次日開始，道癡等八人，加上世子，就開始在大成殿上課。
每日上午晨初（早上七點）到午初（中午十一點）上經史課，課程安排是單日經課，雙日史課；下午則是兩個時辰的君子六藝，禮、樂、射、御、書、數，六日一輪。
其中，御換成騎馬。
禮課時，雖世子與眾人所學禮節不同，可依舊沒有分開學，不過是彼此觀摩。世子打落地開始，便在各種禮儀中長大，所謂禮課對他來說，就像喝水吃飯那麼容易。
因此，在禮儀先生跟前走了一個過場，便充當起半個先生，指導眾人禮儀。
其他八人的情況，涇渭分明地作了兩撥，王琪、沈鶴軒、劉從雲、陸炳幾個即便在各種禮儀上有些小瑕疵，可在先生的教導後，也就再難挑出毛病；道癡、陳赤忠、呂文召與蔣麟四個在禮儀課上則顯得生疏的多。前二人是因生活在寺廟道觀，對於俗家禮儀不熟；後二人是因長輩過於溺愛。
道癡與陳赤忠兩個都不是多言的，即便禮儀上有所不當，也聽著先生教導，用心學習，進步飛速；呂文召與蔣麟兩個，則沒有耐心，處處糊弄。
教導禮儀課的先生，是王府的屬官，正八品的王府奉祀正，過來府學兼職先生，不過是為多份俸祿。學生又不是七、八歲的孩童，需要是時時提點；況且多少也曉得，這些伴讀以後多是世子的班底，大家要做同僚，既然這呂蔣二人自己不用心，他也就不討人生嫌。
不只是禮課，君子六藝課上，呂文召與蔣麟兩個沒少鬧笑話。開始時世子見了還皺眉，一來二去的，世子眼皮子都不抬，視若無物。
開始六藝課後，陸炳與道癡兩個越發親近，因為八個伴讀中，只有他們兩個喜歡騎馬射箭。其他人到了這兩節課，不過是拉拉弓，騎在馬上溜躂溜躂。
只有道癡與陸炳兩個，跑馬射箭，每次都鬧得大汗淋漓。在驕陽下，陸炳的面色曬的更好了，道癡倒是變化不大。
作為親王世子，世子自打落地起，一輩子都是安排的妥妥當當，自然無需苦讀詩書之類；眾伴讀們，既是未來會成為王府屬官，那最要緊的是恪守「忠正」二字，做人要「正」，待上要「忠」。因此經學這裡，都是禮義廉恥這一套；史學課上，也都是古代先賢的忠義故事。
府學裡的課程，真的很輕鬆。連陸炳這樣的九歲孩子，都不覺得有什麼難處；王琪這樣倦怠書本的，都沒有厭煩。陳赤忠開始練起起「禹步」，沈鶴軒每天日暮時的琴聲越發歡愉自在，劉從雲臉上的笑容也添了真摯。眾人似乎漸漸地適應了府學輕鬆悠哉的生活。
可是對於道癡來說，這樣的課程安排不是好事，因為上下午上課占的時間太多。他沒法子，只能挑燈夜讀。
油燈昏暗，最是傷眼。道癡便從帶來的碎銀中，挑了兩塊大些的，請黃錦幫忙，弄了些蠟燭，又添了兩面銅鏡，在書桌上弄了簡易蠟燭台，使得晚上光線一下子明亮起來。
夏日眾人都開著窗戶，他這邊換了蠟燭，其他五人當然立時就發現。蠟燭比油燈亮，又沒有油煙，當然比油燈用的好。
道癡請黃錦幫忙淘換蠟燭時，本就沒有避著眾人，只是大家初來乍到，都不願多事，便沒有跟風。
如今道癡換上蠟燭，兩個輪值小太監，因為幫了道癡忙的緣故，與道癡也熱絡不少，眾人難免意動。
沒過幾日，其他五人便都換上蠟燭，連陳赤忠都不例外。
夏天夜長，眾人都睡得晚，少不得在院子裡納涼說笑，漸漸熟稔。就是陳赤忠，因王琪主動與之說話的緣故，在眾人面前，也不再是原來那般沉默寡言。
在屋子裡埋頭苦讀的，只有道癡與呂文召。
道癡上輩子是應試教育出來的，即便沒有老師指導，也能自己制定出學習計劃，不過是根據自己哪裡不足，就多留意哪裡。
因時間緊迫，他半點功夫都不敢浪費，除了上課與吃飯的時候，其他時候基本就閉門不出。
他這樣，旁人還不覺得什麼，呂文召受不了了，也開始閉門讀書，熬得臉色越來越青。
道癡面上雖還看不出什麼，可王琪看著呂文召搖搖欲墜的模樣，終於坐不住了。
院子裡又不是說話的地方，這日正好有些陰天，傍晚時涼風習習，沒有平日的燥熱，王琪便借口散步，拉著道癡從樂群院出來，穿過大成院，到了奉賢院說話。
奉賢院，就是府學第一進。
「就算想要讀書，也不必如此刻苦。又不是吃飯，吃完就得了，總要慢慢學才是……你瞧瞧呂大郎都熬成什麼樣，難道你非要熬成那個樣子才小心？」王琪皺眉道。
道癡道：「七哥，我每晚只看三個時辰書，子正時便歇下了。」
王琪瞪眼道：「三個時辰還少？二郎正是長身體的時候，熬到半夜三更才睡，一日兩日還罷，長久熬下去要命不要？」
道癡想了想，道：「那往後就早睡半個時辰，爭取在中午擠出半個時辰來讀書。」
王琪忍不住翻了個白眼，道：「大伏天的，中午不休息，下午上課怎麼有精神？」說到這裡，有些疑惑：「是不是叔祖母說了什麼？二郎才逼自己這般用功？」
道癡道：「祖母並沒有說什麼，是我自己打算明年下場應童子試。」
王琪聞言，不由瞪大了眼睛，圍著道癡走了兩圈，上下打量一遍，確定他沒有說笑，方正色道：「二郎，人當有自知之明。哥哥不知你是為振興外九房的緣故，還是為了同三郎置氣的緣故，才想要下場。可是你雖與三郎同齡，卻同三郎沒法比。三郎三歲開蒙，五歲開始學經，三年前就能做時文；你雖也認識字，可也只是認識字而已，寺裡還能學四書五經不成？童子試又哪裡是那麼好考的？若是有心，踏踏實實地學上三、五年，你也不過十五、六歲，真要是學進去，到時候功名拿的也容易。何苦為了個神童之名，糟蹋自己身體？」
道癡誠摯道：「七哥，我沒有想同三郎比，七哥是曉得我家家境的，老的老小的小，我早日取得生員資格，也好早些支撐門戶。得些錢糧，也能貼補些家用。」
他這話說的確實不假，雖說他現下是外九房唯一的男丁，可是因年紀尚幼的緣故，還不能代表外九房。外九房對外事務應酬，還要落在王寧氏身上。
等他取得生員資格就不同，見官不用跪，在族人面前也有說話餘地，成為一房之長。
王琪疑惑道：「你們日子就緊成這樣？洪大叔……洪大叔就沒有貼補貼補二郎？」
道癡道：「我已經不是十二房的子孫，哪裡好受十二房的貼補？我生母的嫁妝，我收下了，其他長輩所賜祖母做主還了回去。」
王琪聽了，不由跺腳道：「叔祖母也太好強了些，難道她不曉得，十二房拔下個寒毛，都比外九房的腰粗！我還當洪大叔給你預備了私產，你日子寬裕，再也不用為衣食所憂，哪裡曉得還有這個緣故。若是三郎曉得，怕是要愧疚死了。你們是親兄弟兩個，境遇相差這麼多。他享受富貴榮華，你這邊卻缺衣少食，這叫什麼事啊！」說到最後，已經滿是不忿，望向道癡的目光也滿是憐憫。
道癡被他看得頭皮發麻，忙道：「七哥說的嚴重了，並未缺衣少食，祖母與姐姐都待我甚好，日子過得很是舒心。」
王琪卻不以為然，道：「二郎莫要哄我，我原本還以為你吩咐驚蟄弄了棉線，將蠟油反覆用，是因不好意思太勞煩黃錦淘換蠟燭，現下才曉得你是為了節儉的緣故。想來也是，你用的蠟燭又多，要是不反覆用，多少銀子也不夠使。可是我瞧了，那蠟油多是帶了污物，光線暗了不少，也經不起反覆幾回使。若是你真要苦讀，哥哥我也不再攔著你，可是你得聽我的，不能在這個上省銀子，真要熬傷了眼睛，可是一輩子的大事。我帶了些銀子入府，稍後取一包給你。你莫要推辭，我是做哥哥的，旁的不能幫你什麼，銀錢上幫你幾個，還能做到。你若是瞧不起我這個當七哥的，只管說不要。」
說到這裡，他又有些惱自己：「我真是豬腦子，早見你反覆用蠟油，卻沒想到銀錢上頭。」
話都說到這個地步，道癡除了道謝應了，還能說什麼？
他荷包裡不僅碎銀充足，還帶了幾片金葉子，之所以做出節儉狀，是因為符合他現下的身份，外加上不願太慣著黃錦。
畢竟要在府學待上不少日子，說不定什麼時候還要再勞動黃錦。若是單為蠟燭一項，就源源不斷地送銀錢過去，說不定就要被黃錦視為肥羊，再開口時不知怎麼挨宰。
要是他還在十二房，自不會算計這幾個銀錢；可到了外九房，寒門學子的身份，手中太闊綽，就太顯眼了。
「別心疼銀錢，往後點兩隻蠟燭……」王琪見道癡應了，心情大好，也不嫌熱，勾肩搭背做哥倆好的模樣：「蒼天不負苦心人，二郎這般懂事刻苦，一定有好結果的。哥哥我等著，我這人啊，自己個兒看不見書去，卻最敬重讀書人……」
說說笑笑，他拉著道癡轉身回樂群院去了。
隨著腳步聲漸漸遠處，門口影壁後，探出兩個小腦袋瓜……