不多時,漢王妃陶湛在幾名侍女陪同下,走進了貴客堂,陳群連忙起身見禮,「參見王妃!」
「陳使君不必多禮,請坐下!」
陶湛請陳群坐下,她自己則坐在劉璟身旁,這時,陳群笑道:「魏公感謝王妃送給憲姑娘的禮物,另外,憲姑娘也有回禮相贈,微臣已帶來,就在府外。」
劉璟笑道:「我倒想看一看,中丞是否方便?」
陳群連忙出去,讓手下將物品帶進來,兩名隨從將一隻描金漆盒放下,退了下去,陳群打開盒子,裡面也是一件筒裙,這時兩名侍女將盒子放在陶湛面前,陶湛慢慢拾起長裙,只見做工非常精細,不過面料也是用細麻織成,上面沒有一件裝飾品。
陳群笑道:「這也是憲姑娘用三天時間親手裁成,她希望王妃能喜歡。」
陶湛明白這件長裙的深意,微微笑道:「請陳使君告訴憲姑娘,我很喜歡,感謝她的心意。」
「微臣一定轉告。」
陳群又對劉璟道:「魏公的意思是希望下月迎娶,不知殿下是否認可這個時間?」
劉璟看了一眼陶湛,陶湛點了點頭,雖然時間有點倉促,不過她抓緊一點,應該來得及,劉璟便欣然笑道:「那就定在六月中旬,我會派司馬尚書赴鄴都迎娶魏公之女。」
陳群大喜,深行一拜禮,「多謝殿下允諾,希望這一次兩家能結秦晉之好。」
劉璟淡淡一笑,「我想不會再有什麼意外了。」
河西張掖,五萬漢軍在休整了十天後,趙雲令大將吳蘭率六千軍鎮守姑臧縣,他則親自率四萬五千大軍向張掖進發,漢軍一路勢如破竹,沿途羌人各部落紛紛望風而降。
三日後,漢軍漸漸抵達了張掖城,此時馬超也調兵遣將,將酒泉郡的三萬羌軍調到張掖,調集了五萬大軍,馬超自知守城是羌軍弱項,一旦漢軍攻破城池,羌軍將無力抵擋。
只有在草原上用騎兵優勢來決戰,他們才能有一線希望,儘管如此,馬超也知道,除了他自己直屬的兩萬軍隊外,其餘三萬軍基本上都是臨時拼湊的牧民,訓練不足,士氣低落,根本不是訓練有素的漢軍對手,一旦兩軍激戰,他們恐怕只有兩成希望獲勝。
而這時,馬超得到了消息,他兄弟馬岱率六千漢軍出敦煌,直撲酒泉郡,酒泉已無軍隊,馬岱之軍橫掃酒泉,羌人各部落紛紛投降,形勢對他極為不利,他只得隱瞞住酒泉失陷的消息,唯恐軍心生變。
但好事不出門,壞事傳千里,馬超千方百計隱瞞消息,但酒泉失陷的消息還在軍中傳開了,一時間人心惶惶,軍心動搖,令馬超大為驚慌。
就在這時,趙雲親率四萬五千軍隊殺到了張掖郡,距離張掖城只有十里,引發了羌軍的極大恐懼,內憂外患之下,馬超決定孤注一擲,他下令五萬軍隊迎戰漢軍,用一戰來決定河西以及他自己的命運。
張掖城以南五里外,兩支軍隊在曠野裡擺下了大陣,『嗚——』低沉的號角聲在草原上迴盪,勁風吹拂著草地,戰旗在風中飄揚,雙方長矛如林,戰旗似海,長長的大陣延綿十餘里。
羌軍是清一色的騎兵,兩萬馬超直屬軍成為中軍,他們裝備精良,身著整齊的雙層皮甲,手執銳利長矛,腰佩戰刀,而三萬酒泉過來的羌軍則分列兩側,成為左右雙翼,護衛著中軍,他們的裝備明顯遜於馬超的直屬軍,皮甲粗糙,武器單一,要麼是長矛,要麼是戰刀,很多士兵連頭盔都沒有,只用白布纏頭。
相對於羌軍,漢軍的裝備卻非常整齊,不僅每個士兵都有長矛、弓箭、圓盾和戰刀,而且頭盔堅固,皮甲上綴有鐵鱗片,而且軍種多樣,有長矛步兵,有弓弩軍,有弓騎兵,有重甲步兵,還有八千精銳騎兵,士氣高漲,軍心思戰。
無論裝備、士氣、訓練和經驗,漢軍都遠勝對手,任何一個大將都能看出,這是一場不均衡的戰役,除非有奇跡發生,否則羌軍必敗無疑。
帥旗之下,徐庶對趙雲低語笑道:「都督看見沒有,敵軍的兩翼是他們弱點,我們可用田忌賽馬之策,以上馬對其中馬,以中馬對其下馬,以下馬對其上馬,這樣,我軍必勝無疑。」
趙雲微微笑道:「軍師可具體說說!」
「很簡單,我建議用兩萬長矛軍對其中軍,用重甲步兵對陣左翼,用騎兵對陣右翼,另外弓騎兵集中對付右翼,先擊潰左右兩翼,馬超的中軍也將難以支撐。」
趙雲沉思片刻道:「可是要用騎兵護衛重甲步兵的兩翼,他們不宜分拆。」
旁邊劉虎接口笑道:「這一次我們不需要騎兵護衛,我將採用圓桶大陣對戰敵軍,我們將沒有弱點。」
趙雲點點頭,「既然如此,就按照軍師的策略實施。」
趙雲話音剛落,兩邊士兵頓時爆發出一片大喊,只見馬超單槍匹馬衝出了軍陣,直奔陣前,他高聲喝道:「趙雲可願與我決一死戰否?」
馬超竟然要單挑趙雲,龐統急道:「都督不可,這是馬超自知實力不濟,便用此下策,逼主帥出戰,一旦主帥受傷,會影響到軍心士氣。」
趙雲冷笑一聲,「我趙子龍縱橫天下之時,尚不知馬超何在?軍師安能輕視我。」
劉虎厲聲道:「讓卑職與他一戰!」
趙雲搖搖頭,「你不是他的對手,讓我來!」
趙雲一催戰馬,戰馬疾奔而出,趙雲的戰馬叫做『雪裡紅纓』,是一匹極品大宛馬,通身雪白,唯有頭頂一簇紅鬃,戰馬高大
健壯,奔跑力量強勁,速度極快,不亞於當年的赤兔馬,原本是匈奴單于呼廚泉最珍愛之馬,新單于達曼作為禮物送給了劉璟,劉璟又給了趙雲,趙雲極為喜愛,這次特地騎它出征河西。
趙雲銀甲銀盔,黑色戰袍,手中銀龍追風槍長一丈八尺,威風不減當年,而馬超卻是金盔金甲,一身十錦戰袍,胯下赤血馬,手提一桿蟠龍金槍,雖然年近四十,卻依然英氣逼人。
兩人皆是聞名天下的猛將,卻從未有交手的機會,這次雙方皆為主將,本來也不應親自出戰,但馬超深知自己軍隊薄弱,只有行險計,用單挑擊敗趙雲,或許他們還有一線獲勝希望。
趙雲銀槍一揮,冷冷道:「漢王殿下對你如此信任,讓你鎮守河西,你卻背叛殿下,勾結西戎,吞併我大漢疆土,令你先祖蒙受恥辱,你還有何面目立於天地間,我若是你,早已自刎謝罪,你卻不知羞恥,還敢狂妄挑戰漢軍,今天就是爾的死期!」
馬超被罵得滿臉通紅,大吼一聲,挺槍便刺,這一槍速度快如閃電,眨眼間刺到趙雲咽喉前,趙雲卻不慌不忙,身體略側,反手一槍刺向馬超左胸,這一槍看似慢,卻來得快,槍尖已離鎧甲一寸。
馬超用槍尾挑開這一槍,單臂橫掃,槍尖砸向趙雲頭部,力量強大,風聲如雷鳴,若被砸實,頭骨必將粉碎,趙雲豎槍桿側擋,只聽『當!』的一聲巨響,兩人皆手臂發麻,戰馬連退數步。
馬超大笑,「不愧是常山趙子龍,果然厲害,再吃一槍!」
他長槍奔如霹靂,直挑趙雲前胸,趙雲卻冷冷一笑,長槍平刺,這一槍看似平平淡淡,卻蘊藏著極大的力量,彷彿將周圍所有的力量都吸到了他的槍尖上,馬超知道厲害,不敢再進攻,回槍輕佻,力量極為巧妙,破開了趙雲這大山般凝重的一槍。
兩人戰馬交錯,竟翻身同時一記回馬槍,槍尖相撞,火光四濺,兩人同時大喝,振奮精神大戰在一起,這一戰殺得天昏地暗,一個是蒼龍出海,一個是金蟒撥雲,殺得難解難分。
這兩人都是獨步天下的猛將,此番大戰,令兩軍將士看得如醉如癡,連喝彩聲都忘記了。
兩人激戰了一百餘個回合,依然不分勝負,但馬超的體力卻有些不支了,他這兩年窮奢極欲,整日沉浸在美酒嬌娘之中,身體已大不如前,相反,趙雲年紀雖然稍長幾歲,卻嚴於律己,從不飲酒,更不會放縱自己,每天都早起練習騎射,與士兵同甘共苦,身體雄壯如昔。
激戰了一百餘個回合,他卻愈戰越勇,力量似乎沒有減弱,儘管他也感覺馬超力量在漸漸消退,但他不敢大意,防止是馬超故意示弱,更加振奮精神,與馬超大戰。
馬超心知肚明,暗暗叫苦,心中暗忖,『莫非我馬孟起的名聲要栽在趙雲手中?』
他心中不忿,強打精神與趙雲激戰,兩人又戰了三十餘個回合,馬超再也支持不住,他賣個破綻,一槍刺向趙雲前胸,槍速極快,只要趙雲格擋他這一槍,他便有機會撤馬奔逃。
不料趙雲早看出他已力竭,這一槍雖然速度快,但力量絕不大,趙雲左手拔刀,揮劍相擊他的槍尖,右手單槍卻挑向馬超的下腹。
馬超頓感不妙,想回槍已晚,『卡!』的一聲,趙雲戰刀劈開了馬超的槍尖,右手單槍卻毫不遲疑地刺向馬超下腹,馬超本能地側身,躲過了下腹,趙雲長槍『噗!*刺進了馬超的左肋,一尺長的槍尖刺入身體。
馬超大叫一聲,長槍猛砸趙雲頭部,趙雲抽出長槍,格擋住了這最後一擊,這時馬超眼前一陣發黑,調轉馬頭便逃,趙雲催馬疾奔,迅速追上了,只須再補後背一槍,便可將馬超挑於馬下,但趙雲卻猶豫了一下,收回了長槍。
「你去吧!我趙子龍從不會背後傷人,也不會因你壞了我的名聲。」
馬超按住傷口,忍痛奔逃回大陣,大喊道:「全軍出擊!」
戰鼓敲響,五萬羌軍騎兵奔騰而出,如驚濤駭浪般向漢軍大陣衝去,草原上被鋪天蓋地的騎兵覆蓋。
這時漢軍士氣高昂,重甲步兵更躍躍欲試,趙雲卻不急於讓重甲步兵迎戰,他長槍一指,「弓弩軍列陣!「
七千弓弩軍快步上前,排列出陣型,長弓搭箭,四千把軍弩刷地舉起,冰冷的箭矢對準了鋪天蓋地殺來的羌軍騎兵。
而在弓弩軍的身後,一千具蜂弩也準備就緒了,一場屠殺的大戲即將拉開帷幕