查鈞死了，馮平死了，賴東死了，曹山死了……
前兩天夜晚，查鈞的房子起了大火，泥磚房被燒成了殘垣斷壁，他們則被燒成一堆死灰。
家住附近的幾個鄉民親眼看到失蹤的馮平幾人當晚確是去了查鈞家，而東街張凱酒館方面也作證，他們計劃晚上吃一頓火鍋，還買了些酒菜回去，也許正是因為打火鍋不慎而失火，導致了這場慘劇的發生。
不過真的只是一場失火嗎？並沒有那麼簡單。
那幾個鄉民都聽到了打鬥聲、慘叫聲、吼喊聲……他們知道那裡發生著什麼事，但根本不會有人去看看怎麼了，一來，查鈞那幫人是危害鄉里的惡霸，平時欺負得他們夠多了，沒什麼好幫忙的；二來，他們不想惹禍上身。所以等到後來起火、火光沖天，依然沒有一個人去救火。
等到大火燒停了，什麼行兇證據都找不到，只有那面焦黑中帶有大片暗紅血跡的斷壁，默默訴說著那一晚的真相。
一次五條人命！短短兩天沒過完，這宗兇殺縱火案已經在古德鎮掀起了軒然大波。
不同於一些邊境城市，臨海多田的古德沒有凶獸滋擾，又有武者長期駐守，是以向來治安良好，就算貿易船隻帶來了很高的人員流動，平時都只有些偷雞摸狗、打架鬥毆，殺人放火是很久很久不見一遭，哪怕在餓死人的饑荒時期，都未曾發生過殺人案。
而現在，五條人命！古德鎮有史以來最大的一宗案件！
到底是誰做的？這四鄉八村的，誰不知道查鈞那幫潑皮凶狠有力，還有官府的大人罩著……居然就這樣被人一鍋端了，那傢伙太兇猛了些！
有這麼大的膽子和武力，似乎應該是武者所為，可如果是武者殺的，他根本不需要放火燒屋來隱藏身份。那麼就是平民所為，究竟是誰？每個鄉民都在談論，也已經有了諸多流言，有說是某個碼頭苦力做的，也有說是哪只船的水手……畢竟查鈞等人的仇家太多，嫌疑對像實在數不過來。
「我們一定會徹查這件事，大家不用驚慌，做好你們的秋收工作吧，別到時候交不上公糧，那才是麻煩大了。」
官府的陳鎮長這麼說，巡察長伍艾大人這幾天恰巧帶著護衛去了外地，但等他回來，一切都會水落石出！在鎮子市集，陳鎮長當著鄉民們的面，語氣強調地說：「如果他不是正義的武者大人，無論他是誰，這傢伙死定了！他將會受到東饒法律的懲治，殺人償命！」
其實官府哪會在乎幾個平民的性命？尤其在沒有半點民怨的情況下。
「殺得好啊！」、「要是被我知道是誰做的，我絕對給他立一個長生碑！」、「查鈞那無賴，早該死了。」……
眾多鄉民、碼頭苦力都暗地鼓掌叫好，甚至激動得揮臂甩拳，真是個為民除害的大英雄！一聽到查鈞他們死了的消息，羅泰更是哭了出來，哭得收不住聲。
查鈞幾人一年前曾經被個武者揍了一頓，很多人相信，這次正是那個武者大人再次路過了，他們真希望，那個武者大人能把古德所有的惡霸殺個乾淨！一時間其他地痞流氓都不敢生事，害怕被誰突然幹掉。
雖然議論紛紛，不少人卻隱約知道、羅泰隱約知道，應該是那個人做的，查鈞他們早不死、遲不死，偏偏在那人辭了碼頭的工，準備前往巨岩城就死掉，那人臉上還有新鮮傷痕，不會是其他人了……
嘟嗚，嗚嗚——
汽笛聲悠長響亮，海岸邊的樹林秋意盎然，草木都披上了一層金黃色，地上的秋葉堆積成簇；而桂花樹正開得燦爛，花瓣淡黃芬香，一片一片飛舞落下。
殺了查鈞、殺了五條人命，辛烈事後的心境十分寧靜，有如這飄散在空中的秋季氣味，那是一種收穫。
不過是伍艾任命查鈞為「鄉勇大隊長」，現在這幫鄉勇被剷除了，等於是抽了他一巴掌……而且又是大案，辛烈和基諾老頭都清楚，伍艾回來後真的會徹查。不想事情生變，畢竟巡察長的權力太大了，只要辛烈嫌疑最大，不管有沒有直接證據，都會認定是他做的。
所以辛烈提前了出發的日子，這一天傍晚就走！
基諾老頭認識人，托了「金谷號」運貨帆船的關係讓辛烈上船，包伙食做雜工，只需1兩銀子路費。辛烈扮作前去巨岩做工闖蕩的普通農人，沒說準備參加武者考核的事，要知道二兩黃金說多不多，說少卻也不少。
由於走得匆忙，而且一切低調行事，只有基諾老頭、張凱老闆、姜家兄妹來碼頭為辛烈送行。
「上了船、到了巨岩城，一切都要小心，明白嗎？」
基諾老臉上的皺紋又深了，「一切都要小心」，辛烈不記得這是第幾次聽到他說這句話了，老頭子有著說不完的叮囑，好像這趟旅途並不值得高興，而是令人充滿擔憂。
「嗯，我知道的。」辛烈點點頭，他額頭的傷口叫姜宛幫忙縫了十幾針，為了遮蓋，纏上了一道藍色額箍，一身洗得發白的乾淨布衣，肩膀斜背著一個裝滿衣物行李的布包，雖然一看就是鄉下窮小子，卻自有一股英氣。
周圍沒有外人，辛烈從衣袋掏出一大袋銅錢，遞給老頭，輕聲道：「基諾總管，這些錢是從查鈞他們那裡拿來的，你把它們分還給原主吧。我想那個伍艾還會繼續找人收保護費的，這些錢可以頂一陣，只是……」他的眉頭高高皺起，只是接下來怎麼辦？那裡固然有可惡可憎的傢伙，但也有很多像羅泰那樣的老實人。
「你別管這事了。」基諾歎了口氣，亦是沒有任何辦法，「巡察長把持一方」並不是一句空話，他不想再呵責辛烈衝動殺人，只囑咐道：「記得，隱忍做人……」
然而讓老頭子沒想到的是，一向乖巧的辛烈竟然搖了搖頭，決然的打斷他：「基諾總管，我不愛惹事、不愛不自量力，但我不會再忍！」他笑了笑，繼續道：「你沒告訴我，但我聽聞過武者之間有不同的實力境界，如果什麼都說隱忍，那上面之後又有上面，忍到什麼時候！？我為什麼不乾脆老死在古德鎮？」
終究是少年心性啊！基諾不禁長長一歎，引得幾步外的張凱幾人望了過來，老頭道：「可是辛烈，世事不是像你想得那麼簡單，更不是你想怎麼樣，就會怎麼樣。」
「我當然知道。」辛烈又是駁了他一句，眼神堅定，「但我會努力去爭取、去改變、去實現！就像現在。」
基諾默默點頭，也不知道在想著什麼，只是皺紋抬得更緊了，他仍然語重心長：「辛烈，答應我，無論遇到什麼變故，你都要坦然地接受……都要好好保重。」
「嗯！基諾總管，多謝您這些年來的照顧，我永遠都不會忘記，多謝！」辛烈上前抱住了老頭兒，心情起伏不定，他早就把基諾總管視為親人，現在卻又要分離……
基諾也緊緊擁住他，好一陣才捨不得地鬆開，不停喃喃說著：「好好保重自己，一切都要小心，一切都要小心……」
「小子，注意安全，什麼都是其次，命子最重要！」張凱咧著大黃牙，說出他認為的人生真諦，又鄭重道：「你要是遇到那個叫索塔的武者，告訴他，古德的酒天下最棒！」辛烈笑著點頭，與他擁了擁：「我會的。」
「辛烈。」姜鵬喚了一聲，沒有說什麼，辛烈和他擁在一起，都深知彼此的不捨心情，姜鵬笑道：「我真想和你一起去……」只是他的父母、妹妹需要他這個大仔照顧，辛烈拍拍他的肩膀，兄弟之間，什麼都明白。
「辛烈哥……」姜宛的杏目蒙了一層水霧，海風吹拂下，兩條麻花辮微微搖晃。為什麼一想到他的未來，她心裡會那麼難受？希望他通過考核當上武者，因為那是他的夢想，那是他的世界……不希望他通過考核，不希望他當上武者，因為那不是她的世界……
姜宛低著頭不敢看他，輕聲道：「你一定要好好照顧自己……你不要為了省錢不吃飯，不要不買衣服，不要……」
「宛兒。」辛烈打斷了她，知她女孩心思，但是……他板起面容，不讓自己說出溫聲細語：「聽你哥的話。」
「嗯，嗯……」姜宛哽咽著點頭，淚水還是湧了出來，她抬起頭，睜大眼睛地看著他，要好好記住他的樣子，又哽咽道：「還有你的傷口，記得清洗，五天之後才好拆線，嗚嗚……」她終於忍不住哭了起來。
辛烈正要說什麼，眾人就聽到「金谷號」那邊傳來催促喊聲：「要開船了，抽跳板了，快點！」
「來了！」辛烈大聲應了句，又低身抱了抱跟著兄妹而來的大黃狗，它搖擺著尾巴，腦袋微點地喘著熱氣，他撫著它的腦袋，道：「你要聽話，守護好你的主人……」他站起身，對姜宛笑道：「宛兒，你經常跟我說的，不管日子怎麼過，總要過得開心，好嗎？」
「好，好！」姜宛拚命點頭，淚珠一串串地掉下，她張開雙手抱住了他，等那催促聲又起，才肯放開，辛烈胸前衣衫已經被淚水浸濕了一片，她擦著眼淚，艱難地展露笑臉：「你也是，要過得開心！」
姜鵬擁住妹妹的肩膀給予安慰，基諾、張凱一言不發，在他們的目光下，辛烈大步走上「金谷號」木帆船，風中彷彿飄著異土的氣息，家鄉的味道卻在消散。
看到辛烈走上船，遠處來回搬運貨物的苦力們驚訝地喊了起來，眾人不約而同地停下手中的活，齊齊望著金谷號，那小子真的去巨岩了！真的去巨岩了！！難道他真去參加武者考核！？難道，他真會當上武者！？
「我以後想去巨岩，因為我想當武者……這是我的夢想。」
也許是耳邊，也許是心底，突然響起了一把稚嫩的聲音，卻震得心臟快要窒息，苦力群中的羅泰滿臉茫然，心頭一個想法不斷湧起，他也想，站上那隻船……
而基諾幾人知道，也許這是最後一次看到辛烈了，無論他會不會當上武者，他都將留在巨岩，因為那五條人命，他不能再回來古德了。從他走上船那一刻起，他們已經是兩個世界的人。
水手們收起了跳板、解開了纜繩，幾張巨大的白帆早就高高揚起，海風一吹，金谷號，啟航！
「再見！」望著站在甲板欄杆邊的辛烈，基諾老淚縱橫，張凱咧嘴地笑，都不停揮手、不停道別。
「辛烈，再見！」姜鵬也是大喊，話音顫抖。
「辛烈哥，再見！」姜宛清脆的嗓子幾近喊破，心痛如割，淚珠怎麼都止不住地掉。
看著船漸漸遠去，大黃狗搖著尾巴，走來走去，嗚嗚地吠了起來：「汪，汪，汪！」
岸邊的身影越來越遠，臉龐越來越模糊，辛烈大力地揮動右手，眼眶滿是滾燙淚水，大喊著：「再見，再見！……」