少一時，順娘與燕嬤嬤端了飯菜上來。四道菜，兩葷兩素，一道蒸河魚，一道燉雞蛋，還有一份油煎豆腐，一份炒油菜，飯是蒸著白米飯。
祖孫三人坐了，奉行著「食不言」的規矩，安安靜靜地吃了飯。道癡當然沒有什麼「怕生」、「裝假」的感覺，中間添了一次飯，吃了滿滿兩碗米飯才撂下筷子。
豆腐與炒油菜吃的差不多乾淨，蒸河魚與燉蛋，都只動了兩、三筷子。撂下飯碗，祖孫三人面面相覷。
「祖母平日裡吃全素？」道癡問道。
王寧氏點點頭，道：「我早就斷葷多年。你姐姐原也想隨著我吃素，我是不許的，你們小孩子家家的，正是長身體的時候，可不好忌口。早先在寺裡還罷，吃齋是禮敬佛祖菩薩，現下既然家裡，還是當早日開葷。」
道癡正色道：「祖母，萬物有靈，孫兒即便入了塵世，亦不敢忘了佛祖教誨，這個口戒是實不能破。」
王寧氏皺眉道：「長齋豈是那麼好持的？你才多大點年紀，哪裡受得了這個？」
道癡目光誠摯道：「那就順其自然，等孫兒起了口腹貪慾時，再動葷吧。若是勉強，孫兒心裡實在受不住。」
王寧氏摸了摸道癡的頭，滿臉憐惜：「好孩子，祖母不強你，一切慢慢來。」
王順娘在旁，道：「祖母，既然二郎也吃素，那孫女也跟著祖母吃長齋吧？」
王寧氏搖頭道：「我是早在菩薩面前立了誓，你弟弟是因打小養在寺裡，你跟著湊什麼熱鬧？你往後要為人妻、為人母，身子不結實怎麼辦？」
王順娘滿臉通紅，藉著收拾碗筷，避到廚房去了。
道癡想起去王府為伴讀之事，還沒有同老太太說知，便道：「祖母，孫兒下山前曾與族長說定，會隨宗房七郎入興王府為伴讀。」
王寧氏聞言，不由詫異道：「二郎不是想要走科舉之路麼？怎麼還要去王府？」
道癡道：「孫兒想去王府開開眼界，不會耽誤明年童子試。」
「二郎已經想好了，明年就要下場？」王寧氏追問道。
「嗯，孫兒已經決定了。」道癡神色堅定的說道。
王寧氏長吁了一口氣道：「我看出來了，二郎年紀雖小，卻是個有主意的，我也不攔你，只是你要記得，即便你有大志向，也不可忘了仁義禮智信這做人根本。」
道癡正色道：「孫兒謹遵祖母教會，絕不會玷污我九房門楣。」
祖孫兩個正說著話，便見燕嬤嬤進來稟道：「老太太，宗房七少爺與十二房三少爺來了，在大門外候著。」
王寧氏聽了，不由望向道癡。
道癡臉上也是不解，不曉得這兩位少年傍晚登門所謂何事。王寧氏想了想，道：「既然來了，就請到客廳奉茶。」說罷，吩咐道癡道：「多半是來探望你的，你先出去待客；若是只是探望二郎，在南廳待客完直接點湯便是；若是說要見我，便直接帶進來。」
換做以前，即便是十來歲的小少年，王寧氏也不會在內院見客。現下家中有了頂樑柱，到底底氣足些，加上其中還有道癡的嫡兄在，王寧氏也不願他們兄弟就此生分。
獨木不成林，外九房只有道癡一個，想要在族中找幫扶，自然是十二房的同父兄弟最合適。
道癡哪裡想到老人家已經想了這麼許多，應了一聲，隨著燕嬤嬤出來。
等走到大門口，看到外頭的架勢，道癡心裡不由驚詫。王三郎、王琪身後，跟著的不是長隨小廝，而是十二房的大總管李忠與護院管事鄭海。在眾人身邊，還有三輛馬車。
王三郎神色隱隱帶了愧疚，王琪則是有幾分懊惱與不耐煩。
道癡作揖道：「見過兩位兄長。兩位兄長前來，是探望小弟？」
王琪滿臉郁色道：「下午姑姑從王府遣了個人出來，明天開始教我們學規矩，祖父打發我過來告訴你一聲，讓你明早辰時前到宗房。與三郎是在口路碰到。」
「小弟記下了，勞煩七族兄辛苦。」道癡一本正經道。
王琪嘴角抽了抽，道：「怎麼七哥不叫，開始叫勞什子族兄？難道你管三郎也叫族兄？」
王三郎在旁，耷拉下腦袋，不敢抬頭看道癡。
道癡心中歎了一口氣，道：「兄長是來探望小弟？」
王三郎聞言，立時抬起頭，眼睛亮的，險些要晃花道癡的眼。
他使勁點點頭，道：「四……二郎把書落在家裡，我想著你怕是要用，就收拾了送來。」說到這裡，指了指管家李忠與鄭海道：「忠叔與海叔是奉了老爺吩咐，過來見二郎。」
門口不是說話的地方，既以寒暄兩句，道癡便請眾人進院。
王三郎帶來的那兩箱子書，就是道癡先前去桐院借的那些四書五經的筆記註釋。道癡從十二房出來前，還曾捨不得這兩箱子書，如今失而復得，心裡十分歡快。
不過見到李忠捧出來的三個黃花梨匣子，道癡的笑容就有些僵住。生母嫁妝還罷，這個本就是名正言順地屬於他，要是十二房扣下不給反而是十二房的不是；剩下兩份，所謂老太太、老爺太太準備的饋贈，卻不是好收的。
從名分禮法上來說，他不再是十二房子孫，同十二房再不相干，只能算是個族親。
《繼書》上寫的清楚，「王寧氏如意，青洪願過，族人同諾，並無爭礙，俱願出名定嗣孫。自定繼以後，青洲所有遺產，公同議定，概歸嗣子瑾與親女女順娘共有。至瑾教訓、讀書、婚娶等事，應由嗣祖母主持，氏家亦不干涉。但願嗣孫從茲孝養嗣祖母，勉盡孫職。勤儉持家，克承先志。子孫蕃衍，瓜瓞綿綿。實氏所厚望焉」。
他對十二房還有的義務，就是生父生母逝世後，尊人情守制一年。小崔氏病故多年，王青洪麼，正置壯年，沒甚意外的話，二、三十年輪不到道癡盡「義務」。
已經不是十二房的兒子，十二房的親長還送來「饋贈」，顯然是「待喜下慈愛」，有照拂已經出繼的兒孫之意。而且，以他們自持身份的性格來說，這份「饋贈」絕對不輕。
用意並不壞，可道癡卻曉得不能收。雖說總共才相處幾日，可是他也瞧出來，王崔氏與王青洪都是自說自話、剛愎自用的性子。今日能以長輩的身份送東西過來，明天就能繼續打著長輩的名義對他的事情指手畫腳。那樣一來，道癡出繼，就成了笑話，同養在外宅又有什麼不同？
可是有「長者賜，不可辭」的話，道癡又是出繼第一日，要是明晃晃地拒絕十二房的好意，倒顯得他「不識好歹」。道癡只能將它們當「尋常饋贈」大方收下，並且客氣地請李忠待自己向幾位長輩轉達謝意。
送東西的差事辦完，李忠先退了出去，將廳裡留給他們兄弟幾個說話。
王琪看著那幾個匣子，眼神有些好奇，王三郎卻是嘴角又耷拉下來，現出幾分抑鬱。
氣氛有些沉重，王三郎強笑道：「既然過來，是不是當先給叔祖母請安？」
王琪附和道：「正是，正是，咱們去過叔祖母請安，要不就是我們失禮了。」說到這裡，輕哼一聲道：「都說外九房門戶最緊，我去親戚家，還是頭一回在大門外候著；二郎不會將我們當成外人，連二門都不讓進吧？」
瞧著不忿神情，顯然是對方才在大門外候著表示不滿。
道癡笑笑，起身道：「兩位兄長不是外人，自然是能進的，請隨我來。」
王琪得意地笑了兩聲跟上，王三郎卻指著那幾個匣子道：「二郎，這些也收進去吧，不好在外頭擱著……」說到這裡，從懷中掏出兩張紙來，道：「除了這些書，我還帶了蘭草與小穗過來，因不知道你留不留，吩咐她們在馬車裡等著。叔祖母已經上了年歲，你又要讀書，這邊總要有人服侍。她們兩個都是打小賣到家裡的，我問過了，她們兩個也情願過來服侍你。你仔細想想，到底要不要留下使喚，畢竟是打小在家裡養大的，又都是老實本分的性子。」
那兩張紙，是蘭草與小穗的身契。
道癡想著王寧氏花白的頭髮，還有順娘手上的細繭，還真是想要將這兩個丫頭留下。
可是他到底是才來一日，不好隨意做主，便道：「兄長說的有道理，我也覺得這邊正缺人手，可留不留人，弟弟還得先請示祖母。」
王三郎本還怕道癡會一口決絕，現下見他這般說，不勝歡喜。
小兄弟三個，一人抱了一個匣子，進了內院。
這些東西是十二房送來給道癡的，自然不用送到王寧氏跟前，王琪便鬧著要看到癡的屋子，道癡先引二人進了自己所居東廂。
東廂大小與南廳差不多，都是九尺長一間的長，進深丈五。小小的兩間，中間用一個書架隔著，裡面是臥房，外邊是書房。
對於這裡，道癡還是很滿意的。雖說傢俱陳設都是舊的，可牆上糊了白紙，床鋪上的幔帳鋪蓋，也一水是新的。即便只是細布料子，可對於外九房來說，怕是已經是勉力置辦。
可對於王三郎與王琪來說，這廂房逼仄，即便是家中下人的屋子，也比這裡寬敞。
王琪還罷，只訕笑兩聲，就不在打量；王三郎則吃驚地看著一切，眼圈不知不覺紅了……
關於道癡茹素，是有隱情的，並不是真的清心寡慾要做和尚，嘎嘎