留朵跟隨劉敏來到平章台，五名尚書已經在大門口等候他多時了，眾人一一見禮，尚書們眾星捧月般將留朵請進了平章台議事堂。
眾人分賓主落座，儘管漢國的厚待讓留朵心中感激，但他頭腦卻保持著清醒，沒有被尚書們的熱情禮遇沖昏，更重要是他心中著急，希望這一次就能將戰俘領回草原。
司馬懿感覺到了他內心的焦急，微微笑道：「我先代表漢王殿下感謝王爺帶來的禮物。」
「那些禮物只是單于個人的一點心意，不足掛齒，我這次前來長安，是受單于的全權委託，希望能正式贖回匈奴戰俘和婦孺。」
上一次留朵出使還遮遮掩掩不提戰俘，只說青壯匈奴人，而這一次就完全挑明了，他就是來要回匈奴戰俘。
幾名相國對望一眼，司馬懿笑道：「我們已經向漢王稟報了此事，漢王原則上同意此事，但希望在一些細節上再進行商榷。」
「我也是要談一些細節，不知漢王殿下需要明確哪些細節？」
司馬懿不慌不忙道：「細節有幾個方面，一是如何交割，是一次**割，還是分批進行交割？這一點需要先明確下來。」
留朵猶豫一下，他們是想一次性把人領回去，但五百萬隻羊他們打算分兩年交割給漢國，但這似乎又不太對等，他便小心翼翼道：「我們想分兩次接回匈奴人，今年先接回戰俘，我們交割兩百萬隻羊，明年再接收婦孺，我們則一次性將剩下的三百萬隻羊全部交給貴方，不知這個方案行不行？」
眾人都心知肚明，恐怕匈奴人得到戰俘後，後面的協議就不會執行了，這時徐庶笑道：「如果要分批交割，我們只能先把婦孺交給匈奴，明年再交戰俘，若匈奴不肯接受這個方案，那只能一次性全部交割完畢，不知王爺願意選擇哪個方案？」
留朵心中暗暗苦笑，這是達曼的心思，先用禮物賄賂劉璟，然後再提出他們方案，看來對方很清楚他們的用意，根本不肯上當，無奈，達曼只得點頭道：「既然如此，那就一次交割吧！希望能盡快完成。」
司馬懿又微微笑道：「其實我家主公還提出一個備選方案，當然如果匈奴不願接受，我不說也罷。」
「請司馬相國明言，我願洗耳恭聽。」
「我們手中一共有三萬五千名匈奴戰俘，我們可以把所有戰俘都還給匈奴，另外再加一萬五千名匈奴老人，一共五萬人，換取五百萬隻羊，至於八萬婦孺，我們就留下了，不知這個方案王爺能否接受？」
這是劉璟想法，他不想把八萬婦孺還給匈奴人，留下來繁衍人口，既然達曼實際上是想要匈奴戰俘，那索性就把三萬五千名匈奴戰俘全部還給對方，至於匈奴老人，著實是負擔，劉璟也不想承受，一併還給匈奴。
留朵沉思了半晌道：「我可以同意這個方案，不過這些戰俘恐怕都有家眷，希望能把他們的家眷也一併還給我們。」
司馬懿笑了起來，「三萬五千戰俘，至少兩萬人有家眷，那至少就是四五萬婦孺了，如果匈奴想要，我們當然也可以奉還，只是」
司馬懿沒有說下去，他的言外之意思就是說家眷婦孺需要另算，留朵明白他的意思，這其實是對方在鑽字眼了，當初說好的兩萬戰俘，按理就應該包括他們的家人，哪有把男人帶走，妻兒卻留下的道理，但當時沒有談細節，所以沒有留意這些問題，現在談到細節，這個問題就出來了。
不過劉璟肯把三萬五千戰俘給他，就等於在原來的基礎上增加了一萬五千人，就當是為這多出來的一萬五千掏錢，想到這，留朵緩緩道：「按四萬人，一人五十隻羊算，我們再拿出兩百萬隻羊，如何？」
司馬懿淡淡一笑，「我家主公的意思，不要兩百萬隻羊，而是要一百萬頭牛。」
留朵大吃一驚，他沒想到劉璟竟然如此獅子大開口，竟然要一百萬頭牛，要知道並非所有的牧場可以養牛，在匈奴，一頭牛可是相當於十隻羊，他們自己也不過才兩百萬頭牛，這個要價太狠了。
但留朵也知道不能一口回絕，他緩緩道：「能否妥協一下，我們給兩百隻羊，另外再加二十萬頭牛。」
司馬懿當然也知道一百萬頭牛不現實，他只是漫天要價，便於坐地還錢，他笑了笑道：「既然匈奴有誠意，那我就再讓一步，兩百萬隻羊加五十萬頭牛，另外，我們再給匈奴一件特殊的禮物，相信你們單于一定很感興趣。」
「什麼禮物？」
司馬懿取出兩卷書，遞給了留朵，留朵打開其中一卷書，頓時臉色大變，這竟然是鮮卑單于步度根給漢王劉璟的國寫，希望能和漢國結盟，一起攻打匈奴。
留朵臉色極為難看，又打開另外一卷書，是步度根請求向漢國購買三十萬斤上好生鐵。
此時，留朵心中亂成一團，步度根已和另一個鮮卑單于軻比能和解，兩大鮮卑部落都將目光盯住了匈奴，如果再和漢軍聯合，對匈奴就意味著滅國。
冷汗從留朵的額頭上流了下來，他鼓足勇氣問道：「不知漢王殿下準備如何回復？」
司馬懿笑道：「我可以坦率地告訴王爺，我家主公不希望北方出現一個強大的敵人，更不希望匈奴被鮮卑滅亡，所以我家主公才提出將三萬五千戰俘全部還給匈奴，這是我家主公的誠意，王爺明白嗎？」
留朵心中稍稍鬆了口氣，他知道劉璟既然有了誠意，他們也不得不表現出誠意了，便咬牙道：「那就按照你們的條件，一共是七百萬隻羊和五十萬頭牛，希望能盡快讓我們的戰士回來。」
 
「沒有問題，在入冬之前，我們在高奴縣一齊交割。」
「那三十萬斤生鐵，漢國會賣給鮮卑嗎？」留朵還是有點不放心地問道。
司馬懿搖了搖頭，「請王爺放心，我們一斤生鐵都不會賣。」
就在聘和劉虎率軍進攻葉縣的同一天，大將趙雲也率領三萬漢軍從蒲津關出發，渡過黃河，向并州南部大舉進攻。
在蒲津渡口的東面便是并州河東郡，也是曹操重要的屯田重地，在這裡設置了典農中郎將，招募大量農夫在河東郡屯田重地。
但自從漢國在關中實施『引農分田』的國策後，數以萬計的河東典農攜家帶口，大量向關中遷徙，僅僅一年的時間，從河東郡、上黨郡和太原郡遷往關中的農戶就達兩萬餘戶，近二十萬人，極大地充實了關中的人口。
其中河東郡便是重災區，因為大量屯田佃農流失，土地擱荒，今年河東郡的秋糧將減產七成，將極大影響曹軍的軍糧。
就在并州官員們不知該怎麼向魏公交代之時，漢軍卻大舉進攻并州，并州一時間陷入極度恐慌之中，各縣官員們紛紛棄城而逃，而屯田士兵而望風而降，僅僅三天，漢軍便佔領了河東郡，繼續向太原郡進發。
駐防并州的曹軍只有一萬五千餘人，由大將夏侯尚統帥，形勢危急，夏侯尚連發三份八百里加急快報，向鄴都求援
就在趙雲率三萬軍出兵河東郡的同時，大將張任也率一萬漢軍出了潼關，向洛陽進發，他們虛增火灶，一名士兵騎三匹戰馬，扮作三萬軍隊東征，聲勢浩大，浩浩蕩蕩殺向洛陽。
從潼關到洛陽並不遠，只須三天行軍便可抵達，而曹軍在洛陽的駐兵也不多，只有八千餘人，隸屬於夏侯惇統帥，由於曹軍集中兵力進行合肥大戰，自然也就削弱了西線的防禦，曹軍的西線包括許昌、葉縣和洛陽，目前只部署了四萬五千人。
四萬五千人要面對南陽和洛陽的兩線防禦，顯然是捉肘見襟，夏侯惇不得不採用一重兩輕的策略，屯三萬重兵於許昌，這樣無論是葉縣危機還是洛陽危機，許昌的軍隊都能及時趕去救援。
但有一點夏侯惇卻沒有想到，他也不可能想到，那就是劉璟的全線佈局，無論是出兵葉縣還是進軍并州，還是兵發洛陽，三線同時進攻，漢軍都是在同一天出發。
當夏侯惇接到洛陽守將周靈緊急求援鴿信時，他正率軍剛剛抵達葉縣，大軍駐紮在葉縣以北五里外，還沒有來得及反攻葉縣，洛陽的求援信便使夏侯惇陷入了左右為難的苦惱之中。
他該怎麼應對？是放棄葉縣支援洛陽，還是不管洛陽，繼續攻打葉縣？夏侯惇在大帳內難以決定，這時有士兵稟報：「都督，賈先生在帳外求見。」
夏侯惇連忙道：「快快請進！」
片刻，謀士賈逵走了進來，當初漢軍攻佔宛城時，賈逵正在城內療傷，也成了漢軍的俘虜，但劉璟沒有勉強賈逵，放他回了許昌，賈逵在許昌養傷已經好幾個月了，傷勢基本痊癒，曹操便令他在許昌輔助夏侯惇，這次他也是跟隨夏侯惇來援救葉縣。
夏侯惇請賈逵坐下，便急道：「先生可知漢軍出兵洛陽之事？」
賈逵點點頭，「我正是為此事而來，不知都督準備如何應對？」
「我就是不知該如何應對才左右為難啊！」
夏侯惇歎了一口氣，他又看了一眼賈逵，便問道：「先生可能給我一個建議？」
賈逵不慌不忙道：「從時間上看，漢軍出兵葉縣和出兵洛陽幾乎是同步，也由此可以看出這是由劉璟統一部署，就是針對我們屯兵許昌，兩頭難以兼顧的弱點，如果我們去救洛陽，那麼漢軍就會坐實葉縣，甚至還會出兵偷襲許昌，可如果我們不管洛陽，一旦函谷關失守，洛陽也難保，這確實是讓人兩難，但不管怎麼說，都督只能守其一，若兩邊都想保，以我們手中的兵力，恐怕兩邊都會失敗。」
「先生說得很對，我確實只能守其一，問題是我該守那一面？」
賈逵微微一笑道：「我想先問一下，都督有多大把握能奪回葉縣？」
「葉縣有五千重甲步兵，還一萬聘的精銳，而我只有三萬軍，說實話，我連一成的把握都沒有。」
「既然如此，都督為何還要保葉縣？」
夏侯惇默默點頭，「我明白先生的意思了。」
賈逵又道：「雖然放棄葉縣，但也要防備漢軍偷襲許昌，所以必須留兩萬軍鎮守許昌，只能分兵一萬去救洛陽，但一萬兵太少，都督需要立即稟報魏公，請魏公再向洛陽增兵兩萬，這樣才能萬無一失。」
夏侯惇沉思片刻，終於下定了決心，「就依先生之言！」
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