六安縣以南是連綿不絕的丘陵山地，分佈著一望無際的森林，在山脈之間，有著無數條穿越山脈的通道，有平坦的官道，但也有人跡罕至的羊腸小道。
這天上午，在一片林木茂盛的丘陵內，一隊約三十人的騎兵正疾速向北奔馳，這裡是一條還算平坦的廢棄官道，原本行人商賈往來頻繁，但因爆發戰爭的緣故，這條官道已經很少出現路人。
這隊騎兵是漢軍的斥候，為首斥候是漢軍牙將鄧艾，鄧艾加入了龐德的騎兵，他原本是軍侯，但在靈州射殺羌王阿緩立功，被升為牙將，這次他主動請纓，率領一支斥候隊來六安探查情況。
他們已經在六安呆了三天，發現了一些重要線索，比如曹軍巡哨次數大大減少，六安縣的駐軍竟然只剩下兩千人，這些都是曹軍有放棄六安東撤的跡象，但鄧艾不敢大意，因為這也有可能是徐晃的誘兵之計，他依舊率領斥候趕去曹操軍營探查。
曹軍主要部署在六安縣城內，但也有一些軍隊部署在城外，其中在六安水西岸的博安堡有一支駐軍，約三百人，扼守著從西面安陸郡前往六安縣的咽喉要道，而六安縣又是巢肥地區的西大門，所以不管曹軍如何用計，曹軍都絕不會輕易放棄博安堡。
如果曹軍撤離了博安堡，這就喻示著曹軍要放棄六安城了，鄧艾在臨行前得知了博安堡的重要，他便決定去博安堡探視曹軍的動靜。
中午時分，斥候騎兵隊便抵達了六安水，六安水是一條大河，通向北面的芍陂湖，只是它發源於南部的大別山區，流經地區皆是荒山野嶺，上游的航運價值並不大，一直到下游的六安城，才有大量民船出現，通過芍陂湖前往壽春。
騎兵找到一座木橋，過橋向西奔去，又奔出數里，騎兵隊伍便靠近了博安鎮，這是一座因交通要道而興起的商鎮，約六七十戶人家，鎮上一條主街兩邊佈滿了旅舍、酒館和青樓，做著南來北往商賈及行人的生意。
而在小鎮西北方向約兩處，高大堅固的博安堡巍然屹立，博安堡位於一座山巖之上，居高臨下，俯視著下方的西去官道，從小鎮外望去，博安堡一切正常，城頭豎立著曹軍大旗，隱隱有哨兵在來回巡邏，但鄧艾卻不相信這個表象，他一定要進城堡看了一看。
半個時辰後，鄧艾喬裝成一名年輕漁夫，和另一名士兵一起，挑著兩擔從漁夫手中買來的鮮魚，快步向博安堡走去。
穿過小鎮，小鎮上冷冷清清，受戰爭影響，大半店舖都關門了，只有一家旅舍勉強開門營業，但客人稀少，一隻黃狗睏倦地趴在大門口睡覺。
鄧艾走出小鎮，直接來到軍堡前，按照正常經驗，在他們距離城堡還有數十步時，上面的士兵就應該厲聲喝止他們，但今天卻沒有任何人制止，鄧艾和手下對視一眼，手下仰頭喊道：「城上有人嗎？」
鄧艾是南陽口音，不便開口，但他手下卻是本地人，一口純正的六安鄉音，喊了半晌，才有一名士兵伸頭出來，懶洋洋問道：「什麼事？」
「我李二郎的兄弟，給他送一些魚！」
李二郎、張三狗之類的小名在這一帶極為常見，上門曹軍士兵呆了半晌，搖搖頭道：「你兄長不在城堡，調到別處了。」
鄧艾暗暗欣喜，又給手下使個眼色，手下又喊道：「天熱，這些魚不能久放，就送給各位大哥吧！」
士兵笑了起來，「多謝了，你把魚放在門口，等會我們自己來取。」
這顯然是不想讓他們看見城堡內的情形，鄧艾和手下放下魚擔，退了下去，他們走進一片密林，迅速攀上一株大樹，仔細查看百步外城堡內的動靜。
過了好一會兒，城堡大門開啟，只見兩名士兵出來，將魚擔搬了進去，就在他們開門和關門的瞬間，鄧艾將並不大的城堡內部看得清清楚楚，城堡內沒有一名士兵。
此時正值下午，城堡上沒有士兵訓練，城堡內沒有士兵站崗或者訓練，那士兵們都到哪裡去了？都躲在房間裡休息嗎？
當然也有這種可能，但這種可能性實在太小，這是徐晃的部下，他絕對不會允許這種懶惰之兵存在，排除這種可能，那麼唯一的可能性就是士兵調離了，只留下幾名士兵看守城堡，鄧艾心中暗暗思忖，他們需要進入城堡探查一個究竟。
入夜，博安鎮更是冷清，連最後一家旅舍也關門了，只有一盞亮著昏暗燈光的破舊燈籠，在夜風中搖曳。
鄧艾留下兩人照看戰馬，他率領其餘二十七名士兵穿過小鎮，迅速向城堡奔去，斥候士兵們裝備精良，不僅有最好的武器，還有很多普通士兵沒有的裝備，比如上城鉤索。
幾條三爪鉤鎖拋上了西城，他們下午觀察良久，足足一個時辰，西城上出現沒有一個巡哨士兵，到夜間，西城上更是一片漆黑。
幾名斥候訓練有素，抓住長索紛紛向城頭攀去，片刻，鄧艾第一個攀上了城頭，他小心地向兩邊觀望，確認沒有巡哨士兵，他擺了擺手，幾名士兵一躍跳上城頭，他們早有安排，幾名士兵紛紛向城中奔去，消失在黑暗之中。
一刻鐘後，幾名士兵又跑了回來，興奮地稟報道：「將軍，城內是空城，沒有發現士兵。」
鄧艾大喜，向下吹了聲口哨，其餘二十餘人也順著長索攀上城牆，鄧艾率領士兵沿著城頭奔去，他們足足繞了一圈，城頭上居然沒有一個哨兵。
眾人又下了城，十幾畝大的城堡內也是空空蕩蕩，只有北城下有一排石屋，這是士兵的宿營，漢軍斥候踹開房門，衝了進去，片刻從房間裡抓出兩名士兵，其中一人鄧艾認識，正是中午在城頭答話的曹軍士兵。
「饒命！饒命！」兩名曹軍士兵跪地大喊、
鄧艾刷地拔出刀，頂住一名士兵的咽喉，冷冷道：「其餘士兵都到哪裡去了？敢說一句假話，讓你；立刻喪命。」
「小人不敢！」
士兵哭喪著臉道：「其餘弟兄都被調走了，只留下我們兩人守城，必須豎起大旗，白天按時敲鼓，巡哨城頭，這時軍侯臨行前要求我們，說是上面的規定。」
「都調到哪裡去了？」
「小人不知」另一名士兵惶惶道：「臨行前，軍侯曾經抱怨，說在博安堡自由自在，去壽春城就成了蝦兵蟹將，我們都猜測，恐怕他們是去了壽春城。」
其實守堡曹軍去了哪裡並不重要，關鍵在於曹軍放棄了這座至關重要的戰略堡壘，使六安城以西無險可守，漢軍便可依靠這座城堡為後勤重地，攻克六安城就變得容易得多。
一旦沒有六安城，巢肥的西大門也就打開了，這是環環相扣的問題，所以博安城堡成為空城，只有一個解釋，曹軍已經放棄了六安縣城。
鄧艾也具有一定的戰略頭腦，他知道漢軍沒有了江東軍的牽制，便可以大舉北上，而合肥的南面是巢湖，曹軍根本無法阻止漢軍兵臨城下，在這種情況下，六安的西大門就變得毫無意義，曹軍放棄六安，撤回合肥也就在情理之中了。
想到這，鄧艾當即對一名什長令道：「立刻會皖縣向龐將軍稟報，曹軍已經放棄六安，撤回合肥！」
三天後，龐德率領的七千騎兵先抵達了六安縣，黃忠的大軍則押解糧草輜重，緩緩向六安而來，不等漢軍騎兵殺得，守六安縣的兩千曹軍士兵也放棄了縣城東撤，漢軍兵不血刃佔領了六安縣，又過了幾天，黃忠率領大軍也抵達了六安，漢軍隨即向東出擊，切斷了合肥和壽春間的水陸通道。
巢湖最北面的施水入口處，漢軍已經在這裡修建了巨大的水寨，水寨佔地數千畝，停泊著漢軍的七百餘艘戰船，岸上又修建了板牆式大營，大營周長近三十里，足以容納十萬人駐紮。
水寨和大營連為一體，成為漢軍攻打合肥的後勤重地，大營內有數百座巨大的營帳作為倉庫，堆放著數不清了糧草和各自軍器物資，在大營東面，數萬漢軍正在修建一座周長八里的小城，完全是模仿合肥城而建，只是周長縮小了數倍，城高三丈五尺，四周有寬達百丈的護城河。
有一萬漢軍扮作曹軍鎮守城池，另外八萬漢軍將輪流晝夜攻城，進行攻城實戰訓練，這也是當年漢軍北征祁山道的經驗，在武都郡模擬實戰攻城，正是這種實戰攻城訓練帶來的經驗，使漢軍最終能攻克一座座城堡，成功佔領關隴，這一次漢軍也要將武都郡的經驗複製到合肥來。
劉璟立馬在一座山丘上眺望不遠處修建的『小合肥城』，他笑著問法正道：「孝直覺得這座小城真和合肥城一樣嗎？」
法正是這座模擬小城的全權策劃者，他連忙躬身道：「回稟殿下，微臣在半年前便派出十幾名工匠參與合肥城修建，對合肥城的結構瞭如指掌，微臣所建造的小城無論城高、城厚，還是護城河，都與合肥城完全一樣。」
劉璟點點頭，馬鞭一指遠方，又問道：「這裡距離合肥城有多遠？」
「回稟殿下，約二十五里左右。」
「才二十五里，曹軍斥候過來很容易啊！那我們建造小合肥城之事，想必張遼也知道了，他會怎麼應對，軍師有想過嗎？」
「微臣考慮過，但合肥城池的大結構已經完成，不能再動，只能在一些細節方面加以改善，比如修建半圓式城垛，使攻城鉤抓難以扣住城牆，再比如加強水門鐵柵數量以及城門的厚度，使我們難以用攻城槌破門，還有就是火油，用火油來對付我們，將是曹軍的一大利器。」
法正指著護城河道：「合肥最大的優勢就在於護城河，護城河太寬，我們要麼修建浮橋，要麼用攻城船，但曹軍的火油卻是一大威脅。」
劉璟也同樣有著豐富的攻城經驗，對合肥城寬闊的護城河，他很多年前就有想法，劉璟沉吟片刻道：「我記得孫權曾對我說過，攻打合肥城第一步就是要把護城河水引走，他既然這樣說，必然有依據，軍師能不能想辦法嘗試一下？」