西山寺的日子，平靜寧和。
王琪雖口口聲聲說要與道癡、三郎兩個一起「齋戒祭祀，」可堅持半天就在禪室呆不住，訕笑著拉著虎頭去後山耍去。
抖走王三郎，莓當道癡誦經完畢，就拉著道癡詢問他過去的生活。
道癡便一邊回憶，一邊講述自己的山居歲月。開始是一個老僕、一個老和尚，還有個孩子；後來，老僕又帶來一個孩子……
開蒙，挑水……學佛……
往事一幕幕，都印在道癡的腦子中，王老爹與老和尚的模樣，也是那樣清晰。
王三郎聽後，便是安靜地聽道癡誦經；等到道癡誦經完了，便再次問詢。或許他是對弟弟的山居歲月好奇，或許他只走陪著弟弟一起懷念兩個已故老者。
在平淡如水的講述中，道癡心中的傷痛慢慢撫平。
老和尚即便地下有知，也在等著他大展宏圖，而不是哀哀切切。
想通這些，道癡就停了誦經。王老爹在地下，聽到他誦經百遍會覺得高興：老和尚在地下，若是聽他誦經百遍，怕是要罵他糟蹋功夫。
想到這些，道癡便笑了，身子往後一仰，呈大字躺在禪室的地板上。
王三郎在旁，嚇了一跳，忙起身過來，道：「二郎你怎麼了？」
道癡眨眨眼，道：「坐得累了，三哥也躺一躺。」
王三郎仔細看著弟弟，看到他確實不像有事的樣子，才猶豫了一下，在他身邊躺下，側過頭來看著他。
道癡看著他道：「西山寺不適合三哥，三哥莫要打它的主意了！」
王三郎聞言，身體一僵，移開眼，幽幽道：「二郎住得，我哪裡就住不得？『。
「李御使曾為二品京官不假，可二品京官並不單單只有一個李御使。就算他現下出些風頭，過兩年終會沉寂下來。三哥才十二歲，等到三哥及冠出仕，還有幾個人會記得李御使？」道癡說道。
王三郎低聲道：「不單單是我的前程，我也連累了父親。父親雖漸好，可這些日子常酗酒度日……即便父親得以起復，我曾是李御使門下之事，這會是父親的污點。
不僅僅是酗酒，父親還納了兩個美婢。
道癡皺眉道：「污點就污點，難道還能掩耳盜鈴不成？就算你避居山寺，難道這件事就能抹去，可笑至極。再說三哥真要那樣做，落到旁人眼中，說不定就是『做賊心虛』。」
三郎沒有立時接話，沉默了好一會兒，方啞聲道：「我捨不得母親與祖母、捨不得姐姐與二郎、五郎……」。
道癡坐起身來，瞪著他道：「人真是不能太閒，整日裡胡思亂想什麼。若是你真有好歹，那些想要攻訐令尊的人，說不定又找到好話柄，那就是令尊為了自己個兒前程『虎毒食子』！」
三郎聽得一激靈，跟著坐起身，搖頭道：「父親不是那樣的人！」
道癡冷哼一聲道：「我當然曉得令尊不是那樣人，歷史上做到『虎毒食子』的，無一不是當世梟雄英豪：令尊學的是孔孟之學，行的是君子之道。」
聽著道癡一口一個「令尊，」連「伯父」都不叫了，三郎不由有些忐忑，小聲問道：「二郎心裡，怨恨父親？」
瞧見王三郎臉上各種愧疚不安，道癡不由撫額。
王青洪的確是他這個身體的生身之父，可就在他在這個世界睜眼，那個可憐的嬰孩嚥氣時，所謂的「父子緣分」就斷了。
不過是因上輩子就沒什麼家人緣分，使得他在心底對王青洪曾有那麼一絲絲的期盼。當時他想著，即便這個男人實際上比他這蒼老的靈魂大不了幾歲，即便這男人言行有些迂腐，可要是給予他一份所謂父愛，那他走不是也可以嘗試著去融入自己的新身份，努力去經營「好兒子」這個角色，然後混吃混合做個紈侉二代，輕輕鬆鬆的過日子。
不過王崔氏的當頭一棒，打碎了道癡的幻想。
現實再次告訴他，誰也靠不住，還是要靠自己。除非他真想要裝孫子，願意去看各種臉色，否則他想要過什麼樣的生活，還要看他自己的努力。
至於怨恨憤懣之類的情緒，一丁點兒都沒有。
他又不是真的十二房庶子，還沒有那麼強的代入感。在微微失望之後，早就調整好自己的情緒。不過是借個身份，十二房也好，外九房也好，得以立世安身就好。只是從富貴紈侉變成寒門學子，生活條件上降低不少：不過世人重嫡庶，若不出繼出來，他也沒資格入王府為伴讀。
他不想在三郎面前作偽，也不好直白自己本同王家人沒關係，便道：「沒有怨恨n下山之前『我都不曉得自只還有個父親。我一直以為，自己是無父無母的孤兒，被丟在山寺外，被老和尚收養。後來曉得母喪父存，多少有些好奇，也僅限於好奇——說到這裡，他頓了頓：「所謂生身之父，到底有生恩，另外我能在西山寺長大，也是沾了王家子孫『這個身份的光』我只應感激，怎麼會怨恨？——
王三郎看著他，輕聲道：「我能察覺出，二郎不喜父親。」
道癡歎了一口氣：「我只是有些不平……若是十二房貧寒還罷，一個襁褓中病弱癡傻的孩子，棄了就棄了，也能為家裡減輕負擔：可十二房的境況顯然並非那樣，不過走安排兩個下人照看，花幾兩銀子抓幾副藥，怎麼就會那麼難？」
若是沒有被遺棄的話，這身體的本主也不會小小年紀就夭折。
雖說他曉得，要是本主的夭折，就不會有他的重活，可這並不妨礙他就此事發表看法。
王崔氏與王青洪都是嘴上說著重情義的話，可行事過於自私刻薄，道癡不希望王三郎「近墨者黑」才想著多說兩句。
王三郎臉色愧疚更威，下巴都頂到前袂上。
道癡移開眼，沒有開口勸慰什麼。
對於那個夭折的王四郎，王三郎這個境遇截然相反的哥哥確實當內疚。
不過道癡也反應過來，兩人方才跑題了，還跑了八百里遠。
王三郎小小年紀，被駭懼至此，連輕生與出家的年頭都有了，不開解還真不行。即便十二房的長輩們不討喜，可這幾個孩子還算不錯，看在老和尚的面子上，道癡願意費費心。
道癡想了想，道：「李御使的事，三哥也莫要太過擔心。令尊本就再三上了折子，以『養親』致仕，若是回鄉一年多功夫，就謀求起復，豈不是落人口舌？好生歇兩年，厚積薄發，未必是壞事……——至於三郎，則過於草木皆兵。要是只因為擔心李御使學生的身份遭受災禍，就做一輩子縮頭烏龜，那即便太平一輩子也太無趣些。就像我說的，三哥只要泯滅眾人，誰會專門去為難三哥？等到三哥中了進士，謀個外放，在地方上用心經營，朝廷又有族人姻親為援，只需好好做事就走。等到三哥熬成一方大吏，顯達人前，少說也要二三十年的功夫，即便有人挖出李御使的事情攻訐三哥，又能將三哥怎麼樣？說不定皇上都換了幾茬，誰還會曉得李御使是哪個？」
王三郎臉上慢慢有了鮮活，眼睛閃亮道：「二郎真的怎麼想？」
道癡點頭道：「三哥是當局者迷，太將李御使從逆當回事。按照三哥所說，李御使即便從逆，也是寧王脅迫所致。三哥都知曉的事情，朝廷哪裡會不曉得。殃及李御使的家人還罷，再往外波及，不安的不是三哥，而是那些朝臣。李御使做了幾十年京官，官至都御使，親朋故舊門生等人數以十計、百計。就算朝廷真要藉故發作一批人，也輪不到三郎頭上。不讓三郎木秀於林，防的也不是朝廷，而是防著借題發揮的小人。」
王三郎本就是極聰明之人，這些日子有些想不開，也是因關心則亂的緣故。聽了道癡這番開解，他也明白自己太「杞人憂天」。
不只是他，就是他父親，所擔心的估計也不是朝廷的追究，而是怕政敵借此攻訐。
王三郎只以為自己連累父親，使得父親擔心開始借酒消愁、沉迷美色：現下想想，父親之所心情不好，是因為他也曉得，自己失了起復良機，即便修堤有功，有資格起復，也只能選擇繼續隱退。
對於正值壯年、成手握權柄的人來說，這一點才是最難以忍受的。
王三郎想到這裡，目光越發清明。
他看著道癡，道：「謝謝二郎。」說到這裡，頓了頓，道：「二郎是個心軟的人。」
這滿眼的憐惜與心疼算什麼事？
道癡被看得直發毛，訕笑兩聲道：「考場上，想要考好難考壞容易，可最難的還是考的不好不壞那個度。三哥在時文上也要多練練手，才氣也收斂收斂。」
提及這個王三郎果然露出幾分認真，想了想，道：「中庸之道，確實不容易，我也不知那個度在那裡。要不，以後我開始參考二郎的功課？二郎在府試的成績就是中等偏下。」
道癡忙搖頭道：「我現在還沒底，三哥要是參照我，兩個都落榜了可怎麼好？」
王三郎臉上，已經不見陰霸，神采飛揚地笑道：「落榜又如何，院試三年兩考，明年不行還有後年，十四歲的秀才也不丟人……」（未完待續）