吳郡是江東防禦戰略的重中之重，為了守住吳郡，孫權不惜分出一半的軍隊，也就是三萬軍死守吳郡，另外，吳郡還有八萬石軍糧和數百餘艘大小戰船，其中包括用貨船改造的三十餘艘千石戰船。
在吳郡的三萬軍隊中，有兩萬人是今年強征的新兵，只有一萬精銳老軍，這對統帥黃蓋是一個極大的考驗，黃蓋曾考慮先集中兵力擊敗會稽郡漢軍，使他的軍隊能撤到會稽郡，利用會稽郡的多山地形和漢軍對抗。
為此，他派三千人佯攻會稽，企圖引會稽漢軍北上，但會稽郡主將陸遜卻並沒有上當，始終按兵不動，陸遜顯然看透了他的企圖。
黃蓋無奈，只得將三萬軍部署在吳縣附近，他知道漢軍這次東征，一定會帶上優勢騎兵，而吳郡地勢平坦，有利於騎兵作戰，而漢軍水軍犀利，他又不能過於靠近太湖。
黃蓋沒有選擇餘地，只能固守城池，但黃蓋卻不肯死守一域，他要給自己留一條退路，因此，吳郡的三萬江東軍選擇了兩座城池駐守，一座是吳縣，另一座則是烏程縣。
這天下午，黃蓋終於得到了確切消息，漢軍前鋒大將魏延已攻破了毗陵縣，七萬漢軍主力正浩浩蕩蕩從京口方向南壓而下。
而太湖中也出現了數百艘漢軍戰船，已逼近胥江口，準備沿胥江向吳縣殺來。
這些都在黃蓋的預料之中，但有一點黃蓋卻沒有料到，那就是會稽郡的漢軍始終按兵不動，著實讓黃蓋惱火，如果會稽郡漢軍不肯北上，那他率軍撤到會稽郡的計劃就要落空了。
入夜，吳縣城內到處是哭聲和叫罵聲，就在昨天，漢軍主力奪取京口，抵達毗陵縣的消息傳來，引起了恐慌，士兵紛紛撤回城內，沒有了看守，八萬挖掘河道的民夫**間全部逃散，其中兩萬餘人湧入了吳縣縣城。
兩萬人湧入使縣城秩序頓時亂了起來，糧食配給也發生了混亂，開始出現打砸等暴力事件，黃蓋只得下令全城戒嚴，嚴打各種暴力事件，儘管如此，大街的各個角落依舊隨處可見無家可歸的民夫。
副將朱恆率領一隊士兵在大街上巡邏，黃蓋對外，他則臨時負責城內治安，朱恆就是吳郡本地人，在前兩年的三孫分吳事件中，他是屬於孫紹的支持者，後來在曹吳聯軍攻打吳郡的戰役中戰敗投降。
由於孫權軍中已無吳郡大將，孫權只得任命朱恆為黃蓋副將，配合黃蓋一起鎮守吳縣，朱恆武藝高強，也善謀略，可謂武雙全，他年紀尚不到三十歲，是江東年輕一代的佼佼者。
朱恆也知道江東大勢已去，他本身就不支持孫權，讓他為孫權殉難，那絕對是不可能，不過他一直沉默不語，眾人也不知道他的真實想法。
朱恆率軍走過一條小巷，這時，一名年輕女人忽然奔上來，揮手大聲喊道：「阿回郎，真是你嗎？」
眼看女人衝到眼前，士兵們紛紛拔刀，朱恆卻喝住眾士兵，阿回郎是他的小名，很少有人知曉，這個女人怎麼知道？
他翻身下馬問道：「你是」
「你不認識我了嗎？我是三姊阿香啊！」
朱恆心中更加疑慮了，他沒有什麼叫『阿香』的三姊，他見女人眼中神情有異，便知道其中必有緣故，他也佯作恍然道：「原來是三姊，你怎麼在這裡？」
「我是逃難到這裡，家中人都走散了，原以為再無親人，沒想到遇到了恆弟，這下我有救了。」說到傷心處，女人用袖子拭淚。
「我們去旁邊說話！」
朱恆一指旁邊一株大樹，「你先去，我馬上來。」
女人走了過去，朱恆吩咐眾士兵道：「你們繼續巡邏，我安置好家人，馬上就來。」
眾士兵繼續前行，朱恆催馬上前，找到站在樹後的年輕女人，他翻身下馬問道：「你究竟是何人，為何要冒充我家人？」
女人笑了起來，「我若承認自己是漢軍斥候，朱將軍相信嗎？」
朱恆愣住了，這個女人竟然是漢軍斥候，女人將兩封信遞給他，「這是孫紹公子和陸都督給將軍的親筆信，將軍看了便知。」
朱恆默默接過信，女人又嫣然一笑，「將軍，我們後會有期！」
女人轉身便施施然而去，朱恆望著她的背影走遠，心中亂成一團，按理，他應該抓住這個漢軍的女探子，可是他卻沒有這個勇氣
次日下午，吳縣城頭響起了刺耳的鐘聲，當！當！當！警鐘聲在城頭迴盪，無數江東士兵紛紛向城頭上奔跑，城頭上已站滿了數千江東軍士兵。
黃蓋也站在城頭上，眺望著北方，只見一支數千人的軍隊出現在城池數里外，大旗飄揚，這是漢軍的前鋒，他們終於來了。
黃蓋的心中十分緊張，他的本意並不想守吳縣，他知道吳縣已有數百年沒發生過戰爭，城牆破舊，城牆也不高，只有兩丈五尺，以江東軍的戰鬥力，最多只能堅守十天。
而且兩天前，兩萬挖掘運河的民夫湧入了吳縣，天知道裡面混入了多少漢軍斥候，預先將大量斥候混入城中，攻城時裡應外合，這是漢軍攻城的一貫伎倆，相信這次也不會例外。
黃蓋真正的想法是用吳郡換取會稽郡，他將軍隊撤到會稽，待漢軍圍攻建業時，他再北上進攻吳郡，使漢軍無法全力攻打建業，這是一個很好的圍魏救趙之策。
為了實現這個策略，他不惜將五千軍隊和所有的戰船都部署在烏程縣，但會稽漢軍就是不肯北上，令黃蓋心急如焚。
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漢軍前鋒彷彿只是來打個招呼，稍稍露面後又撤了回去，消失在城頭江東士兵的視線內，令無數江東士兵剛剛繃緊的弦又再度鬆了下來。
這時，幾名江東軍斥候騎馬飛奔回來稟報，漢軍主力正在五十里外挖掘最後的五里運河，並沒有南下，黃蓋這才意識到，如果運河不通，漢軍的糧食補給船隻也無法南下，他們費人費力，挖掘了近百里的運河，最後卻是給漢軍做了嫁衣。
如今運河即將貫通，只剩下最後五里，卻由漢軍主力來接手，繼續挖通運河，黃蓋不由長長歎息一聲，這是誰做出的決策，最後白白便宜了漢軍。
這時，副將朱恆建議道：「將軍，漢軍挖通運河至少需要三天時間，他們防備必然鬆懈，不如我們趁夜間殺過去，偷襲敵軍。」
黃蓋想了想道：「劉璟率軍一向謹慎，他怎會沒有防備，萬一被他發現，對我軍不利。」
「可這是我們唯一的機會，將軍要白白放棄嗎？如果動用火油燒船，或許能燒百里戰船。」
黃蓋動心了，漢軍主力在全力以赴疏通運河，這確實是他們唯一的機會，如果抓住這次機會擊敗漢軍主力，不僅吳郡得救，甚至整個江東也會得救，如果他們放棄這次機會，吳縣也最多只能堅持十天，反正都是敗，還不如抓住這次機會。
朱恆說得對，現在漢軍戰船一定都停泊在運河中，非常適合用火攻，只有他們火攻得力，就能燒燬全部漢軍戰船，為最後的勝利奠定基礎，相比之下，死守城池就顯得太被動了。
黃蓋反覆權衡利弊，終於決定出兵，冒險一擊，他對副將朱恆道：「朱將軍，我留五千人給你守住城池，其餘兩萬人我帶去偷襲敵軍，你要務必小心，防止漢軍詐城。」
「請將軍放心，卑職絕不會大意！」
黃蓋隨即下城去點兵出城，朱恆望著黃蓋走遠，嘴角不由露出了一絲冷笑
江東耗時三個月，準備疏通一百五十里的運河，因為漢軍主力南下毗陵郡，江東放棄了運河挖掘，民夫全部撤回吳縣，但此時，還有近五里的運河沒有疏通。
此時近千艘漢軍戰船便停泊在運河兩邊，七萬漢軍變成了工程兵，晝夜不停挖掘運河，短短一天便疏通了三里河道，最遲到明天晚上，最後五里河道將全部貫通。
就在運河中的一條兩千石戰船上，劉璟站在沙盤前研究著黃蓋的佈兵，船艙內燈火通明，除了漢王劉璟外，還有老將黃忠和大將魏延、龐德，另外還有主薄郤正和軍師從事廖立。
劉璟的四大軍師除了賈詡年邁不再隨軍出征外，其他三個軍師司馬懿、法正和龐統都轉為臣，漢軍實際上已經沒有了謀主，只有一個在水軍中輔助甘寧的軍師從事廖立。
但廖立和法正一樣，長於戰術，戰略方面有所不足，無法擔當重任，劉璟只能自己親自謀劃戰略方案。
劉璟對眾人笑道：「大家發現沒有，黃蓋的佈兵很奇怪，除了鎮守吳縣外，還有烏程縣，這兩地一個在太湖東，一個在太湖南，如果水軍犀利，倒也可以互為犄角，偏偏江東沒有什麼水軍，他這樣佈局又有什麼意義？」
黃忠沉思片刻道：「黃蓋是跟隨孫堅的老將，是江東軍的中流砥柱，作戰經驗十分豐富，他這樣佈兵必然是有深意，卑職猜測，他或許是希望會稽郡的漢軍北上攻打烏程縣。」
劉璟若有所悟，他又向廖立望去，見廖立捋鬚而笑，便問道：「廖軍師的想法呢？」
廖立不慌不忙道：「微臣的想法和黃老將軍一致，烏程縣既非堅城，也非戰略之地，距離吳縣約百里，分一軍駐守烏程著實多餘，黃蓋駐軍烏程，確實是把烏程縣當做一個誘餌，釣會稽漢軍北上，如果會稽漢軍全力攻打烏程縣，黃蓋就有了機會。」
說到這，廖立取過木桿指向吳縣以南，對劉璟道：「殿下請看，烏程縣位於吳縣西南方，而官道卻在吳縣正南方，可以沿著官道南下，直達會稽郡，會稽郡空虛，便給了黃蓋奪取會稽郡的機會。」
劉璟緩緩點頭，廖立在戰術上確實有水平，看得很透，將黃蓋的圖謀一一剝離開來，劉璟沉吟一下道：「如果陸遜堅持不北上，黃蓋的圖謀也就落空了。」
「確實如此，相信現在黃蓋又是焦急，又是惱火，不過微臣倒有一計。」
廖立將他的計策對眾人說了一遍，眾人皆點頭，黃忠笑道：「雖然有點冒險，但可以考慮，我支持廖軍師的計策。」
「卑職也覺得可行！」魏延和龐德先後表態。
劉璟卻沉默不語，他若不支持，其他人說什麼都沒有用，劉璟負手在船艙裡緩緩踱步，他在考慮有沒有必要用這個策略，早在兩天前，他的五百名斥候便混在挖掘河道的兩萬民夫中混入了吳縣城。
就在這時，一名侍衛悄悄走進船艙，將一張紙條遞給了劉璟，「殿下，吳縣有人送來緊急情報！」。