣退縮了，我們再找人往報紙上寫一寫，連那個蓋奎、軒轅天瑜也要嘲上一嘲！這些人，是該好好收拾一下了……」
他斂起眼眶，一下一下地撫按懷中少女的頭頂，在她強忍痛苦的神色下，他面無表情地說：「不然也搞不清楚，東饒是由齊家做主，還是由蓋家、由軒轅家打理？」
「當然是齊家！放少，所以我一直都說你是個大才啊。」蒲湛似是有感而發，齊暢也高興笑道：「有風哥、放哥，我們齊家小輩裡真是人才濟濟。」對面又有人笑道：「暢少，你也不差嘛！」齊放忽地哈哈大笑起來，道：「真有些迫不及待想看到那鄉下佬退出時的樣子啊！死狗一般吧？罷了，先喝酒玩美人吧！」
「嗯。」、「那小子現在定在後悔惹惱我們。」、「後悔也沒用。」……眾人紛紛嘲弄，一時間屋裡笑聲連連，春色滿閣。
……
「退出吧。」
在壓抑氣氛的籠罩下，宿舍更顯得簡陋破落，何仲、田倉、黃宇愁眉苦臉地坐在床邊，說話的許振又唉了一聲，搖頭道：「你前段時間的風頭太盛了，不把名門武者當回事？就會這樣，我警告過你的……哎，沒多大事，到時退出了，再給放少道道歉，態度好些！還有你趕緊不要再修煉了，何苦呢？」
「辛烈，聽許振的話吧。」何仲說，黃宇歎道：「軒轅小姐又剛好不在……」
新春事忙，軒轅天瑜來到東饒除了遊學，還有著軒轅家外交使者的職責，這些天，她與雨香一行人到了附近另一座城市出席典禮，只有名門家族可踏足的太平城。
聽著眾人的話語，辛烈一言不發地站在窗邊，望著窗外看不清楚的漆黑夜空，不禁回想起那一天的快樂，那種自由自在、無束無拘……好像天下哪裡都可以去，又有喜歡的人陪伴……然而越想，他的神情越發掩不住地茫然，心底的疲憊也湧了上來，為什麼總是在他開心的時候、在充滿鬥志的時候，就會有一些亂七八糟的事情跳出來，打碎他的心？
難道，所謂的命運就是這樣嗎？平民武者的命運？他正遭受著與索塔相同的遭遇，他很憤怒、很憋屈、很不甘……可是，他又能拿什麼去對抗？
「辛烈，有你的信，從古德來的……」
程磊的聲音從門口傳來，他手中拿著一封信，臉龐亦滿是低沉。最近他每天早晚各去郵政處一趟，不想今天沒收到自己的信，卻有辛烈的，第一次來自古德鎮的信件。
「我的信？」辛烈立時提起精神，快步走去接過，拆開信封取出信紙，裡頭有三張，一張是基諾總管寫的，兩張是姜鵬、姜宛各寫的……
「辛烈哥，你還好嗎？他們說你考上了武者，太好了！你現在一定過得很開心吧？你常說若當上武者，就要通過武道成為一個厲害的人，現在怎麼樣了？我不懂這些，但你記得別太辛苦自己，不要只有練武，平時也要跟同學去玩玩，什麼時候有空回來古德嗎？大黃生了一窩小狗呢，有六隻，我給了張二嬸一隻、羅大娘一隻……我有時想，要不要過兩年也去巨岩參加武者考核？辛烈哥，到時你可以接待我嗎……」
讀著這些姜鵬代筆寫的文字，他卻隱隱看到了姜宛純真清澈的笑臉，心頭又閃過考核時的一幕幕……
「辛烈，哈哈！我就知道你能行的，現在吃香喝辣了吧？我決定過兩年也要去考武者，家裡已經准了！宛兒也想跟去，這丫頭變了好多，比以前長進了，你不用記掛……」
突然間，辛烈的眼眶有些發紅，默默地走到窗邊，讀了這兩封信好幾遍，又繼續看基諾總管的信。
「辛烈，近來可好？我已經從慶豐倉總管一職退下來了，日子過得還算不錯，伍艾並沒有太多刁難，你不需擔心。但我很擔心你，他們都以為你會過得很快樂，我知道不是。」
「孩子，巨岩的生活也許不如你意，武者的世界也許不是那麼美好，然而這個世界就是這樣的，並非天天是陽光彩虹，它充滿著卑鄙骯髒，人心之間也充滿著冰冷。」
「我一直沒有告訴過你，其實我年輕時去過巨岩城，參加過武者考核，只是最後又回來了，因為我聽聞平民武者無法修煉，而失去意志。我對你隱瞞著這些，是不想你和我一樣，我不想見到你半途而廢……原諒我。」
看著窗邊那個雙肩微顫的身影，許振、程磊幾人都沉默不語。
「我以前經常教你，凡事都要隱忍、不要衝動……你修煉武者功法吧？我知道以你的性子，你一定會的。我想勸你不要再練了，踏踏實實地當一代平民武者……可是如果你放棄了，你還是辛烈嗎？你真的會開心嗎？我一個半途而廢的膽小鬼，又有什麼資格告訴你，什麼應該做，什麼不應該做呢？」
「如果你願意承受這些苦難，向著自己的目標前進，誰有權去阻止你？誰都不能。也許你的夢想，你想做的事、想說的話，在你沒有做錯任何事情的情況下，依然被人拒絕、被人打擊……但當你堅定下來，你就可以做你想做的事，去你想去的地方，不再理會別人對你說什麼。」
「辛烈，我想說，不管是誰都能夠為了生活而去努力，雖然他們的方式各有不同；但對於夢想而言……」
基諾的滄桑老臉隱在眼前，他徐徐地說道：「關鍵並不是你有多麼努力，而是當困難來臨的時候，你有多麼堅韌，還有你能承受多少……並且繼續前進。」
不知何時起，兩行清淚劃破臉龐，辛烈壓抑不住哽咽的聲音：「唔唔……嗚……」他把三封信緊緊地貼著心臟，緊緊地貼著，彷彿與基諾總管、與姜鵬、姜宛他們擁在一起……
「辛烈！」、「辛烈！」、「辛烈哥！」、「再見！」……
我不會放棄的，我不會放棄的……！！一雙拳頭漸漸握緊，就算總是有挫折侵襲，就算不斷有冷笑在旁，沒有人可以磨滅我的鬥志……
這一次，他要好好地為平民武者爭一口氣，告訴自己、告訴一些人，儘管這個世界是冰冷的……但他的血，是熱的！
「新春比武賽……到時候，我會出戰。」
「什麼？」聽到辛烈的話，許振瞪大眼睛，程磊幾人也愣住了。