秋來冬盡，春送夏來，轉眼到了次年五月。
就在道癡使出吃奶的勁頭後，終於順利地過了縣試、府試，成為一名小童生。至於院試，因三年兩考的緣故，要等明年才能參加。
沒有一鳴驚人，在縣學考試時，道癡成績還算優異，排在第九名；府試這一關，排在三十六。
隔年院試，說來也是道癡的幸運，要不然以他現下的成績，說不得就要嘗嘗落第的滋味。
對於這個結果，也是意料之中。即便道癡記憶力再好，可對於童子試中最重要的八股文章也不過才練手一年，文章生硬晦澀是免不了的。
府學同窗中，呂文召因有家訓的緣故，並未參加童子試；王琪過了縣試、止步府試；劉從雲則同道癡一起應試，成績卻比道癡要好的多，府試時排在前十名之內。
最耀眼的，就是王三郎。
十二歲的案首，而且還是縣試、府試獨佔兩元。
如今王氏族人提及王三郎，都要贊成兩句，媒婆幾乎要踏破王家大門。安陸四姓的沈、劉、呂都使人說項，有召婿之意。最後還是十二房露出風聲，說起王三郎的親事已經議了，是「親上加親」，楊氏娘家那邊的女孩，那幾家才算消停下來。
雖說《大明律》上明令禁止中表婚，可這是個人情重於法理的時代。即便真有人不知趣，去告誰家與誰家中表結親，衙門裡也不會那麼無趣地糾著《大明律》，判人家夫妻合理，多是一句「其情可憫」之類交些罰銀就結案，告狀之人說不定反而要追究「居心叵測」之罪。
出嫁女將女兒嫁回娘家，叫「骨血還家」，多少還有些忌諱；可出嫁女從娘家侄女出選媳婦，卻是世間常態，這就是「姑做婆」。
心疼女兒的人家，捨不得閨女嫁到旁人家吃苦，多是在出嫁的本家姑奶奶裡找親家。
遠的不說，就說興王妃生母是吳夫人，嫂子是吳氏，兩人便是嫡親的姑侄。還有十二房的王崔氏與小崔氏，也是嫡親姑侄。
同樣是新出爐的小童生，道癡也是很搶手的。
沈、劉、呂這樣的大姓人家當然不會關注道癡這個王家旁支子弟，關注外九房、想要與之結親的，都是前後街坊，王家的這些外親。
道癡早就跟王寧氏提過，十五歲之前不議親，過了十五歲成童禮後再說親事。因此，對於那些上門提親的人，王寧氏都用「大師算過，不宜早婚」的名頭婉拒。
去年十月，順娘行了及笄禮，王寧氏做了一個決定，改變了召贅的主意，打算將孫女外聘。
老太太是這樣對道癡說道：「若是大好男兒，有幾個肯為贅婿？我先時捨不得你姐姐外嫁，不僅是因嫁妝的緣故。若是單為了嫁妝，賣了幾畝地總是成的；更重要是怕她出閣後沒依靠，在婆家受欺負。如今有了你這個兄弟，總會護著她，我還有什麼可擔心的。」
道癡還是捨不得將順娘外嫁，畢竟他在家裡的時間有限。若是順娘外嫁，那家裡就剩下王寧氏一個。可是總不能為他一個人的私心，就阻了順娘的因緣。既是老太太做主，他便也就沒有再說什麼。
等老太太將孫女外聘的消息傳出去，相繼有人登門，可是對方條件都不怎麼樣。畢竟外九房貧弱，順娘嫁妝有限，加上她又是「喪婦長子」，佔了「五不娶」之一。
想要求之為婦的，不是商戶人家，就是王氏外親續絃的，看上的不過是外九房的清白名聲，還有道癡這個為世子伴讀的兄弟。
道癡請老太太稍安勿躁，等自己童子試後再給順娘議親。
沒想到宗房太夫人使人接了王寧氏去，為娘家侄孫求娶順娘。張家雖近些年衰落了，比不上安陸四姓，可也是不錯的人家。
對方叫張慶和，出身張家嫡支，比順娘大三歲，已經取得秀才功名，當年因守母孝的緣故，耽擱了議親與鄉試。
張父舉人身份，在髮妻病故後，絕了再娶之心，只命一個長妾暫理家務，自己專心教導兩個兒子功課。
張慶和是長子，媳婦進門就要做當家奶奶。就這一條，多少有女兒的人家主動說親。張父因家無主婦，不好相看，便將此事托付給太夫人幫忙相看。
有兩家主動提親的人家，都是安陸的富戶，不是對方嫁妝不豐厚，也不是對方不柔媚，只是一個是獨女，一個是有悍母。
張慶和擔心進門後掌不好家，照看不好弟弟，便都沒有點頭。
太夫人本就喜歡順娘的賢惠能幹，因王寧氏早先發話要召贅才沒有提這回事。
現下王寧氏要將孫女外聘，太夫人便動了拉煤保纖的心思，便對張父提及此事。趕巧的是，張父與王青洲還是同年，早年也有往來。聽說是王青洲的女兒，張父沒等見人，便點頭肯了。
不憑別的，就憑王家那面貞節牌坊，這樣的老太太教導出來的孫女準錯不了。
老太太請人仔細打聽了張家的事，最是規矩不過的人家。或許旁人會覺得張家人刻板，可在老太太眼中，規矩再多都不是大事，最怕的是沒有規矩。
順娘就是本本分分的孩子，只要嫁到這種重規矩的人家，才不會吃虧。
等相看張慶和，因是長子長兄的緣故，行事說法端方穩重又不迂腐，老太太很是滿意。道癡對於這個姐夫人選，也沒有提出異議。
功名不功名的，倒是無所謂，就憑張慶和家人口簡單這一條，就是結親的大好人選。
兩家相看後，便下了小定，婚期初步議在次年十月。
順娘的親事議定，道癡的童子試又這麼順當，王寧氏心情大好，臉上的笑臉也多了。老人家再執拗，也耐不住道癡纏磨，到底收了道癡的金子，開始給順娘置辦嫁妝。
道癡則托王珍買了五十畝上田，打算給順娘做嫁妝。到時候，外界即便會有所揣測，也不會是以為他用他生母的嫁妝貼補順娘。
實際上，崔氏的東西，他都沒有動。
道癡的心情懸著，現在已經是正德十四年，寧王到底什麼時候造反？等的不耐煩了啊。
老和尚已經在南昌住了大半年，雖寄回過幾封信，可信上不好寫什麼，消息傳來的都比較模糊。今年老和尚滿九十，還悠悠哉地客居他鄉，難道老和尚就不怕埋骨他鄉？
道癡去信催了幾次，甚至去年年底的時候差點就奔南昌去了。
寧王造反，興王薨，正德駕崩，具體的時候，道癡不清楚，只是曉得是世子成年之年。這個時代，十五歲成童禮是分水嶺。
世子今年十三。
府學裡的氣氛越發融洽，通過將近一年的相處，眾人的感情自然比剛開始時要深厚的多。
王琪雖沒有成翩翩美少年，可身上的肥肉也甩下去大半，現下雖然依舊是圓臉，可只是比常人略富態，順眼多了。
道癡終於明白入王府這麼久，為何王夫人從沒有召見過他們，那是因為王夫人在所出二郡主夭折後身體就不好，後來帶髮修行，鮮少見客，連娘家人也不例外。
不過在過年的時候，王老太爺僅王府請安時，還是見了王夫人一面，提了想要替王琪求娶三郡主之事。
後來王夫人送信出來，說是已經在王妃跟前透過話，王妃那邊說會考慮。
王琪參加縣試前，王妃曾召見過他，問及他的志向。聽說他只是下場試試，無心舉業，王妃的臉色溫和不少……